第196章 蒼天不老情難絕(2)

  臣朗頓了頓，似在斟酌用辭：「臣聽說沈大人在北地素有威名，如此良將棄之可惜。」

  聽聞此言，天授帝冷笑回道：「他的確素有威名，北地甚至流傳一句話『不知天授帝，只知威遠侯』。」

  「聖上是在擔心這個？」臣朗肅然問道，「您擔心沈大人威望太高，會讓北地將領起異心？」

  「他們已經起了異心。」天授帝陳述事實。

  「這個臣可以擔保，北地將領必定以您為尊，絕無二心。」臣朗是在為沈予求情，同時也是為北地將領說情。

  「你心疼舊部，朕能體諒，但這與沈予一案無關。」天授帝直白拒道，「朕知道北地有些將領在私下活動，想要營救沈予，你既然疼惜這些舊部下，就去給他們提個醒吧。」

  如今南北剛剛統一，對待北地官員，天授帝還是以安撫為主，不願大肆處置。

  臣朗見天授帝態度堅決，想了想，又問：「那出岫夫人呢？也是非死不可？」

  「非死不可。」天授帝睨了臣朗一眼，「怎麼，你又有說辭？」

  「嗯。」臣朗毫不猶疑地承認，「臣聽說，出岫夫人不僅出身雲氏，還曾在鸞夙小產時悉心開解，間接挽救了她的性命。鸞夙是臣的至交好友，如今又是臣的嫂嫂，出岫夫人既對鸞夙有恩，臣不能見死不救。」

  他嘆了口氣，繼續說道：「更何況，鸞夙的母親出身雲氏，與出岫夫人沾親帶故。臣以為，若是鸞夙聽說此事，也必定會為出岫夫人求情。」

  臣朗的最後一句話，如同電閃雷鳴一般，一擊即中天授帝的痛處。可臣朗不管不顧，又道：「臣知道說這話逾越分寸，但說的也是事實。還望聖上三思而行，切莫濫殺無辜。」

  「濫殺無辜？」天授帝鳳眸微眯，強自壓抑怒氣質問，「你知道他二人做了什麼？你就貿然來說情？」

  「臣只知道，他們一個在北地威望極高，一個是天下女性垂範；臣也知道，他們一個誤殺了您的子嗣，一個是利用了淡妃娘娘。」

  說著說著，臣朗語中竟帶了幾分嘲諷：「聖上曾親口答應我義兄臣暄，不會辜負他以江山相托，您也一直標榜對鸞夙痴心不渝。但如今，您不僅要將一位忠心耿耿的將才斬殺，還要讓出岫夫人為您的變心無辜受累……臣私以為，您此舉並非明君所為，也對不起我義兄和鸞夙。」

  「好大的膽子！」天授帝聽到此處終於暴怒，厲聲指責臣朗，「不要以為鸞夙將你託付給朕，朕就不會治你的罪！」

  治罪？臣朗哂笑一聲，很是平靜地回道：「臣知道您會降罪，因為您不再喜歡鸞夙了，也不必再遵守與她的約定。」

  臣暄與鸞夙歸隱之前，曾將他們唯一的親人臣朗相托，請求天授帝善待臣朗及其後人，當時天授帝一口應允。直到如今，天授帝也自認一直對臣朗很寬厚，這其中一個重要原因，便是為了踐行當年對鸞夙的承諾。

  然而毫無疑問，今夜臣朗這一席話，觸及了帝王的逆鱗。天授帝胸腔里儘是翻騰的怒意，極力克制與壓抑著。若不是顧及對方身份，他早就一腳踹上去了。

  臣朗既然前來，自然也做足了準備，不僅沒有知趣住口，還繼續火上澆油：「我義兄將北宣江山託付給您，囑咐臣不要與您兵戎相見，以免傷及兩國百姓。他雖不是心系蒼生，但對於北地五州的百姓委實極盡愛護，那都是他的子民……」

  「您當初既然派遣沈予去北地整編軍隊，定是看中了他的才能，倘若他沒有降服北地將領，也許又是一場血光之災。如今北地將領與他交好、為他請命，恰好證明了您的眼光。您既然忌憚沈予，當初就不該給他派這差事，如今他辦差辦得好，反而成了您的心頭之患。」臣朗幾番話不卑不亢，句句都是一針見血。

