118、品茗

  吳光捧出一罈子如漿酒，看得姜如目瞪口呆，難道要喝完這一壇？

  誰想錢子謄將酒碗滿上，率先一飲而盡，便丟了碗站起：「便此告辭吧。」

  姜如想說自己都還沒喝呢，便被陳進推了出去：「快去，快去，否則路上該找不到住處了。」

  又趕姜羽：「你不去送你姐麼？」

  姐弟二人出了別院，姜羽輕聲道：「姐，我覺得吳將軍彷佛很不高興。」

  阿米道：「約是人老了，見不得別離吧。」

  這話被人聽見，傳回來給錢子謄曉得，陳進臉都憋得歪曲了，便是不敢笑。

  錢子謄倒是看得開：「晨姐兒只比她小八歲，我的確是老了。」

  所謂君生我老，應該便是如此了。

  將來的事，誰又說得清楚呢？

  蒲月的瀾京，經像一隻大火爐。

  這便是瀾京的特色了，冷起來要命，熱起來也要命。

  姜老夫人楊氏懶洋洋地歪在榻上，看幾個小丫環在那鬥草玩兒。

  忽見她的親信梁媽媽快步而入，倉促慌慌的，便斥道：「你忙個什麼？讓人看了又笑話。」

  她是後妻，真正論起出身，遠遠趕不上郡王嫡女錢茹虹，故而總是被人拿了對立比。

  哪怕人早死了多年，朋友們還是不肯放過她，常常總要說昔年誰誰如何。

  不敢明說，卻能讓她立馬清楚那是誰。

  偏巧她便是後妻生的，自小便被人拿了和原配所出的嫡姐比擬，生母也要矮半頭，都成心理陰影了。

  有人笑話她是後妻生的，只能做後妻。

  一想起來，她便恨得不可能，於是很恨下人給她丟臉。

  梁媽媽笑道：「好叫夫人曉得，老奴這是來報喜的。」

  姜老夫人這才來了幾分興致：「什麼事？」

  「伯府七爺過來了……」梁媽媽在她耳邊輕聲說了幾句話，她驀地坐起：「還等什麼？快請進入。」

  梁媽媽說的這位伯府七爺，便是姜老夫人楊氏的娘家兄弟，人稱楊七爺的。

  他和姜老夫人同母，家中長兄早羽翼，容不下他這個小兄弟，一把年紀了還一事無成，成日遊手好閒，備受歧視。

  幸虧和姜老夫人姐弟情深，時常相互拉扯著做點什麼事，撈一點油水，倒還過得去。

  姐弟二人剛一晤面，楊七爺便火燒眉毛地道：「姐，我來問你，你們貴寓每年採買藥材，都是誰經手的？」

  姜老夫人懶洋洋地道：「有誰？是我們那位神官夫人了。」

  想起來她便恨啊，按說，公婆年紀大了，這些瑣事再不管的，便該她這個世子夫人來管，偏這姜侯府不曉得怎麼回事，給個經外嫁的姑管著。

  每年要填進多少銀子去，簡直便像是個無底洞穴。

  楊七爺便問：「都花多少銀子買來？」

  姜老夫人便道：「這個還是有帳簿的……」

  說著便讓梁媽媽去取進出帳簿來，這個事兒也是一筆為難帳，買東西的人是江姜雲的人，支銀子卻要從她這裡支。

  買回藥材，也不要她經手，而是由江姜雲和姜老太爺、姜改過這些人商議著分派處理。

  她便像專給他們姜家金元寶的丫環，不得花用一文錢，錢去得快了，人家還要責怪「錢怎麼花得如此快，你是怎麼管家的」。

  姜老夫人訴苦著：「你看看，從昨年到，在這上頭花了快二十萬兩銀子了，也沒見拿回多少藥來，還不能問。

  一問，你姐夫便說是我們瑤兒用得多……金山銀山也擱不住這麼花用……必是中飽私囊了，手伸得這麼長，從娘家摟銀子，真不要臉……」

  楊七爺笑眯眯地道：「姐啊，她說藥價是多少便是多少唄，總不能只許明知故犯不許庶民點燈，來，我這裡有一樁好生意……」

  他解下腰間的繡囊，當心翼翼遞過去：「你瞧，這是什麼？」

  姜老夫人狐疑地解開繡囊，裡頭的零碎東西馬上滾落出來。

  楊七爺唬得一下跪倒在地，將手去接著，嗔怪道：「慢著些，慢著些，這可金貴了。」

  卻是一些米粒大小、朱血色和金色的圓珠子，玲瓏剔透的，特別小巧醒目。

  姜老夫人吃了一驚：「這是……鴛鴦果？」

  獲得必定之後，她重要地道：「你怎會有這個？」

  楊七爺跑到門口，做賊似地擺布張望一番，確認無人偷聽之後才小聲笑道：「是兩個才從留仙縣那邊來的獵戶，見這玩意兒值錢，偷拿了來，實期望狠賺一筆……」

  姜老夫人鑑戒地道：「都說這東西金貴可貴，便連象山那邊也是找不出什麼來了，尋常人是不許進象山的，憑什麼他們便能獲得？莫不是來騙我們的。」

  「哎喲，我的親姐，你說的這些弟弟能想不到嗎？」

  楊七爺將扇子輕輕敲了一下掌心，自滿洋洋地道：「安心便是吧，弟弟早打聽清楚了，賊喊捉賊，里外勾結，你是管家的人，這個懂的吧？」

  這些主要的藥，往常都是由鎮守象山的戎行賣力採收，再送往京城。

  但也不是白白供應姜氏的，需要姜氏自己也出一筆錢。

