第82章 花練的心意

  趙家的家丁們聽得此言，方知眼前這人，是准姑爺。

  恐惹了禍，紛紛住手。

  那趙家的小姐並不覺自己方才失言，只是惱著祝西峰為了一個野丫頭，便嚷嚷著「不娶親」，有失體統，憤憤地扭頭進了鋪子，向趙老爺告狀。

  須臾，趙家老爺走出來，以准岳丈的身份，教導了祝西峰幾句。

  原以為祝西峰會借坡下驢，說幾句軟話，此事便過了。

  誰知，祝西峰不僅不道歉，還拉著花練就跑了。

  當著眾人，趙老爺面上難堪。

  遂即，打發小廝將聘禮退回祝府。

  趙家小廝向我爹說了今日的事，並道：「我們老爺說，貴府少爺心性未定，不敬尊長，我家小姐高攀不起。貴府還是為少爺另擇佳偶吧。」

  我爹聽了這些話，不免上火，喝下去的湯藥吐了出來，直指著祝西峰，大罵：「逆子！逆子！」

  祝西峰跪在門檻外頭，嘴裡嘟囔著：「她家不樂意，我還不樂意呢，便是娶妻，我也該娶個自己歡喜的，那趙家小姐，心跟針眼一樣窄……」

  我爹道：「畜生！你還敢頂嘴？」

  我連忙勸慰道：「爹不必動怒。許是西峰跟那趙小姐沒緣分。」

  花練隨著祝西峰跪在外頭。

  她總覺得這樁婚事黃了，是她的責任。她深悔不該在米店門口鬧一場。我爹本就身子不好了，趙家的退婚更是讓他的病情雪上加霜。

  黃昏的時候，咯了三回血。

  秦明旭忙前忙後，重金請了遊方的神醫來為他診治。

  晚間，我爹睡下了，我將他們倆攙起來。

  花練低頭，道：「東家，都是我的錯。我不該帶少爺去胡鬧。」

  祝西峰瞧著她的臉色，手心握了又松，鬆了又握。

  好半天，他一咬牙，一跺腳，鼓足勇氣道：「花練，你將我的婚事搞黃了，不如，你將自己賠給我當媳婦吧！」

  花練一懵。

  她啐了一口：「混說！」

  她幾乎是逃一般地回了屋。

  祝西峰見狀，坐在門檻上，圓圓的臉覆滿失落。

  「姊姊，花練瞧不上我。」

  他兩道粗粗的眉，向下耷拉著：「姊姊，我是不是太沒用了？讀書讀不好，學武沒學成。我不過是個一無是處的人。」

  他自小被林月慣得蠻橫霸道。

  我從沒想過，有一天，他能這樣清醒地反思自己。

  我坐在他身旁，伸手拍了一下他的頭：「你呀，做什麼都沒有長性，怎怪做不好？便是對花練，你也許就是一時興起，順嘴一說，調戲人家，難怪花練生氣！」

  他拼命地搖頭。

  「姊姊，不是的，不是的，我不曉得該怎麼跟你說，我對死丫頭是認真的……她越是對我凶，我就越想往她跟前湊，她打我，罵我，我也不惱……我悄悄跟你說——」

  他神神秘秘地湊近我，臉紅道：「姊姊，我從前雖然收了兩個房裡人，但那都是母親做主的，不是我自己要討的。母親說大家子少爺，三妻四妾尋常事。我……我……我那時候太小了，我稀里糊塗的……母親去世後，我就讓爹把她們遣散了……你能不能跟花練說，說，說我不是那樣壞……我怕她聽說了那些子事，嫌棄我……」

