第179章 明刀暗箭不勝防(1)

  大凌天授二年，二月。

  在京州，天授帝正與淡心如膠似漆，而在黎都——從前的北宣皇城，雲承正與沈予舉杯共飲，做最後的道別。

  窗外，鵝毛大雪、千里冰封。兩株一抱粗的梅樹立於庭院之中，暗香浮動。屋內，爐子上煨著一壺好酒，兩件狐裘大衣隨意地撂在炕上，好酒好菜擺了一桌，熱騰騰地冒著香氣。

  沈予與雲承相對而坐，「啪」的一聲悅耳鳴脆，玉杯相擊。兩人共飲而盡。

  一年多的北地歷練，沈予更添成熟穩重，他稜角分明的俊顏之上未見滄桑，反是沉澱了一種閱盡世事的堅強與剛毅，還平添了幾分恬淡自適。

  自文昌侯府垮台之後，沈予見慣了生生死死、分分合合，歷經了南北和談、天下統一……幾年的軍中生活，讓北地的苦寒、南地的暖熱在他身上結合得恰到好處。

  這個男人，越發不一般了。

  再看雲承，雖然年僅十六七歲，卻已是正正經經的離信侯，不折不扣的雲氏之主。因為他是過繼的子嗣，年紀又輕，原本並不能服眾。好在此次他成功收復北地的生意，也終於在雲氏一族樹立了威信。

  日漸成長起來的雲承，容貌性情都更加酷似雲辭，氣質謙謙溫潤，手段雷厲風行。沈予親眼所見他在北地的為人處世，方方面面都很是穩妥。

  挽之，後繼有人。

  此一時，此一刻，明明是叔侄相聚，卻恍惚教人生出錯覺，仿佛是多年前的一對好友，時光從不曾讓他們的情義有所褪色。

  只不過，一個不再是腿疾纏身，另一個也不再放浪輕浮。

  驀地，沈予想起了出岫。不知她看到眼前這一幕，是否會觸景生情，唏噓落淚？

  濃重的思念霎起，如同這鋪天蓋地的風雪一樣撲面而來，令沈予無處遁逃。可他懂得「兩情長久不在朝朝暮暮」，便也不會計較這剩下的一年半載了。左右他已等了十年。

  他正兀自出神冥想，卻見雲承執杯淺笑，說道：「此次來北地收復生意，好在有沈叔叔陪我過年。」

  「不是我陪你，而是你陪我。」沈予感慨萬千，回神笑嘆，「北地苦寒，我又是孤家寡人，倘若你不留下作陪，這天寒地凍的，我還真是寂寞。」

  雲承順勢搓了搓手，呵氣道：「我幼時在閔州生活，冬天也沒冷得這麼厲害。興許是在煙嵐城待久了，身子也不大能抗寒了。」

  「我最初也不習慣。不過去年頭一次見到下雪，真是很美。」沈予遠目望向窗外，那一層薄薄的寒氣阻擋了他的視線，只隱約能夠瞧見外頭白茫茫一片，「轉眼我在北地整編軍隊，足有一年了。」

  「您能在一年之內將五個州的軍隊整編完畢，讓他們服服帖帖，這已經很神速了。」雲承由衷地豎起大拇指。

  「你何時也學會說客套話了？」沈予轉而看向雲承，笑回，「能用短短几個月收復北地生意，還將族人們治得服服帖帖，你的進展也不慢。」言罷，沈予又忽然悲從中來，神色一黯，「你父侯在天之靈，想必會很欣慰。」

  提起雲辭，雲承也不知該如何開口接話，尤其自己即將返回房州，便使得這臨別一刻更加傷懷。

  想了想，他唯有謙虛地道：「我在北地只是管管族人和生意，您可是管著五州的軍隊。那些將領戎馬出身，心高氣傲，您肯定花了不少心思才收服他們。」

  沈予表情如常，低頭吃了口菜，沒有回話。

  雲承忽又想起從前的日子，沈予出入雲府，教自己騎射之術，那段日子他很是懷念：「真要說起來，我學武啟蒙還是受您教導。當時我年紀小，總想著有朝一日要超過您，如今卻只能在算盤上下功夫了。」

