21、掌眼

  這話帶有奉迎的意味在裡頭，白白便是要哄他高興。

  祁樹淺笑點頭，借著長袖掩蔽悄悄的將她的手握住，二人掌心交代，溫暖而堅固。

  新買的院子裡，冰窖經砌好並抹上了灰，該修整的地方也都修整好了。

  兩個粗使婆子在掃除衛生，看到姜如等人便搶上前往搬行李，一口一聲「」「姑娘」「公子」，殷勤得不得了。

  姜二娘子和姜櫻在新家遊走了一圈，都以為做夢似的。

  真與嬸熱心地呼喊著，把她們領去各自的房間，姜如叫上祁樹，一起去東邊小跨院裡看人。

  這房子剛買來時其實並無跨院，便是兩進的一個院子，是祁樹讓工匠特意隔了一個小院子出來。

  姜如很是欽佩他的籌謀能力：「多虧你讓他們計劃了這個，否則這些人還不曉得該往哪裡安設呢。」

  祁樹淺笑著，表示她不曉得他的厲害之處多了去。

  他可貴如此輕鬆地自詡，姜如自是順著杆子往上爬，把他誇得世界無雙。

  聽見動靜也不站起，更不抬眼，僅有一個年紀稍大的懶洋洋地問：「今日吃什麼啊？這炊事真是難吃死了！比豬狗吃的還不如！店主什麼時候來？」

  阿米淡漠地道：「店主來了，起來參見店主！」

  幾個乞兒這才撩起眼皮子，看了過來。

  看清楚三人以後，打起精力一起向祁樹行禮：「店主好！」

  姜如：「……」

  有沒有搞錯，她才是店主好不啦，她站在正中，這些小兔崽子什麼眼神！

  祁樹把她的鬱悶看在眼裡，淺笑著對她行了一個禮，抬把椅子放在台階正中，尊重請她入座。

  乞兒們看到這情形，尷尬地對視一眼，從新過去行禮。

  動作打發，左顧右盼，毫無忌憚地談論為什麼店主是年紀這么小的女孩子，打扮得也是平淡無奇，半點不把姜如看在眼裡。

  姜如給阿米使個眼色，阿米便走上前往，在領頭的乞兒膝彎處用力一踹，乞兒痛呼一聲跪倒在地，剛正地想要爬起來，又被阿米一腳踹在背上，摔得心悅誠服，爬都爬不起來。

  別幾個乞兒看傻了眼，正遲疑間，阿米麵無表情地掰著指骨，慢步朝他們走去。

  幾個乞兒立馬朝姜如跪倒，把頭磕得「咚咚」響：「見過店主！」

  姜如給了阿米一個讚許的眼神，淡淡地道：「聽說你們都想謀個出路，不想作為乞兒渾渾噩噩一輩子？」

  乞兒們一起點頭，為首的乞兒掙扎著爬起來，一手捂住流血的鼻子，桀驁地道：「店主，聽說你能給我們出路？」

  阿米又是一巴掌把他搧倒在地，冷臉道：「和店主說話要有禮貌，要說您。」

  乞兒被打便面前直冒星星，仍然掙扎著再次爬起：「你一個女人，能給我們什麼出路？」

  姜如溫柔地笑了笑，便在乞兒們都以為她是個人時，她不緊不慢地道：「把他扔出去，讓他把典賣自己的錢還回歸，還不出來便扔去給人牙子，賣得多少錢便算多少錢。」

  「憑什麼啊？」為首的乞兒不服氣，嘴裡不乾不淨地又跳又罵：「小娘皮，小賤人……你憑什麼把我賣給人牙子？」

  「便憑這個。」

  姜如拿出身契抖了抖，或是笑眯眯的：「晉爺沒和你們說清楚嗎？來我這裡全憑自願，收了錢立了契，你們便得敬我為主，得聽我的，這是禮貌。你不喜悅，我也不牽強，把賣身錢還來，我還你解放。」

