第49章

  遠山中的隱居別院，平靜得似人間仙境。

  親衛們守衛在外，侍女們伺候於內，都是年輕男女，門廊處，來來往往，熟悉的臉，目光偶爾撞在一處，不知怎麼多了一點臉紅心跳，有了春的味道。

  紅薔見有醉菊與娉婷為伴，樂得溜去外面玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。

  雪下得少了，暖暖的太陽一旦高懸，地面的冰便化成水上的小片純白。醉菊最擔心娉婷滑倒，每次娉婷散步，必定形影不離。

  「小心腳下，當心滑。」

  娉婷在散發著淡淡花香的梅樹下攀著花枝，轉頭朝她笑道：「我每走一步，你就要提醒一次。與其浪費唇舌，不如過來幫我。」

  醉菊無奈，走過來，幫她將梅枝壓低，看她專挑枝頭半開的花苞，一朵一朵仔細摘下來。

  「不是摘來插在屋裡嗎？」

  「不是。」娉婷靈巧的眼眸轉動，透出一絲聰慧，「做菜。」

  「做菜？」

  用好好的半開的梅花？讓人想起焚琴煮鶴。

  娉婷興致很好，一邊將採摘下來的花苞輕輕放入小碟中，一邊道：「忽然想起從前看過的書卷，上面有說含梅生香的，古書里又有說梅花也可以入藥的。我打算將半開的梅花用歸樂的法子加紹酒、白糖、粗鹽、冬菜梗子醃了，藏在罈子裡面，再將罈子帶泥熏上一熏，等王爺回來，正好開壇嘗鮮。」

  醉菊咋舌，連忙提醒，「梅花入藥我可沒有聽師傅說過，也不知道是怎樣的藥效。給王爺嘗鮮可以，白姑娘可不要隨便亂嘗。」

  「知道了。」娉婷應了一聲，「我現在哪天不按醉菊神醫吩咐的飲食呢？」

  心境奇佳，醉菊又調理有方，娉婷的臉色確實紅潤多了。

  「可惜現在是冬天，花的種類不多。到了春夏兩季，更可以多弄幾道鮮花菜餚，單單是芍藥，就有至少五種烹調的方法。」娉婷采了片刻，額頭上已經冒出細密的汗珠，她肚子裡懷著楚北捷的骨肉，再不敢逞強，一旦覺得累了，就將手中的半碟梅花交給醉菊，兩人一道回了屋。

  「又快天黑了。」

  娉婷遙視天邊燦爛的落霞，「王爺……應該已經被東林王賜予兵符了吧？」

  她猜對了一半。

  楚北捷已經取得兵符，卻沒有——踏上歸程。

  楚北捷默默守護著麗妃的宮殿，臉上平靜無痕，實際心急如焚。

  第五天，他已經錯過起程的日子。

  等待著與他共度生辰的娉婷，不知該怎樣失望。

  他不忍心，想像那雙明亮眸子充滿失望的模樣。

  「王爺可以陪陪我嗎？明日會下雪，讓我為王爺彈琴，陪王爺賞雪……」

  她已經失望了一次。

  還要再承受一次。

  王兄、王嫂、麗妃、楚在然，所有人都不可能明白，她的琴聲、她的歌聲、她纖纖的十指、她淡紅的唇、她優雅的姿態，是如何讓楚北捷痛苦地思念。

  王宮宏偉而空洞，佳肴美色無數，思念卻無藥可解。

  「我會儘量趕回來。」

  他只想深深摟抱住她瘦弱的身軀，帶她賞春花秋月，帶她看月圓月缺，帶她策馬沙場，縱橫四方。他會護著她，不讓任何人靠近他的娉婷，不讓她受一絲的苦。

  可國家接二連三的大事，區區一個女子小小的心愿又怎麼可以相比，即使她是他深愛的女人。生辰可以年年過，東林大王的血脈卻只剩這麼一條。

  他並不知道，他派出的向娉婷報信的侍從，已經被王后派人在宮門外截住了。

  王后一早臉色欠佳，沉默地走進大王寢宮，朝東林王緩緩行禮，坐在他面前，將身邊伺候的人全部揮退。

  「王后的臉色，為什麼這般難看？」等左右退下，東林王才開口詢問，「王弟不是留下了嗎？」

  王后頭戴由珍珠穿綴而成的鳳冠，挺直著纖腰默默端坐，似乎心裡藏了無限煩惱，反而一時不知道如何說起才好。

  直到在心裡斟酌妥當，王后才從懷裡掏出一封書信，放在東林王面前，用沙啞的嗓子道：「這是剛剛截獲，差點就傳遞進宮裡的書信。收信人是鎮北王。大王絕對猜不到寫信的人是誰。」

