83、飯後

  接著是有人在酒樓里生事，飯吃到一半，從湯里舀出一截老鼠尾巴，而後被便地揭露，在他身上搜出了一包各種奇怪的死蟲子和死老鼠。

  而後是姜二娘子外出時，馬車被驚，險些撞到人，幸虧姜傑英勇，力挽狂瀾，沒有導致任何危險。

  同時，驚嚇了馬匹的人也被抓住，打得鬼哭狼嚎。

  而後是姜鐵頭送菜進城，帶來了姜羽的信，說是有人夜闖守山鎮的老房子，在院子裡轉了一圈之後，什麼都沒拿。

  地里種的赤龍藤被拔了幾棵，人被復活咬傷了，卻沒能找到人影。

  被抓住的這些人送交縣衙之後，全都推諉是妒忌眼紅，不是受人指使。

  雖說對方半點廉價沒占到，但總是如此也挺煩的。

  姜如乾脆氣焰洶洶找上門去，將董和年堵在門口。

  她也不提前面這些事，只問一句：「你是不是想要逼我進京？」

  董和年裝聾作啞：「你說什麼？我聽不懂。」

  姜如嘲笑：「不懂不要緊，我會讓你懂的。既然弄不死老娘，便等著被老娘弄死吧！」

  多話一句沒有，甩開步子便走了，爽直得很。

  董和年陰沉了臉，瞪視著她的背影，暗罵一聲：「沒修養的村婦，潑婦，臭娘們！」

  曉得自己弄不死她，真把人逼得進了京城，江姜雲和姜瑤得剝了他的皮。

  看來，得別換辦法了。

  因而董和年終止了這場鬧劇。

  而姜如彪悍凶暴的名聲卻也傳出去了，朋友們都曉得，自從祁樹進京之後，她便變了一個人。

  也有人翻出她未曾站起之前的那些事，證實她歷來便是一個潑婦，飛刀砍人，當街罵得前未婚夫一家子叩首如搗蒜都是小事兒。

  信息傳到姜二娘子耳里，姜二娘子氣得哭了一場。

  姜如無所謂，她便是如此的人啊，裝什麼朋友們閨秀，辦理困難才是最主要的。

  汪姑子和小蔡聽說這事兒，便說要想辦法把董和年拉下馬。

  姜如笑道：「萬一換一個更陰的人來呢？不如便他了，做生不如做熟。」

  以後，她會經歷董和年的手，把大量的帶毒藥材高價賣給姜氏。

  因此將來董和年一定會死得最好看，她便不髒手了。

  後方安穩，枚州的周販子又跑來販了一回貨。

  此次他直接向姜如發出邀請：「我姐夫說了，迎接你去枚州經商。」

  姜如好吃好喝召喚他，等他喝得暈乎乎了才問：「你姐夫說要與我合夥經商，他想占幾成，你可有數？」

  周販子露出些許不美意圖：「我姐夫這個人吧，有點愛財，但凡與他合夥，他至少都是要占五成的。」

  阿米和白庸碌的表情頓時丟臉無比。

  敢情這是把他們當成錢樹子了，菜譜、技術、招牌全都是他們的，他陳敬便憑著是枚州餐飲行口的行長，便要硬分五成？

  姜如笑道：「那你怎麼想呢？」

  周販子不懂：「我怎麼想有什麼干係？」

  姜如笑吟吟地給他斟酒：「怎麼沒有干係？如果我沒猜錯，一定是你回來後向你姐夫說起我們家的菜最好吃吧？」

  周販子連忙點頭，豎起大拇指：「真是我極力保舉的，好吃。」

  眼睛瞅著姜如，只覺得她也是他沒見過的女人人，只是不敢劈面說。

  姜如不動聲色：「那不便結了？便算我要找人合夥，也該找周領導如此真正反應美食的人。倘如果我與你合夥，你要占幾成？」

  周販子結結巴巴地道：「一，一成便夠了。」

  姜如再給他斟一杯酒：「兩成，你如果辦理了我進枚州開酒樓的事，我給你兩成乾股。」

  說完之後，放下酒壺，站起施施然去了。

  周販子兩眼發直，用力掐了臉一把，問一旁奉養的長隨：「我是不是在做夢？」

  他始終倚賴姐夫過日子，生意做得不好不壞。

  姐夫性格獨特，高興了便賞他三瓜倆棗，不高興了便罵他沒出息丟臉。

  從小死活與共的姐姐為此受了不少氣，時常悲傷落淚。

  他便連續想要高人一等，做一番奇蹟給姐夫看，證實自己不是孬種。

  跑來留仙縣販香菇乾貨一事是姐姐求了很久，姐夫才給他的機會。

  他也沒掌握住，又被姐夫罵了個狗血淋頭，說他是沒用的廢料。

  倘如果姜如肯讓他入股，有她帶著，他一定能富起來！

  周販子酒也不喝了，倉促忙忙去找姜如：「我喜悅的。」

  姜如笑著遞給他一杯解酒的濃茶：「這可不是小事，你得想清楚再做。你從你姐夫口裡奪食，他肯麼？」

  周販子蔫了半晌，抬開始來看著她，堅定地道：「不管他肯不肯，我都要做！是我的財路，憑什麼要被他搶走？莫非他的錢，便來得潔淨嗎？」

  姜如道：「我曉得了。」

  送走周販子，梅姑娘走出來修理桌子。

  姜如握住她的肩頭：「都聽清楚了？」

  梅姑娘慢慢道：「聽清楚了，陳敬的錢，來得不潔淨。」

  梅大少上次來，提到梅姑娘這件事，他質疑一個人。

