第71章 公主的殺伐

  凌晨霜降時，森冷的寒氣從營帳四周壓實的邊角緩慢透進來，凍得魏忌把手伸到火盆邊緣取暖。

  這一夜他通宵未眠。

  薄薄的竹片平放在桌案，魏忌小心斟酌字句，寫完覺得不對，又煩躁地拿起，丟入火盆。

  「噼啪」的燃燒聲音後，是由紅轉黑的灰燼。

  他不知道該怎麼同姜禾描寫戰爭的慘狀，該怎麼解釋自己同意和談的原因。

  十萬，二十萬，明日一戰，三十萬士兵將命喪沙場。

  並非他懦弱不敢死。若死的是他，能換十五年魏國休養生息，他也願意。

  那些死的人中，有他身邊朝夕相處的將軍，可更多的是生如螻蟻的士兵。他們告別妻兒父母隨軍出征保家衛國，死亡，不應該是他們的宿命。

  可以不這樣的，既然能和，為什麼不留下他們的性命呢？

  這一夜，魏國大軍枕戈待旦，而羋負芻帶著精挑細選的十萬楚軍，偷摸向北出發。

  因為打算和談，魏軍並未收攏白天被楚軍打開的這個缺口。

  至黎明將近時，便見土地平緩，透過楊樹林，能看到數畝綠油油的麥苗，其後坐落著一個村莊。

  姜禾紮營負責後勤的卜寨，是一個兩里多地長寬的村莊。此處距離黃河渡口較近，因為曾經屯兵紮營，村莊外砌築著一丈多高的矮牆。

  村莊北面靠近黃河，遠遠可見豎立著一個數丈高的烽火台。

  這個烽火台有兩種作用。

  平時用以監測黃河水情。一旦瞭望者發現黃河水位升高有決堤的可能，便會用烽火示警，讓四周百姓迅速躲避到高處逃命。

  作戰時，烽火台便傳遞軍情。當年周朝鼎盛時，幽王點燃烽火傳遞軍情取悅褒姒，就有一支烽火，是從這裡向東傳遞入齊地的。

  羋負芻皺眉看著遠處那個烽火台，身邊部下抬頭觀測後道：「公子，我等先繞到卜寨北邊，搶占烽火台，再攻打村莊。」

  「不用。」羋負芻搖了搖頭，他從身後部將手裡拿出一把弩弓，對準了遠處值守的魏國前哨。

  「父王，」緩慢瞄準著，羋負芻沉聲道，「兒子不孝，不能趕回去哭靈送葬。就讓這位孫武之後，七國爭先搶奪的姜禾，為您殉葬吧。」

  箭矢像橫飛的閃電迅速刺入魏國士兵的肚腹，那前哨甚至來不及呼喊，便彎下腰，摔倒進麥田。

  麥苗一尺來高，埋沒了士兵的身體。

  天還是鴨青色，旭日未升，遠處模模糊糊似乎是官道田舍。

  「大人，下船了。」

  從渡口伸出的木板搭在船上，船工小心地幫著主僕二人把馬車拉下船。

  小丫頭取出一些錢，點了三遍數目，交到船工手中。

  「多謝了。」她臉上帶著笑意。

  姜安卿在馬車中交代道：「采菱，多給這位小兄弟三成的船費，謝他一路照拂。」

  他們是不缺錢的。

  從洛陽走時，姜安卿讓采菱進姜禾屋子拿了一捧珍珠，出門換成錢，多得讓小丫頭差點樂暈過去。

  船工立刻喜笑顏開，一邊退讓一邊還是收了錢幣，憋紅著臉提醒姜安卿道：「老伯這是到哪裡去？大梁城外面可是在打仗咧，俺們送老伯到這裡，可就趕緊回了。老伯要是害怕，俺們再把你拉回去。」

  渡口旁賣茶的漢子聞言卻在搖頭，他一邊把桌椅板凳擺好，一邊道：「小哥兒你不知道，咱們公子帶著四十萬大軍打楚國三十萬大軍，一準兒贏。你看前面不遠的卜寨，就是公子存放糧食兵器的地兒。我孩子娘的二舅就在卜寨住，前兒還出來蹭我的茶喝，說是齊國的安國公主姜氏管得嚴，不讓百姓們出來，他偷摸從狗洞爬出來的。」

