第199章 為她準備的屋子

  雍國護衛並非全無準備。

  姜禾敢在兩國交戰時出現在敵軍城牆外，自然能夠應對這迎頭一擊。

  「立盾！」

  只是一瞬間，護衛已經在馬車上拉出盾牌，豎立在姜禾面前。

  那是雍國的盾，方首，弧肩，曲腰，平底，青銅鍛造，內外兩面繪夔龍紋，名為「龍盾」。

  盾牌堅固，即便強勁的弓弩，也不能刺穿。

  「啪啪啪……」

  箭矢射在盾牌上，紛紛掉落。

  盾牌後站著的姜禾面容不變，等待箭聲停止。

  但盾牌的作用，也只是能防備遠距離攻擊罷了。

  若對方打開城門一擁而上，他們只能束手就擒。

  發現箭矢無法射穿盾牌的芒卯，也意識到這一點。他揚手停止射箭，便準備命人打開城門，出城戰鬥。

  可正在此時，撤開的盾牌後，露出姜禾高舉的右手。

  那隻手握著什麼東西，手指張開，寸許長的黑色金屬垂墜下來，在風中搖晃。

  那是——

  那是一枚三棱箭頭。

  是魏忌每日系在腰間的箭頭，是魏國調動兵馬的憑信。

  魏國上至朝臣將軍，下至吏役兵卒，都認得這個憑信。

  芒卯張大了嘴在城牆的垛口探出身子。

  因為距離很遠，無法看到那箭頭上刻著的銘文。

  但就在這一瞬間，他相信：公子真的回來了。

  姜禾……雍國的王后姜禾……親自為公子送葬嗎？

  他轉過身去，眼中淚珠滾動，沉聲下令道：「打開城門，迎公子回城！」

  信陵沒有行宮，但信陵有，公子府。

  雖然這府邸日常無人居住，但管事和僕役有很多，他們日常整理府邸，準備食物，隨時保持著可以服侍主人的整潔與妥帖。

  從城門到公子府，路上跪滿士兵或者百姓。

  他們哭公子殞命，也哭魏國戰敗，更哭自己叵測的前景。

  姜禾並未乘坐馬車，她從城門外便開始徒步，跟隨運送棺槨的馬車，一路走進公子府。

  府內已經搭好靈棚，僕役換上白色的麻衣，為公子守孝。

  姜禾從馬車內拿出長明燈，遞到僕役手中。

  這是引路的燈火，引導魂魄回歸故里。百里的路程，這盞燈沒有熄滅過一次。

  而當棺槨停好，姜禾走出靈棚，忽然看到面前跪滿了人。

  「奴婢等，跪謝殿下送葬大恩。」

  謝她沒有讓公子暴屍荒野嗎？

  其實這也，算不上什麼大恩。

  相比他給過她的，這連報答都不算。

  姜禾示意眾人起身，溫聲道：「本宮想在這裡住上幾日，不知能否安排。」

  公子府的管事上前，恭敬施禮道：「這裡一直準備著殿下的房間。」

  她的房間嗎？

  姜禾有些驚訝，旋即輕嘆一口氣，跟著管事向後院走去。

  四間開闊的房屋，不大不小，布置得舒適簡單。

  屋內燒著地龍，玄青色的蒲團上繡著梨花，几案上放著姜禾最喜歡的徽州墨。繞過屏風往裡走，可以看到一張精雕細琢的紅木床榻。床帳低垂，綴著細碎的珍珠。

  這果然是為她準備的屋子。

  她雖然並未來過，魏忌卻把她當作這裡的半個主人般安排房舍。

  姜禾突然明白，為什麼這裡的百姓和軍隊對她心存忌憚，但公子府的管事和僕役卻那麼恭敬。

  微風吹過珍珠床帳，輕輕作響。

  像是有人在低聲呢喃，像是輕聲地告別。

  姜禾別過頭去，忍下涌動的淚水。

  陳南星坐在雍國衛尉軍府衙後一個小廡房裡。

  四周擺滿各種刑具。

  燒紅的炭爐、奇形怪狀的烙鐵，還有用大小不一的竹片穿起來的夾板。

  她不懂得這些東西的用途，卻已經被嚇得渾身發抖。

  雙手緊緊攥住，跪坐在僅有一層布的蒲團上。陳南星覺得自己膝蓋疼、後背疼、肩膀疼，繼而胃部痙攣，渾身都疼起來。

  她獨自跪坐很久，直到門開了，一個魁梧的漢子走進來。

  這是衛尉軍副統領，方嚴。

  方嚴不愛說話，做事直來直去，比之姜賁或者蘇渝，都要嚴格很多。

  「陳姑娘，」他草草施禮道，「有些事，要麻煩你。」

  只這一句話，陳南星便汗毛倒豎說不出話來。

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  她勉強平穩心神，微微點頭。

  方嚴道：「前幾日，我衛尉軍信使弄丟了密信。蒙將軍雷霆之怒，責令上下嚴查。所有接觸過信件的，一律關押受審。連同諜報校尉蘇渝，都未能免罪。但查到今日晨起，有名叫路誡之的信使，畏罪自盡了。」

