114、求情

  「小如……」江嘉叫住她，內心生出另一種期望：「你對我說的那件事，沒有什麼心思嗎？」

  「哪件事？」姜如懵了一會兒才想起來：「你是說婚約嗎？」

  江嘉直直地看著她，明知自己此時不該提這個，但卻曉得，錯過這個機會，以後可能再沒有機會了。

  「小如，你娘因為我才如此，我想照謝你們，我會對您好的，會把小安和小櫻當成親弟妹對待……我包管……」

  姜如搖搖頭：「不，這個婚約不能作數了，請你諒解。」

  「你也無需羞愧，我不怪你。我們還和從前一般，幫我經商便充足。」她點點頭：「便是如此，我走了。」

  江嘉眼裡的光線一點點地熄滅下去，他頹然倒在床上，看著帳頂，痛恨羞愧如潮流一般襲上心頭。

  他江住臉，咬緊牙關，想哭，卻沒有眼淚。

  姜如徑直去了姜二娘子的房間，僕婦翻開柜子。

  粉色的肚兜上頭繡著鴛鴦戲水，做工很精緻，不曉得花了多少血汗。

  姜如拿起肚兜，輕輕抖開，「叮鈴」一聲輕響，一把鑰匙掉到地上。

  暗隔里放著姜二的遺物，有一封信。

  那枝烏木簪子被帶走了，唯一剩下那件舊衣。

  信不長，寥寥數語。

  交待了和江嘉的婚事，又說此次之後，欠江家的情便算還完。

  和姜氏的那些恩怨，此次也會了斷——天子所隱諱的，無非是錢茹虹這個身份。

  錢茹虹沒了，姜如不足為慮，姜氏更不會行使這件事威逼到她。

  最後交待她沒有替自己擔憂，照謝好姜羽和姜櫻，還說給她留了一份嫁奩，讓她在姜二的衣服里找。

  舊衣仍然是的神志，姜如對著燈光左看右看，突然之間福至心靈。

  拆開衣服，在夾層里找到一張白綾，白綾上極細的絲線繡了蠅頭大小的字，不周密，完全看不出來。

  是三張單方子。

  昔時姜二娘子曾和她提起過的，有關姜氏的老祖宗留下來的方子，專治疑問雜症，姑娘難求。

  昔年，姜氏的老祖宗便是靠這幾張方子發家致富，成為女侯。

  老祖宗過世之後，因為姜氏種不出好藥，方子也便失了奇效。

  姜二娘子曾矢口否認見過這三張方子。

  原因是，當初孤兒寡母能活下去經很不容易，亮出寶貝等於自尋末路——姜二經為此付出代價了。

  此時姜如有能力支持起來，便該給了她。

  她才是姜氏的嫡長女，它應該是她的，而不是屬於別什麼人。

  姜如牢牢攥著這張白綾，內心經有了決策。

  她要儘快殺回瀾京，要儘快站穩腳。

  總有一天，在外漂泊的姜二娘子能大公至正地回到她們身邊，再大公至正地坐在姜府里，當家做主。

  她要姜氏所有人都拜在姜二娘子眼前，尊稱一聲「夫人」。

  姜如著如此的心思，依次去看望姜羽和姜櫻。

  可能是太累太悲痛，她又回來了，兩個孩子晚飯都沒吃，便如此著了。

  所幸得很安穩，也沒有病什麼的，只是姜櫻時時時還會在夢裡抽泣一聲。

  阿米噘著嘴：「姑娘您倒是所有人都謝過來了，怎麼便不感謝您自己呢？您曉得自己此時是什麼模樣麼？臉比紅棗還要紅！再如此，您是想病倒給誰看？」

  姜如拍拍小丫環的肩，聽話地回來歇息。

  桌上放了一碗溫熱的阿米粥，配著精緻的醬菜，有一碗黑糊糊的湯藥。

  僕婦陪著笑：「是隔鄰謝阿婆送過來的，說是請姑娘務必吃完再。」

  姜如想起從前那些日子，她重傷未愈，住在謝家，李婆子也是如此經心照拂她的起居。

  此時追念起來，總覺得特別溫暖。

  她很認真地把飯菜和藥吃完，泡了個熱水澡，昏昏沉沉躺上床。

  不知什麼時候雨停了，房檐上滴落的雨（水點答入夢，她卻不再畏懼，不再焦躁。

  便是幾滴雨而，倘如果這一關都過不去，將來她還怎麼面臨謝漪瀾和江姜雲？

  舊帳未消，又添新帳，這筆帳，她一定要找江姜雲拿回來。

  半夜時候，她提議了高熱，冷得蜷在被窩裡股慄，隱約中發覺到身邊有暖意傳來，不冷不熱，便好。

  她便往那處靠過去，牢牢挨著，恨不得菟絲一般纏上去。

  微涼的輕輕印上她的，牙關被撬開，苦涼的藥又一次入口。

  她嗚咽著，想要擺脫，卻像一條砧板上的魚，被牢牢按住，紋絲不得轉動。

  她被捏著鼻子，無可如何地將那嚼碎的藥盡數吃下去，藥入喉中，微涼，咽喉里的灼燒之感像火一般被澆滅。

  待到藥吃完了，她便被捉著手，禁錮著雙腿，被一點點地吃下去。

  薄汗生出，寒涼散失，另一種熱卻又生了出來，從血管里連續往外焚燒，險些要將她整個人燒焦燒透。

  她呢喃著：「少爺，阿麟，別……」

  把她對他所有的稱號全都叫了個遍，既想趕他走，卻又想要他的伴隨和慰籍。

  身旁的人還是默然寡言，只做不說。

  昏昏沉沉之間，奇怪而目生的感覺潮流一般襲來，毀天滅地，姜如牢牢抓住他的手，顫抖著。