  船工哈哈大笑道：「蹭你一口茶，值得從狗洞爬一趟嗎？」

  賣茶人連忙把燒好的茶往船工懷裡送，采菱卻不再搭話，高興地跳上馬車。

  「大人，咱們走吧。」

  「走，」姜安卿頷首道，「就去那個鑽狗洞才能進出的卜寨。」

  遠遠的渡口處，又有船舶停靠。

  一個臉上沒有胡茬的男人跳下船，端起賣茶人的茶水一飲而盡，詢問道：「老哥兒，這兩日有沒有一個瞎眼斷胳膊的男人經過啊？」

  以這個小村莊作為堡壘，實在是因為大梁城外百里都是平坦的土地，很少有能夠作為屏障的地方。

  村莊北面水運方便，又有烽火台和矮牆這樣的設施。姜禾記得她曾跟隨父親路過，故而把此處設為魏軍的後勤庫房。

  天剛蒙蒙亮，姜禾便醒了。

  昨夜夢到崑崙山，夢到從山頂飛來的箭矢刺穿了她腳底的土地。夢到被連根拔起的禾苗，和灼熱的三足烏鴉。

  這夢讓她心中憂慮，索性披衣而起。先理了一遍帳目，計算了一遍軍糧還夠幾日、今日要有幾批軍械送去大梁戰場，再踱步到門外。

  是個陰天。

  青白的濃雲有些灰暗低沉，目之所及的天空沒有鳥，四周的氣息凝滯而不安，有乾冷的空氣鑽入口鼻，露出衣袖的手指瞬間冰涼。

  「來人。」姜禾道。

  立刻有部將上前聽令。

  姜禾自從來到這裡，因為沒有帶隨身侍女，吃穿用度都是自己親力親為。故而只要她喚人，都不是小事。

  「大梁城有消息傳來嗎？」

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  「沒有。」那部將道。

  姜禾神情微滯，轉頭看向村莊外一丈高的矮牆，問：「哨崗已經換哨了吧？」

  「是，」部將道，「一刻鐘前剛剛換過。」

  一刻鐘……

  姜禾在心中迅速計算了一遍從各個哨崗回到軍營的時間。

  「昨晚值夜的人回來了嗎？」她的聲音一瞬間冷肅許多，讓只是恭敬回答問題的部將也頓時警覺起來。

  「末將還未……」

  「去查。」姜禾道。

  那部將迅速奔出院落，向哨崗士兵住宿的大營跑去。

  姜禾的手下意識攥緊衣裙，忽然轉身，看向村莊北面的烽火台。

  像一隻被射中的鳥收起羽翼失去力量，數丈高的烽火台上，一名士兵跌落下去。

  「楚軍襲營——」

  姜禾拎起衣裙向營區跑去，尖利的聲音劃破清晨的天色。

  今年冬天的第一場雪急急而落，在她展開飄揚的裙裾間飛舞。

  「要快！」

  撇開大軍，只帶著兩萬騎兵向大梁城趕去的趙政，路上甚至禁止士兵下馬吃飯。

  單手勒緊韁繩快馬加鞭，另一隻手時不時把乾糧塞進嘴中咀嚼。大雍的將士，已經習慣這麼做。

  至於夜晚，只要是道路略平坦，便也沒有休息。

  一切都只為了快點到達戰場。

  自從見過姜安卿，蒙恬已經意識到，似乎那個老頭了不得，而趙政也因為那老頭的出現，變得更加緊張。

  黎明時，大軍在一條岔路處停下。

  「報！」比他們更快的前哨騎馬奔來，大聲道，「據探查，魏國公子魏忌在大梁城與楚軍對峙，安國公主在大梁北邊百里處卜寨負責軍糧軍械之事。」

  此處是岔路。

  往南，到大梁城，可殺戮楚軍，一振君威。

  往北，到卜寨。

  到卜寨，即便一無所得，也值得。

  趙政拍馬向北，部下緊緊跟隨。騎兵迅速掠過道路岔口，前哨手中舉著的火把飄忽間緩緩熄滅。

  一片雪花落在火把的油布上，迅速化開。

  下雪了。

  卜寨並非毫無準備。

  短暫的慌亂後，士兵已經按照姜禾平日裡操練的要求，迅速把守卜寨南北兩個出口。同時加高城牆，架起弩弓。

  披甲士兵嚴陣以待，看著從四面八方包抄過來的楚軍。

  姜禾站在寨中高處，紅衣映紅了她的臉頰，可她的眼睛卻冰冷似雪。

  「陳將軍，」她問部下道，「估算有多少人。」

  「十萬。」負責協助魏國糧草調配的部將開口道，聲音顫抖。

  如今留守卜寨的魏軍不過兩萬，且大多都是老弱之流，更別提還有數千需要保護的百姓。

  以兩萬對十萬，怎有勝算？

  「不可能……」姜禾緩緩地搖著頭，動作遲鈍神情焦慮，「按我昨日送去的計策，子時應該襲擊楚軍大營。楚軍僅剩下兵將二十萬，怎麼能一面抵擋魏軍，一面又撥出十萬襲擊後方糧草呢？」

  身邊的部將不敢說話。

  遠處田野上楚軍漸漸逼近，他們黑色的甲冑閃著刺目的光，走得很慢，似乎在戲弄一群待宰的羔羊。

  良久，姜禾啞聲道：「除非公子敗了。或者……」

  或者，他質疑自己的安排，同意了楚國的求和。

  姜禾看向大梁方向。

  她不知道這一眼，是不是訣別。

  「保護百姓。」從身邊部將手中取過腰刀，鎮定下來的姜禾冷聲道，「本宮，隨諸位殺敵。」