  路誡之，小路。

  陳南星的心提起來，像懸在數百丈高的空中。

  「他並未留下隻言片語，但是……」方嚴並不繞彎子，直言道，「有人說，你們二人熟識。」

  「熟識就有罪嗎？」陳南星突然開口，反駁道，「我沒見過密信。我來衛尉軍府，都是為了給你們送藥。」

  她發覺對方並未握住她的把柄。

  凡事要講究證據，總不能空口無憑，就定了她的罪過。

  「是，」方嚴點頭道，「我們沒有證據。但我們衛尉軍，只相信嚴刑拷打後仍不改口的清白。故而，要辛苦姑娘忍受了。」

  方嚴抬手，門外立刻走進來一個瘦小的男人。

  他拿起火杵撥動炭火，放進去一塊烙鐵。

  「你們要做什麼？」

  陳南星猛然起身。

  她向外走去，邊走邊道：「你們休想審問我。你們也不去問問王后殿下，不去問問陛下，能不能動我？」

  「軍機要事，」方嚴道，「殿下從不干涉。」

  陳南星乾脆向外跑去，可那個瘦小的男人忽然擋在她面前。也不見怎麼移動，便已經抓住了她的胳膊。

  鐵鉗般的手，把她牢牢攥住。

  陳南星面如土色，幾乎暈過去。

  正此時，突然有粗糲的聲音從外面傳來。

  「放手！」

  陳南星淚水漣漣抬頭，看到蘇渝出現在門外。

  「蘇大人……」她哀哭道。

  「恩人。」蘇渝仍舊這麼喚她。

  或許是因為被審訊過，蘇渝身上帶著傷。

  厚重的冬衣擋住了傷口的痕跡，但他慘白的嘴唇表明他失血過多，染紅的領口，也能看出胸口有傷。

  見蘇渝進來，方嚴站起身。

  畢竟是曾經的上級，他面對蘇渝，要客氣很多。

  「知道是你的恩人，」方嚴道，「但你若為她求情，便是置一家老小性命於不顧了。他日連坐，到黃泉路上，你怎麼跟嫂子交代？你那幾個孩子，會怎麼怨你？」

  方嚴並不避著陳南星，也似乎故意要讓她聽到。

  蘇渝對方嚴施禮，神情坦然，點頭道：「副統領大人教訓得對。但卑職的命是她救的，大雍律法森嚴，我不能違反律法通融包庇。但我想，今日的審訊之刑，就讓我替她吧。」

  審訊，也能替嗎？

  痛在你身上，她能招認嗎？

  方嚴連連搖頭，嘆道：「你我相識十年有餘，就不要為難我了。」

  「她一個姑娘家，」蘇渝邊說邊解開外衣，跪了下來，「更何況，王后的確對她很好。萬一她受不住，死在這裡，才是真正為難了你。」

  方嚴並不知道國君治病的事。

  只知道自從陳南星來，王后便賞了她很多東西。

  她在御醫院學習，更是被人呵護備至。

  但有人替著受刑這件事，卻太過匪夷所思。

  「不要。」陳南星也搖著頭，跪在了蘇渝面前，「蘇大人，你不要為我……我是清白的。」

  蘇渝對她微笑，溫聲道：「恩人自然是清白的。所以十樣酷刑過後，恩人也就可以出去了。」

  十樣嗎？

  陳南星怔怔跪著，聽到「呲」的一聲，是烙鐵灼燒皮膚的聲音。

  一股令人作嘔的焦香味道瀰漫開來，陳南星癱坐在地上。

  蘇渝忍受著疼痛。

  大顆的汗水從他額頭滑落下來，地面瞬間濕了一片。

  他的身體在顫抖，人在勉強支撐，按在磚石上的手指，幾乎在疼痛中折斷。

  「陳姑娘，」方嚴在行刑者更換烙鐵的間隙，問道，「你是清白的嗎？」

  「是。」陳南星道。

  行刑者把那塊烙鐵丟下，去拿了一塊新的。

  這一塊更大，並未換地方，而是照著剛剛燒爛的皮膚，再一次按下去。

  蘇渝的手臂在疼痛中支撐不住，整個人忍不住趴在地上。他的額頭抵著地面，大口喘氣，氣息又快又短，似乎要在這一瞬間死過去。

  但是求死不能。

  方嚴又問：「陳姑娘，你是清白的嗎？」

  陳南星在極度的絕望中大哭起來。

  「我是，我是，我是清白的！」

  「看來你不是他的恩人。」方嚴道，「換夾板吧。」

  夾板，夾斷手指的夾板。