121、隊伍

  她曉得哪一個地方的藥價糧價漲跌，哪一個地方出了天災人禍，哪一個地方出了個惡霸。

  但壞處也很，交通未便，許多信息傳到她這裡，時間經由去很久了。

  這一年半來，姜如不是沒有碰到過種種危害。

  有人眼紅，說她的藥毒死了人，抬屍生事的事她碰到過。

  有人覬覦，強勢想要參股奪財，種種栽贓讒諂、威逼利誘的事她碰到過。

  部下請的夥計被人攛掇，偷方子偷藥，被人高價挖走的事她碰到過。

  便連周守備父子，也因為她的干係，差一點被人動了。

  但都被她逐一化解了，這還得感謝江家入的那一分股。

  也要感謝錢子謄和浣游光的出手互助。

  現此時，但凡要進浣游光辦事的人，務必簽下死契，否則免談。

  粗粗一算，她部下也算有了幾千號人。

  這些人靠著她用飯，日子過得很紅火，以自己是藥膳堂的薪金榮。

  但與此相伴的，是日復一日，夜復一夜的勞累與籌謀。

  即使很費力，但她並不是一味只是熬著，她每天早夙興，至少要拿出一個時候來騎馬、打拳、練輕身工夫。

  她又長高了許多，和中等個子的男子差不多高。

  纖穠合度，該的地方，該渺小的地方一定很渺小。

  始終發號布令，讓她多了幾分不怒而威的氣焰。

  別人看到她，第一眼是驚艷，這姑娘怎麼如此好看。

  第二眼便是不敢多看，這姑娘氣焰太足了，一看便不好惹。

  這倒是給她減了不少困擾，至少是沒有人敢上門提親的，反而有人不斷打聽姜羽和姜櫻的婚事。

  姜如一概以「弟弟mm年紀還小」為由，回絕了許多人，因而嘲諷的話種種百般都有。

  說她是想留著兩個弟妹高攀高門，也不看看自家是什麼身份，是一介商戶而，還能上天麼？

  但如此的壞話，也在停下。

  姜羽成為留仙縣年紀最小的秀才公，驚動全城，連帶著守山鎮的鎮學也出了名。

  許多人都想去那邊念書，卻被拒之以門外。

  因為守山鎮不想要外人出入，不想要別人偷窺秘密，奪走朋友們的飯碗。

  有姜羽做典範，孩子們念書空前絕後的起勁，守山鎮住戶空前絕後的聯合。

  聽說便連周海也去討了個職務，特地給年齡小的孩子開江，給那位楊先生做助手。

  姜如每年都要撥大量的錢財供應鎮學，她給他們請武師，請畫師，請種種老師。

  同時也請求那位楊先生和幾位族長向孩子說明，她的錢不是風吹來的，是她嘔心瀝血苦來的。

  受了她的恩惠，便得報答她，將來能往科舉仕途上走，她支持。

  不能往科舉仕途上走，便來她這裡協助。

  他們能獲得比其他一般人更好的報酬，唯一的前提便是忠厚於她，遵守於她，不許背叛。

  一旦背叛，名譽掃地，死無葬身之地。

  也可以自己選定，不在那邊念書，不受她的恩惠，不在她家做工。

  便連那位楊先生，她也和他放開了說，他盡心盡力教訓孩子們，她少不了他的好處。

  什麼施恩不圖報，在她這裡不存在的。

  她便是這麼現實，便是這麼霸道。

  否則，她憑什麼要養著他們呢？

  「姐姐，有客來。」

  梳著雙丫髻，眼睛大大，皮膚，小嘴璀璨得像櫻桃的姜櫻著一隻的獅子貓走進入，笑容滿面，可愛又嬌俏。

  姜如迴轉身：「誰來了？」

  汪姑子笑道：「這個點兒，除了我還會有誰來？」

  梅姑娘緊隨自後，笑道：「每次都是掐著點兒來，貪圖我們家的飯食和如漿便明說唄，誰還不給你吃！」

  汪姑子白她一眼：「當誰都和你一般貪吃呢，便只記得吃！」

  落了座，講話第一句便是：「聽說你們又推出了個什麼菜式，叫水煮江湖？」

  梅姑娘哈哈大笑：「喲，喲，是誰說自己不是來吃的？這露出破綻了吧？」

  汪姑子道：「還不許人好奇啊。這名兒一出來，多少江湖人不平氣，說還水煮江湖了，想幹嘛啊，你們別獲咎了我，當心稍後有江湖人來撒野，沒人給你們修理。」

  梅姑娘不平氣：「此時我們家保護隊也是叫得上名號的了，戔戔蟊賊可不怕，怕的便是你這種母大蟲！」

  汪姑子摩拳擦掌：「那我可要好好搓一頓了，今夜不醉不歸。」

  姜櫻眼巴巴地看著：「姐，我也想喝。」

  姜如叫阿米帶她回來：「喝什么喝，你的功課做完啦？回家我要審視，少一篇大字給我等著瞧！」

  姜櫻噘著嘴跟了阿米下樓，突然看到幾個男子站在門口，小聲和掌柜說話。

  其中一人昂藏七尺，器宇軒昂，別人在說話，唯他一人掉以輕心地四處張望。

  她驚喜地大笑著，朝人跑去：「吳將軍……」

  跑到跟前，吐了吐舌頭，不美意圖地道：「呃，吳伯父……」

