73、金子

  謝大老爺看向祁樹的眼神憑添幾分厭惡。

  他是很好強的人，今生唯一的污點，一切來自這個不放心的兒子。

  江五爺嘆道：「噯，謝兄，不是我說你啊，俗語說得好，虎毒不食子，你夫人不是這孩子的親娘，稀飯搞點小動作也便算了，你是親爹啊，怎能把自己的獨子往死里逼呢？

  我聽說你家子嗣艱苦，別人都是把兒子當寶，唯一你，怎會對這孩子冷酷至此？不曉得的，還以為他不是你親生的，是你的仇人之子呢。」

  居然是向著祁樹的！

  錢子謄想到自己不得不趕來替祁樹站隊，差不多清楚江五爺在幹什麼了。

  他們都是這個病弱漂亮的年輕人手裡的棋子，他不可以爽快抗衡他的親爹，便批示他們歷盡艱險。

  偏巧，他們為了各自的所長，不得不聽他批示。

  錢子謄爽快給自己倒了一杯酒，細細品味，靜觀其變。

  至此，謝大老爺有什麼不清楚的？

  他似笑非笑地看著祁樹道：「阿麟，這便是你給為父的晤面禮麼？展現你的幫凶？告訴為父你羽翼豐，將要振翅起飛了？」

  這話是將錢子謄和江家都比作祁樹的幫凶、羽翼，算是在語言上又掰回一局。

  祁樹看著他微微一笑，宛如果雲破月來，流光溢彩。

  謝大老爺生出一種極不太好的預感。

  果不其然，下一刻，江五爺姜然站起，朗聲道：「陛下口諭，謝增聽宣！」

  在場的人一切三拜九叩，跪伏在地聽宣。

  江五爺嚴肅地轉述皇帝陛下的口諭：「朕聽說，謝家大郎人才風騷樸直，幼年伶俐，嫉惡如仇，赤血丹心……雖有小錯，白璧微瑕……」

  總而言之，便是說祁樹從前犯的都是小錯誤，是怪謝大老爺修身不嚴，沒管好家務，委屈了孩子。

  這麼好的孩子，不可以如此對待的，務必對他好。

  謝家得給他正聲名啊，否則便是不曉得悔改。

  神官家屬那是世界的榜樣啊，怎能出這種事呢？

  聖心難測。

  謝大老爺鼻尖有盜汗浸出，他與江五爺臨行前曾一起入宮面聖，陛下還勉勵了他一通。

  陛下的表現讓他以為，那件事很容易便能美化過去。

  可誰想，陛下私底下交待了江五。

  江五一路遮蓋得死死的，直到現在才說出來，可見陛下對謝氏是何等防範和不喜。

  「聽清楚了，臣，遵旨。」謝大老爺三拜九叩，必恭必敬。

  江五馬上換了一張笑容，把穩翼翼地道：「謝兄，我這也是公務公辦，你不會對我有看法吧？」

  同事們都曉得他的把穩翼翼是裝出來的，便是為了存心噁心謝大老爺。

  謝大老爺被噁心到了，卻還不可以表現出來，只能訕訕一笑：「開什麼玩笑。我是那種人嗎？」

  「不是便好，我是很害怕的，神官家屬的本領那麼特別，萬一什麼時候給我下個咒什麼的……」江五指手劃腳，句句誅心。

  謝大老爺怫然作色：「江五，請自重！神官非是巫蠱，豈能容你如此歪曲？！」

  「哈哈哈，開個玩笑而，謝兄你如何禁不起開玩笑呢？難怪陛下說你什麼都好，便是心思太細太深啊，哈哈哈……」

  江五哥倆好地著謝大老爺的肩膀，熱心飄溢地用力捶了兩下。

  謝大老爺痛得半邊身子都麻了，僵著臉反手戳向江五腰眼。

  一隻羽觴準確無誤地蓋住他的手指，錢子謄嚴肅臉：「既然此事有定論，便不要再提了，以和為貴，為陛下盡力辦好差事才是效忠。」

  「對對對，小謝你坐這裡來，和你爹好好說話，父子哪有隔夜的仇啊，你以後便是青年才俊了！」

  江五占了廉價還賣乖，硬生生將祁樹拉到謝大老爺身邊坐下，語重心長地做起了和事佬。

  祁樹淺笑著，從容地斟了一杯酒，雙手舉起遞給謝大老爺。

  這是成功者的高姿勢，謝大老爺總不可以被個嫩孩子比下去，當便接了酒，父子一家親。

  江嘉格外看不慣：「賣弄！」

  江五爺淺笑：「好勤學著！你謝大哥比你大不了幾歲，看人家多懂事。」

  江嘉翻著白眼：「和誰學？咱家便沒有這些人可以教我。」

  或是拐著彎地罵謝大老爺為老不尊，上樑不正下樑歪。

  居然反應借古諷今了，江五爺很寫意：「你出來這一趟或是有提升的。」

  江嘉便所行無忌地夸姜如：「我有老師啊，姜姑娘不僅是我救命恩人，又教我如何與人為善，還教我打理碎務，五叔你曉得的，我過去哪裡管這些事。」

  這倒是，江五爺對姜如印象很好：「既是如此，那我們不可以不報恩。」

  江嘉便說：「報什麼恩，她便刻便要死了。」

  祁樹看了江嘉一眼。

  江嘉立馬炸毛：「看什麼看？莫非我說錯了麼？你說她一個好好的小姑娘，得有多糟糕才遇著你這麼個糟糕鬼，晤面便差點被你爹弄死。便算現在沒有，很快也要被弄死了。」

  江五爺等他說完了才道：「別胡說，謝兄那是什麼人，如何大約和一個與人為善的小姑娘過不去。對吧？謝兄？」

