19、進城

  老周注視著他柔順漂亮的側臉，以為適才那一幕必然是錯覺，被他觸過的手臂，直到現在仍然是涼的，因而頓生怕懼之心，更加當心謹慎了幾分。

  從姜秋生家出來，祁樹便拉過姜如的手，在她掌內心寫到：「這個人不錯，該當不會對你不利，可以收留。」

  姜如瞅著他笑：「我還以為你會說他不太好呢。」

  祁樹嚴肅臉：「對你好，我便以為好。」

  對她好，他便以為好。

  姜如慚愧不，她還以為，祁樹會否決她留下老周，可他卻在親身看過老周以後，和她說這個人不錯，可以收留。

  因而，心情突然變得很好，因為，祁樹並不像錢子謄表示的那樣。

  祁樹側頭看著她，挑眉表示問題：「如何了？」

  「沒什麼。」姜如朝他露出一個大大的笑容，「阿麟心開闊，是個可貴的好男兒。」

  她僅有在很高興、很稀飯他的時候，才會叫他「阿麟」。

  祁樹微微一笑，溫柔地揉揉她的額發，目光投向渺遠的象山，此中多有極冷之意。

  錢子謄行使姜如心善，特意挑了這麼個傷病纏身、卻又適用的老卒過來，可真是費盡心血。

  倘如果他否決，姜如內心定會產生疑慮，至少也會以為他吝嗇。

  可錢子謄想錯了，既然對她有益，他為什麼要否決？

  姜如看看天色還早，牽著祁樹的手往前跑：「現在還早，我們一起進山好不太好？我想給你看一樣東西。」

  她的笑容明媚輕鬆，淺藍色的衣輕盈蕭灑，眼睛又圓又亮，睫毛俏皮地忽閃著，正是一個憂心如焚的少女形象。

  祁樹迎著向陽，無聲地說了一個「好」。

  他光耀地笑著，攤開動作，便像鄉下沒有任何禮貌的小男孩一樣，跟著姜如在小街上隨便狂奔。

  孩子們追著看，將手指劃著名臉，笑著高聲說：「羞羞……」

  「真是不害臊，青天白日之下拉拉扯扯的……」大人們頗有微詞，卻又不敢高聲說。

  李老漢聽說姜如和祁樹想要出去走走，馬上借回幾匹馬。

  姜如從沒騎過馬，想著錢子謄和吳光上馬挺容易的，便也學著依葫蘆畫瓢。

  誰知做起來並無想像的那麼容易，馬兒打個響鼻，尥起了蹄子，還很兇地瞪著她，不許她湊近。

  姜如差點摔個大馬趴，很沒面子，生氣地罵馬：「是一匹拉車的土馬而，以為自己是駿馬嗎？這麼陵暴我！」

  祁樹忍著笑上前，牽著她的手朝他的馬走去。

  他騎的馬便是李老漢通常用來拉車的棗紅馬，棗紅馬性質和順，遭罪刻苦，個頭也比平凡的馬大，見二人過來，大頭溫柔地朝二人蹭了蹭。

  姜如指著自己的鼻尖：「讓我騎它嗎？」

  話音未落，便祁樹托著腋下用力往上一送，嚇得她趕緊抓住馬鞍，只怕棗紅馬會突然跑動起來。

  祁樹角淺笑，很輕鬆便上了馬背，穩穩坐在她身後，側頭看著她笑。

  「公子，你會騎馬嗎？」姜如靠在他懷裡，整個人安謐下來，明曉得他大約不會騎馬，卻一點都不害怕。

  祁樹笑而不答，輕輕一磕馬腹，悠然往前，棗紅馬在他的操控下走得安穩極了。

  在馬背上看風物，又是另一種滋味，姜如翹著角四處觀望，自滿極了——她家公子無所不可以。

  姜羽看得眼紅，不服輸地爬上馬背，動用李老漢教的手法，成功地騎穩了馬。

  午時時候，姜如等人來到渡雲山和象山的交界處。

  這是一片無主的荒山，長滿了大片毛竹，因為天色合適，竹林長得格外高壯，比成年男子的手臂還要粗。

  現在不是出筍節令，卻也偶有一兩株嫩筍和嫩竹發現在眾人面前。

  姜如拉著祁樹下了馬，興致勃勃地帶他走入竹林中：「你看這些竹子長得好不太好？」

  祁樹笑著點頭，竹林蒼翠，隨風舞動，氣氛清新，又有不知名的鳥兒婉轉清唱，景致的確很美。

  姜羽人小鬼大：「姐，因此你是特意帶謝哥來散心的？」

  祁樹挑挑眉，表示他怎會如此認為。

  姜羽做鬼臉：「從縣城回歸的頭一天夜裡，你倆吵架了，以為我不曉得啊？」

  「哪有的事，胡說。」姜如和祁樹對視一眼，都有些緊張，這孩子曉得多少？

  「便有，要否則為什麼你在屋裡坐著，謝哥站在門口不進去？」

  姜羽哈哈地笑：「別不太好意圖了，娘說了，小兩口吵喧華鬧是很正常的事，快快和好便行啦。」

