140、話

  祁樹挑出一雙玫紫鑲金扣的小皮靴和一身蜜合色的錦衣，要姜如穿給他看：「徹夜要變天，你穿這個便好。」

  姜如默默換上這些衣物，再被他拉到邊龐大的銅鏡眼前。

  「好不好看？」他在她耳邊輕聲問。

  鏡子裡的少女，少了通常的凝重威壓，多了幾分嬌俏溫柔，最美貌端莊。

  「舊友之女，江老漢人該當更樂意看到如此的你。」

  祁樹挑了一套金鑲珍珠的金飾，給她戴上後，輕輕擁住她，在她臉頰上落下一。

  連續以來，他便想如此裝扮她，把她身上那些慘重的青色去掉。

  但機遇連續不可能熟，他連續以為她不稀飯那些金玉金飾之類的。

  直到她和他一起列入浣游光競價會，看到她買了許多金飾，他才清楚，她是稀飯的。

  姜如眨眨眼，掩去眼裡的酸澀：「為什麼沒有血色？」

  祁樹淡淡地道：「你又不稀飯，為什麼要給你買？」

  姜如不由得淚意，她稀飯的，不稀飯的，他都曉得。

  適才那一句問話，是為了證實，這不是偶合，而是他的情意。

  祁樹捧起她的臉：「看著我。」

  他直直地看到她眼裡去，一字一頓地道：「姜如，你聽好，我對你是真心的，你始終不要質疑我是因為別什麼原因，才和你在一起。」

  「我和其他謝家人不一般，便算你此時不曉得，總有一天，你一定會曉得。」

  姜如輕輕點頭。

  她不缺錢，缺的只是情意。

  祁樹確認她聽進去了，便道：「我要走了，翌日會有人過來接你……」

  他挑了一套青蓮色的錦衣，加一套羊脂玉的金飾：「翌日穿這個。」

  姜如苦笑：「是不所以後我要穿什麼，都得你放置？」

  他也笑：「你不樂意？」

  能天天見到他，她是樂意的，姜如歉地道：「你看，我的女紅不怎麼好……」

  原主其實是很不錯的，只是她沒心理也沒時間在那上頭花消精力。

  祁樹道：「我看還是不錯的，你從前不也靠做針線養活一家子麼？什麼時候得空了，給我做一身裡衣。」

  姜如沒辦法回絕，不得不心虛：「好，只是我太忙了，也不知什麼時候才做好。」

  祁樹不容回絕：「不急，慢慢地做。」

  他轉過身，悄無聲氣地離開了。

  看著這滿屋的箱子柜子，姜如的心境相配好，輕快地裝扮結束，又去給姜櫻修理。

  姜櫻穿銀紅錦襖配鵝黃子，戴一隻金鑲八寶的瓔珞，一對小小的金耳墜子，花苞髻只用絲線系了，沒戴簪釵，喜慶又便當。

  姜櫻有些小重要：「他們家禮貌重嗎？」

  姜如寬慰她：「你的禮貌學得最好。」

  姜櫻便笑了：「都是娘親教得好……」

  提起至今泥牛入海的姜二娘子，姐妹倆都有些黯然。

  說話間，江家的車馬到了。

  來接人的是江老漢人眼前最得臉的楊嬤嬤，看到姜如的那一剎時，眼裡閃過驚奇之色，嘆息道：「真是氣宇斐然。」

  這又是京中勛貴之家的差別之處，見到年輕的小娘子，不夸美貌，只夸氣宇。

  氣宇意味著門風，門庭，修養。

  美貌和這些東西比起來，算不得什麼。

  不熟識的人一晤面便夸對方美，那是藐視，誰家沒養著幾個女人人啊。

  姜如大摩登方地謝了誇讚，笑道：「有勞嬤嬤親身來接，坐臥不寧。」

  「這算什麼？應該的。」

  楊嬤嬤想起姜如的其實身份，不禁嘆息人生無常，見姜櫻安靜靈巧地站在一旁，便笑：「這是二姑娘嗎？」

  姜櫻略帶羞怯的笑著點頭：「有勞嬤嬤來接。」

  楊嬤嬤看到她的樣貌，又是一怔，遲疑一會兒，問：「不是有一位少爺麼？」

  「舍弟留在老家念書。」姜如回復得點水不漏，卻是把楊嬤嬤的不同記在了內心。

  楊嬤嬤話不多，舉手投足之間顯然世家貴族的風度禮貌，人又是極可親謙卑的，每一句話，每一個眼神，每一個行動，都能讓姜如姐妹感覺到尊重。

  姜如輕聲教訓姜櫻：「這便是簪纓之家的氣宇。」

  這便是為什麼，她要買罪奴，容易拿捏，懂禮貌，環節場所不會露怯。

  姜櫻坐得筆直，目不斜視：「我一定不會給姐姐和娘親丟臉的。」

  江相深得帝心，宅子卻不在湊近皇城的地方。

  因為皇城左近的房子其實太小了，不夠騰挪。

  因此，江家住在城南的竹節巷，整整一條街都是他家的，是個鬧中取靜的好去處。

  馬車才駛入巷口，姜如經感覺到來自權傾朝野的「江半朝」的高聳氣象。

  院牆修得極高，白牆黛瓦，牆邊一概不植樹木，這是為了防止有心人藉機窺視。

  朱漆銅釘大門，兩隻石獅橫目而張，門房有五六個，清一色的灰色長衫，帶著便到好處的笑容。

  出乎姜如的料想，並無太多的車馬來往。

  馬車從側門駛入，又在垂花門外停了。