  吳伯父……錢子謄一陣蛋疼，看著姜櫻小小的模樣，什麼話都說不出來，比他的女兒還小……彷佛也沒叫錯。

  姜櫻自從沒了娘，隨著姜如在枚州生活，最學了些鑒貌辨色，見他不高興，立馬改口：「要不，吳仲父？」

  吳光憂傷地看著姜櫻，孩子太有規矩了也不好啊。

  錢子謄不答應，只道：「你姐姐呢？」

  姜櫻一指樓上，竹筒倒豆子地似道：「你們怎麼來了啊？我哥哥呢？他也來了嗎？」

  錢子謄繞開她往樓上走，吳光攔住她，好聲好氣地道：「我們過來公幹，有事找你姐姐，你哥哥在家看著呢，最近秋收……」

  錢子謄走到三樓，便被人攔住了。

  他拿出名刺，請人往上通傳。

  女人洪亮爽朗的笑聲從上頭傳來，連帶著他也高興了幾分。

  上次晤面還是過年時。可能將近一年沒見到她了吧？

  姜如詫異地將名刺看了又看，錢子謄身負重任，尋常不出象山，最遠只走到留仙縣。

  他突然跑來枚州，是為什麼？

  難道是祁樹那邊出事了？

  她重要又擔憂，匆匆迎了出去。

  錢子謄一身箭袖青袍，靜靜地站在長廊邊，手撐在雕欄上，垂眸看著下方。

  此時食客經滿座，華燈四起，食品的熱氣氤氳上騰，將他冷硬的眉眼也襯得溫柔了幾分。

  不像是執掌千軍萬馬的統帥，更像是鄰家的兄長。

  「侯爺？」姜如當心審察他的表情，只恐看到不好的先兆。

  錢子謄聞聲回頭，緘默地看著姜如。

  她這個年紀的女孩子，險些一天一個樣，轉瞬便褪去了青澀，透出了嬌媚。

  而且姜如的嬌媚，與眾差別，透著豪氣和堅韌。

  便使一身樸素的青衣，也粉飾不去她醒目的色澤和飛騰的自信。

  一般的男子駕馭不了，也無福消受。

  君生我老。她正芳華年少，他卻經年過三十。

  錢子謄聽見心嘆息了一聲，想起姜櫻那一聲「伯父、仲父」，第一次覺得自己經老了。

  「您怎麼來了？」姜如得不到他回復，當心翼翼地往他背後看了看，「是不是出事了？」

  「哦，沒有大事，便是過來公幹，趁便替姜羽給你帶些東西和信件。」

  錢子謄很快恢復常態，看看通往三樓的樓梯：「你不忙吧？」

  「不忙，不忙，快請。我讓人做了新鮮的菜式，一起嘗嘗。」

  姜如忙把他往樓上讓，招呼夥計好酒女人餚召喚吳光等人。

  汪姑子與錢子謄一謀面，二人的眼光都閃了閃，心領神會地將頭轉開。

  梅姑娘看在眼裡，笑著退下去放置宴席，趁那二人不留意，悄悄的提示姜如：「看來都是有事。」

  姜如也看出來了，內心說不出的重要，便像被一根線吊著，上不去也下不來，擰得人難受。

  「好久沒有喝你的稱心茶，可否賜茶？」錢子謄態度嚴肅，神采嚴峻。

  姜如往燈下周密一看，這才察覺他眼睛下方有很濃重的青影，眼裡透著血絲，下巴上的胡茬一片烏青。

  每一個眼神和表情都透著「他很疲鈍，經將近撐不住」。

  她的心境也隨著慘重起來，要曉得，錢子謄經差不多快一年沒有承受醫治了。

  突然又造成這個模樣，說明他受到的壓力是很大。

  不等交託，錦繡經很有眼色地生起紅泥小火爐，擺放好了茶具。

  「我去看看有什麼好吃的。」汪姑子找了個捏詞退出去，留了地方給二人扳談。

  水在銀壺裡等待沸騰，姜如熟稔地往香爐里焚了一把清甜甘冽的香：「怎麼了？」

  錢子謄默然一會兒才道：「他成功了！」

  姜如懵了一會兒才反應過來，眉梢眼角都是喜意：「他成功了？」

  錢子謄點頭：「是，他成功的獲得了太子的信任，並且壓服齊皇放他們回來。，一個月前，他們在邊境上突然失蹤了。」

  姜如猛地站了起來，動員結案幾，水晶茶壺滴溜溜轉了個圈，往地上滾去。

  她又爽利地一抄，將壺抄起放好，坐下去深呼吸：「是所有人都失蹤了嗎？」

  她曉得，祁樹前往齊國營救太子回國，身邊有錢子謄的功力隨著。

  既然錢子謄曉得祁樹等人失蹤，那便說明送信的人至少還在。

  錢子謄道：「是，所有人都失蹤了，我的人找不到他們，齊皇的人也找不到他們，蔣家的人也找不到。」

  祁樹在昨年的初冬走到齊國的都城，花了差不多半年的時間多方調停。

  在炎天的時候，求得齊皇鬆了口，答應放太子回國。

  而後他們輕車簡從，日夜兼程，冒死趕回來，怕的便是齊皇懺悔。

  剛開始全部順當，但將近邊界時，碰到了好幾次不明身份人士的 攻擊，隨行人員也從二十餘人，死傷到只剩五六人。

  馬也只剩兩匹，最要命的是，祁樹和太子妃的身子還很不好。

  「兩匹馬，兩個患者，一個是太子，你覺得他們該怎麼辦？」