第176章 唇亡齒寒

  從古至今，只要拿了不屬於自己的好處，就要交出對方覬覦的東西。

  或者是權力尊嚴，或者是生命安寧。

  倘若一個群體中都是這樣利慾薰心的人，那麼偶爾有固守本心的，也無法挽救滑向深淵的命運。

  楚國將軍項燕跪在殿中，與數十位大臣已經吵了很久。

  「微臣以為陛下阻擊雍國的決定是英明正確的，微臣願意親率大軍趕往北地，務必固守國境，不丟一城一池。」

  項燕神情激昂，不屈不撓。

  「項將軍此言差矣，」有朝臣道，「雍國擺明了是要借道吞併魏國，我楚國大可以坐山觀虎鬥，待他們兩敗俱傷，再北上奪城。」

  到手後就可以趁亂，在魏國得些好處。

  雍國大戰之下疲憊，說不定還能瓜分不少。

  「微臣也以為，為了幾個可有可無的小城，勞動大軍北上，得不償失。」

  「微臣以為，楚軍可後退百里觀戰，看雍國是向東推移，還是向南。」

  向東，則目標直指魏國，向南，則對楚國不利。

  「微臣附議。」

  「臣附議。」

  「臣等附議。」

  ……

  大殿上響起此起彼伏的聲音，項燕感覺自己像是立在灌木叢中的枯竹。

  雖然挺拔堅硬，卻無法支撐出一片天地。

  他抬頭看向楚國國君羋負芻，把最後一絲希望放在國君身上。

  羋負芻原本也是準備一力抵抗的，為此迅速讓駐守北境的軍隊集結，十萬大軍攔住雍國。

  但聽此時大臣們的判斷，似乎跟自己之前想的一樣，雍國會先打魏國？

  如果是這樣，他的那些離間趙政姜禾的謀略，就能派上用場了。

  羋負芻沉默一瞬，安撫道：「項將軍不要著急，就聽幾位大臣的意見，再等等。」

  「可是，」項燕力諫道，「即便雍國是為了借道而已，但等他滅亡魏國，南北勾連變得鐵桶一般，倒不如趁現在出兵攻伐。」

  「此時出兵，」羋負芻笑起來，「倒要讓魏國、燕國和齊國得了好處嗎？」

  他最喜歡看別人遭殃。

  怎麼會放過這個機會呢？

  項燕還要再說，卻見國君已經起身。

  「就這麼定了。」他的神情里透著愉快，「傳旨，退兵百里，嚴陣以待。」

  抗旨不遵是為謀逆，項燕忠君愛國，只能應諾。

  「楚國退了！」

  得到消息的魏忌，立在殿內抬手扶額。

  「真是奇怪，」朝臣道，「我等已把雍國入侵楚國的詳細軍情透露給楚國，楚國竟然退兵了！」

  這些日子，手持魏忌親筆書信的魏國常駐使臣，也沒少去面見羋負芻。

  在書信中，魏忌把雍國的將帥軍情，甚至是排兵布陣的方法手段盡數告知。當然，也暗示過如果魏國被雍國攻克，下一個，便是楚國。

  可羋負芻退了。

  這便無法把楚國拖入戰事，也加快了雍國圍堵魏國的時間。

  他們，難道就不懂唇亡齒寒的道理嗎？

  「他們是想看鷸蚌相爭，得漁翁之利。」

  魏忌神情淡漠，似乎已經接受這件事，且把專注力放在思考對策上。

  如今雍國果然趁機向東推進。短短三個月，已打下十餘座城池。因為楚軍主力部隊的退讓，守城的楚國官兵幾乎全部不戰而降，雍國傷亡很小。

  魏忌在心中默默推算雍國進攻魏國的日期。

  這一戰不可避免。

  魏國並不是懦弱懼戰的國家。

  若要打，勢必要打斷雍國的手腳，令他們不敢放肆。

  魏忌看向窗外。

  盛夏的庭院花開似錦。雖然這裡距離街市很遠，但他仿佛能聽到沿街食肆的叫賣聲，聽到孩童戲耍遊玩歡鬧嬉笑。

  魏忌收回視線，在殿內嗡嗡的議論聲中，他斷然道：「他敢來犯，我們就敢打！若要得太平盛世，必先經刀折矢盡、龍戰玄黃！」

  清亮的聲音在殿內迴蕩，掃去懼戰的頹廢之氣。

  年輕的魏王努力坐端正些，重重點頭：「那便請叔父執掌魏國五十萬兵馬，攻守進退，全憑叔父一聲令下！」

  不同於魏國臨戰辯議的緊張，此時雍國國都咸陽，石榴花盛開的小院落里，國之王后正同下人愉快閒聊。

  「敢說不像本宮？」

  姜禾佯裝發怒，瞪著眼前的少年。

  鄭靈哈哈大笑撓頭退後。

  沒想到師父不教兵法時，還挺有趣的。

  他想起一開始想要跟著她，是因為看她好難過，自己便莫名地很內疚，覺得只要她開心，自己老老實實，也行。

  現在好了，王后抱著小公子回來，臉上一直含著笑。

  這說明宮裡沒人敢惹她，朝政也順遂。