  我道：「你可是真心喜歡花練？」

  他將手舉起，認真道：「姊姊，我發誓，我發誓我對她是認真的。我要是撒謊，讓我嗓子眼裡生瘡，頭上長癩，天打五雷轟……」

  我起身，道：「既如此，我便去跟她說說。若這事成了，你可一輩子不許負她。花練是個好姑娘，我素來把她當妹子看待的。」

  「是，是，是。」

  他喜得手腳不知往哪兒擱：「謝姊姊，謝姊姊，姊姊是天字號第一好的人。你放心好了，我哪裡敢負她？她不打我，我便阿彌陀佛了。」

  我哭笑不得：「你老老實實待著。我可不保證一定能說成。最終還是要看花練自己的意思。咱們祝家的人，不能幹強人所難的事。」

  他點點頭，又緊張又擔憂，同時，又充滿期待地看著我離去。

  花練房間的門是掩著的。

  我抬手叩門。

  她喊了聲：「少爺，別鬧了！」

  「是我。」我輕聲道。

  「東家。」她忙打開了門。

  屋裡沒有點燈，黑漆漆的。

  我走進去，道：「花練，我今夜來找你，不過是以西峰姊姊的身份。你不要把我當東家，我也不把你當夥計。」

  她掏出火鐮，點了燈。屋裡有了些亮光。昏鏡重明。

  她有些心神不定。

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  「東家，對不起。」

  「花練，你無需說對不起，你沒有對不起任何人。你心裡怎麼想，就怎麼說。打第一眼見到你，我就喜歡你直白的性子，活得真實。」

  我頓了頓，道：「我爹一病不起，他最大的心愿便是能在活著的時候，看著西峰成親。西峰跟我說，他想娶你為妻，你願意嗎？」

  她緩緩坐下來。

  「東家，我從來沒有想過這事。我腦子亂得很。我就是個山裡的野丫頭，我不會做少奶奶的。」

  我道：「你不必想著要不要做少奶奶，你只需想，願不願做西峰的妻子。西峰那孩子，跟我一處長大，我知道他的。他雖然不成器，愛搗蛋，也不會說話，沒心眼子，但他……」

  花練脫口而出道：「少爺沒有那麼不堪的，少爺要是認真起來，比誰都細心，裝船的貨物他都一筆筆記上。少爺心地善良，我跟他在路上瞧見一隻受傷的雀兒，少爺將雀兒帶回來，治好了才放生的。少爺還很勇敢，上回在渡口，明明知道打不過人家，還死死拖住人家的腰，就是為了不讓人家害我的蛇……」

  我笑了：「竟不知西峰有這許多的好處。」

  她忽然意識到什麼，低頭，雙手來回絞著。

  好半天，她才抬頭看我：「東家，你有沒有嘗試過，在黑暗裡奔跑的滋味兒？」

  我看著她，等著她說下去。

  她盯著桌上燃著的燈油，道：「我從小沒了娘，我爹有肺癆，干不得重活兒，我六歲就下地，八歲跟著我們村裡的人進山打獵。有一年春天，我爹病又發了，我想上山捉條蛇賣了，給我爹抓藥。春天雨水多，我走得滿腳都是泥。到天黑，我仍是一無所獲。我聽到野獸的叫聲，我並不害怕。因為我知道，我必須得做家裡的頂樑柱，我沒有害怕的本錢。我捉到了一條母蛇。可我發現它懷孕了。我不忍心，就把它放了。有一匹狼，盯上了我，眼睛綠油油的。我拼命地奔跑，薄霧漫過山嶺，月色朗照小溪，風從四面八方吹過來。那時候，我想，日子有時候很短，眼睛一眨，就過去了。可有時候很長，就像跑不完的大山，翻過一座，還有一座。我每翻過一個山坡，都想著，如果能碰到一個人，來救我，多好。但是，沒有。一直沒有。」

  「我那天跑到天亮。狼沒有跑贏我。我滿頭大汗，倒在回村的小路上睡著了。後來，我經歷了好多次這樣的事情。我越來越有經驗。我知道怎麼抄近路，怎麼爬樹，怎麼越過山崖。我已不需要任何人陪伴我。我殺死了我所有的期待。」

