第165章 陪她一起死

  穩婆，也叫接生婆，是專司為女人接生的醫者。

  因為事關子孫綿延，雍國又鼓勵多生多養，故而穩婆除了能得到主家的賞銀，還能在官府登記，每月固定領取薪俸。

  但接生之事兇險叵測，又需要跟血腥污穢之物打交道，故而但凡能過得下去的人家，沒有人願意女眷學做這個。

  怎麼這位吃飯都很講究的姑娘，願意學呢？

  驛丞的腳步停下，專心聽她們說話。

  「最好的不敢當，但奴家的師父，的確是在宗正府做事，給貴人們接生的。」穩婆的謙虛里透著驕傲。

  那姑娘便道：「奴家不敢求學到怎樣，能給婆婆打個下手，活下去就成。」

  「可憐孩子。」穩婆嘆息道，「若不是在路上聊了幾句，誰能想到你這樣的姑娘，身世竟如此悽慘。」

  那姑娘的眼淚立刻湧出，落在碗裡。

  「父母親做買賣虧本，被債主追殺雙雙死去後，奴家逃來這裡，原想著也活不成了，幸虧遇到婆婆。」

  穩婆抬手拍了拍姑娘的肩頭，安撫道：「只要願意做事，就能活下去。」

  驛丞在心中嘆息。

  原來是個小時候衣食無憂，成年反而遭遇不幸的姑娘。

  這便能解釋她身上的貴氣，和眼下的潦倒是怎麼回事了。

  他稍稍放心，離開人群向後院走去。

  剛剛收到消息，蘇渝不回來了。

  驛丞決定幫忙把蘇渝的東西收拾一下送回京都。

  他就知道，這小小的驛站，是困不住下山猛虎的。

  「做什麼呢？」

  宗郡解下半新不舊的兔毛領大氅，一面拍落雪花，一面問屋子裡的采菱。

  「老虎鞋。」采菱笑著晃動手中的紅布。

  「給小公子的？」宗郡湊過來，用唯一能夠視物的左眼，仔細看看。

  他如今說話雖然有些吐字不清，但是聽習慣後，府里的人都能明白他在說什麼。

  「小公子生在春天，不需要太厚吧。」采菱把鞋底樣遞給宗郡，「你看加的棉花夠不夠？」

  「春天也不太暖和，還是再厚些。」宗郡捏捏鞋底，在手裡比一比。

  可真小，小孩子的腳，這么小啊。

  「等這雙做完，再做一雙厚的。」采菱眯眼笑笑，「這些東西原該外祖母家準備，齊國太遠，咱們自己備上。」

  「對。」宗郡想了想，又蹙眉道，「還有一檔子事，也挺重要，就是穩婆。」

  要見到小公子，得先過生產這一關。

  王后是頭一回生子，就更加艱難些。

  聽說孕吐厲害的，生產反而容易。這麼一想，王后孕中似乎只吐過一次，還是因為聞到了魏子佩做的點心味道。

  「宮裡有穩婆吧。」采菱停下手中針線，不由得也緊張起來。

  「宗正府有兩個，」宗郡道，「一個年紀大些的，經驗老到，但是身體不太好。一個四十來歲的，手法稚嫩些。」

  手法稚嫩是什麼意思？

  采菱頓時緊張起來。

  「所以我想著，要提前了解一下京都都有哪些穩婆手法好，以防萬一。」宗郡神情鄭重。

  好在從事穩婆職業的人，在官府都有造冊記錄。

  宗郡只用細心去查看她們每年接生嬰兒的次數，以及是否有夭折的情況，就能大致明白她們的能力高低。

  「這就好了，」采菱輕撫胸口道，「有宗管事操心，我就專心做我的老虎鞋吧。」

  窗下光線明亮處，采菱飛針走線，已經繡出了一隻老虎眼睛。

  炯炯有神。

  積雪在日光下緩緩融化，校尉府的馬車停在陳宅外。

  陳南星如今已經有了自己的宅邸，僕役護衛一應俱全。白日裡她會到御醫院進學，旬假時，才休息一日。

  今日蘇夫人請她去用晚飯，陳南星原本有些猶豫，但想到或許姜賁也會去，她躊躇再三，應了下來。

  姜賁如今在衛尉軍中當差，暫代統領一職。他常常同蘇渝同進同出，在外說是蘇渝的徒弟，私下裡卻跟兄弟一般親熱。

  既然蘇府請客，那說不定……

  陳南星一路都有些緊張，思緒紛亂，直到看見姜賁在蘇府院子裡逗孩子們玩，一顆心才終於安定下來。

  「姜公子。」她上前施禮。

  「陳姑娘。」姜賁點頭，算作回禮。

  他的視線始終沒有落在陳南星身上，舉著石子，一心要把大雪天還留在樹上的一顆柿子擊落下來。

  好幾次不中，卻震得樹枝上雪落紛紛，惹得孩子們笑起來。