  姜如追著他打：「你和娘說什麼了？」

  姜羽大笑著往竹林深處跑去：「沒說什麼，便說你們倆吵架生氣了……」

  「你給我站住！」姜如氣急廢弛地追趕上去，把祁樹等人丟在反面。

  祁樹和李老漢對視一眼，叫上阿米緊隨自後。

  那姐弟倆打鬧著跑到和象山的交代處，便不打了，姜羽靈巧地著竹杆往上爬，將手搭了個涼棚往遠處觀望。

  姜如神采嚴肅地繼續往前走。

  祁樹等人便不再作聲，恬靜地等在一旁。

  過了一下子，姜羽喊了一聲，順著竹杆往下爬，姜如也折身往回走。

  「這左近沒有崗哨，預計出了竹林才有吧。」姜羽有些小緊張，這是象山左近，如果不當心被駐守的軍隊抓到，是要重罰的。

  姜如問：「你能大約預算出，這片竹林往方位去，縱橫大約有多遠麼？」

  姜羽被問傻了眼：「算不出。」

  祁樹給李老漢使了一個眼色，李老漢便道：「我打獵時曾經誤入過，縱深大約一里擺布。」

  那是很大一片竹林了，姜如笑眯眯地道：「我想到一個贏利的方法，行使這些竹子制酒。」

  阿米和姜羽眼睛一亮，忘了害怕：「如何說呢？」

  「臨時遮蓋。」姜如指著不遠處的幾株植物，說：「可貴來一趟，你們不弄點東西回去麼？」

  「這是黃精呀，可以換錢，還可以燉肉做飯，你們不去挖？」李老漢合營地拿了鋤頭，帶著阿米和姜羽挖黃精去了。

  祁樹垂眸看著姜如，靜等她講話。

  「那邊是象山。」姜如指著前方，輕聲道：「無論如何，我必然要到那邊面去。」

  她必然要想方法把這片竹林弄到手，做酒贏利的同時，還可以行使竹林作保護，悄悄的進入象山尋藥。

  錢子謄收走她的令牌，那她便別找一條路出來！

  祁樹輕輕握住她的手，與她並肩而立。

  擺酒認親的前兩天，姜如全家進了城，家裡只留下老周和姜立看家並打理通常。

  她盛意約請李婆子也一起進城，卻被拒絕了。

  李婆子很堅決地道：「你們都走了，家裡沒人照管，會亂套的，有我震著，他們無論糊弄。」

  祁樹拍了板：「便如此吧。」

  姜如有些遺憾：「我是想請阿婆吃點好吃的，再給您買些稀飯的東西。」

  李婆子笑得滿臉褶子，如何看都以為她真是悅目又可愛：「真是個好孩子，如此吧，你給我買些糕點回歸便好了。」

  女眷乘坐新買的那輛青幄馬車，姜羽、祁樹則乘坐謝家那輛老車。

  姜櫻或是兩三歲時進的城，看什麼都以為別致，姜二娘子也有些緊張，反覆將簪子和衣服整理了再整理。

  姜如拉住她的手：「娘如此經很好了，比我見過的那些太太夫人都出眾。」

  姜二娘子發笑：「說傻話，我這麼老了。」

  姜如笑道：「腹有詩書氣自華，便算她們比你年輕，那也比不上你。」

  姜二娘子想起從前的歲月，輕嘆一口，轉而教導趴在車窗上大呼大叫的姜櫻：「你如此不對，我雖不請求你和那些望族貴女一樣，很起碼的禮貌是要有的。」

  從前她病重，家裡生計都成問題，有些細節天然謝不上，姜櫻的教養比起姜如和姜羽便要差了些，現在卻是務必抓起來了。

  姜櫻頑皮地吐吐舌頭，趴到姜如懷裡小聲哼哼：「姐，我們去做客，那些太太姑娘會不會鬨笑我？」

  姜如摸摸她的頭髮，輕笑：「也可以有人會，但我們不怕，你把該做的能做的都做到便行，不睬她們。」

  「你不會怪我給你丟臉嗎？」姜櫻眨巴著大眼睛，一派無邪。

  「不會了！如果有人陵暴你，我還得給你還回去呀！」姜如給她策動：「你長得悅目又識字，還能幫我和娘做事兒，她們幾何人都不如你。」

  姜櫻高興了，在座位上翻來滾去：「我要吃糖葫蘆，要吃糖人，要買漂亮的頭花給姐姐……」看一眼阿米，甜甜地笑：「也給阿米姐姐買，隨你挑，隨你選。」

  阿米高興地逗她：「那奴僕可得好好選幾朵才行。」

  姜櫻糾結了：「只選兩朵好不太好？姐姐掙錢不容易。我也只選兩朵的。」

  姜如內心暖洋洋的，忍不住把姜櫻摟在懷中親了又親：「你想要什麼姐姐都給你買，阿米也買，幾朵頭花姐姐還買得起。」

  說笑間，到了縣城。