第0177章 江南一游

  江南是稅收的大頭，田土只占百分之六，而稅糧卻占全國的百分之二十二。因為江南氣候適宜，雨量充沛，土地肥沃，農業精耕細作冠於全國。江南經濟實力強，與之對應的是進士人數的絕對優勢。這樣的地方，朱由校是一定要視察的。

  現在滿朝文武都對皇帝的行事作風有所了解，朱由校想做的事是一定要做成，不願意受臣子掣肘。當初正德皇帝也是這個性格，動不動就要來一次說走就走的旅行。武宗巡視到哪裡，都是大張旗鼓，大玩大鬧，確實擾民。朱由校則與他不同，低調得很，花費也少。

  親征蒙古的大事都做了，乘船下江南就算小事了。內閣首輔孫承宗再次同意了皇帝的出遊。陪同皇帝下江南的有太監曹化淳、方正化，錦衣衛王陽武、宋獻策和武術教師薛尚。

  就這樣，皇帝一行人乘著大船從通州出發前往江南。離開的時候是傍晚，運河上絢麗壯觀的落日是那般雄渾，排浪一層層帶著細碎琳琅美玉相撞的聲音，在長嘯一樣的浪濤中，輕輕擊拍著船舷……

  自左光斗和徐霞客的治理京杭大運河成功之後，從京城到杭州的入海河道暢通無阻，黃河兩岸大堤修兩條長龍緊擁著滔滔黃水向東流去，堤上的青草已經碧蔥蔥地覆滿了堤面，新植的柳樹枝條披拂、隨風搖曳，一派「拂堤楊柳醉春煙」的寧靜祥和的新景象。

  沿河各州縣百姓也不用像以前那樣年年為牽挽運輸、疏挖河道而不得片刻安閒了。漕運自潘季馴治理之後第一次這麼順利。河工上各官員、兵卒、夫役都各守其職，隨時防守搶修，河務出現前所未有的新局面，昔日河官挽諉、河員怠工甚至逃亡的現象基本杜絕。

  看著這番美麗的大好山河，皇帝心中暗自為左光斗和徐霞客叫好。這次的遊船開得很急，每一個港口，皇帝只下船歇息一天，不再做過多的停留。朱由校真正要考察的第一站是揚州。

  游三吳不可缺揚州，冶揚州不可無虹橋。

  虹橋這地方，面湖臨河，西鄰「長堤春柳」，東迎「荷浦薰風」，虹橋閣、曙光樓、來薰堂、海雲龕……諸多勝地橫亘其間，粉牆碧瓦掩映竹樹，天風雲影山色湖光，只須一葉扁舟便覽之無餘，原是維揚北郊第一佳麗之地。

  這自然風光粉黛不施乃天生其美，就勾得離鄉遊子、騷人遷客到此一掃胸中積垢塊壘，留連忘返。若論起風土，那就又是一回事。

  橋北有個廟，名字起得也怪，叫「虹橋靈土地廟」，每年正二月祀神廟會，俗名兒叫「增福財神會」。逢到會期，早早的就有城裡商家趕來，錯三落五搭起席棚，圍著這座土神祠連綿起市，一二里地間耍百戲打莽式的、測字打卦的、鑼鼓、「馬上撞」、小曲、灘簧、對白、道情、評話、打十番鼓的……喧囂連天，湖下遊船如梭，岸上香客似蟻，吆喝叫賣的商販無數。

  皇帝帶著王陽武、宋獻策等幾個護衛就到虹橋逛街，真是熱鬧的目不暇接。武術教師薛尚因為路上河蟹吃多了，正鬧肚子。看完熱鬧，朱由校找到一家生意不錯的藥店給他開點藥帶回去。

  正和藥房夥計說話間，便聽附近人聲哄鬧，一片嚷嚷聲：「打，打！」又夾著小孩子的哭罵聲。

  朱由校迴轉身看時，一個十三四歲蓬頭垢面的毛頭小子從人堆里擠出來，雙手捧一張蔥油餅狠撕猛咬，後頭一個瘦長個子像個擀麵杖似的，揮著通火棍喝罵著追趕……

  「老冤家了！」藥店夥計見朱由校詫異，便解說道，「可憐這孩子，爹叫這家鋪子的掌柜阮大鉤逼債逼死了，又把他娘賣到了南京。阮老闆兄弟跟官面上交結很深，阮大鉤是揚州的大富商，三教九流勢力大得嚇人。偏這孩子也頑皮性拗，不隔幾日就要到他鋪子門上埋汰一番。」說著嘆口氣，「他又不肯遠走高飛，早晚得死到阮老闆店門前……」

  皇帝正聽得發怔，想幫幫那個小孩，轉身一看，已經有見義勇為的了。一個瘦弱的道士擠進人群，擋住了那個打人的「擀麵杖」。朱由校顧不得和夥計說話，扔了塊碎銀子，拿著藥包便匆匆趕了過去。

  「他是個孩子。」道士一邊彎腰拽起那個毛頭小子，一邊轉臉對「擀麵杖」說道，「這麼下死手打，大人也吃不消，出了人命怎麼辦？」朱由校一聽不對，這是個女人的聲音，這是個女扮男裝的道士。

  人們原來只站成一圈，遠遠地看打架，此時見有人出來抱不平，圍上來的更多了。

  朱由校好容易才擠到跟前，把孩子拉到自己跟前，笑著勸那「擀麵杖」：「他能吃你多少東西，就打得這樣？殺人不過頭落地，也不能太過分嘛！」

  正說話間，不防懷中那小子，身子一溜滑了出去，一縱身用頭猛抵過去，正撞在「擀麵杖」肚皮上，竟把他撞了個仰面朝天。

  毛頭小子嘴裡嚼著油餅「呸」的一口又唾了「擀麵杖」一身，口中罵道：「你小爺阿良是打不死的，阿良活著一天，你老阮家就甭想在這裡安生了！」

  「擀麵杖」大怒，一翻身起來，舉起那根火棍便往阿良身上砸去，阿良大叫一聲：「媽呀！」一個嘴啃泥趴在地上，起來時滿臉是血，跳著腳大哭大罵：「你鄭老四是阮大鉤的孫子！你打、你打！打不死你小爺，小爺就是阮大鉤的爺……」髒的、粗的、葷的、素的一齊往外端，周圍的人聽得一陣陣鬨笑。

  「我叫你嘴硬！」

  鄭老四冷笑一聲一棍又打了過來，卻被道士一把攥住，冷冷說道：「你不能再打了！」

  「為什麼不能！你走開，我打死這個頑皮畜生，只當打死一條狗！」鄭老四說著便抽火棍，哪知道掙了兩掙，鐵火棍像在道士手裡生了根一樣，再也拽不動，頓時臉漲得通紅。

  「我說你不能打，你就不能打！」道士嘻嘻笑道，「我就不信他連狗都不如。你能有多貴重？你不就是個下三濫的跑堂夥計嗎？」說著順手一送，鄭老四踉踉蹌蹌退了五六步才站穩。

  「嗬！揚州城今兒出了怪事！」人圈子外頭忽然有人叫道。

  說話間，看熱鬧的已閃出個人胡同來，一個三十多歲的精壯漢子帶著四個夥計闖了進來，覷眼兒瞧著道士，罵鄭老四道：「你真是廢物點心！這麼兩個小雜種都對付不了——來！把這個小畜生挾到店後，晚間回稟阮大財主，再作發落！」