第78章 齊國的時間不多了

  趙政平日裡是不需要人伺候的，故而殿內沒有宮婢內侍。

  陪他回來的李溫舟步子慢一些，剛剛走到殿門外肅立。

  趙政止步蹙眉，看著床榻上的趙姑娘。

  這姑娘不久前還在大殿演奏箜篌，此時就已經躺在他的床上。

  他的，姜禾躺過的床。

  被弄髒了。

  平日每晚趙政回來後，先要把冕服脫下丟在衣架上，再把明日要穿的衣服整齊展開。

  但今日他急著看信，原想著一回來就坐在妝奩前，在那裡最亮的燭光下，認真讀一讀這封信。

  但這個女人一則弄髒了他的床，二則耽誤了他的時間。

  「李溫舟！」趙政喚了一聲。

  李溫舟在外面打了個冷戰，立刻小跑進來。

  自從雍宮大火後，趙政便都喚他「阿翁」。如今提名道姓地喊他，李溫舟覺得心都要跳出喉嚨。

  待他看到龍床上躺著的趙姑娘，立刻吃了一驚捂臉扭頭，又跪在地板上。

  「是奴婢的錯，奴婢身為內宮總管，未能恪盡職守，讓陛下受驚了。」

  「孤並未受驚，」趙政道，「孤只是覺得，髒。」

  一開始趙政進門時，趙姑娘的神情羞澀躲閃，又迎合地帶著濃濃的期盼看向對方。

  可此時先是看到趙政厭惡的神情，再看到李溫舟跑來跪地謝罪，趙姑娘終於明白髮生了什麼。

  她洗乾淨身子把自己送進來，並未討得陛下的歡喜。

  大驚失色下趙姑娘臉色煞白。她迅速裹緊被子跪坐在床上，膽怯道：「此事同李總管無關，是奴家的錯，是太后娘娘同奴家父親商量，恩准奴家侍寢的。」

  當然，若不是她在身為宗正大人的父親面前哭求，父親也不會去太后那裡試探。

  可此時當然不能由自己頂罪，不然萬一被栽贓一個刺殺或者蠱惑國君的罪名，就洗不清了。

  趙政卻根本不屑於同她說話。

  他似乎沒有看到她梨花帶雨的臉頰、裸露的香肩、微微顫抖的風情，而是對李溫舟道：「處理一下。」

  處理……

  自己府里有下人犯了大錯時，父親也會說，處理一下。

  處理，就是悄無聲息地弄死，抹乾淨。

  趙姑娘如遭雷擊，雙眼一翻，暈倒過去。

  除夕的這個深夜，雍國大臣在王宮恭賀過太后和陛下，吃飽喝足捧著重重的恩賞走出宮門時，紛紛站住，接著目瞪口呆地看向前面。

  御街正中丟著一張龍床。

  為警戒故，這裡即便是夜晚也燈火通明。

  故而雖然有些大臣伏案久了眼神不好，也能看到前面的龍床精雕細琢，帳幔下東珠擺動，細紗在風中揚起，隱約可見裡面躺著一個女人。

  莫非——陛下恩賞女人？

  走在最前面的大臣口中疑惑道：「這是怎麼回事？待微臣查看清楚。」便迫不及待走上前去，要掀開帳幔。

  可就在此時，人群中一個男人驚呼著衝過來，一把揮開了那大臣的手。

  那個大臣身子搖擺好不容易站穩，又有一個婦人衝過來，直接撞開了他。

  想看熱鬧的大臣摔倒在地，便見宗正大人和他的夫人一起把頭探進帳簾，驚慌失措地喊了起來：「方兒！」

  見女兒昏迷未醒，趙夫人連忙拍頭掐人中把趙方方喚醒。

  趙方方緩緩醒轉，待她看到焦灼關切又羞惱的父母，看到不遠處議論紛紛的大臣，想到發生了什麼事，一口氣沒順上來，便再次暈了過去。

  大街上又有新動靜。

  負責護衛陛下的郎中令軍，抬著各種各樣的東西扔出宮門。

  先是屏風妝奩，再是燈盞銀器等物，之後是琉璃瓦、地磚牆磚，到最後，甚至是十九根兩人合抱那麼粗的殿柱。

  大臣們的醉意在看著這一件件東西丟出來時終於完全消失，他們惶恐不安地打聽著消息，向後躲閃。

  雖然趙宗正已經帶著妻女離開，但口風嚴謹的郎中令軍今日倒願意多說幾句。

  一夜之間，趙宗正家嫡女想要伺候陛下，結果被趙政連人帶床扔出去，又因為覺得她玷污了宮殿，不惜拆掉了止陽宮正殿的消息，傳遍了京都。

  第二日，原本看姜禾離開，覬覦後位妃位的名門望族，紛紛跑到宮中太后面前跪哭，取回了家中女兒的名帖。

  第三日，趙政還在處理公文，太后便氣勢洶洶地闖了進來。

  「陛下這是什麼意思？」她怒不可遏道。

  趙政抬眼看她，站起身來。

  「母后以為，隨便哪個貓貓狗狗，都有資格住進止陽宮嗎？母后你，是什麼意思？」

  他的聲音不急不緩，卻句句隱含千鈞一髮的威勢。即便是生身母親，太后姬蠻也不由得畏懼。

  「政兒！」見趙政強硬，太后臉上的怒氣突然消失，換了悲傷的神情，「母后是什麼意思？難道你不知道自己的身體嗎？說是三年，但你能撐多久？母后希望王嗣有繼國祚綿延，也是錯嗎？」

