42、宴客

  她讓阿米折回歸以前，便經決定要管這件閒事，其時以為會有很大的困擾，但現實上，困擾並無她以為的那麼大。

  既然如此，為什麼不呢？

  身在泥濘並不可能怕，可駭的是不肯掙扎求生，而是越陷越深。

  梅姑娘感恩地看著姜如，眼裡的淚越流越多。

  這一刻，這個目生女人在她眼裡恍如果天神到臨，救她出苦海。

  天亮以前，一身粗平民的梅姑娘隨著姜如走出梅府，從始至終，沒有回頭看過一眼。

  梅大少悄悄的塞給姜如一個荷包：「困擾您以後轉給她，告訴她，我從未認為是她的錯。」

  陳進不以為然地諷刺了一聲：「自找困擾！你以為你是誰？普濟世界的聖人嗎？未來人家說給你一萬兩銀子，現實只給你一百兩銀子，看你如何哭！」

  梅大少拮据得不可能，拿過荷包翻開給他們看：「八千兩銀票，一點都沒少的。」

  陳進考證無誤才讓姜如收下，惡狠狠地威脅：「記好了，老子是留仙縣陳進，如果是過後有任何不動聽的話傳出來，老子叫你家在這過不下去！」

  梅大少趕快保證：「不會，不會！」

  姜如和陸掌柜鳴謝，又叫他作證：「梅大少應允幫我進入枚州餐飲行口，你得給我作證。」

  商人逐利，她美意沒錯，但能有廉價占也不會不占便是了。

  梅大少起勁揚起笑容：「一有好消息我便讓人給姑娘送信！」

  陳進連續板著臉罵姜如：「便你事多！窮美意！你是收破爛的嗎？收個私生子，再收一群沒爹沒娘的乞兒，而後又買了刺頭兒，這回還收了個姑娘大姑娘！一群群魔亂舞，看你如何和他們纏！」