  「那是天然。」謝大老爺笑了笑，陰沉沉地瞟了祁樹一眼。

  祁樹垂著眼，神采淡漠，看不出有任何反應。

  江嘉打蛇隨杆上：「謝大老爺，這是你親口說的哈，如果是姜如以後出了什麼事，我儘管找你。」

  謝大老爺皺眉：「天有意外風波，人有晨夕禍福，賢侄怎能儘管找我呢？」

  江嘉蠻不講理：「因為我只瞥見你想害她！今日我便把話擱這兒了，她是我的救命恩人和老師，也是買賣合伙人，誰敢動她，便是與我江嘉過不去！我勢必與他決戰到底！」

  錢子謄淡聲道：「不巧，吳某便好也受了姜小友一些恩德，曾許諾護她全面，誰如果動她，便是與吳某過不去。吳某勢必追兇到底，如果有違抗，有如此杯！」

  他一放手，掌中的羽觴跌落於地，碎成齏粉。

  謝大老爺神采逐漸凝重：「看來這位姜姑娘的確有過人之處……安心便是吧，有吳將軍和江賢侄護著，誰敢動她？」

  江五爺笑眯眯地道：「我也湊個熱烈，我乖侄兒說的話，便算我江五說的。來，謝兄，我們幹了這杯！」

  謝大老爺笑吟吟地與他們舉杯，品酒，而後誇讚：「這酒倒是新鮮，這是從哪裡弄來的？」

  江嘉馬上眉飛色舞：「我曉得！」

  祁樹告誡地看著他。

  象齒焚身，姜如經夠有目共睹，再把這個酒的事說出來，那是害她。

  自己有這麼蠢嗎？江嘉不客套地白了祁樹一眼，自豪地道：「是我們三個想出來的！謝兇險博覽群書，小如務實，我稀飯測試，而後便弄出來了，哈哈哈……」

  謝大老爺雖有質疑，但如此的回答倒也通情達理。

  這一頓飯，虛虛實實，互相摸索、互相恐嚇，菜冷了換熱菜，連續吃到月上中天還沒完。

  酒樓打烊，來賓盡數散去。

  姜如與梅姑娘坐在一處算帳，撤除宴客的花銷，再刨掉人工、老本啥的，這一天淨賺了兩百兩銀子。

  梅姑娘笑道：「也不錯了，店主光是宴客便擺了十桌，又送來賓酒，且我們店面小，桌子少。」

  姜如道：「不錯，很寫意了。」

  白庸碌指指樓上：「還沒結帳呢，送他們吃呢，或是收錢？」

  姜如道：「我把老本算了進去，他們給錢便當賺了。」

  這是要吃到什麼時候？

  小蔡和汪姑子連續都等著，總不能讓人半夜半夜吧。

  忽聽腳步聲桌椅聲音起，三人連忙走出去，只見謝大老爺等人一起下了樓。

  姜如神采自若果地迎上去：「幾位嘉賓可用得好？」

  謝大老爺停下腳步，陰沉沉地看著她。

  江嘉對著姜如用力擠眼睛，讓她不要怕。

  錢子謄神采淡淡，卻是跨前一步，將姜如圈在他的保護局限之內。

  祁樹神采悠閒，中有數的神志。

  姜如只一掃，便將眾人的神志看在了眼裡，因而任由謝大老爺審察，乃至於不驕不躁、神志自若果地微微一笑。

  「付帳！」謝大老爺對她的印象從卑賤的鄉野小酒娘、不知死活，再加了一條城府極深、裝腔作勢，簡直要多糟糕便有多糟糕。

  一個辦事走過來，也不問代價，直接便將一錠金錠扔過來。

  其餘謝氏仆眾自滿洋洋，小破地方小破酒樓，沒見過金子吧？

  何況是這麼一大錠金子，看你怎麼找零。

  卻見姜傑袖子一卷，將金錠穩穩捲住，再雙手托起交給白庸碌。

  阿米將一把算盤遞給梅姑娘，梅姑娘便站在那邊，一手持算盤，一手快速地打了起來。

  「噼里啪啦」一陣脆響過後，梅姑娘嫣然一笑：「來賓適才一共上了二十道菜，其中十道是我們的招牌攝生素菜，二十兩銀子一道，其餘的攝生葷菜略廉價，五兩一道。

  酒，每瓶三兩銀子。總計二百七十七兩銀子，因著各位是嘉賓，看在江股東的面上打八折，二百二十一兩銀，我們店主摩登，那一兩銀不要了。

  九兩銀兌一兩金，總計二十四兩六錢二毫金子，零頭再抹掉，二十四兩金便好了。」

  白庸碌掂一掂那金錠，溫文爾雅地道：「不美意圖，來賓這一錠金子應該是五兩？還差十九兩。」

  謝家辦事一怔：「這麼貴？你們……」

  姜如及時講話：「我請客。」而後看著江嘉道：「江股東，你該分的那份不會少的。」

  江嘉諷刺：「當小爺什麼人了，不便是一頓飯麼？當初龍潭觀一盤白蘿蔔絲賣到二十兩銀子，自趨之如果鶩。我們這裡的菜比厚道多了，怎麼有人嫌貴？小爺請了！拿錢！」

  「這點錢本侯還付得起！」謝大老爺的表情變得很丟臉。

  管家眼裡看到的是被欺詐，他看到的卻是姜如部下的人，從掌柜到女帳房都不是常人。

  這女帳房算盤打得快速，對菜單菜價熟練於心，一說便笑，文雅和善，彷佛到處退讓，卻逼得人毫無討價的餘地。

  這年輕的掌柜文雅謙遜，卻輕輕一掂金錠便能準確報出分量。

  更別說之前保護姜如的那一男一女兩個仆眾技藝不凡。