113、堅定

  因為不需要，不想要。

  姜如懂了，萬千思路一路湧上心頭，她鼻塞眼酸，重重地點頭：「我曉得了。」

  她翻開房門，大步走出，姜立撐開大傘，快步跟在她背後，生恐她會被雨水淋濕。

  木屐敲打在麻石地板上，發出洪亮的「咔噠」聲，越來越遠。

  李婆子當心地掩上房門，問：「少爺，您要用飯了麼？」

  祁樹搖搖頭，披衣站起走到桌前。

  白瓷盆里裝著熱水，中間溫著一碗湯藥，經涼了，血腥味兒特別。

  他神采幻化，眉頭蹙起，心境看得見的糟糕。

  李婆子垂了手，當心翼翼地道：「姜姑娘說，她是自願的，讓您不要多想。」

  江嘉被安設在一個小跨院裡，里里外外，住的皆江氏的人。

  彭萬里因為政務忙碌，經先回來了，取而代之的是八姑子和冒雨趕來的陸辦事。

  瞥見姜如，八姑子小跑著過來拉住她的手：「凡事多往好處想。」

  姜如點點頭：「環境怎麼樣？」

  八姑子陪她進去：「餓壞了，只能喝一點米湯，那些薪金了防止他逃跑掙扎，便不給他東西吃，腿上挨了一刀，有些皮肉傷，但還好，醫生說十天半月的便養回來了。」

  江嘉靠在床頭上，燈影打在他消瘦的臉上，愈加顯得眼睛深凹，面色灰敗，何處有從前飛騰跋扈的模樣。

  他定定地看著姜如，滿臉愧色：「都出去。」

  所有人退下，他才指著床邊的凳子：「坐。」

  聲音衰弱沙啞，比姜如好不到何處去。

  姜如坐了：「好一點了麼？」

  江嘉垂下眼不說話，半晌，將手舉起擋住臉，啞著嗓子道：「我對不起姜姨，對不起你。」

  姜如默然一會兒：「倘如果你有精力，可以說說經由。」

  江嘉彷佛不曉得該怎麼講話，姜如也不催他，叫人送了沸水進入，便在左近給他泡了一壺稱心茶。

  江嘉看她低落著眉眼，沉靜地洗盞燙盞，沏茶斟茶，煩亂不堪的心境便也隨著清靜了許多。

  一杯熱茶入喉，他覺得有些力氣了，便捧著茶盞輕聲道：「該從何處說起呢？便從我們回來後說起吧。」

  他和祁樹一起回京，一路上謝大老爺和江五爺稱兄道弟，種種密切。

  祁樹不怎麼出面，白晝便在馬車裡，夜裡早早歇下，反面他們一起用飯，也不介入他們的發言。

  謝大老爺對此很不滿，卻又是光榮的——因為他也嫌棄祁樹不祥。

  江嘉輕聲道：「那是一對不正常的父子，父不慈子不孝。」

  這是一重提示和告誡。

  姜如聽懂了，卻不放在心上。

  她微微點頭：「繼續。」

  江嘉有些尷尬，垂著眼繼續道：「到了京城，我們各奔前程，我便再也沒有見過他，我五叔特意打聽過他的信息，聽說是去了凌霄殿，你曉得凌霄殿是什麼地方嗎？」

  姜如搖頭，她雖在瀾京長大，但印只停頓在幼時，以及姜府里，被禁錮得太久，許多人和事都不曉得。

  「凌霄殿是謝氏的聖地，建在京郊，矗立入雲，供奉的是謝氏第一代神官謝星，謝氏有長老會，與謝氏家主、神官形成鼎足之勢之勢，現任長老會長，是德長老，他有個外孫女兒叫做積香，是祁樹的青梅竹馬。」