  人便是陳敬。

  梅家是枚州最大的地主，百年望族，總有一些人和事，是陳敬無可如何的。

  他這個行長再怎麼威風，許多時候也不得不讓梅家一步。

  梅大少道：「恩人的事，如果是家父還在家中，何需如此困擾，只需派人去和陳敬說上一聲，他不敢說半個不字，您開業時他還得去恭維。」

  此時換了他這個兒子當家，面嫩年容易被欺，梅老爺著落不明，梅姑娘的事又是懸在頭上的一把劍。

  陳敬不僅不給梅大少面子，反而指使其走這一趟，讓姜如與他合夥經商。

  梅大少還爆出一件塵封多年的往事。

  有一個曾做過梅老爺長隨的仆眾病重，他去看望，提起如何能力感動陳敬，讓其答應放姜如入枚州經商。

  老僕告訴他，昔時陳敬尚未成親之時，在鋪子裡碰到過梅姑娘。

  之後陳敬曾使人婉轉向梅老爺提親，但他比梅姑娘大了十多歲，出身微寒，又長得很不好看，性格還詭譎。

  梅老爺看不上他，諱言推辭了。

  陳敬也沒說什麼，只是生意愈加做得大了起來，有人給他做媒，都是回絕。

  梅老爺聽說他宇量侷促，很怕他因今生恨報仇。

  給梅姑娘定了周家的婚事之後，聽說陳敬也訂婚了，女方便是周守備家的遠房侄女，品行樣貌都最好，伉儷輯穆。

  梅老爺這才安心便是下來，重重地送了一份厚禮。

  陳敬也起勁與梅老爺交好，顯得心無心病。

  老僕道：「別的有一樁事，陳敬看上我們家兩個很重要的鋪面，先是提出高價採購，被老爺回絕，後來又說是租可能合夥，老爺都回絕了。」

  凡此各種，都顯得是與陳敬結了怨。

  而那天夜晚，也便是梅老爺生辰宴那天，陳敬也是座上嘉賓之一。

  但要周密探查他當天夜晚的行蹤，卻是沒有蛛絲馬跡。

  之後，全部事件中，他都闡揚得漠不關心，更沒有提過任何請求，只在無意碰到時會慰勞那麼一兩句。

  梅大少苦笑：「一點證據都沒有，總不能因為眾人傳說他宇量侷促記仇，再加上這麼一兩件小事，便說事兒是他幹的。」

  昔時向梅姑娘提親的人家多了去，被回絕的也不止他一個。

  梅家產業眾多，想買鋪子租鋪子的也許多，不是都會答應的。

  姜如和梅姑娘談論一番，覺得陳敬這人的確很可疑。

  便連他主動邀請姜如去枚州經商，都顯得有點銳意，讓人生疑——他的目標便是梅姑娘。

  梅姑娘眼裡爆發出猛烈的恨意：「我一定要看他名譽掃地，死無葬身之地。」

  姜如道：「倘如果不是他呢？兇手如此狡猾，可能一輩子都找不到，我希望你別為此亂了心智，毀了自己平生。」

  梅姑娘有些不甘心的道：「不是他能是誰？」

  「那可說不定。」姜如道：「冷靜看待，否則反而會放走兇手。不管如何，我會盡力幫你便是了。」

  初冬，枚州城有了些許寒意。

  幾輛馬車趕在城門封閉提升了城，低調地駛到了一座宅子裡。

  二門處，穿著青衣的辦事和僕婦一字排開，躬身施禮：「店主費力了！」

  康健的仆眾將腳凳放在正中那輛馬車前，一個穿著灰衣的小婢女爽直地跳下車，打起帘子，笑道：「姑娘，我們到了！」

  車裡伸出一隻繡著粉色夾竹桃花的青緞鞋，穩穩地踩在腳凳上，青緞擺水波一般地漣漪開來，幾枝粉色的夾竹桃花隨著波紋熱烈開放。

  一張絕美的鵝蛋小臉迎著夕陽粲然一笑，傾城傾國。

  便使滿身衣飾皆為暗色，卻掩不去她半分青春，反而顯得那張臉有種冷玉般的凝光。

  仆眾們看呆了眼，可沒人提過這位新店主是個女人，而且是個很美麗的年輕女人啊。

  他們都是才買來不久的罪奴，從前在京中都是奉養高門大戶的，見慣了善人才好青春。

  可如此的女人，真是人間少見。

  「規矩呢？規矩呢？還來參見店主？」大辦事翟元冷著臉過來，一人一巴掌，兇悍無比。

  仆眾們團體施禮下去：「見過店主。」

  「罷了，翟元，他們第一次見到我，想看清楚我長什麼模樣也是該的。否則如果是在外頭遇上，卻不認識，豈不是笑話？」

  女店主的聲音輕柔柔柔，聽起來彷佛性格極好。

  有幾個心理活泛的少不得暗自光榮，如此的主子最女人拿捏了。

  翟元看人最毒，馬上一巴掌搧過來，嘲笑：「是不是揣摩著主子軟弱好欺？瞎了你的狗眼！要不要嘗嘗今晚誰最先疏導？」

  仆眾們被打得矇頭轉向，跪下哀哀討饒，期望女主人會意軟饒了他們，再趁便給翟元上點眼藥。

  女主人發出一聲洪亮的笑：「這聲音讓我想起熟透了的西瓜，敲起來便是這個嘭嘭的聲音。」

  眾仆眾面如白紙，人頭像西瓜，她怎麼想得出來！人不可能貌相……

  翟元點頭哈腰，陪笑道：「店主這是想吃瓜了，便好他們送了幾個晚熟品種的瓜來，飯後給您切了送來。」