  「人各有長，我是一介武人，你才是文武雙全，又懂經商之道。」沈予再飲一杯，如是作答。

  「誰說您是一介武人？您還是神醫的關門弟子呢！」雲承忽然挺直了身子，再次稱讚，「大丈夫出入沙場才是真英雄。而且我聽說，您在這兒還掃蕩過幾回流寇？」

  說起掃蕩流寇的經歷，沈予終於斂去黯然神色，肅然道：「南北初初統一，總有些人不自量力趁亂生事……當初聖上派我來整編軍隊，也曾吩咐過，對那些投機之人不必輕饒。」

  雲承聞言嘖嘖再嘆：「真羨慕叔叔上陣殺敵，威震四方。我可是聽說了一句話——『不知天授帝，只知威遠侯』。」

  「啪嗒」一聲，沈予放下酒杯，面色沉斂地反問道：「你從哪兒聽來的？這是要陷我於不忠不義？」

  雲承立刻擺手否道：「我來收復生意時，族人們都這麼說！北地五州都傳開了！」他話到此處，亦想起這傳言的後果，連忙安撫一句，「叔叔也別擔心，這都是說著玩兒的。不過也足見您在北地威信極高，頗受愛戴。」

  「北地近幾年戰亂頻繁，百姓又喜歡舞刀弄槍，才對武官比較敬重。」沈予如是解釋。

  雲承立刻點頭附和：「是啊！北人愛武，南人重文。」

  沈予這才頷首再道：「不說這些了，你明日即將啟程南下，今日再陪我好好喝幾杯。」

  「又不是往後不見了，您不是也該回去了嗎？」雲承話雖如此，但還是執杯斟滿，與沈予碰杯而飲。

  「嗯，我要帶著各州的將領回去面聖，腳程會慢一些。」沈予忽然頓了頓，坦誠道，「此次回京，我打算辭官卸任。」

  「辭官？這麼突然？」雲承蹙眉，「母親她知道嗎？」

  「她應該能猜得到。」許是幾杯烈酒入腹，或是提起出岫的緣故，沈予面上煥發出強烈的神采，語氣也很興奮，「我們說好給彼此三年時間。如今你已娶妻生子，我也重振門楣，心頭大事已了，可以放心離開了。」

  早在雲承初到北地時，沈予已聽他說起雲府的近況：莊怡然有了身孕，雲想容裝瘋被識破，聶沛瀟即將與謝家聯姻……

  再後來，雲氏暗衛又陸續傳來幾個消息：明瓔瘋癲、葉太后自縊、淡心入宮為妃……

  這樁樁件件，都令沈予心頭一輕——

  雲想容如此歹毒，他不必再對這個妻子背負歉疚；

  聶沛瀟另娶佳人，又是謝太夫人的侄孫女，便也不會再糾纏晗初；

  莊怡然有了身孕，雲府開枝散葉指日可待；

  雲承收回了北地的族人和生意，雲氏也因淡心入宮而更為穩固；

  葉太后「自縊」身亡，朝中權力盡數歸於帝王手中；

  就連貞節牌坊也題名給了謝太夫人……

  如今天下一統、大勢已定，此時不走，更待何時？

  果然是整整三年啊！沈予越想越是期待，已情不自禁開始規划起往後的日子。而臨近美夢成真的這一刻，竟又如此地不真實，他唯恐只是一場夢幻泡影，短暫易碎。

  雲承見沈予表情複雜，一會兒憧憬、一會兒蹙眉、一會兒擔心、一會兒驚疑，便忍不住打趣他：「叔叔在沙場上英勇馳騁、所向披靡，可一遇上母親，便是百鍊鋼化繞指柔了。」

  尋常男子聽聞此言，必會強撐面子反駁幾句，可沈予端的是一陣坦然，而且樂在其中：「人世間有這麼一個女子，能讓你百鍊成鋼，倜儻柔情，是人生大幸。」

  沈予邊說邊執起酒壺，將剩餘的醇酒均分給雲承。他倒酒時的表情認真而內斂，與從前外放的沈小侯爺判若兩人。那整個臉部線條既剛毅、又柔和，好似連綿起伏的崇山峻岭，巍峨入雲、令人敬畏。