  姜如歪著頭笑：「可我以為晉爺才是心很好的那個人啊。」

  雖然很兇，經常嫌她煩，不僅護送她，還擔憂她被梅家欺騙。

  陳進很不從容：「快回你屋去，不想看到你。」

  部下助威他：「姜姑娘有俠義之心，和晉爺差不多呀！」

  「哼~少助威老子。」陳進板著臉轉過身，笑了，心情莫名很興奮。

  次日清早，姜如去看梅姑娘。

  梅姑娘坐在窗前發呆，阿米悄悄的對著姜如比畫手勢，表示到現在還沒發過瘋。

  「我並不瘋。只是他們希望我瘋，我便瘋了。」梅姑娘突然說，字句清楚，眼神清明。

  「……」阿米尷尬一會兒，笑道：「那是如何說？」

  梅姑娘冷靜地道：「我只是說了一句氣話，並不是想要毀掉全家，而後他們便想把我弄瘋，如何都不肯信我。

  我怕導致瘋子，便裝聾作啞。不再喝藥，我便不會瘋。」

  「既然如此，那便再好。」姜如道：「你哥哥給了你八千兩銀票，說是給你用作生活，要給你嗎？」

  梅姑娘站起拜謝：「恩人，可以請您臨時替我保存嗎？我身子太弱，大約要厚著臉皮隨著您將養一段日子。您是買賣人吧？我能寫會算，人品也還過得去，您有需求儘管交託。」

  「我曉得了。」姜如心想，沒回絕這錢，說明人還甦醒，沒氣傻了。

  此時她並不曉得，以後她將會獲得一個很得力的副手。

  飯後，陳進去把這次買的四十四個仆眾一起帶回歸，修理好行李，姜如決定請全部人吃喝一頓。

  布了這麼久的局，是時候把她帶來的乾貨賣掉了！

  他們去了很好的利來酒樓。

  「呼啦啦」一群人走進酒樓，把食客和夥計都嚇了一跳，還以為是來鬧事的呢，那群罪奴一看便不是正常人。

  掌柜顫巍巍地問：「叨教諸位是要吃飯或是要……」

  為首一個身段高大、身上血跡斑斑、散發著詭譎臭味的年輕男子掀起眼皮子瞅了他一眼，他頓時頭皮一涼，話都說不完整了，必定是來鬧事的！

  「咳咳！！」掌柜計劃招呼夥計們操傢伙，卻見這群人突然分紅兩列，在正中空出一條路來。

  衣著華美的姜如在阿米和陳進的跟從下，眾星捧月一樣地穿過人群，淺笑朝他走來：「掌柜的，我又來了。」

  掌柜一眼認出這個財神爺，立馬笑得見牙不見眼，先作個揖，問：「姑娘這是來吃飯的嗎？」

  小眼睛瞅著那群髒兮兮的罪奴，種種表示。

  姜如倜儻地整理了一下衣袖，笑道：「，不太好好處了，這些都是我才買的人，憐憫他們餓了許久，想在臨行前請他們吃頓好的，不知方不利便？」

  「利便，利便！」掌柜很尷尬：「只是他們這衣著描述，未免會嚇到別的來賓。」

  姜如豁然豁達：「是我的不是！你看如此可好，便在外頭給他們支幾張桌子，不叫他們進入了。」

  掌柜很高興：「沒問題，上些什麼菜？」

  姜如順溜地念了一串菜名，此中又有好些湯品：「他們餓了很久，腸胃不太好，吃點湯湯水水的，養胃。」

  掌柜表示理解，要安排人去廚房計劃菜，姜如又道：「用我自己帶的山珍……」

  掌柜再次表示理解：「曉得曉得，老禮貌。」

  姜如這才得償所願地帶著阿米等人去樓上雅間入座，陳進鄙視她：「賣弄，奸滑。」

  姜如自滿洋洋：「無奸不商嘛。我奸說明我伶俐。」

  陳進：「……」

  如此一大群稀奇詭譎的人跑進入，一些人上雅間，一些人在外頭擺桌吃飯，還要自帶乾貨煲湯，想不引人留意都難。

  只是一下子功夫，姜如這些人便出了名，加上夥計們有意渲染奉迎別的來賓，她便搖身一變，成了外埠來的美食家，大富人。

  在場的食客中，叫做錢四爺的美食家也在。

  他早便聽說了姜如的事，獵奇得很，當便跑去廚房看那些山珍什麼樣子。

  一看之下，也便是比尋常的大一點，肉質厚一點，香一點而。

  但煲湯先生說了，不止是好一點，湯的品格也隨著上漲了一個層次。

  錢四爺自來熟地分了半碗湯。

  不知是生理好處，或是這些山珍特別好，他以為真是鮮美無比，再嘗一樣的，便以為枯燥沒趣。

  他立馬請掌柜牽線搭橋，無論如何必然要從姜如那邊買一些山珍，充分自家小廚房。

  這一切情景都落在暗中調查的阿米眼裡，阿米迅速趕回雅間告訴：「姑娘，魚兒中計了。」

  緊接著，掌柜的切身端著菜上來，諷刺著道：「姜姑娘，在下有個不情之請。」

  姜如裝腔作勢：「什麼？」

  掌柜的說完，她便哈哈大笑，爽利地道：「看來那位錢兄與我是同道經紀，既然如此，我送他一些又如何？」

  錢四爺自滿洋洋，切身輔導廚子如何利用這些可貴的乾貨煲湯，搖頭晃腦地點評：「雖是乾貨，卻不失鮮貨的風韻，比擬鮮貨，又多了幾分香醇……錢某今生，從不曾見過如此好的山珍……」

  這些山珍不可以人工蒔植，皆從深山老林里采來的，農家入山探求山珍，一個人往往收集不了多少。

  在儲存、烘乾、運輸的過程當中還要看天色和運氣，個人處理的履歷也很緊張，很容易便壞掉了。

  因此，高等山珍乾貨都很寶貴。

  姜如拿出來的這批乾貨，個頭均勻沒有怪味，僅有美味，是很可貴。

  錢四爺走出大堂，便極力渲染這批乾貨的好和可貴。

  利來酒樓很有幾個愛吃的老餮，被他顯擺得饞了，追著掌柜鬧，說掌柜厚此薄彼。

  掌柜不太好獲咎他們，又不敢老是打攪姜如。

  帳房先生給他出主意：「我看他家帶得很多，不如我們買了，再煲湯賣給這些人？有錢四爺替我們宣揚，定能順勢壓下別的家一頭！」

  掌柜暗自點頭。

  吃完飯，姜如叫人結帳，掌柜笑眯眯地道：「這頓飯算在下宴客。」

  姜如震悚臉：「這如何行？不可能，不可能。」

  掌柜苦勸一回，姜如敗下陣來：「這太不太好好處了。」

  掌柜眯著小眼睛獰笑：「我看姑娘乾貨有許多啊，不如……」

  一盞茶後，姜如在眾食客的注視中，眾星捧月地離開了利來酒樓。

  順當賣出一車乾貨，賺到一頓好飯，還得內陸著名的酒樓和美食家不收費替她宣揚，這筆買賣不要太划算。

  在堆棧接到未便出面的梅姑娘後，眾人聲勢赫赫往城外走去。

  這四十多個罪奴都是從瀾京押解到枚州府的，一路上遭了很多罪，個個都是形銷骨立，岌岌可危。

  吃了這一頓飽飯，又得主家雇了大車給他們坐，他們都很高興，眼裡也有了神采。

  一路上，僕婦們把阿米的活兒全都搶光了，她們懂禮貌，會場面，把姜如奉養得舒舒服服。

  阿米無論這些瑣事，但看到有人為了爭寵耍手法，上去便是一頓打，把這群心眼極多的僕婦修理得服服帖帖。

  梅姑娘看得可笑：「你也太粗暴了些，要以理服人。」

  阿米道：「我家姑娘說了，這些人習慣了爾虞我詐耍心眼，日子稍好於點便愛折騰，該打便打，這是我家的禮貌。」

  梅姑娘想了想，也走過去：「我幫姑娘整理此行的帳目吧。」

  姜如笑看她一眼：「好啊。」

  陳進重點盯防刺頭兒罪奴，出乎他的料想，罪奴一路恬靜乖巧得不像話，看到有男僕生事還會主轉動壓，給他省了很多事。