136、謹嚴

  阿米見她神采不好看，以為她便是看上那棵木樨樹了，便和眾人商議：「要不，把那棵木樨樹賣給我們吧，代價好商議。也好用這錢養這老嬤嬤不是？」

  眾人都有些動心，老嬤嬤一個人吃不了多少，一碗飯，便夠她吃一天。

  輪著一家給一碗，那也值不得什麼，還比餵貓花消。

  這人老了，說不定哪天便沒了。

  雖說人家的主人老早便給計劃了壽材，但辦凶事、置墳場，也是要費錢的呀。

  胖婦人便道：「這木樨樹可奇怪了……」

  「不賣！我說不賣！你們沒聽見嗎？誰敢動妻子子的樹，妻子子便咒她生兒子沒**兒，還生不出閨女！」

  木樨嬤嬤慷慨地揮動動手臂，嚇得眾人退卻三舍。

  姜如忍著悲傷，哄木樨嬤嬤：「咱不買，不賣啊，您老消消氣，我們這便走。」

  她帶著白庸碌和阿米往外走，姜氏族人也隨著他們走出來。

  姜如定定神，和中年男子商議：「您看這，我們為了看花，嚇壞了老人家，我這內心過意不去……」

  中年男子還沒講話，根寶便大聲道：「那還不容易麼？賠醫藥費唄！」

  「閉嘴！」

  中年男子瞪了他一眼，道：「老嬤嬤本便老了病了，這不賴你們，但你們嚇著她了也是。她無兒無女，孤獨無依，看病的錢都沒有，你該給些醫藥費。」

  姜如使個眼色，阿米便將荷包遞給她。

  「夠了麼？」她掏出二兩銀子，不敢給多，錢財感民氣，多了只怕是禍。

  根寶一把便搶了過去：「算你們知趣！否則今日保准讓你們出不去這條街，哼！」

  中年男子伸手，語氣很不好：「給我！」

  根寶生氣地道：「給便給，莫非我還能吃了它不可能！」

  中年男子搶走銀錠，嚴峻地對姜如說：「你安心便是，這銀子一定會用在老嬤嬤身上！」

  姜如微微一笑：「我想也是，諸位熱心救濟孤寡，又是姜侯府的族人，總不至於為這五兩銀子便不要臉面名聲。」

  根寶跳上來道：「你這人說話怎麼如此動聽？」

  「你這人傻的吧？怎麼分不清好賴呢？」阿米抓住他輕輕巧巧來了個過肩摔。

  「哎喲……你們怎麼打人呢？」根寶摔得直叫喚，姜如等人卻經走遠了。

  姜如的表情很丟臉，阿米和白庸碌都猜不透她到底在想什麼，互訂互換著眼色，百思不得其解。

  出了這條街，姜如又繞去了相鄰的一條街。

  這條街比適才那條街稍寬一些，也是挨挨擠擠住滿了人。

  沒有姜家街那麼熱烈，到處透著冷靜。

  街尾那家死了人，飄著白幡，哭聲震天。

  街頭這邊是一個私塾，裡頭坐了十多個男孩子，搖頭晃腦在念書。

  念書聲和哭喪聲交叉在一起，成了個悲喜人間。

  這便是謝氏族人聚居的地方了，和姜氏聚居的地方離得不遠。

  正因為離得不遠，因此當初外婆拿她的血做實驗，恫嚇她，才會那麼利便。

  姜如捏著指尖，心想這適才幸虧是沒破皮，否則這一條街上的男子都得瘋了似地涌過去。

  有兩個面色灰敗的婦人站在路邊談天，指著街尾那家：「哭什麼呢？好歹活過三十，有了後。」

  「是啊，總比我好，都沒有兒子，將來老了，可怎麼辦？」其中一個婦人哭了起來。

  另一個同情地慰籍她：「快別哭了，族裡不是每年都有食糧布疋炭火發下來麼？」

  「便那麼些怎麼夠？他們一家子吃得肥肥的，呼奴使婢，憑什麼我們便過窮日子？」

  「誰叫我們生不出有先天的兒子呢？」

  兩個婦人越說越悲傷，陡然察覺站在不遠處的姜如，便鑑戒地問：「你找誰？」

  姜如淡淡一笑：「路過。」

  「路過。」

  聽起來是半燃燒氣都沒有，偏生堵得人說不出話來。

  那兩個婦人想說她是扒手吧，她這一身的氣宇還真扯不上。

  只好裝腔作勢地道：「這是我們謝氏的地皮，別在這瞎逛！當心冒犯了朱紫！」

  阿米好生氣，這破京城，為什麼自說話都夾槍帶棒的呢？莫非京城的人生成便要貴氣點麼？

  姜如仍然沒有半燃燒氣：「兩位大嫂提示得是，我們這便走了。」

  她沿著街道連續往前走，看到許多婦人坐在院子裡，開著院門，神態麻木地看著裡頭。

  看到她們這些生人，眼睛亮了亮，很快又黯淡下去了。

  無意有一兩個孩子在院子裡嬉鬧，身邊都圍著好幾個大人，便生恐他會出一點點不測。

  阿米陡然撫了撫胳膊，小聲道：「我們走快些吧，這個地方黑沉沉的。」

  「好。」姜如撫慰地牽著她的手，輕聲道：「這便是謝氏族人聚居的地方。他們家的男子都不長命，許多人還沒來得及生孩子便死了。」

  有人是完全生不出，因此，滿街都是孀婦。

  怎麼可能不黑沉沉的呢？你讓他們歡，他們也歡不起來啊。

  「那……」阿米陡然想到祁樹和姜如的事，內心頓時堵得和什麼似的，偏巧半個字都不能說。

  姜如拍拍她的手，加快了腳步。