  東林王拿起書信，略一細看，愕然道：「北漠上將軍則尹？」

  王后似乎非常激動，死死咬住下唇，顫聲道：「內容驚心動魄，請大王仔細看看吧。」

  很長的一封信，東林王不敢怠慢，每個字小心地閱過，直到一炷香完全燒盡，看見最後一行上的定論——罪魁禍首，實何俠也。腦海中一陣光怪陸離，幾乎看不清眼前一切，長長呼出一口氣，勉強穩坐椅上，對上王后哀傷的目光，調整著自己的呼吸，徐徐道：「王后怎麼看？」

  「臣妾已經命認識則尹的人看過此信，確實是則尹的字跡。上面則尹專用的印鑑，更不會是假的。」

  「則尹應該和王弟沒有交情，為何會給王弟送這封信？」

  「無論如何，則尹在這件事上絕對沒有說謊的必要。他揭露何俠和北漠王勾結的內幕，已經冒上了被北漠王嚴懲的風險。」王后目光略微呆滯，看著東林王的臉龐輪廓，忽然閉起雙目，無法控制地顫動雙肩，淒聲道：「何俠……我可憐的孩子，竟是何俠……」

  忍不住伏在東林王肩上，慟哭起來。

  東林王眼中射出深深的沉痛，愛撫王后的脊樑，低聲道：「這樣說來，白娉婷並不是兇手。」他頓了頓，問，「王弟知道嗎？」

  王后哽咽著，搖了搖頭，良久才控制住自己的情緒，開口問：「若白娉婷不是兇手，那任何俠派人將她擄走的事，該如何處置？」

  東林王不語。

  他站起來，露出一個極為掙扎的表情，轉過身去，背對著王后，沉聲道：「白娉婷是不是兇手，和這件事情又有什麼相干呢？我們是為了東林士兵的鮮血不要白白流淌，才用她與何俠交換的。身為東林王族，只有國恨，沒有家仇。」

  王后充滿敬意地看著丈夫的背影，那寬厚的肩膀，只為東林而存在，足以撐起這一方天空。

  「臣妾明白了。」她點了點頭，「不管白娉婷是否無辜，目前最重要的，是讓威逼東林邊境的大軍退去。對方的一隊兵馬大概明晚就能到達隱居別院，鎮北王無所察覺，又要保護麗妃腹中的胎兒，絕不會中途趕回去。」

  想起竟要與殺害自己親兒的何俠做交易，心口一陣絞痛。這堂堂一國之母，豈是常人可以當的？

  「對了，說起麗妃……」東林王皺眉道，「昨晚御醫過來稟報，說麗妃受了驚嚇，胎氣有點不穩。」

  王后一驚，她為了留住楚北捷，給麗妃製造了危機四伏的假象，又派人從中指點，教她向鎮北王求救。

  麗妃懵懂不知其中玄妙，面對楚北捷這等精明人物才能真情流露，讓楚北捷中計。不是這樣重重機關，牽連著東林王族的命脈，怎能讓心急著回去見白娉婷的楚北捷留在宮中？

  但，麗妃腹中孩兒，確實是大王珍貴的骨血，若因為這次驚嚇有什麼意外，那可如何是好？

  「胎氣不穩？大王不要心焦，這孩兒是大王的骨血，一定會得到列祖列宗的庇佑。臣妾這就下去……」

  一陣慌亂的腳步聲打斷了王后的話。

  「大大大……大王！」麗妃身邊親隨的小宮女跌跌撞撞闖了進來，跪在地上，喘著粗氣，高聲道，「麗妃娘娘胎動了，娘娘要臨盆了！」

  王后一怔，走前一步，在宮女頭頂上急問：「怎麼這麼快？御醫上次診脈，不是說還有七八天嗎？」

  宮女偷瞧王后一眼，想起自家主子說不定就是遭了這後宮之主的毒手，低頭怯怯道：「奴婢也不知道，娘娘好端端坐在殿裡，忽然就嚷肚子疼，在地上亂滾。嚇得奴婢們不知道怎麼辦才好。」

  王后對麗妃感情平淡，但她腹中的孩兒卻重要非常。她夫君英明仁慈，怎可以無後？聞言倒真的慌了，喝問：「御醫呢？御醫到了沒有？」

  宮女結結巴巴道：「已經……已經派人去請了。」

  「大王！」

  東林王眼裡也逸出一絲緊張，握著王后的手，安慰道：「王后不要焦急。麗妃身子向來結實，再說，早七八天臨盆也不是什麼異事。」攜了王后，匆匆趕到麗妃的寢宮。

  寢宮外已經站滿了侍從宮女，幾名專門負責宮中娘娘生產的老年宮女來來往往地穿梭。

  「熱水！快送熱水進來！」

  「乾淨的白布！」

  「老參湯！端老參湯上來！」

  進去的宮女絡繹不絕。

  「啊！啊！我不要！啊啊，大王！……」麗妃的慘叫一聲高過一聲，夾雜在老年宮女的各種指令聲中。

  楚北捷謹守承諾，持劍站於殿外，等待孩子降生。見東林王和王后親自駕臨，微微躬身，「王兄，王嫂。」

  東林王領著眾人趕到門口，召來御醫，「情況如何？」