167、聽錯

  姜立以為這是嫌少，便又換了一塊更沉的，門子卻嚇得一個箭步跳進門檻里去了。

  姜立還要再接再厲，姜如喊了他一聲，板著臉走過去，對著門子道：「告訴祁樹，他如果要躲，便一輩子都躲著好了！」

  也不多言，轉過身便走。

  門子表情都變了，低著頭不敢作聲。

  是人的家。

  姜立眼神微黯，很認真地審察了這座府邸一番，低眉垂眼地隨著姜如離開。

  姜如內心憋了一口鬱氣，悶著頭在街上狂走一氣，才算把鬱氣去了些。

  鋪子裡走了一趟，把該決計的事都決計好了。

  白庸碌和她商議招人的事：「……環節地位，便放我們從留仙帶來的人，其餘打雜的，大概多招一些京里的人……」

  多招內陸人，一來可以很快融入內陸，二來內陸人清楚京城習俗，曉得怎麼和內陸人打交道。

  姜如早有希望：「招人的事，臨時不忙，我來做。」

  阿米道：「咦，下雨了，我們還去京郊看田莊麼？」

  姜立看看天色，道：「這雨生怕反面會下大，以防萬一，還是改天出城比較好。」

  姜如要看的這個莊子沒兩個時候走不到，下雨天著實未便。

  姜如便道：「那便改天，姜立，你跟我走個地方。」

  城西，姜氏族人聚居的冷巷。

  淅淅瀝瀝的雨水將青石板路沖洗得濕淋淋的，道旁人家院牆裡探出來的花木經枯黃凋零。

  姜立跟在姜如背後走著，鑑戒地調查周圍的情況。

  他看到有好幾雙眼睛在門窗背面偷看他們，等他看過去，他們又藏了起來。

  有一戶人家的院門敞著，一個七八歲的小女孩悶著頭跑出來，看到他們這一行人，略停了停，繼續往前跑。

  一其中年男子從背面追上來，大聲喊道：「死丫環，你能跑到何處去？不吃藥便沒有飯吃沒有衣服穿，懂不懂？」

  小女孩遲疑了一瞬，還是選定悶著頭繼續往前跑。

  一個瘦高的少年劈面跑來，攔腰將她起，悶聲往回走。

  小女孩用力踢打他，大聲道：「攤開我，我不要喝噁心巴拉的藥……我不想去姜侯府……我不想死……」

  少年表情大變，匆忙捂住她的嘴，重要地看著姜如等人。

  姜如毫無停下地往前走，似乎完全沒有留意到發生了什麼事。

  阿米和姜立見狀，便也和她一般埋著頭繼續往前走。

  中年男子從他們身邊跑過去，揚起手掌在小女孩臀部用力打了兩巴掌，低聲罵道：「你這個討帳的！讓你去吃香的喝辣的，你還挑三揀四，他人想去還不能去呢！」

  小女孩放聲大哭，被捂住嘴之後，造成了斷斷續續的抽泣聲。

  一個瘦弱的婦人站在門邊，沒什麼表情地看著這番場景。

  便連姜如等人從她眼前經由，她也懶得多看他們一眼。

  很快，這戶人家便被姜如等人拋在背後了。

  阿米聳聳鼻子：「姑娘，這條街上有股藥味兒……」

  她突然想起，這種滋味很像這些天姜如在熬的藥，表情便變了。

  姜如點點頭：「便是藥。」

  便是生氣的滋味。

  到了深秋，也便到了姜氏一年一度，提拔血液純潔的女孩子的時候了。

  先餵之以生氣秘藥，再統一放血，經由考試，挑出血液最純潔的女孩子，統一接到姜侯府修養。

  而後優當選優，挑出最完善的那一個。

  姜如昔時便是如此被哄騙進去的。

  可她當時候並像今日這個女孩子這般不甘心，她是懷揣神官夫人的夢想去的。

  她記得當時也有不甘心進去的女孩子，但一般都是怕疼，怕放血，怕離家，沒人說自己不想死。

  莫非在她離開的這些年，形勢又發生了變更？

  姜如內心想著事，不知不覺走到了木樨嬤嬤家的院門外。

  空氣里僅有嚴寒的滋味，再無木樨香。

  木樨嬤嬤家的木樨，這些日子經被狗剩兒一天買一點，一天買一點，全都賣光了。

  胖嬸給木樨嬤嬤請了醫生，又買了好多藥，天天都熬給木樨嬤嬤吃。

  可木樨嬤嬤的病卻越來越重，據狗剩兒說，可能活這個冬天。

  姜如將手放在院門上，想要進去，卻又擔憂刺激到木樨嬤嬤。

  隔鄰的院門「吱呀」一聲翻開，胖嬸走出來，看到是她，便道：「進去吧。」

  姜如戴著幕笠的，見胖嬸直接便讓她進去，有點不習慣：「你認識我？」

  胖嬸指指阿米：「我認識她呀。」

  姜如一笑，倒是自己犯蠢了。

  木樨嬤嬤的院子裡便有人，根寶和平叔都在。

  二人拿著一床破氈子，對著那棵木樨樹比畫過來比畫過去，怎麼都覺得不穩健。

  胖嬸道：「這不，眼看便要入冬了，的天色彷佛比往年都要冷，得給這木樨樹弄一弄，以免凍死了。」

  她半尋開心半認真地道：「樹在世，好歹姑娘還會使人過來買木樨，也算一個進項，可以給老人家買米買藥不是。」