  和姜氏那邊的架構差不多，拐過這條街，到達一條寬敞的大街，便是謝氏的「神寧侯府」。

  謝府和姜府一般，占了整整一條街。

  但同是侯府，謝府偏便有那麼一點差別。

  豪門、鎏金匾額、燈籠、獅子、拴馬石，都要比姜府派頭得多。

  哪怕便是在這種敏感時候，他家的來賓也並無少。

  還是人來人往的，倒顯得姜如三人不凸起了。

  阿米看到燈籠上的「謝」字，慷慨地抓住姜如的手：「這便是謝小爺家嗎？」

  姜如含笑點頭。

  她便拽著姜如快步走：「我們快回來，別被他家的人察覺了，否則困擾得很。」

  姜如笑道：「這種時候是遇不到那些人的，他們不認識我們。」

  施施然從謝府前頭走過，沒有半個人答理她們。

  再往前走，又是一條寧靜的街，一眼望獲得頭，冷冷靜清，一般僅有一戶人家，並無人來往。

  門樓修得極高，氣沖雲霄，光是遠遠看著，便經感覺獲得那種高高在上了。

  白庸碌輕聲道：「這是神官府邸。」

  阿米的手內心冒出了盜汗，這謝少爺的死對頭啊。

  姜如並不希望進去，靜靜地看了會兒，便轉過身：「我們回來吧。」

  阿米求之不得：「好，去熱烈的地方走走，去去晦氣。」

  總覺得這一片都黑沉沉的，讓人覺得壓制不舒適。

  三人剛走了沒多遠，便聽前頭傳來叫喊聲：「閃開，閃開，神官大人回府了！」

  最先開道的，是兩對秀外慧中的童子，一人挑著一個燈籠，燈籠上劃分寫著「天、授、予、之」四個字。

  再以後，是刀兵森嚴的侍衛，一共二十名，一色的朱紅裡衣，銀色甲冑，白馬，長相堂堂，森嚴不可能加害。

  之後是十名青衣跑堂，身高都差不多，秀外慧中的，各人手裡捧著種種器具，也是神采嚴峻。

  再而後才是一輛四乘的馬車，一色的黑馬，車身為玄色，上頭用金粉精工描畫日月星象、白雲蒼狗等圖案。

  玄色的簾幕厚重地垂落下來，將門窗遮擋得嚴嚴實實，讓情面不自禁對車中的民氣生敬畏，卻又覺得神秘。

  再之後，又是十名青衣侍女，一般的美貌端嚴。

  在她們背後，是三十名侍衛，裝扮和前面的侍衛千篇一律。

  阿米看得目不斜視，嘆道：「派頭極了！」

  姜如冷冷地看著那輛車，一聲不響。

  謝漪瀾，是在裡頭坐著的吧？

  一別多年，不知他是否還是從前那副不吃煙火食的裝腔作勢？

  似乎是發覺到她的視線，那車經由她眼前時陡然停下。

  姜如的心不受掌握地亂跳起來，她重要地握著拳頭，剎時起了無數動機。

  可那車只是略停了一會兒，便又繼續往前走。

  遠遠的，她聽見有人大聲喊道：「神官大人回府啦！快開大門！」

  「吱呀」一聲悶響，例如落在她心上。

  那是神官府的大門翻開了。

  姜如便那樣看著，這一支派頭森嚴的隊伍，江江進了神官府邸，再也看不見。

  「走吧。」她回籠眼光，面無表情地帶著阿米和白庸碌往前走。

  白庸碌心理細膩，早便看出差別，不由得問：「店主怎會對這一片如此熟識？」

  倘如果他沒有記錯的話，從與李老漢分開之後，她便徑直將他們帶來了這裡。

  每一條街，每一個地方，她都清清楚楚，白白，沒有半分走錯。

  姜如淡淡地道：「輿圖。」

  那二人便自動反應為，是祁樹畫過輿圖給她，因此她才會如此熟識。

  白庸碌最贊同她的做法：「親信知彼戰無不堪，店主的做法是對的。」

  阿米隨著豎了個大拇指：「店主都成活輿圖了！」

  祁樹安設的住處在城南，距離這裡很遠。

  三人便在街邊雇了個車，一路買些輕便的包子、滷味、燒餅之類的吃食，聽車夫揄揚這京里的稀奇事，往城南而去。

  才轉進街口，便見一個供奉站那邊左顧右盼的，看到他們便忙著趕上來：「店主可回來了！」

  姜如把一個破酥包子遞給他：「還熱著呢，快吃。張先生怎麼親身來接我們了？」

  張供奉特長的是追蹤、潛伏，聞言便「嘿嘿」笑了：「那不是他們都有事兒忙，我沒事麼？」

  其實便是出來查看周圍有無可疑的人和事，姜如等人背後有無尾巴的。

  只是當著車夫的面不好說。

  阿米順勢打發了車夫，拿著東西步輦兒回來。

  這一條街不算寧靜也不算熱烈，住的都是中等人家，都有幾進的院落，外頭的喧華容易傳不到裡頭去。

  而他們的宅子，便好在最後一家，愈加寧靜。

  姜如在大門口立足張望，黑漆大門，門口有個拴馬石，其他便什麼都沒有了。

  看起來便是普一般通一戶人家。

  張供奉怕她嫌不好，忙道：「他們都說了，這京城重禮貌，門是啥顏色，往哪兒開，上頭有什麼，門前有無石獅子，都有禮貌。」

  姜如曉得這個，抿著嘴笑：「我還擔憂幾位供奉自在慣了，在這京里不習慣呢，此時看來，最好嘛。」

  便算是間接的提示他們，既然曉得京中禮貌森嚴，便要愈加當心謹嚴。