  「我一直很感激上蒼，有幸認識你的父母。」沈予以一個長輩的身份囑咐雲承，一字一頓道，「你不要辜負他們的期望。」

  「叔叔放心，侄兒明白。」雲承對沈予拱手一讓，痛快地飲盡這最後一杯，反過來囑咐他，「雖然母親只大我七八歲，可我跟著她很受教導……她還年輕，叔叔一定要照顧好她。」

  「這還用你說？！」沈予笑了，俊顏之上滿是自信與堅定，「能得到你和太夫人的祝福，她會很開心。」

  「那我這次回煙嵐城，得先向母親透個底兒，讓她先做好準備。」雲承再次打趣，「免得您忽然辭官殺過來，母親措手不及。」

  其實還有一句話，雲承沒有說出來。他認為沈予辭官辭得正是時候。否則，以沈予如今在北地的威望，將來必定會為天授帝所忌憚。倒不如眼下就辭官歸隱，反而是一條生路。

  更何況，沈予不是一個人歸隱，而是帶著他的嗣母出岫。兩人以後神仙眷侶，的的確確是個好結局。

  雲承由衷地贊同這個決定，又望了望窗外天色，道：「時辰不早了，我得回去收拾行裝。叔叔何時啟程回京州？屆時記得給我個准信兒。」

  「我還在等聖旨，快則二月底，慢則四月初。」沈予想了想，又道，「你留下一個能聯繫雲氏暗衛的法子，我這邊一有消息，就讓清意送信過去。」

  「好。」雲承從案前起身，將狐裘穿在身上，最後笑道，「外頭天寒地凍，叔叔別送了。我在煙嵐城等你消息。」

  雲承是二月初二啟程，他原意是先返回煙嵐城，與雲府報個平安，而且他也惦記愛妻和未出世的孩子。可路上正巧趕上誠王聶沛瀟的婚事——迎娶曲州謝家的第三代嫡女，謝太夫人的侄孫女謝佩驪。

  婚儀在京州舉行，日子去年就已定下，是天授帝特意讓禮部算的吉日。這一過了正月十五，內務府便張羅著廣發喜帖。

  太夫人便讓暗衛給雲承捎來消息，囑咐他直接去京州，等參加完誠王的大婚典儀後，再與雲羨一齊返回煙嵐城。

  雲承如今是名正言順的離信侯，自然該由他代表雲氏出面，恭賀誠王大婚。至於謝太夫人和出岫這兩個名滿天下的寡婦，已不再適合拋頭露面了。

  雲承算了算日子，等參加完這場盛世婚儀，也並不耽誤莊怡然的產期。如此一想，他便應從了太夫人的安排，徑直去了京州，歇腳在流雲山莊。而此時雲羨也已按照出岫的吩咐，準備好了賀禮。

  這不僅是誠王的婚事，也是謝家的婚事，更是天授帝統一天下以來，皇室里第一樁正兒八經的大喜事。因此南北大大小小的世家，皆趕赴京州前來參加誠王的大婚典儀，不敢有所怠慢。