  比年來越來越少，品格越來越差，戎行那邊叫苦連天，說是不好找，請求他們多給銀子。

  同時，外頭時時時流出一些高品格的藥材，非高價不能收到。

  朋友們都曉得是怎麼回事，戎行里的人也要活命，也想發一點財補助家用，增補軍費。

  可不便是表里勾結，將好藥盜出來賣了麼？

  姜老夫人沉吟一會兒：「這種事過去也不是沒有碰到過，你確認他們是那邊的人？」

  楊七爺矢語矢言：「的確是，弟弟我把他們灌醉了，又特意找人來看，都說是戎行里出來的，口音什麼的也沒的差。現下便只一件事，姐姐找人看看這藥材真不真，好不好。」

  如果是好了，真了，那他們便以江姜雲的採購價把這藥買下來，走公帳，充入公庫。

  又賺銀子又能打壓江姜雲，簡直便是美事兒一樁。

  姐弟二人相視一笑。

  楊七爺道：「姐姐快些決計，否則這功德兒落到別人頭上，可沒我們什麼了。」

  事不宜遲，姜老夫人立馬裝了繡囊去找自家女兒。

  姜瑤正在那練劍呢，她不比家中其他女孩子稀飯關在家裡精養，她便稀飯技擊和神鬼風水之類的玩意。

  看到親娘來了，她也不急，慢慢地練完了劍，這才走上去：「娘怎麼來了？」

  姜老夫人把她拉進屋裡，神神秘秘地拿繡囊給她看：「你時常用這個藥的，看看是不是。」

  姜瑤親身取了以往配下來的份例對立比，覺得沒差，又親手熬了一碗藥，叫進一個婢女：「送去東苑給小五，便說我賞她的，看著她喝完，再陪她坐一個時候再回來。」

  姜老夫人微淺笑：「還是我兒聰慧，這些賤丫環，便該給她們試藥，以免以為自己多金貴呢。」

  姜瑤鄭重其事地道：「母親這話以後不要再說，她們是很金貴，是全部姜氏最珍貴可貴的財富。」

  被女兒訓了，姜老夫人訕訕的：「我只在你眼前說，誰會曉得。」

  姜瑤道：「當知隔牆有耳，當心一點總沒不對。來，和我說說這東西哪兒來的。」

  母女倆說完閒話，那邊丫環也來回話了：「姑娘，最好，五姑娘覺得很不錯，說比從前配的藥都要好，多謝姑娘賞。」

  姜老夫人喜不自禁：「那便沒差了，我這便讓你七娘舅去辦。」

  姜瑤道：「再等等，總覺得不穩健。」

  姜老夫人很急，卻也不好說什麼，打發道：「那要等多久？」

  姜瑤道：「至少也要再等個兩三天吧。」

  姜老夫人滿口應了，內心頗不以為然，東西真，代價廉價，憑什麼要放過這個打壓江姜雲的機會？

  她又不是傻子。

  回到住處，楊七爺湊上來：「怎麼樣？」

  姜老夫人性：「，但瑤兒頗多謝慮，讓再等等。」

  楊七爺不高興：「等什麼等？人家又不是只能賣給我們！他還和你們二房那邊也觸碰了。二房連續想當家，你不是不曉得。」

  姜老夫人沒兒子，而二房有兒子，這便是致命傷了，她吸了一口：「他要價多少？」

  楊七爺伸出一根手指：「一副藥的重量要價一千兩。」

  姜老夫人驚呼：「這麼貴！那和他們買的有什麼差別！」

  楊七爺賊笑：「弟弟我給他壓到了五百兩！划算吧？」

  姜老夫人默默盤算起來，光想著那些銀子摟到自己懷裡，她內心便很爽了，憑什麼自家的銀子要給別人掙啊！

  姐弟二人商議一回，覺得事不宜遲，不能聽小孩子的話，務必便刻買下來。

  姜老夫人還是很謹嚴的，找了自己放在藥房的眼線，隨著楊七爺去驗收這批藥材。

  這名眼線長年隨著配藥，經手的藥材成千上萬，給了必定的回覆：「是品格最好的藥，比姑拿回來的還要好。」

  楊七爺和姜老夫人當便全部買下來，一共花了五萬兩銀子。

  接下來，便到姜老夫人演出了。

  她先是把姜改過奉養得渾身舒暢，這才趴在枕頭邊吹軟風，再拿藥給他看。

  見姜改過驚異又滿意，方說是自家兄弟天各一方奔赴留仙縣買來的。

  雖比不上江姜雲拿回家的，但品格也是極好的了，環節是廉價啊，七百五十兩銀子，比江姜雲廉價多了。

  能省銀子，姜改過很滿意，當便構造人手檢測藥質。

  得出來的論斷是比江姜雲拿回家來的還要好幾分，一個要價一千兩，一個七百五十兩，整整二百五十兩銀子的差價。

  姜改過內心便不爽了，只是礙於面子，沒當著姜老夫人說。

  姜老夫人與他多年伉儷，看出來他是不高興了，因而忍著笑，低眉垂眼。

  她重新到尾沒說江姜雲一個不好的字，這是江姜雲親哥自己看出來的，可怪不得她。

  姜改過正窩火時，那邊又來報：「姑那邊派人送藥過來。」

  送藥過來的是江姜雲身邊的大辦事何來福。

  他樂滋滋地進入，先打了個千，再東風得意地道：「祝賀大老爺！」

  姜改過低著頭品茗，不作聲。