  她把臉一寒，厲聲道：「否則，便是坑江誘騙，別怪我不講人情！負債還錢，不移至理！」

  阿米合營地揪住乞兒的衣領，高聲道：「還錢！」

  「小娘皮……」那乞兒掙扎叫罵，便又挨了一巴掌，牙齒都打鬆了，阿米在他身上捏了一把，他便「啊啊」地叫著，再不可以作聲。

  餘下幾個乞兒面面相覷。他們是獲得了一大筆錢，但有人是揮姜清潔了，有人是守財的性質，好不容易獲得這麼多錢，堅決捨不得還回歸。

  姜如又道：「不想被人牙子賣也是可以的，送官吧。」

  比擬被人牙子賣掉，送官更可駭，必然要挨板子的，說未必還會被關起來。

  眾乞兒紛紛露出驚恐的表情，人多口雜地道：「我們沒有懺悔，不想被賣，也不想去官府，便想跟著店主！」

  姜如笑道：「這是你們自己說的，可不是我逼你們的。現在懺悔還來得及，以後再想懺悔的話……」

  她把一個杯子砸成碎片，冷聲道：「我容不得任何倒戈！」

  眾乞兒齊齊被嚇了一跳，對視著不敢表態。

  姜如也不發急，恬靜地等。

  過了約有一盞茶的功夫，一個很矮小的乞兒仰頭看著她道：「我如果跟了店主，以後會挨打嗎？能不可以吃飽穿暖？」

  姜如春風拂面一樣淺笑著：「能吃飽穿暖，沒犯錯的話，必定不會挨打，我敢保證，你們必然比平凡人過得更好。」

  別幾個乞兒紛紛道：「我們如何能相信您呢？」

  阿米那幾下起到了殺雞儆猴的好處，他們和姜如說話時禮貌多了。

  姜如道：「現在說太多，你們也沒有然相信，以後看吧。現在我只問一句話，留是不留？」

  那幾個乞兒商議一回，以為便算去了裡頭也不會有更好的出路，便都道：「留！」

  姜如便讓阿米解開罵人乞兒的穴位，毫不留情地道：「送官！」

  眾乞兒紛紛求情，又勸那乞兒認錯垂頭。

  那乞兒以前連續是這幾個乞兒的頭，很為頑皮不羈，見好弟兄們全都放手了他，內心又怕又急，便也改了主意，表示自己要留下來。

  姜如架子拿得足足的，阿米道：「認錯，賠禮！」

  乞兒認錯賠禮，滿心以為姜如會留下自己了，卻又聽阿米道：「既知錯了，便要認罰，皮肉之苦罰過，這幾天院子由你掃除，他們幾個的衣服全都由你洗！家具上不許見一點灰塵，衣服上不許見一點污漬，如果做不太好，更加地罰！」

  打壓了眾乞兒的氣焰後，姜如這才拿著身契對人，逐一賜下名去。

  祁樹饒有興致地看著，擒賊先擒王，先立威再施恩，他這個門生真不錯。

  從跨院裡出來，姜如不太好意圖地和祁樹說：「公子，我也不曉得適才做得對不對，你不會笑話我吧？」

  其實她怕祁樹嫌她兇狠無情，讓阿米揍人，她的確是著要把人打乖打怕的心思。

  這些乞兒頑皮散漫慣了，完全不懂得什麼叫禮貌，奉行的是誰拳頭硬誰便是老大。

  只會哄而不懂得揍，始終也別想降服他們，僅有先照著禮貌來，揍趴下再對他們好，能力讓他們斷念塌地。

  可這些都是她的心思，這個世界，很罕見人稀飯好強堅挺的女人。

  祁樹一眼便看破了她的心思，輕輕喟嘆了一聲，揉揉她的額發，豎起大拇指。

  姜如盯著他的眼睛看，想看他是不所以為她好。

  祁樹爽快站直了由著她看個夠。

  零碎的陽光透過樹葉從他頭上照射下來，他的眼睛出現出一種迷人的深琥珀色，清楚而閃亮，溫暖而清靜。

  僅有讚許，僅有稀飯。

  喜悅自姜如心底深處跳躍而出，她忍不住想要高聲謳歌，想要圍著他舞蹈。

  可很終，她也只是輕輕替他捋平衣服上的褶皺，而後說：「我總以為，我這輩子不會遇到比你更好的人了。」

  祁樹不謝阿米在場，突然拉她入懷，低下頭，將額頭輕輕抵著她的額頭，與她呼吸相聞，雙目相纏。

  阿米麵紅耳赤，疾速跑到大門口站著，裝作在摸門上的灰塵是否擦淨了。

  「嘭嘭嘭」大門突然響起，八姑子在外高聲喊道：「如妹妹，如妹妹，你在家嗎？」

  祁樹恍然大悟，迅速鬆開姜如。

  阿米回頭看向姜如，用口型問她要不要放八姑子進入。

  姜如搖頭，阿米便不作聲。

  屏聲靜氣一回，八姑子嘆口，轉身走了。

  過了一下子真與嬸過來叫吃飯，道：「門口堆了一堆禮盒，要不要拿進入。」

  姜如道：「拜託大叔都送回去吧。」

  江嘉這種人的確便是沾上便甩不掉的狗皮膏藥，成了那副神志還出來作妖，這次她非得讓他曉得厲害不可能。

  次日，姜如去店裡巡了一圈回歸，便帶姜二娘子和姜櫻逛街，買了如果幹衣物穿戴，又買了好些好吃好玩的。

  姜如特意給姜二娘子挑了一套玉飾，爽快摩登，雕工精深，正好入席高家的宴會。

  只是略貴，要價八百兩銀子。

  姜二娘子堅決不要，只喜悅買一套素銀金飾：「你能掙多少錢呢？剛買了房子又買地，有那麼多人要養，便敢學人家大拋大用了。」

  姜如反覆誇大自己有錢，姜二娘子也不要：「不可能，你給自己買一套倒不錯。」

  祁樹不聲不響上前，爽快付了錢，再將盒子拿起雙手遞給姜二娘子。

  姜二娘子不要，他便連續舉著盒子，神采頑固又認真。

  姜羽道：「娘，謝哥哥說，您打扮得面子，便是給姐姐長臉。」