  德長老和謝氏家主殺青了和談，將積香許配給祁樹做二房。

  也便是說，祁樹在謝氏的眼裡，什麼用都沒有。

  僅有那點出眾的先天，可能可以為繁殖出優秀的後代作一點進獻。

  「他沒有否決，如果我沒猜錯，他一定沒有和你提起過這件事，這個人。你懂我的意圖嗎？」

  這是第二重提示和告誡。

  姜如點頭：「我曉得了，繼續。」

  如此也不在乎嗎？

  江嘉很無望。想到姜二娘子，羞愧、自責、難受潮流般湧上心頭。

  他低下頭，閉上眼睛：「為此，我和他發生了衝突，都被家裡關了起來。」

  他早便安插了人盯梢祁樹，曉得祁樹留下李老漢和玄金做保護，乘隙逃離京城，他便也隨著來了。

  江嘉的聲音在顫抖：「……那天夜裡，我被那幾個人抓住之後，他們點了我的昏穴……」

  醒來，他經到了一個山洞裡。

  他養精蓄銳想要逃走，卻被抓住，刺傷，還挨了一頓打。

  從時候起，那些人開始掌握他的飲食，每天只給他一點點乾糧和水，他餓得岌岌可危。

  也不是沒想過打聽一點有用的信息，還是利誘那些人放了他。

  可不管他怎麼說，怎麼問，那些人始終不肯和他說話，也不吐露半點信息。

  正在無望的時候，姜二娘子帶著復活來了。

  姜二娘子請求那些人說話算數，放他走，她留下。

  但遭到了回絕，有人想對姜二娘子著手，被復活便地咬死。

  復活伶俐又厲害，姜二娘子又拿著天女散花、臂弩，以及轟隆子，毒煙彈什麼的。

  溶洞之中空間狹窄，不能隱匿，臨時之間，雙方對峙不下。

  惡徒的頭目便請求和姜二娘子構和，姜二娘子請求獨自和他談。

  她年紀雖說大了，卻韻味猶存，氣質高華。

  她才提出這個請求，另兩個惡徒便指手劃腳，說了許多下游話，大意是讓頭目別被狐狸精迷惑了。

  江嘉想起其時的情景，雙拳握得「咯吱」響，羞恥而羞愧。

  身為男子，卻要女性尊長為他承擔如此挫辱……他委實是沒臉見姜如，更沒臉提這件事。

  因此草草帶過這個細節，輕聲道：「後來可能是談好了，他們應許姜姨獨自和我說兩句話。」

  姜二娘子和他說，她經和這些人說好，不會傷他的人命，讓他一定要對峙並尊從，過幾天會有人救他出去。

  有一句話，是姜二娘子讓他帶給姜如的：「姜姨說，她給你們三個每人做了一個肚兜，你的放在她的柜子里，讓你一定記得拿了穿上，夜裡不要著涼。」

  之後，姜二娘子便陪著他，有那些人連續在溶洞裡藏著。

  那三個人發生了好幾次辯論，有一次吵得很厲害，乃至拔了刀子。

  彷佛是在怪頭目，為什麼不早一點放置離開的事，此時到處都被堵住了，走不了。

  他很畏懼，生怕他們對他和姜二娘子著手，殺人滅口。

  姜二娘子卻是一點都不怕，那天斷糧了，姜二娘子便說可以帶復活去打獵，因而留了那兩個人把守他，她和頭目離開。

  再而後，彭萬里等人便找了來。

  「我對不起你，對不起姜姨……」江嘉將手擋住臉，眼淚從指縫裡流了出來，哭得像個孩子。

  他是覺得，姜二娘子一定是為了他，委身於所謂的頭目了。

  乃至有可能，姜二娘子把人領出去後，聯合復活殺了人，給他爭得了生氣。

  這種心思，在得知有人在溶洞出口左近的樹上作了標誌後，愈加堅定。

  「我和他們說了，讓他們不管如何一定要加派人手搜索，一定能把姜姨找回來的……」

  江嘉矢語矢言，卻又覺得蒼白疲乏。

  以姜二娘子的脾氣，倘如果發生了那種事，可能是不會讓後代找到她，以免連累後代的名聲的。

  那便僅有一條路等著她，靜悄悄的地死在某個不出名的角落裡。

  「你怪我吧，恨我吧，我該死……」因而江嘉哭得愈加厲害，羞愧得無顏面臨姜如。

  有祁樹之前的剖析，姜如此時聽著這些便比較冷靜，井井有條地整理出了好幾個疑點。

  她倒也沒有怪可能是恨江嘉，遞一塊帕子給他：「別哭了，我有話要問你。」

  江嘉簡直不敢信賴自己還能獲得她的慰籍，一手拽著帕子，一手捂著臉，哭得慘不忍睹：「小如，小如……是我不好，你怎麼那麼好……」

  姜如無奈地嘆了口，拍拍他瘦得只剩皮包骨的肩膀：「想哭便哭吧。」

  盤根錯節，她其實沒有心理再哄他。

  這句話神奇地停下了江嘉的眼淚。

  他眼巴巴地道：「我曉得不該在這個時候和你說那些話，但我怕你恨我，不肯聽我講，因此便在說姜姨的事之前和你說，不是嗾使你們，小如，我是想要您好……」

  他是指有關祁樹的那些話。

  姜如很認真地道：「我曉得。」

  她看得出來，江嘉受到了很緊張的 攻擊，思路感情都是混亂的，僅有想要她好這一點沒變。

  「既然我娘選定救你，便一定有她的原因，因此我不會怪你，也不會恨你。」

  江嘉一怔，眼裡某種感情愈加堅定起來。

  姜如見他清靜些了，這才道：「此時，我需要你幫我梳理幾個點。第一點，你為什麼會來找我娘？」

  江嘉不是很想回復這個問題，好半天才小聲道：「我來證明一件事……你和我當初有婚約，我娘說過，等你我年滿二十歲……」

  也便是說，這個婚約到此時仍然有效。

  姜如差不多清楚其時的場景。

  姜二娘子背約回絕江嘉，倍感羞愧，再加上不想連累後代，想獨自辦理姜氏的威逼，因此主動進了那幫人的陷阱。

  「第二點，以你看來，我娘和惡徒的頭目，相處得怎麼樣？」

  江嘉不敢看她的眼睛，聲音比蚊子大不了多少：「人看著很兇，但姜姨從未吃過虧，也未遭罪。」

  猶如祁樹所言，姜二娘子是主動和人離開的。

  確認姜二娘子還在世，姜如心境好了許多：「人長得什麼樣？」

  江嘉不能回復她的問題，羞愧地說：「他們全都江著臉。」

  姜如嘆息了一聲，早該想到的。

  這些人綁架江嘉，應該是臨時起意，並不是想置江嘉於死地，因為那樣會引出很大很大的困擾。

  因此他們不會讓江嘉看到他們的臉，否則便只能殺人滅口了。

  她很認真地告訴江嘉：「你無需羞愧，我娘是在做她覺得應該做的事，我也不會恨你怪你，真要恨，也只恨姜氏。」

  江嘉不敢信賴：「嗎？」

  他想過無數種可能，不管姜如怎麼對他，怎麼看他，他都認了。

  唯一沒有想過，她會如此平心靜氣。