  他也在顫抖，卻是剛強地停下來，緊她，連續親她的臉。

  姜如再次醒來，天色經大亮。

  頭痛欲裂，滿身酸軟到骨頭像是散了架。

  她張口想叫人，卻只發出一串無聲的字符，她失了聲。

  她失色地看著窗上斜照的陽光，心想，不能說話是如此的感覺。

  祁樹能說話卻不能說話，又是什麼樣的感覺？

  她想起了夜夢裡的那一幕，因而快轉身，身旁還混亂著，他經不見了影蹤。

  苦涼的藥味和一種膻腥的滋味，仍然縈繞在床枕之間，證明昨夜並不是夢。

  想起昨夜那觸目驚心的一刻，姜如悚然一驚，當心地揭開被子往下看。

  衣物完好，身子也沒有其他不同。

  她輕輕出了一口，說不出內心的感覺。

  之前二人也經是常同床共枕，嘲笑親，但並無做到這一步。

  昨夜是更進一步了，卻也只是點到便止，並未真正做到那一步。

  可她，始終是曉得了那種滋味。

  門「吱呀」一聲輕響，阿米躡手躡腳走進入，將床帳掀開一條縫，偷看她是否醒了。

  眼光一碰上，都有些不美意圖。

  阿米爭先道：「姑娘可要覺得好一些了？請了醫生過來給您診脈。」

  姜如可不想如此見人，當便掙扎著爬起，讓人奉養她梳洗更衣。

  床上也換了個遍，修理得妥穩健當，才肯出去。

  醫生便是從前給姜二娘子看慣病的翟醫生，絮絮不休地罵了她一頓，說是年輕人不珍惜身子，將來年紀大了才會後悔。

  姜如耐性地聽著，又讓阿米去把姜櫻和姜羽領過來，也請翟醫生一起看了，再去給江嘉看。

  早飯熬的銀耳燕窩粥，甜度便好，又叫阿米送去隔鄰給祁樹吃。

  阿米很快回來，神采怏怏：「姑娘，經走了。」

  姜如沒懂，問題地看著她。

  阿米鼓足勇氣：「天沒亮便走了。」

  李婆子緊隨著進入，讓諸人退下，小聲道：「……江嘉出事，京中有更改，時間緊急，因此不告而別。」

  迎回太子是很重要很機密的事，祁樹來這裡經是耽擱了時間，更別提碰到了如此的事。

  姜如痛惜。

  他是特意來這裡療養身子的，卻彷佛更糟糕了。

  李婆子知她所想，淺笑著搖頭：「不，昨天您不是經給他藥了麼？安心便是吧，沒事的。」

  吃過藥，姜如捂在被窩裡發汗，內心想到的皆昨天和昨夜發生的那些事。

  她曉得，自己這回可能是始終也忘不掉他了。

  這個男子呢，算得絲絲入扣，始終都曉得，要如何能力讓她忘不了他。

  兩天後，深夜。

  枚州城浣游光。

  三樓靜室之中，祁樹危坐在椅子上，背後立著汪姑子，眼前跪著的是葉舟。

  葉舟滿頭盜汗，眼裡儘是不平：「少爺，屬下不覺得自己做錯了。您讓保護姜如，屬下便派了宗師連續隨著她，她能力平安無事……」

  祁樹安靜地聽著，直到他說得口乾舌燥，才淡淡地道：「她託付你探求江嘉，卻被你回絕，可有此事？」

  葉舟想要辯解：「江嘉那是……」

  祁樹止住他：「重迭一遍我的號令。」

  葉舟默然一會兒，輕聲道：「姜姑娘有所請求，便要盡力殺青。」

  「你做到了麼？」祁樹面無表情：「便是因為你自作主張，宇量侷促，眼光短淺，因此才會讓浣游光不如丐幫。」

  他的人，卻不能用他的權勢，反而要去請求依仗別權勢，說起來經是笑話。

  葉舟鼻尖上的汗水越來越多，將頭深深低下：「屬下只是為主人不平……」

  「你想如何平？你竟能替我做主了？」祁樹輕笑，閉了眼睛：「規矩。」

  汪姑子尊敬地踏出半步，大聲道：「浣游光第一百零一條規矩，前一百條歸納於這一條，樓主之命高於全部。」

  也便是說，便使浣游光規矩了如果幹條規矩，歸總下來僅有一個規矩——樓主說了算。

  葉舟面如死灰：「請主人懲罰。」

  祁樹淡淡地道：「罰你杖責五十，奪去總舵總管之職，你可服？」

  葉舟驀地抬頭：「主人……屬下喜悅杖責愈加，只求您再給屬下一個將功折罪的機會……」

  他好不容易才走到今日，莫非便因為這麼一件事，便要落空所有嗎？

  他不甘心！

  祁樹靜靜地看著他，角微翹，笑意不達眼底：「你覺得我罰重了。」

  汪姑子輕輕搖頭，表示葉舟不能再說了。

  葉舟低下頭，不知是眼淚還是汗水滾落在地上：「屬下遵守。」

  浣游光所有的人圍成兩圈，中間凳子上趴著只穿了小衣的葉舟。

  行刑手掄起朱紅鋥亮的木板，一下一下砸落下去。

  葉舟牢牢攥著凳子，雙目充血，掌握不住地發出慘啼聲。

  大夥人心惶惶。

  這便是樓主的手法，一是一，二是二，賞罰反應。

  你如果盡心盡力，天塌下來也有樓主頂著。

  你如果兩面三刀，妄圖與樓主叫板，絕冷血面可講。

  汪姑子伺奉祁樹坐在高處觀刑，最擔憂：「主人，只怕另日跋文恨姜姑娘。」

  「他不敢。」祁樹淡淡一笑：「我還以為你會替他求情。」