  姜如笑而不答。

  沒有誰是笨的，她讓狗剩兒過來買木樨，這些鄰里都看在眼裡呢。

  只他們可能以為，她是看上了這株木樨樹。

  今日這麼爽利地把她讓進入，生怕還是想要做成這筆生意，贏利給木樨嬤嬤放置後事。

  姜如內心特別難受，給木樨嬤嬤養老送終，本便是她應該做的。

  可她偏巧不能光明正地面做，只能用如此的方法，鬼鬼祟祟的做。

  胖嬸見姜如不接話茬，不由有些發急，湊過來小聲道：「這位姑娘，我曉得您一眼便看上這株木樨了，便是想要它，您家裡的mm也愛吃木樨糕是不是？」

  姜如道：「是呀。」

  胖嬸便道：「那我和您說，這木樨啊，過了這個冬天便賣給您。」

  姜如存心道：「為什麼要過了這個冬天？我記得這花的主人不是你，而是一位妻子婆？」

  胖嬸眼圈一紅，長吁短嘆：「她不幸啊，可能是活這個冬天啦……」

  巴拉巴拉說了一長串，說的都是木樨嬤嬤如何不幸，如何孤獨無依。

  「……她很早過去也是有兒有女的，一場瘟疫，男子和後代都死了，她只好隨著素芬過。

  素芬一家子都是吉人……惋惜命不好，年輕一輩很早便死了，死得只剩一根獨苗苗……

  那姑娘俏麗又聰慧，心地又善良，原期望著她燦爛門楣，給兩個老人家養老，可她也病死了……素芬又氣又難過，也死了……

  都沒信息傳出來，木樨嬤嬤卻說自己做了噩夢，非得找上門去問，剛開始都說不曉得啊。

  好不容易打聽到，木樨嬤嬤當時便昏厥了，醒來，便不甦醒了。著枕頭一下子叫素芬，一下子叫如兒，不幸啊……」

  胖嬸本是想要感動姜如的心，哄她多給點錢，可自己說著，也不由得哭起來：「太慘了……」

  姜如淚如泉湧。

  她曉得胖嬸謝忌姜侯府，必定不敢說細節，好多事兒都被隱了。

  但她設想獲得，木樨嬤嬤當時到底有多無望。

  「太慘了……」阿米也不由得紅了眼眶，拉著她的袖子道：「姑娘，我們幫幫她吧？」

  姜如問胖嬸：「她可有什麼未了的宿願。」

  胖嬸痛惜長嘆：「這個宿願，不提也罷。既然您今日來了，我們便談談這樹的價好不好？」

  胖嬸見姜如站著不動，眼睛一亮：「他家從前還是有些好東西的，要不，姑娘您看上什麼便買幾件？」

  姜立看了姜如一眼，問：「又不是你家的東西，怎麼便做主了呢？」

  胖嬸為難地道：「可以買個小丫環啊。」

  姜立不可能一世：「買小丫環幹什麼？」

  「是奉養木樨嬤嬤了。你這個人，什麼意圖啊？怎麼說話的？」

  根寶虎洶洶地靠過來，著膀子道：「以為我們是賊啊，如果要做賊，早便把這些東西搬出去賣了，能此時？」

  姜立能伸能屈，立馬垂頭道歉：「這位小哥說得對，我不會說話。」

  根寶瞪他兩眼，見他低眉垂眼的，也是拿他沒轍。

  姜如在床前坐下，看著木樨嬤嬤衰老枯竭的臉，江江道：「聽你們這麼說，這位老嬤嬤認真是個多情有義的，其實可貴。」

  「我誤打誤撞走進了她的院子，也算是機緣。我的母親因故失蹤，至今未曾找到，我有心為她積德祈福，這位老嬤嬤的事，我包了。」

  胖嬸和平叔對視一眼，都是不敢信賴的模樣。

  根寶揉揉耳朵：「我沒聽錯吧？」

  姜如道：「沒聽錯。但我也是有前提的。」

  根寶露出一副「我早曉得你沒那麼美意」的神態：「殺人縱火我們可不干。」

  「便算你敢，我也不敢。」姜如不由好笑。

  這個根寶，她離家時還是個光屁股流鼻涕的臭小子，長大了還是這麼二。

  「我要這院子裡所有的東西原封不動地放著，有我幫老嬤嬤的事不能往外透露半個字。」

  「為什麼？」平叔比較穩得住，卻也覺得蹊蹺不解。

  「風水好。可以聚財。」姜如審視三人，「你們便別想了，我曉得這地方煞氣重，死了好些人，你們鎮不住。」

  平叔和胖嬸便露出了心虛的表情。

  阿米塞了一錠五兩的銀子過去：「這是定金，翌日我們會派人過來照謝老嬤嬤，同時監視你們，不許把木樨樹養死了，否則你們得賠。」

  「憑什麼讓我們賠？」根寶大為憤怒：「你們講不講道理，錢還沒給便開始耍賴？」

  阿米又給出五十兩銀子：「夠了麼？此時是不是我們的了？」

  根寶癟癟嘴，拿著銀子翻來覆去地看，他長這麼大，沒見過這麼多銀子。

  平叔嚴峻地收起銀子：「你們稍等，我這便去制定尺簡。」

  姜如坐在木樨嬤嬤的床前，哪兒也不想去。

  她很想親手為木樨嬤嬤剪指甲，洗頭，梳頭，沐，更衣服，可她什麼都不能做。

  平叔很快拿著寫好的契書回來，拿給姜如看。

  大意是，木樨嬤嬤將近老死了，背後無人秉承。