9、建議

  一個男子凌駕來，一腳踩住饅頭，抓住他的衣領將他提起扔到一旁，揚聲惡罵：「好嘴貪嘴的小雜種，丟到豬圈關起來！」

  「撕拉」一聲輕響，男孩身上本便破爛不堪的衣物被撕去大半，露出骨瘦如豺、遍布疤痕的身體和半邊臀部，在泥濘里一滾，便成了個泥人。

  「哈哈哈……」圍觀的眾人大笑起來，紛紛道：「比豬還不如。」

  男孩從泥濘里徐徐仰面，淡漠地看看眾人，再看看姜如和阿米，默然著將孱弱的身體蜷縮成一團，嫻熟地護住頭臉，同時按住了流血的傷口。

  幾個和他年紀差不多大小的男孩子跑過來，團團將他圍住，你一拳，我一腳地吵架起來，眾人只是看笑話，並無人制止。

  姜如皺眉道：「他是誰？」

  一個鄉紳女眷無所謂地笑道：「一個沒爹沒娘的私孩子，不學好，特地偷竊。」

  姜如便道：「他沒有親人麼？」

  一個婦人笑答：「有什麼啊，他娘偷人跳河死了，他外祖一家恨不得他也跟著死掉好了，丟人現眼的，早便搬走了。怕他跟上去，午夜悄悄的走的。」

  姜如又問：「既然如此，不如把他給我吧。」

  眾人奇道：「拿來幹什麼？如果是要找人做工，我們有許多身家明淨的好孩子。」

  「我要的便是賣死契的，生死全憑主家一句話。」姜如淡笑著給阿米使了個眼色。

  阿米便走上前往，輕鬆趕走一堆反叛的孩子，問地上的男孩：「你叫什麼名字？」

  「小雜種！」孩子們「哈哈」大笑起來，「他叫小雜種，他娘偷人生的私孩子，沒人要的小雜種。」

  男孩蜷縮得更厲害了。

  阿米問：「你可喜悅自賣自己？以後跟著我家姑娘，有飯吃有衣穿有房子住，再沒人打你。」

  男孩好半天賦徐徐仰面，害怕地看看阿米，再轉頭看向姜如。

  姜如沖他點點頭，表示阿米說的沒錯。

  男孩羞辱地將破爛的衣服擋住下身，蹲在地上，好半天賦小聲說：「喜悅的。」

  姜如道：「是死契，如果是簽了這個，以後你便再也不是你自己的了，而是我的，生死由我，你可懂？」

  男孩再次點頭：「懂。」

  姜如便問地主：「諸位有沒有建議？」

  能把這麼個討嫌的人趕走，村人自是沒什麼建議，只所以為姜如買什麼人不太好，偏要買這麼個道德廢弛、出身見不得人的私孩子，人多口雜地說一氣，見沒什麼用，也便不說了。

  白庸碌識趣行事，很快寫好契書，讓在場的鄉老和村人蓋手印作證，再讓男孩按手印。

  一切停當，阿米拿錢問地主家買了一套粗平民服，又讓他家燒水給男孩洗沐包紮，再買了些吃食。

  男孩清洗清潔後被帶到馬車上，他長得並欠悅目，骨瘦如豺，唯有一雙眼睛大並且亮，張皇不幸。

  姜如抬手想要看看他的傷口，他卻驚恐地一下住頭縮成一團。

  看來是被打怕了，姜如也不牽強，柔聲道：「你沒有姓名，以後便叫姜立，姓是我的，立是自強自立的立。」

  男孩從指縫裡偷看她，眼裡逐漸生出光來：「姜立……自強自立……」

  姜如道：「想不想以後再不被人打？我給你找個師傅，你跟著他練練拳腳好不太好？」

  男孩鬆開手，好半天賦輕聲道：「好。我聽話，求你別把我趕回去。」

  他驚怖地看看車外的村人，小狗一樣往姜如腳邊縮了縮。

  這一擔擱，回到城裡是黃昏。

  才進縣城，小青子便披著蓑衣追過來，扯著韁繩高聲喊道：「姜姑娘，姜姑娘，小的等您等得好苦！」

  姜如算著是徐嘉醒了，佯作不知：「等我幹嘛？」

  小青子愁眉鎖眼：「還能幹嘛？是我家祖宗要尋您呀。午夜時候醒的，其時便要鬧著找您，好不容易勸住，早上派人來接，聽說您去了城郊，小的便連續在這守著，您了。」

  姜如道：「不巧，我有事沒辦完，這一身潮濕泥濘也未便見客，吃過晚飯再說。」

  小青子沒方法，只好回去復命。

  真與嬸早把晚飯做好了，見到他們便高興地道：「回歸了，這鬼天色……咦，這是誰？」

  姜如一言半語說完經由，笑道：「煩請大嬸照拂一下。」

  姜立躲在阿米身後，不肯露頭。

  真與嬸進屋拿出一塊米糕：「跟我來便給你吃。」

  姜立咽著口水，眼睛盯著姜如，像是想要問她的意圖。

  姜如很寫意他的反應：「去吧。」

  他這才接過米糕，跟著真與嬸走了。

