第98章 弱點

  秋露白的酒氣，就好像濃霧，白茫茫的一片，在酒桌、屋內來來回回，冉冉升騰，慢慢下降，浮來飄去，撲朔迷離。

  濃霧將馮高包圍成一座孤島。

  他拉住那個女人。

  「你去哪裡？」他問道。

  那女人並不作聲。

  「姊姊，你去哪裡？」他又問了一遍。

  那個女人離他越來越遠。

  他踉蹌著，追了上去。

  走了幾步，被門檻所絆，那女人回頭，連忙扶起他。

  她身上有他熟悉的草青氣，她的掌心有他熟悉的繭子。

  他怔怔然落下淚來。

  「姊姊，你是不是也不願再與我親近了。對不起。姊姊，我不該總是去找你，我不該總是自以為是地對你好。我一定做錯了很多事，讓你不理我。我只是想守著你，守著豌豆。可我知道我沒有資格。」

  他攤開手掌，將面孔埋進掌心中，語無倫次。

  那女子望著他，她早幾天就聽說今夜府里宴請一位宮中的大人物，可是，她沒有想到，她無意中來酒宴上給鄭泰送瑪瑙碟，會遇上這樣的一幕。所謂的大人物，原來是個俊美到極致的年輕男子，他失控地對著她哭泣，口中說出的話，就像冬日黃昏的鄉野中濕漉漉的炊煙。

  這哪裡是什麼大人物啊，他分明是一個失去了最重要東西的孩子，膽怯，心碎，自責。

  鄭泰見狀，忙呵斥道：「檸月，愣著做甚！還不將廠公大人攙到席上坐好！」

  檸月，是鄭泰前番新納的第九房妾室。本來，鄭府的九姨娘該是祝桑榆。搶親事件發生後，他吃了癟，心裡氣不過，命手下人四處找尋與祝桑榆相類的女子。後來，終於在一條南船曲樂班子找到了眉眼酷似祝桑榆的賣唱女檸月。檸月過門後，鄭泰故意給她穿著與祝桑榆一樣的衣裳、戴著與祝桑榆一樣的釵環。求而不得的占有欲，在這樣的真真假假中，得到了報復性的補償。

  但，鄭泰沒有想到，冷麵冷心、從來喜怒不形於色的馮高，會在看到檸月時，如此失態。他腦海中好像驅進來一輛馬車，車輪疾速地轉著。

  檸月聽了鄭泰的話，俯身，謙卑道：「廠公大人，請——」

  馮高凝視著她，猛地搖搖頭。

  他深深的醉意，似乎被一瓢涼水兜頭潑醒。

  她不是姊姊。

  姊姊不會這樣同他說話。

  她不過是一個很像姊姊的人罷了。

  馮高低著頭，重新踱回席間。他淡淡向鄭泰說了句：「國舅爺府上的秋露白，當真是好酒。」

  鄭泰笑著拱手道：「廠公大人不拘喜歡我這府里的什麼物件，都是那物件的福氣。」

  他向檸月揮手道：「廠公大人既與你有緣分，你便坐到廠公大人身邊，陪著廠公大人飲酒。」

  檸月低頭道：「是。」

  她走到馮高身邊。

  馮高皺眉道：「不必了。」

  鄭泰有些尷尬，他清了清嗓子，向檸月道：「皆因你，擾了酒桌上的興致，你跪到檐下去！」

  「是。」檸月平靜地點頭，走到檐下，木然地跪著。

  鄭泰道：「咱們接著喝，接著喝，琴師，接著彈。檸月，唱曲。」

  眾人齊齊舉杯，仿佛方才那一幕未曾出現過。

  冬日，夜裡涼，跪在檐下，浸了寒氣，檸月看著馮高。

  她和著琴師的曲子，唱了首小曲。

  「說東昌，城牆九里半，四門四關廂，東昌是個好地方。杏仁槐米黃花菜，年年外運下蘇杭。阿娘給兒縫衣裳，送兒去遠方。小兒郎，得了功名，娘歡喜。不得功名，阿娘也盼你早回鄉。早回鄉。要什麼榮歸故里，要什麼錦帶華裳，小兒郎，小兒郎，莫認他鄉是故鄉，莫讓阿娘愁斷腸……」