  待到三月中旬，整個京州已是熱鬧非凡。誠王的婚儀還沒到日子，各個世家已開始互相拜訪結交起來。

  京州城內一片大喜氣氛，熙來攘往熱鬧非凡，人人都翹首企盼誠王的婚事；而應元宮裡更是喜事連連——皇后莊蕭然、淡妃唐心在一月之內相繼被診出喜脈。

  這是天大的喜事，鳳朝宮、靈犀宮上上下下皆是喜上眉梢。先且不論天授帝的反應如何，這消息可氣壞了宮裡的另一位——子涵。

  原本她在皇陵里憋了三四個月，好不容易等到肚子大了，以為能回宮得寵了，卻不想宮裡這兩位也毫不示弱，一前一後都有了身孕！

  而且，一個是皇后，一個是皇妃，都有名分在身，唯獨她無名無分，在這偏僻的宮殿裡偷偷保胎！

  子涵想爭想斗，奈何她人單力薄、無錢無勢，沒有機會步步為營。尤其她所住的這處宮闕偏僻，又被禁軍團團包圍，不像是保護她的，反倒像是監視她的！

  子涵越想越不服氣，脾氣也越發暴躁不安，挺著五個多月的身孕，成日在宮殿裡摔東西。

  此事傳到天授帝耳朵里，他只冷冷撂下三個字：「隨她摔。」

  這話到底是讓子涵聽了去，於是她變本加厲，動不動就處置下人，將服侍她的幾個宮婢全部體罰一遍，個個都是傷痕累累。而且，傷在臉上。

  終於，皇后莊蕭然按捺不住了，將子涵傳到鳳朝宮，當面訓話：「如今你也懷有龍裔在身，怎不知積德積福？讓身邊兒的人都傷了心，你自己能有什麼好處？」

  皇后的身孕剛過兩月，身段還不大明顯，只是臉盤稍稍圓潤了些，看著倒更多了幾分母儀天下的風範。

  聽聞皇后的訓斥，子涵故作幾分委屈。她挺著肚子坐在椅子上，抽抽噎噎地道：「皇后娘娘明鑑！奴婢在皇陵里守得好好的，是您非要將奴婢接回宮來。最近奴婢夜裡總是夢到太后娘娘……又傷心又懼怕，脾氣自然也就煩躁了。」

  「你總是夢到母后？」皇后面露驚疑之色，「此話當真？」

  子涵作勢點頭：「奴婢是太后娘娘身邊兒的人，在她宮裡侍奉兩年，感情自然親厚，否則奴婢也不會自請去屏靈山守陵……」

  她邊說邊垂淚續道：「自從奴婢懷孕之後，您將奴婢接回宮中。按道理而言這是極大的恩典……可是，太后娘娘太孤獨了，奴婢怎能忍心……」

  皇后一邊聽子涵說話，一邊仔細打量她的面容，這張臉實在與鸞夙太像了！子涵從前如何，皇后印象不深，當知道慈恩宮裡有這個奉茶宮女時，已是子涵入宮一年之後。在葉太后的教導之下，子涵很溫順懂事，自己還曾讚賞過她的茶藝……

  原本皇后還以為帝王中意的是子涵，這才帶回宮裡讓葉太后調教。豈料子涵只是個幌子，帝王喜歡的是淡心……

  皇后正想著，卻見子涵突然從座椅上站起來，吃力地想要下跪請罪。

  「你這是做什麼？」皇后立刻蹙眉，亟亟命宮婢們將她扶起來，「你都有五個多月的身孕了，還逞什麼強？有話好生說吧。」

  縱然對子涵的懷孕手段有所不齒，可這到底懷的是皇家子嗣，又是天授帝的第一胎。皇后深知帝王對鸞夙一往情深，便也能猜得到，無論子涵這個生母下場如何，她肚子裡的孩子一旦生下來，也是變相圓了帝王的心愿。

  因此，這個孩子對天授帝意義重大，皇后不想怠慢子涵，也不敢怠慢。

  「奴婢有一事相求，還望皇后娘娘允准。」子涵的話語再次打斷了皇后的思緒。

  面對這張肖似鸞夙的面容，皇后無法回絕：「你說吧，本宮盡力而為。」

  「奴婢……想要出宮一趟，去廟裡為太后娘娘上香祈福。」子涵看似無比誠懇，「奴婢如今夜夜多夢，想起自己離開皇陵，總是於心不安。恰好誠王大婚在即，宮裡也喜事不斷，奴婢想趁機出去拜佛，也讓太后娘娘在天之靈，保佑您和淡妃娘娘順利產下皇嗣。」

  皇后原本以為子涵會提出什麼過分要求，未曾料想她只是要求出宮拜佛。此事說大不大，說小也不小。若是后妃出宮，自然是要麻煩些，但子涵沒有位分，出宮並不難。

  難就難在她身份特殊，又懷有龍裔……