  姜羽和姜鐵錘獵奇地跟上去看熱烈，東摸西摸，問東問西，姜立一概不答，受氣包似的任由他們摸來摸去，偶爾看看院子裡，便怕姜如突然不見了。

  祁樹把一杯熱茶遞給姜如，表示她拿在手裡捂一捂，淺笑聽她細說今日的事。

  雨淋淋的天，奔波以後，守在可愛的人身邊是很美滿的事。

  姜如愜意地靠在他身邊，說：「我不懂得如何的人適用習武，可姜立瞧著太不幸了，只比姜羽小一歲，卻僅有姜羽的肩膀高……

  原是想著如果是根骨好便讓他跟著習武，不可以便讓他學著做一樣的事，好歹有口飯吃，能活得像個人樣。

  阿米說，他的根骨上女人，是很好的習武人才，只是她以為自己教不太好他，能不可以請阿伯幫協助？」

  祁樹揉揉她的額發，表示並不是什麼大事。

  真與笑道：「姑娘要挑如此的人很容易，城隍廟那邊一大群托缽人孤兒，我去給您挑！照著好苗子挑回歸，關起來管教一段日子，壞弊端改好再教他們做事。」

  姜如淺笑：「不瞞真與叔，我早挑好了人，只是尚未弄清楚人品如何，再過兩日便能定下來了，到時候再困擾您。」

  祁樹冷冷地瞥了真與一眼。

  真與垂頭不敢言，姜如很大約是請陳進幫的忙，他卻一無所知，便是瀆職。

  須臾飯畢，祁樹拿出一卷書，讓姜如快來念書做作業。

  姜如歉地道：「我大約要去商家藥鋪一趟，徐嘉醒了，適才有人過來請，我拿捏著沒應允，但必定還會有人過來請。」

  祁樹握著書卷的手微緊，笑容消失不見。

  姜如曉得他不稀飯徐嘉，趁著眾人都不在場，耐性哄他：「我很快便回歸了，不會有事的。」

  祁樹搖搖頭，讓她別留心。

  正說著，十三娘帶著厚禮來了，賠笑道：「真是對不住，你也曉得，他是病懵懂了，不曉得輕重，你大人不記小人過，別往內心去……結果很好，安全了一天一夜晚，只是昨日午夜醒來後便再也不著了，還得困擾你。」

  姜如不客套地道：「那是，他的病不是那麼好治的。我倒是不介懷走這一趟，便怕吃飯的傢伙被摔壞了。」

  十三娘笑道：「我家公子甦醒以後很懊悔，都說自己其時懵懂了，對不起你，以後他再也不會啦。瞧，這是給你賠罪的禮物。」

  紅木匣子裡裝著四張契書，劃分是藥膳堂鋪子和左近飯店的房契和方單。

  「這次便算了，我醜話說在前頭，以前許過的承諾或是要兌現的。」

  姜如毫不客套地將盒子接過去，暗嘆十三娘的醒目與徐家的財大氣粗。

  曉得她隨處打聽縣裡是否有房產要發售，立馬便悄悄的將這兩樣東西買了下來。

  這禮物送得很好，她的確很需求這兩處房產，隔鄰飯店正好開酒樓了。

  如果是換了他人，她的本心也可以還會痛，徐嘉，哼，再多十倍她也不會痛！

  「是，是，不是我的錢。」十三娘笑眯眯：「可以開拔了吧？」

  姜如便去更衣服拿東西，出來以後發現十三娘和祁樹站在廊下，互相看著對方，大眼瞪小眼的，便道：「如何了？」

  姜羽回答：「謝哥哥要陪你一起去，十三姐姐以為天色不太好，勸他別去了，稍後她送你回歸。」

  「是呀，是呀，我保證全須全尾地送你回歸。」十三娘又是一陣懵懂，姜如和祁樹是主僕，姜羽又叫祁樹哥哥？

  祁樹悄然地看著姜如，意圖很反應，他說要去便要去，決定權在於姜如，而不是什麼人。

  姜如想想徐嘉橫樣，以為這兩個人或是別碰上的好。

  萬一混帳東西口無遮擋，劈面罵祁樹病秧子或是啞巴之類的呢？

  「公子，天色不太好，或是別去了，你教姜羽和鐵頭念書，趁便看看姜立天分如何，好不太好？」她把祁樹拉到一旁，柔聲細哄。

  祁樹很不情願地點點頭，抬手撫上她的眉眼，目光飄以後方，落到十三娘身上。

  十三娘莫名打個寒顫，蹣跚著以後退了一步，心中警鈴大作，決定務必把這事兒告訴公子，萬不可以讓公子生出什麼不該有的心。

  「小如，你和你家公子到底如何回事啊？」好不容易坐上馬車，十三娘長出一口，躲在窗簾背面偷看——

  玄家門前幽暗搖盪的燈籠下，一身白衣的少年威風凜凜，目光清涼地注視著她們，又嚇得她出來一身盜汗，迅速將窗簾放下去了。

  姜如角帶起幾分溫柔：「他是個了不得的人，我敬仰他，垂憐他，愛護他。」