  她唱得很輕，很慢。

  溫柔似水。

  曲樂班子，走南闖北，南腔北調，都是會的。她聽鄭泰說，他是東昌府人，她便唱了這首東昌調。

  馮高抿了口酒。

  鄭泰道：「廠公大人是陛下跟前兒極信賴的人，家姐在陛下跟前兒服侍，咱們，本該是自己人。廠公大人，你說這話，對不對？」

  馮高笑了笑，不作聲。

  鄭泰見他沒有反駁，試探道：「因平寧長公主的那樁事，廠公大人與家姐有點子誤會，家姐十分懊惱。家姐素來敬廠公大人勤勉忠君，廠公大人似乎會錯了意……」

  一旁沉默的國丈，捋了捋須。

  鄭泰起身，親自給馮高倒了杯酒，轉了話頭，道：「廠公大人跟朝中那些酸腐文人，本不是一個路子。那些人成天叫喊著忠國，可廠公大人應該知道，忠君比忠國要緊。無君，便無天下。君王之意，沒有人能比廠公大人更明白。一年前，陛下在承乾宮說了什麼，廠公大人可還記得？」

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  一年前，鄭貴妃有孕，萬歲與之戲逐，而傷身，致失子。鄭貴妃因而怨懟於萬歲，萬歲憐惜貴妃，便在承乾坤宮對其盟誓，若再生子，必立為東宮。

  年初，因平寧長公主事件，太后借馮高之手，抓住鄭氏把柄，威脅她勸諫萬歲立皇長子朱常洛為太子。

  鄭氏當時雖被迫答應，心內卻一直不甘。

  鄭氏生了皇子之後，太子朱常洛便愈發成為她的眼中釘、肉中刺，恨不能速速拔之。

  臘月初一，太子於東宮被刺，太后連夜前往，將太子帶回慈寧宮撫養。此事震驚朝野，萬歲不得不裝模做樣地命東廠徹查此事。

  太后本已很少過問朝政，可在太子一事上，態度卻非常強硬。她與鄭氏博弈不止，馮高夾在其間，步步難為，步步小心。

  本來，太后答應他，年底祭祀之時，借先帝託夢為由頭，譴馮高去南直隸守皇陵。馮高可離開東廠，卸官身輕。可是，現在，橫生枝節，太后不肯放他走。

  太后與貴妃，招招刀光劍影。馮高枕戈待旦，日夜小心，祈望能順遂地淌過這渾水。

  大明朝從成祖年間設東廠起，歷來東廠督公，幾人能善終？

  他笑了笑，向鄭泰道：「陛下的話，咱家自然記得。」

  「但不知東宮的案子，廠公大人查得如何了？」鄭泰問道。

  馮高飲盡最後一口酒，起身，道：「咱家酒醉，該告辭了。多謝國丈、國舅的好酒、好曲。」

  他走到檐下。

  那個叫檸月的女子仍在唱著。

  他走過她身邊，駐足了一剎，匆匆離去。

  馮高走後，鄭家父子彼此對視了一眼。

  鄭泰道：「這個閹人早就暗裡投奔了那老婦。上回他坑了姊姊的仇，咱們還沒報。父親和姊姊何以指望他能被招攬？」

  「原以為，你姊姊生下皇子，他能識些時務，沒想到，還是這麼冥頑不靈。這個馮高，心思細膩，手段毒辣，頗有智謀，不是那麼好對付的。八月那場土匪亂子，咱們便是被他算計了。」鄭父道。

  鄭泰走到檐下，伸出手指，在檸月的臉上來回遊走。

  「不過，今夜這場宴飲，有意外收穫，倒不算是白費心思。那閹人……」

  他獰笑道：「再聰慧的人，都有弱點。那閹人的弱點，便是祝桑榆。走一步狠棋，套住祝桑榆，不愁拿不下他。這一回，不能給他翻身的機會。」

  鄭父點頭。

  兩人驅散一眾閒雜人等，到內室密謀。

  鄭泰道：「我有一策，說與父親。」

  他如此這般，說了一番。

  鄭父欣慰道：「避實擊虛，致人而不致於人。泰兒，你如今可算是長了些腦子。此事成，不愁陛下不易太子。」

  父子倆商定好，悄悄傳信與貴妃。

  翌日，馮高按聖諭，來鄭府宣旨賜賞。

  鄭家父子喜氣洋洋地接了旨，絲毫不提昨夜之事，也沒有再問馮高關於「東宮案」的隻言片語。

  辦完了差，馮高像往常一樣，策馬走官道離開揚州。

  走到揚州城外的梅花嶺，他進驛站飲馬。

  有個戴著斗笠、披著一身黑袍的人等了他多時。

  「廠公大人，借一步說話。」

  馮高聽到聲音，知道了對方是誰。

  「你與咱家，有何話講？」

  那人走進一間屋子，馮高思忖片刻，跟了進去。

  「我想跟廠公大人，做樁買賣。」

  「咱家不與鄭府談買賣。」

  「不是鄭府，是我自己。」

  斗笠摘下，檸月那張酷似桑榆的面孔素淨寧和。

  「我憑什麼信你？」馮高的聲音如梅花嶺的冬梅般清冷。

  「憑這個——」

  她站在馮高面前，脫去袍子。

  觸目驚心。