  「是不太像嘛，」鄭靈躲開採菱的追打，忍不住道，「他必然是像陛下多一些。如果像了王后，那就不是男孩了。」

  「你懂什麼？」姜禾用手輕點阿謙肉乎乎的臉，「都說兒肖母，本宮白生了個兒子。」

  阿謙剛剛學會坐，好不容易支撐著身子坐直，就被突如其來的手指點住，驚慌之下險些又歪倒在涼蓆上。

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  這下連採菱也笑起來，遠處靜靜立著的僕役也跟著偷笑。

  只有靠牆駐守的郎中令軍，巍然不動好似高山。

  「宗管事呢？」玩鬧一陣，姜禾問道。

  「他啊，」采菱有些不自在地笑笑，「一聽說殿下帶公子回來，立馬跑了。」

  姜禾低下頭，眼帘微垂，黯然一瞬。

  說起來，阿謙已經出生半年，宗郡還沒有見過他呢。

  「采菱，」她忽然道，「你過來，本宮交代你個事兒。」

  宗郡就待在他自己的臥房。

  他是這座宅院的大管事，住下人庭院的上房。王后考慮到他眼神不好，甚至還給他配發了一名僕役。

  今日聽說公子殿下來，宗郡就連忙躲回屋子了。

  他相貌醜陋，怕嚇到半歲多的孩子。

  躲進來，又莫名其妙地坐不住。

  聽著前院熱鬧的說笑聲，他忍不住打開衣櫃，取出為小公子準備的撥浪鼓和錢串。

  撥浪鼓是在洛陽買的，用紅繩纏住木棍，防著硌手。

  錢串是這些年陸續收集的，各國的都有，用鐵絲串住，搖晃起來「嘩啦嘩啦」，很好聽。

  這兩件小玩具，他已經多次委託采菱送進宮。

  采菱拒絕，並且撂狠話說：「要送你自己送，這是王后殿下的意思。」

  宗郡嘆口氣，想著今日倒是可以叫鄭靈來送。

  「來人，」他喚道，「請鄭郎過來一趟。」

  僕役應諾離開，很快就又回來，臉上的表情也不太對。

  「找不到鄭郎。」

  「哪兒去了。」

  「哎呀宗管事，」僕役滿頭大汗道，「您就別擔心鄭家郎君了，王后殿下他們一起走了，就把公子殿下留在院子裡。這會兒正哭呢！」

  「什麼？」

  宗郡猛然起身，因為起得太快，唯一能看到東西的那隻眼睛有些脹痛。邁出屋子一步，便聽到了隱隱約約的哭聲。

  再走幾步，聽到哭聲很大，撕心裂肺的。

  「你們怎麼不哄哄。」他已經走出院子，突然想起了什麼似的停下，又著急，又惱怒道。

  「奴婢們不敢接近，遠遠地哄著逗著，結果公子殿下哭得更大聲了。」

  不敢接近？

  是了。

  如果是尋常人家的孩子，大可以抱著哄一哄。

  但對方是雍國的公子，他們的碰觸和挑逗，都可能被視為僭越。

  阿謙的哭聲越來越大，宗郡再也顧不得什麼。

  他走出去，走到石榴花開遍的前院，看到地上鋪著蓆子，小公子坐在蓆子中間，哭得鼻涕落在圍兜上。

  距離他一丈多遠，許多僕役和婢女做出各種姿勢逗他開心，甚至還有人跪下來叩頭。

  但是都不管用，這孩子哭得更凶了。

  見到宗郡來了，僕役連忙退開。

  「宗管事快救命啊。」他們亂糟糟地喊，「暑氣正盛，哭出什麼可了不得。」

  宗郡連忙走上前去。

  他跪在小公子面前，用衣袖遮擋自己的半張臉，對哭泣的孩子搖了搖手裡的撥浪鼓。

  「咚咚咚……」

  小公子的手往前伸，有些好奇地握住撥浪鼓上下晃動，沒有響。

  於是他撇著嘴丟掉撥浪鼓，就要再哭。

  宗郡連忙又把錢串給他，這回接都沒有接。

  小公子的手努力向前伸著，扯住了宗郡的衣袖，把他的衣袖扯下來，在宗郡的小心遮擋下，還是看到了他的臉。

  宗郡不敢後退。

  小公子攥著他的衣袖，他若退，會把小公子帶倒。

  兩個人面面相覷。

  他看到小公子瞪著水靈靈的大眼，那眼睛很黑，瞳仁兒很大。他的眼中沒有害怕，只有一些好奇，還有一些……

  是喜歡嗎？

  宗郡想。

  然後他看到雍國的小公子笑了。

  鼻涕還在小公子的臉上掛著，然而他笑起來，笑得天真爛漫，笑得真摯熱烈。他的另一隻手伸出，抓在宗郡臉上。

  「啊嗚……啊嗚……」

  雍國的公子趙謙，樂不可支地往宗郡臉上抓著。他小小的身子坐著，頭卻使勁兒往宗郡的懷裡拱。

  「小殿下在說什麼？」

  淚水從宗郡臉上落下，他問道。