  陳南星退開幾步，衣著靚麗的蘇夫人向她走來，挽住她的手臂，一同看著姜賁同孩子們逗趣。

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  「都十六七歲的人了，還跟孩子似的。」

  「公子公子，」孩子們鬧著跳著，「公子打不中打不中！」

  姜賁索性捋起衣袖，就要爬到樹上去。

  蘇夫人掩唇笑著，陳南星忍不住開口阻止。

  「公子莫要滑下去了。」

  「看我摘下來給他們吃。」姜賁解釋著，丟掉大氅。

  「凍到現在的柿子，多半也不能吃了。更何況秋冬留果於高枝，是為了飼養野鳥。公子給摘下來，野鳥就只能餓著。」陳南星擔心姜賁摔下來，急急道。

  這番話果然有效，姜賁悻悻然鬆開樹幹拿起大氅，道：「罷了罷了！你們拿彈弓耍著玩吧，本公子回屋吃酒。」

  孩子們接過姜賁的彈弓，鬧著搶著跑開。

  陳南星卻有些窘迫。

  是不是惹他不高興了啊。

  雖然姜賁聽她的話停下，可自己卻並沒有因此開心。

  「走吧，」蘇夫人引著她向前，「也該開席了。今日休沐，姜公子可縱情暢飲。」

  席間賓主盡歡，姜賁同蘇渝聊起衛尉軍里的公事，也談及眼下征北軍的休整。

  王翦和蒙恬已經按例留一部分軍隊駐守趙國，其餘則返回咸陽以北。

  雍國軍隊有「耕戰」的傳統，沒有戰事時，士兵歸家耕種，促進生產。要打仗時，則集結兵力，趕赴前線。

  如今國君並未令士兵歸家，而是讓數十萬大軍在城外休整，不得不令人猜測接下來的戰事。

  「王將軍在趙國的仗打得相當漂亮，」蘇渝忍不住誇讚道，「用反間計除掉李牧，留精銳勢如破竹。想來這銳氣若能保留，打魏國也很容易。」

  姜賁神情沉沉道：「直接打魏國，不怕腹背受敵嗎？」

  魏國的南邊，可是有楚國虎視眈眈呢。

  蘇渝面露驚訝，旋即笑著誇讚。

  「不愧是王后殿下的弟弟，想得倒是很周全嘛。」

  姜賁冷哼一聲，大口灌酒。

  「提起王后殿下，」蘇夫人笑著斟酒，開口道，「咱們可都盼著小公子出生呢。公子一出生，就有舅舅陪伴。只是這個舅舅只顧著吃酒，也不給小公子娶個舅母。」

  一句話讓姜賁神情微怔，陳南星也不由得垂下頭。

  蘇渝連忙道：「她們女人家家的，就是喜歡湊人家結婚生子的熱鬧。公子別理她們，吃酒，吃酒。」

  蘇夫人抿唇起身，親自去廚房一趟。

  如今蘇渝已不是大統領，他們遣散了很多僕役，許多事需要親力親為。

  陳南星連忙跟上去幫忙。

  蘇夫人要親手做一味小食，陳南星獨自提著食屜回來，在窗外聽到蘇渝在同姜賁說話。

  「姜公子如果要娶妻，卑職這裡倒有幾位人選。」

  陳南星的腳步不由得停下。

  「師父的人選這麼多，倒不怕師母生氣。」

  他們兩個之間的稱呼很特別，讓人覺得好笑。

  「公子不必取笑卑職，這都是內人看公子常常借酒消愁，想出來的主意。說實話，那魏姑娘，畢竟是一國公主。公子與她，緣淺了。」

  蘇渝的聲音憨厚卻真誠，讓人心裡溫暖。

  陳南星繼續聽著，雙手忍不住攥緊食屜。

  「緣分深淺又如何？」姜賁道，「我已經想明白，她走時那麼說，只是怕我為難罷了。我喝酒也不是為了忘記她，而是煩得很，也……太閒。」

  蘇渝忍不住哈哈大笑。

  姜賁的臉皮倒是很厚，他也跟著笑笑，笑完了道：「姐姐讓我做衛尉軍統領，說他日戰場上可以徇私留下魏子佩的性命。但是她那樣的人，怎麼會苟活呢。」

  蘇渝「嗯嗯」兩聲，慢慢肅重起來。

  「所以，」姜賁道，「本公子想好了。她要是尋死，本公子就陪她一起死；她要是不活，本公子也不活了。哪怕是用性命要挾，本公子也要她好好活著。找個僻靜處，跟她過日子。」

  「啪」地一聲，食屜落在地上，陳南星退後幾步，跌跌撞撞轉身，向外走去。

  她腦海里都是姜賁的話。

  ——本公子陪她一起死，她要是不活，本公子也不活了……

  院子裡奔跑的孩童撞倒她，陳南星起身，說不舒服，要回去歇歇。

  她走出蘇宅，走到冰天雪地中去，整個人如同丟失了魂魄，不知所措。