  他很是無畏地看向天授帝，接著分析：「狡兔死、走狗烹，沈予一死，我北地五州的將領必定寒心。試想您親自帶出來的兵都落得如此下場，何況他們。」

  「你倒是將朕摸透了。」天授帝這一句說得幾乎是咬牙切齒，更為諷刺。

  「臣不敢，但臣要斗膽再說一句。」臣朗毫不示弱地道，「您雖然統一了南北，但您心裡始終都有地域疏離感，沒將北地百姓看成您的子民，更沒將北地的將領視為臣子。您對北地有戒心。」

  話到此處，臣朗深吸一口氣，最後說道：「您貴為帝王，卻沒有帝王的氣度。其一，您做不到用人不疑；其二，您不能視南北平等對待；其三，您沒有寬厚待人。只此三點，您比我義兄臣暄差得太遠。」

  「你太放肆了！」聽聞這一席話，天授帝幾乎要拔刀相向，當場將臣朗的人頭砍下來。他對臣朗怒目而視，鳳眸之中泛起血紅，「你再敢多說一句，朕就……」

  話到此處，天授帝卻戛然而止，因為他想不出來，要如何反駁臣朗的一席話。倘若他當真因此降罪對方，便也恰好印證了方才那三點——

  用人起疑、歧視北地、待人苛刻。他無從反駁。

  就在帝王愣怔的空當，臣朗已從袖中取出一卷羊皮地圖遞了過去：「這是我義兄與鸞夙的歸隱之地，只要您自認對得起他們的託付，便處置了沈予和出岫夫人吧！」

  語畢，臣朗自行從地上起身，連一句告辭之語都沒有，無聲退去。

  「站住！」天授帝手握那捲地圖，竟是不自覺地顫抖起來。三年了！臣暄與鸞夙在海上失蹤，不知是生是死。他派了多少人去找，始終相信他們還活著，可就是找不到任何下落！

  而今，臣朗竟肯說出他們的藏身之地！他們都還活著！想到此處，天授帝的聲音再也無法保持沉穩：「雲氏給了你什麼好處，你肯把這地圖交給朕？」

  臣朗腳步微頓，坦然回道：「臣與雲氏不熟，也沒人給臣好處。」

  「你受降之後不問世事，豈會輕易替人說情？」天授帝不死心地追問，「到底是誰能勸動你來？」

  「誠王殿下。」臣朗告退而去。

  天授帝手中捏著臣暄與鸞夙的歸隱地圖，明明只是一層薄薄的羊皮，他卻覺得很沉很沉，重逾千斤。

  曾與臣暄惺惺相惜，曾對鸞夙傾心痴戀，曾答應過要善待北宣百姓，絕不對雲氏族人發難。

  自己可曾做到了？不僅沒能做到，反而對北地五州頗為疏離，對雲氏一族也愈發忌憚。甚至，想要用沈予和出岫的死，套取謝太夫人手上的免死金牌，好為自己日後的籌謀鋪路……

  如若當真處死沈予和出岫，北地將領可會寒心？北地百姓可會憤怒？雲氏一族是否會離心？朝中大臣會否人人自危？

  臣暄也必定覺得江山所託非人，遑論鸞夙的憤怒與失望。

  天授帝死死攥著手中的羊皮捲地圖，修長的手指因用力過猛而骨節發白。這些年他曾派出無數人出海尋找，只為心中那一點執念，而今臣朗將這地圖拱手奉上，他卻忽然退卻了。

  即便找到臣暄與鸞夙又能如何？他又有什麼臉面，請他們回來看看這萬里河山？

  當初承諾過的錦繡天下，如今根本沒有實現。北地百姓被漠視孤立，北地將領心有不忿，他要如何給臣暄一個交代？

  天授帝哂笑一聲，端的是一陣自嘲。其實臣朗說得沒錯，自己貴為天授大帝，縱有雄心壯志，卻沒有容人之量。雖然統一了天下、江山盡握，可在他心裡，還是將南北兩地分得清清楚楚，對北地五州和南地四州，沒有做到一視同仁。