  <div class="contentadv">

  說到此處，她甚至泫然欲泣。

  若長安君沒有死就好了。

  到時候兄終弟及，可名正言順繼位。

  但蛟兒死了，她只能想法子讓趙政早些生子。沒想到趙政竟然連送到床上的佳人都厭棄，惹得她被人笑話。

  趙宗正已經羞憤之下跑來哭訴，還未出正月，便辭去官職舉家搬回鄉下老宅了。

  「三年。」趙政向殿外看去，清俊的臉頰沒有悲切，反而是一種無所謂生死的淡漠。

  三年啊，即便如此，天底下他也只想同一人孕育子女。

  太后離去，趙政踱步到殿門處，神情沉沉看著外面的雪景。

  他的手垂在闊袖中，忽然捏到一物，便又露出笑容。

  台階乾淨，趙政席地而坐，打開了那封信。

  千里迢迢，從齊國都城臨淄寄來的信。

  姜禾的信。

  從除夕夜收到這封信到現在，趙政已經看過很多遍。雖然她惜字如金，他卻能在每一遍中看出不一樣。

  她的字工工整整一板一眼。

  ——「從前，九嵕山有一頭野驢、一隻獅子、一隻老虎、一頭棕熊、一隻豺狼、一頭大象、一條蟒蛇。他們吃完了九嵕山所有的小動物，挖乾淨了所有的草，餓得飢腸轆轆，於是聚在一起商量，下一個吃誰。」

  ——「想來想去，似乎只有大象的肉最多。於是獅子撲上去咬前腿，老虎撲上去咬脖子，棕熊一掌拍在大象身上，豺狼伸爪去掏大象的腸子，蟒蛇纏住大象的肚子，野驢雖然沒有什麼能耐，也伸長了耳朵在旁邊大叫助陣，眼看大象就要死了……」

  這故事不像是一個姑娘能講出來的，當然，她不是尋常的姑娘。

  故事沒有結局，只有一個問題：「趙政，如果你是那頭大象，怎麼活命呢？」

  如此血腥的故事，趙政也看得津津有味。

  在他的心裡，姜禾是一隻蠻橫卻心軟的螃蟹。沒想到，在姜禾心裡，他卻是一頭粗笨的大象。

  剛出了正月，姜禾便前往齊國王陵，移出了父親的棺槨，把父母親合葬在一起。

  重新豎立起的墓碑上，刻著他們的名字。

  族中人丁凋敝，前來祭奠的人不多。但是齊國公子姜賁親自到場，也引來不少王族貴胄。

  站在墓前送別了弔喪者，姜禾沿著剛剛冒頭的淺草走回去，並未乘坐馬車。田間地頭，積雪已經融化，青嫩的麥苗在微風中飄搖。有綿羊慢悠悠啃食麥苗，成群結隊。

  用不了多久，天就會變暖了。

  姜賁跟隨她慢慢走著，伺機開口道：「姐姐，我跟陛下說，你會教將士們兵法，還會把施政的想法同大臣們溝通。」

  或許因為帶兵打仗，又千里迢迢趕回京都，年節後更是幫助齊王處理政事，姜賁辛勞得瘦了些。

  姜禾停腳抬頭看他，點頭道：「那後半卷兵法，我已經交給上將軍了。至於別的，齊國若想強盛，恐怕上下都要變一變。」

  當初姜禾寫了半部兵法求齊王派兵施壓魏國，齊王卻接了魏國的婚書。若不是姜賁周旋，恐怕已經傷了和氣。

  部下隨從遠遠跟著，這裡，倒是一個謀劃事情的好地方。

  姜賁神情肅然走到姜禾身前，目色中幾分慎重，退後兩步，對她施禮。

  姜禾靜靜站著，沒有推辭惶恐，受了他這個重禮。

  「姐姐，」姜賁道，「請你據實告訴我，若你留在齊國變法圖強，改編訓練軍隊，我齊國，能否強大到無所畏懼，繼續屹立百年？」

  風停了，四周靜如密林。

  姜賁神情忐忑又期待，雖然年紀不大，緊蹙的眉頭卻讓他看起來老成了些。

  這半年以來，他變化很大。

  若將來成為齊王，必會是一代明君吧。

  說起來，齊國是她的母國，是她該誓死效忠的地方。

  但姜禾搖了搖頭。

  「不能，」她正色道，「太晚了。」

  晚了嗎？

  姜賁的神情一瞬間頹喪，卻仍勉強擠出一點笑容，問道：「願聽姐姐教誨。」

  姜禾轉過頭，看著走遠了的羊群，徐徐說出見解。

  「其實你我年紀差不多，我知道的，大多都是父親轉述的。大齊曾被稱為『海上之國』，物產豐足軍隊強盛。但後來，桓公後的幾代君王都目光短淺且與大臣離心隔閡。威王挑撥鄒忌和田忌的關係，以至於他們矛盾重重不能為國盡力；宣王好色無恥，在燕太子求救時反而燒殺搶掠，為自己樹敵；再加上曾經被燕國復仇打敗劫掠過五年財富，如今齊國只是個外表華麗的陶器，隨便一摔，便碎了。在這種情況下，想要靠變法圖強屹立百年，必須要有時間。但齊國的時間，不多了。」

  不多了。

  就像是一個人，少年時不知精進，到老了想縱橫捭闔，只能是痴人說夢了。

  姜賁呆立在原地，眼前似乎看到敵軍攻來，齊國百姓被殘忍屠殺的樣子。如果就連姐姐也不能，那齊國上下，只能等著被瓜分、被凌辱、被滅族了嗎？

  一行淚水從他臉上落下，姜賁別過頭去，蹲在地上失聲痛哭。