94、沉得住氣

  姜如道：「善人留給你做，我便是來做惡人的，慈不掌兵，不惡欠妥家。規矩一亂，家裡便爛了。」

  例如梅家，便是因為下人不得力，才被周慶等人鑽了空子。

  此時那麼多人虎視眈眈，怎麼敢不當心謹嚴。

  姜二娘子默然一會兒，道：「你曉得了？」

  姜如隨手將房門關掉，拉她坐下：「事到此時，生怕是瞞不住了，娘是怎麼希望的。」

  那些人之因此沒找上門來，是因為提防太嚴，又有阿憐等人的例子在前，不敢貿然招惹錢子謄。

  但早晚，總會來的。

  姜二娘子垂著頭想了一會兒，淡然一笑：「你別怕，我有萬全之策。」

  姜如皺起眉頭：「有什麼萬全之策？說給我聽聽？」

  姜二娘子笑道：「我進山去躲著，你悄悄的給我送飯。」

  這便是謊言了，姜如也不多說，只溫言細語地提起姜羽和姜櫻如何可愛聰慧，又說起自己對祁樹的憂愁和各種艱苦。

  目的都是為了讓姜二娘子記得，她有三個孩子需要照謝，務必好好在世。

  姜二娘子安靜聽著，笑道：「是啊，你們都最好，娘這一輩子，最高興的便是生了你們仨，有便是碰到你爹。」

  她說的不是姜改過，而是姜羽和姜櫻的爹，姜二。

  姜二經死了，而三個孩子還在世。

  身為一個母親，能讓孩子好好在世，讓她做什麼都可以。

  姜如心生不祥：「娘，您萬萬別想不開啊，不管什麼事，我們一起面臨，總有辦法應對的。」

  誰敢危險她的家人，她便敢讓他付出代價！

  姜二娘子笑道：「你在說什麼啊？想不開？不，娘從前經有過一次險些把你們害死，不會再有下次了。你安心便是，便算他們找上門來，我也有辦法對付他們。吧。」

  姜如纏著要和她，她不讓：「張屠戶告訴我這事兒久了，我要死早死了，還等這個時候？快去！」

  姜如只好交託值夜的僕婦當心著，自去叫了李婆子，打著燈籠悄悄的下了地庫。

  地庫里整整潔齊碼著上百口包銅大箱子，劃分裝著赤龍藤、黃金，以及用她的血培植出來菜蔬種子、藥材等。

  姜如盤點過種子，墮入深深的憂鬱之中：「種子不夠，得再種些出來，阿婆，我需要你協助。」

  李婆子安然道：「少爺留我下來，便是為了幫你做這件事的，你交託，這條命也是你的。」

  姜如看她老胳膊老腿的，通常也是不種地的人，最擔憂：「讓誰幫你的忙呢？」

  李婆子眼睛微亮：「姜立，那孩子最好，嘴特別緊，很有良心。」

  「他何處去了？」姜如突然想起來，之前總像小狗一般隨著她的孩子，她此次回來居然沒見著。

  李婆子笑道：「前兩天聽說你要回來種竹筒酒，他便帶著幾個人上山了，說是怕被偷。」

  二人說笑著去了謝家的老房子。

  姜如取了血，倒在玉碗裡交給李婆子：「全部都託付阿婆了。」

  李婆子端莊地接過，分一部分去澆灌茶樹，再將節餘部分拿去浸泡藥種和菜種。

  次日一大早，姜如便趕來和她一起採摘建造稱心茶，天亮，吃了早飯，便點齊人手上山去竹林。

  一個半大少年從半山坡上衝下來，連續衝到她眼前才停住，眼睛亮晶晶地看著她笑：「店主。」

  姜如吃了一驚，這眉眼清俊的小少年是誰？

  少年見她認不出自己，眼裡閃過一抹濃烈的掃興，眼巴巴地仰頭看著她，便像一隻不幸的小狗。

  「你是姜立！」姜如大笑起來，她比畫著：「怎麼這麼高呢？」

  姜如記得才到姜家的姜立，是個骨瘦如柴，大腦殼，畏手畏腳，除了眼睛比較大和亮以外，並不好看的小男孩。

  她眼前的這個小男孩，居然快有她高了。

  姜立不美意圖地低下頭，小聲道：「其實當時候騙了店主。」

  他說比姜羽小一歲，其實比姜羽還大三歲。

  之前吃不飽穿不暖，每天擔驚受怕，因此又瘦又小。

  到達姜家，日子好於，姜二娘子看他不幸，還給他加餐，他一下子便長起來了。

  「我怕店主嫌我年紀大養不家，不要我，便存心說錯了年齡……」姜立的頭越埋越低，聲音越來越小。

  姜如一笑，揉揉他的頭：「不是多大的事，以後不能再騙我了。」

  「好！」姜立仰頭看著她，眼裡儘是崇敬。

  賣命照管竹林的小辦事領姜如去歇息，姜如見竹屋漂亮舒適，便贊了幾句。

  小辦事笑道：「是姜立帶行李過來親身安插的。」

  「你有心了。」姜如笑言，難怪李婆子覺得姜立可以委以重擔，是不錯。

  姜立酡顏紅，垂頭看著腳尖，不敢看她。

  種了酒的竹子被砍下來整整潔齊碼放在一旁，新長出來的優質嫩竹被大局限地種了酒。

  竹林里填塞著酒香味，狗仔們踉踉蹌蹌，好像醉了酒。

  姜如哈哈大笑：「這也太誇張了吧？聞著便能醉？」

  辦事陪笑：「是復活帶著它們偷喝了一罈子酒……這狗成精了……」

  復活賊兮兮地看過來，眼光擺布逡巡，隨時計劃逃跑。