  也正因如此，他才更加忌憚北地的武官，和沈予所取得的威名。

  他還是輸了啊！看似贏盡無限風光，實則內里一敗塗地。原本以為自己必當是千古明君，卻沒有踐行對臣暄的承諾；原本以為會對鸞夙痴情不渝，可身邊還是有了淡心。

  如此，便也沒有顏面再見故人了。

  在龍乾宮的庭院裡站了不知多久，直至黑色繡金的龍袍已被夜露沾濕，天授帝才沉沉邁步往外走，魅惑的容顏之上儘是恍惚與神傷。

  岑江在旁實在看不下去了，忍不住提醒道：「聖上，夜深露重，您該歇息了。」

  天授帝這才頓住腳步，鳳眸里泛起幾分失意之色，轉身對岑江道：「你去鳳朝宮傳朕口諭，皇后不必禁足了。」

  岑江領命，又頗為擔心地問：「那您呢？」

  「朕隨意走走，不必著人侍駕。」天授帝說完已再次邁步，漸漸消失在了岑江的視線範圍之內……

  整座應元宮在夜色里流光溢彩、華麗璀璨，宮人們費盡心思裝潢點綴，只為博得帝王一顧。可遺憾的是，天授帝並無心思觀賞。

  他只是漫無目的地走著，思索著，再回過神來時，已不自覺走到了靈犀宮外。

  想起白晝里與淡心不歡而散，天授帝心頭更添千百滋味。猶豫了片刻，他到底還是走了進去。

  靈犀宮的宮人們早已對御駕親臨習以為常，但也都聽說了淡妃娘娘觸怒龍顏。誰能料到，白日裡帝妃二人剛剛大吵一架，深夜裡天授帝便過來了。

  可見對淡妃娘娘寵愛至極！

  當值的小太監興奮不已，掐著嗓子跪地迎駕。天授帝做了個噤聲的手勢：「不必通傳，淡妃可睡下了？」

  小太監支支吾吾地回道：「沒有，娘娘殿裡還亮著燭火。」

  這麼晚了還不睡？天授帝驀然湧起一陣心疼，沉默步入靈犀宮主殿之內。

  「見過聖上。」當值的宮婢紛紛下跪行禮，天授帝腳步不停，徑直往淡心的寢殿裡走。掀開珠簾繞過屏風，一眼看到她不施粉黛，坐在梳妝檯前怔怔出神，神色抑鬱悲戚。

  天授帝懷中是那張沉甸甸的羊皮卷，便如同他心中一直藏匿的那個女子。鸞夙與淡心，到底孰輕孰重？他已經完全分不清了。他只知道，眼下淡心腹中懷著他的骨肉。

  想到此處，帝王的心緒頓時柔軟下來，低聲喚道：「淡心。」

  淡心這才怔了怔，意識到身後站著的人是誰。可她依舊沒有回頭，只通過面前的銅鏡細細打量，觀望著天授帝的一舉一動。

  梳妝檯前燭火搖曳，影影綽綽很是幽渺，一如淡心此刻的心境。

  天授帝見她不肯回頭也不開口，只得主動問道：「還在生氣？」

  淡心搖了搖頭，依然沉默不語。

  屋內的氣氛凝滯到了極點，淡心這副模樣，顯然是心死了。天授帝抬手輕輕按在她肩上，勸道：「去睡吧，熬夜對孩子不好。」

  淡心的香肩微微聳動，繼而往前挪了挪身子，避開天授帝落下的掌心。她索性伏在妝檯之上，這才嚶聲開口：「夫人和小侯爺即將行刑，臣妾睡不著。」

  聽聞此言，天授帝並未多做解釋，只道：「朕還以為，你在為『替身』之事生氣。」

  「臣妾認了。」淡心戚戚回道。

  只這四個字，驟然令帝王的心思沉到深淵：「你給朕判了死刑？」

  「聖上說笑了，是您給『別人』判了死刑。」這個「別人」，指的是出岫和沈予，也是指淡心自己。想到此處，她又落下兩滴眼淚，卻不願讓天授帝瞧見，螓首往臂彎里埋了進去。

  天授帝原就是百感交集，此刻見淡心拒人於千里之外，心裡更是滋味莫辨。他猜到她必定難受，但未曾料到，如此狀態竟比他猜測得更為嚴重。

  細想了半晌說辭，帝王才再次開口：「今日你多慮了，我從未說過你是替身，我發怒也不是因為子涵的孩子。」

  淡心仍舊伏在妝檯上，沒有半分動靜。

  天授帝見狀，只得繼續說下去：「我向來睡眠極淺，夜裡不能安神，不是因為子涵失蹤才會如此。」

  他頓了頓，見淡心毫無反應，又長嘆一聲：「你知道我有這個毛病，否則你也不會去慈恩宮要安神茶，無辜被葉太后設計。」

  話到此處，淡心的身子忽然一僵，終於低聲問道：「您都……知道了？」