  「在街上遇見東家那天，我爹死了，我賣些山貨，想買口棺材，把我爹葬了。少爺嬉皮笑臉的，我立刻斷定他不是好人。我準備跟他拼命。」她笑了笑：「我總是這樣，很容易想著要拼命。大概，從心底里，我覺得我的命，是不值錢的吧。我們村里人都說，沒見過我這樣不怕死的姑娘。」

  「少爺說，不想讓人殺死我的蛇，因為我會難過。碼頭上的人都笑了。大家都覺得這樣的行為是很可笑的，對不對？少爺被打得滿頭是血。我忽然覺得，他根本不怯懦。」

  「我無數次地在山裡奔跑。春天的時候，野花壓滿枝頭，熱熱鬧鬧。夏天的時候，鳥兒成群回巢，烈日照在頭頂。秋天的時候，葉子一片片飛舞。冬天的時候，雪從滿樹的梅花上跌落。我有好多的話，跟大樹說，跟蛇說，跟鳥說，跟花說，唯獨不會跟人說。」

  「山裡的小溪，無論跑多遠的路，還是會流入河中。從碼頭回來的那個黃昏，我偷偷地哭了。從來沒有人，像少爺一樣，在意我是不是難過，在意我的蛇會不會死掉。我追打他，滿院子跑，他也不生氣，他裝出一副怕我的樣子。他大概不是怕我，是在意我吧。」

  「如果，我回到十年前的那個夜晚，我希望，爬過山坡，等我的那個人，是少爺。」

  「我不要少爺與我一起廝殺。我一個人廝殺就好。少爺只需等我，就是很開心的事了。」

  夜，靜悄悄的。

  明月直入，無心可猜。

  我從來沒有聽花練說過這麼多話。

  她還是深山裡徒手捕蛇的少女，一雙眼純淨而野性。

  七月七，乞巧節。

  秦明旭與我張羅著，為祝西峰和花練辦了婚禮。

  祝西峰的嘴，一直咧著，就沒合上過。他屋前屋後地穿梭，大著嗓門兒，發放喜糖，招呼客人吃酒。

  他的身軀里仿佛裝不下那樣多的歡喜，潑灑出來，走一路，淌一路。

  我爹起初對花練的身份、家世，頗有微詞。但很快被我勸服了。人的一生，十分短暫，很多東西都是稍縱即逝的，薄涼又冷漠。而愛，會使人變得勇敢，抵禦人世的無常、洶湧。

  我爹看見婚禮上祝西峰的笑容，徹底地釋懷了。

  他欣慰而滿足。強撐著，從床榻上起來，被僕役們扶著，坐在椅子上，喝了花練敬上的新媳婦茶。

  當晚，賓客們散去，秦明旭和我，忙到三更方歇。

  穿過迴廊的時候，我眼睛一花，體力似乎不支，腳下踉蹌。

  秦明旭焦灼地扶住我，命小廝去喊大夫。

  大夫來了，把過脈，連連恭喜秦明旭：「尊夫人有喜了。可喜可賀。可喜可賀。」

  秦明旭像是掉入一個豐盛的夢裡，不可置信：「果真？」

  大夫忙道：「老朽行醫多年，喜脈焉能號錯？尊夫人初有一月身孕，當好生調理，切不可過度操勞。」

  一月前，我與秦明旭在酒坊後院的小屋中，共度一夜。

  便是那一夜，有了孩兒。

  我撫摸著小腹，謝菩薩垂憐。

  失去豌豆以後，我的心總像是缺了一塊兒。

  現在菩薩，把豌豆還給我了。

  七月七，得雙喜。

  秦明旭送給大夫六錠金元寶，又命管家，賞秦府、祝府兩府僕役三個月的月銀。

  上上下下，一片歡欣。

  他攙著我，回到房中。我們坐在榻上，他俯下身來，將面孔貼在我的肚皮上：「桑榆，我多幸運。我多幸運。往後餘生，我會用我的性命對你好，對孩子好……」

  他的眼淚隔著衣裳滲入我的身體。

  溫溫熱熱的。