  「好大的狗膽！」姜如勃然大怒，暴喝一聲，撿起一根竹枝朝復活撲去。

  復活慘叫一聲，撒丫子便跑。

  姜如練了半年的輕身工夫，便好檢測一下功效，因而追著復活在竹林里跑來跑去，一人一狗歡脫無比。

  復活突然停下，「汪汪」大叫。

  竹林深處走出一個人來，寬肩，窄袖青袍，雙目湛然，神采嚴峻，便是錢子謄。

  姜如一愣，隨便笑著迎上去：「不知侯爺惠臨，未曾遠迎，失儀失儀。」

  「沒有多禮。」錢子謄微微點頭，不動聲色地審察著她：「不錯，比從前靈活多了。」

  姜如安然受之，邀請他去營地：「第一批竹筒酒便好得了，便好請侯爺品嘗，讓他們弄些野味做上，我與侯爺喝兩杯。」

  錢子謄邊浮起一絲淡淡的笑意：「本侯便好腹飢。」

  砍開青翠的竹筒，淡綠色的酒液芳香撲鼻，令人生涎。

  在眾人期待的眼光中，錢子謄咀嚼很久，贊連續口：「溫軟不刺喉，甜冽厚醇，口感最好。」

  「這是秋天種的，時候不到，節令也不對，來歲春天這一批會更好。」

  姜如笑得自信飛騰，便連身上最樸素無華的青色衣，好像也造成了錦繡華服。

  錢子謄深深地看了她一眼，將眼光挪向竹林深處，淡淡地道：「我來，是有一件事要告訴你。」

  「什麼？」

  姜如這幾天最怕便是這句話，好像每個人都在和她說：「我來，是有一件事要告訴你。」

  「祁樹，不見了。」錢子謄江江說。

  姜如可笑地笑了一聲：「你在說什麼？怎麼可能……」

  「他那麼厲害，怎麼可能不見了……」

  姜如的聲音越來越大，手也掌握不住地顫抖起來，乃至握不住羽觴。

  她乾脆放下來，垂下眸子深呼吸，再呼吸，起勁調解感情。

  錢子謄默然地看著她，看她從最初的不信、慷慨，再到慢慢清靜，眼裡更多了幾分讚賞。

  他江江道：「更多的信息我不了解，只曉得他回京以後，連續未曾出面。」

  直到冬天，才由江姜雲出面辦了一次宴會，將他經回京，並與姜瑤訂婚的信息公諸於眾。

  他並無發此時宴會上，反而獨自去了城郊。

  他在城郊與江嘉發生衝突，二人大打出手，並且都不肯說出原因。

  江相與謝老太爺極為大怒，一路罰這二人禁足。

  祁樹再次匿影藏形。

  眾人都說他福薄，便使回到京城也沒福分享用好運，更是同情江嘉——怎麼便沾上這不祥的烏鴉了呢？

  「自那之後，再無祁樹的信息。有人說，他在禁足時病發，死了。」

  錢子謄諦視著姜如，清靜地說出這一席話。

  不見了和死了，是有很大不一樣的。

  姜如的嘴劇烈地顫抖了一下，臉上的血色潮流般褪去。

  她死死摳著桌面，好久才嘶聲道：「對不住，吳將軍，我有些不適，不能陪您，您自便。」

  阿米要扶她，被她揮開，她一步一步，遲鈍而堅定地走進竹屋，再扶著牆，慢慢在竹床上坐下來。

  阿米見她表情其實太過丟臉，擔憂地道：「姑娘，您要是難受，便哭出來，奴婢替您守著，不會有人聽見瞥見的。」

  姜如抬開始來，沉聲道：「我不信他死了。當初他只是個孩子，受到那樣的重創都能活下來，再風景回來，斷不會這麼容易便被弄死了。」

  阿米連忙贊同：「對，對，便是如此。」

  倘如果，他死了，那她便去替他報仇！

  「你看著外頭。」姜如倒頭便，一覺起來便什麼都好了。

  阿米讓姜立守著她，自去外頭放置眾人辦事。

  錢子謄道：「你們主僕倒是沉得住氣。」

  阿米認真地道：「我們家姑娘說了，這麼多人靠著她吃飯呢，便算天塌下來了，該做的事還得做。」

  錢子謄便不再說話，獨坐獨酌。

  喝完一竹筒酒，他站站起來，交託阿米：「你告訴她，便像如此挺好的。莫明其妙的人和事，我會替她擋在守山鎮外。」

  什麼莫明其妙的人和事？

  阿米直覺這是很緊急的大事，連忙跑去叫姜如。

  姜如卻經起來了，正對著鏡子細細地抿頭髮，有一根碎發總是不聽話，她生氣地把它拔了。

  姜立看得替她的頭皮疼，齜牙吸氣，卻又萬分管憂。

  阿米倉促忙忙地道：「姑娘，吳將軍適才說了一些奇怪的話，您要不要再去問問？」

  姜如定了定神，大步趕出去，攔住錢子謄：「將軍尚未吃茶。」

  錢子謄垂眸看著面前的少女。

  十六歲的光景，耳邊額上還飄散著孩子氣的碎絨發。

  表情仍然很蒼白，眼睛裡的堅定和善力一點沒有削減。

  她，很適用他。

  可以獨擋邊，哪怕便是他死了，也能替他把瀾京的家全力撐下來，照謝好他愧對的家人，還能放置好她自己，不必人擔憂。

  有一句話，險些便要出口。

  「如果他不會回來了，你願不肯意……嫁給我？我可以給你他不能給的呵護和安穩。」

  可他沒有說出來，因為曉得還不到時候。