  一個裝扮得端莊大氣、樣貌只是清秀的年輕婦人帶了幾個婢女婆子站在門口，笑吟吟地迎上來：「嘉賓到了。」

  楊嬤嬤和姜如姐妹二人說明：「這是睿大。」

  姜如一聽這說明，便曉得是江家屬里的女眷。

  江家是分了家的，江相這一支生齒單薄，江嘉尚未受室，江老漢人年紀大了，許多事都是讓族裡的侄兒、侄媳婦幫著處理。

  這位睿大，可能便是江家贊助理事的人了。

  姜如拉著姜櫻給睿大施禮，睿大回了禮，熱心地拉著她們往裡走，一路噓寒問暖，並無驕奢之氣。

  這也讓姜如鬆了一口，倘如果江家這些人不好打交道，看不起她這個商女，那是很困擾的事。

  便如此挺好，沒有去管彼此內心到底怎麼想，面上過得去便行了。

  走了一炷香後，到了正院。

  江老漢人約有五十多歲，比姜二娘子大了十多歲，看起來卻和姜二娘子差不多年紀，眼光銳利，下頜線條堅毅，和江嘉約有五六分像。

  姜如帶著姜櫻行了後輩禮，關於這麼一個課本氣的老人家，她是很尊重的。

  江老漢人親手扶二人起來，讓在自己身邊一左一右坐著，嘆道：「多虧你和你母親，我孽障……」

  說著，便有些哽咽。

  姜如姐妹二人連忙站起，垂手立了。

  睿大笑道：「伯娘快打住，嘉兄弟此時可出息了，不是說才立了幾個大功麼？」

  江老漢人便笑道：「得了吧！他立的什麼大功，還是小孩子玩樂的那一套罷了。好孩子，快坐。」

  拉著姜櫻問了幾句，便讓睿大把人帶下去：「不幸見的，小姑娘隨著我們沒意圖，帶她去和楣兒她們玩。」

  隨著姜櫻離開，房間裡奉養的婢女婆子也只剩了楊嬤嬤一人。

  江老漢人嘆道：「好孩子，沒想到咱娘兒倆還能再晤面。」

  姜如站起立了，重新施禮：「見過姨母。」

  她希望，江老漢人如果是只按「恩人」的禮數來待她們，那她便不揭露過往。

  但既然江老漢人揭發了這一層，她便要真真正正把人敬起來了。

  江老漢人對她的反應很滿意，端端正正受了她的禮，又拉她起來在身邊坐了，仔周密細看了一遍，嘆道：「如此的善人才……」

  背面的話卻是沒說了。

  姜如心知，背面一句勢必是：「真是惋惜了。」

  她含笑著半垂了眼，靜靜地聽著，事實如此，世情如此，其實沒什麼好生氣好慷慨的。

  倒是楊嬤嬤道：「老奴瞧著，姜姑娘不僅人才好，風度伎倆也是一等一的強，比那滿府的姑娘姑娘好許多。」

  得，又是一個知戀人，姜如回了楊嬤嬤一個笑，算是謝過她的獎賞。

  江老漢人嘆息半晌，哭了起來：「你娘還是甘願自己虧損，也不樂意困擾人的性質，都怪我，沒教好這孽障，生生害了她……」

  楊嬤嬤連忙勸道：「好生生的又哭什麼？此時幾個孩子都在面前，好好待他們也便是了。」

  江老漢人怒道：「你懂什麼！還不許我悲傷？」

  「是。」楊嬤嬤和姜如賠笑：「自從少爺回來，說起此事之後，我們老漢人便連續頗為忸怩，本是要派人去尋你們的，但又想著那些人盯得緊，做在明處不如做在暗處……」

  江嘉不在的這兩年，江氏這邊對姜如的照拂的確不少。

  姜如趕緊謝了，又道：「姨母快別哭了，我娘的性質便是如此，她通常教訓我們姐弟三人，都是說，人要記情要記恩，此事因我們而起，她如果不如此做，一輩子都會不放心。」

  「這是虹茹的性質。」江老漢人止住眼淚，自嘲道：「老了老了，眼淚便多了，年輕時我可不愛哭。這麼多年，你們過得很不容易吧？」

  姜如笑道：「有勞姨母掛懷，我們還過得不錯。特別是這幾年，有了姨母的照拂，我那生意做得可順當了，您瞧，這身上穿的，戴的，可都是自家的錢買的。」

  祁樹買的，便是她買的，這可沒錯吧，哈哈。

  江老漢人性：「你是個有出息的，叫你們姐妹來，也沒別意圖，便是怕你初來乍到，沒有基本，被人欺壓。你弟弟是叫姜羽吧？何不寫信讓他來，要做什麼，總能給他個出路。」

  姜如道：「舍弟留在故鄉念書，他有志氣，做姐姐的自然要周全他。」

  江老漢人歌頌了幾句，給楊嬤嬤使個眼色。

  楊嬤嬤便退到外頭守著，只留她二人在房內。

  江老漢人拉了姜如的手，輕聲道：「你是個爽直的，這話本不該我和你說，但你父母都不在了，家裡也沒個合適的尊長出面，我只好問你了。昔年，我與你母親年紀相差雖大，卻是一對忘年交，我二人曾商定，要結為後代親家……」

  姜如不等她說完，笑著打斷：「那不是玩笑話麼？」

  江老漢人頓時怔住。

  姜如把當初的婚約視為「玩笑話」，那是否認這樁婚事了。

  倒讓她把許多覺得難以出口的話都憋了回來。