第77章 獨自赴死

  先生懷抱炸藥，在堤壩上坐到卯時。

  他希望自己的預判是錯的。

  天漸漸亮了以後，呈淡淡的青色。

  未久，日頭出來了。

  朝霞既集聚，又分散。既凌亂，又整齊。變幻莫測。

  他將炸藥抱得很緊，一動不動地盯著前方。

  他一夜未眠，眼睛紅通通的。

  運河的水不知他的思緒，兀自流淌著。揚州城還未醒來，偶爾有農人挑著擔子，趕早去城中賣菜。早點鋪子門前，蒸包子的籠子摞得高高的，冒著熱氣。一派歲月靜好的安然。

  辰半，他聽到敲敲打打的聲音路過沿河的道路。

  他不由自主地走近看。每一個人臉上都喜氣洋洋。他們抬著花轎，往東走。他知道，那是祝府的方向。

  他的妻，今日要嫁人了。

  那個總是微笑著、沉默地站在他身後的女子。為他懷過孩兒、他曾整夜將手放置在她腹上的女子。他潛意識裡想要保護她、希望她獲得幸福的女子。

  要坐著這頂花轎，進別家的門了。

  花轎真好看。

  罩轎的帷子是大紅色的彩綢，繡有百子圖的花樣，綴以金、銀兩色線，盡顯隆重。朱紅漆的藤編成的踏子，是她踩著入轎的地方。轎身是用銀杏木做的，兩邊浮雕著和合二仙。轎簾上的富貴牡丹格外生動。

  先生想，她要嫁的那個人，是真的很喜歡她吧。每個細節都用心了。

  她曾流著淚向他說的那種安穩喜樂的日子，很快便會擁有了吧。

  她的夫是不是他有什麼關係呢？

  他本就欠她一個安穩。

  她從嫁到程家開始，從來沒有輕鬆過。

  他已經給了她太多太多的波折。

  他永遠記得她清冷素淨的面孔上，洶湧的悲慟。

  先生跟著花轎走了幾里路。

  他躲在祝府對面的大槐樹下，一直等到她出了門。

  雖然她蓋著紅蓋頭，他沒有看到她的臉，但是，能親眼看到她上花轎，於心已慰。

  日頭突然藏進雲層里。

  天越來越陰了。

  烏雲霎時起，離地面越來越近。

  他猛地往堤壩奔去。

  果然，半路上，暴雨就劈頭蓋臉地落下來。

  風颳得人睜不開眼。

  先生知道，此刻，揚州城的災難已經在叩門了。

  這樣大的暴雨持續下，運河的水，只需數個時辰，便會溢出，倒灌。

  揚州府衙里的人，不會有人敢做決定。他深諳官場上的處事規則。那些人都怕擔干係，出了事，則互相推諉。君道有虧，臣職不明，這天下早已千瘡百孔了。

  一層層地呈報上去，等消息到了京中，或許還未見天顏，奏摺便「巧妙」地沉下去了。縱使奏摺得見天顏，當今聖上肯下旨泄洪，待旨意傳到揚州，晚矣。

  揚州城會有多少人死於這次決堤？

  這些人，僅僅是將來奏報上統計的冰冷數字。最多引起廟堂上諸人的幾許嘆息罷了。有的人，甚至連嘆息都不會有。

  先生想起早起挑著擔子進城的菜農，蒸包子的籠屜上冒起的熱氣，吹吹打打的迎親隊伍。揚州城該有許許多多這樣的早晨。她也該有一場無恙的大婚。

  來不及了。

  來不及了。

  運河的水似張開嘴的獸。

  這個偌大的人間，沒有他，又有什麼關係呢？

  以他一人之命，換取全城的平安，他沒有絲毫的猶豫。

  隔著急促的雨簾，他最後看了一眼花轎。

  桑榆。

  他在心底喊出了這個名字。

  桑榆，我的妻。

  你好好兒的。

  他抱著火藥，以血肉之軀做銃，跳向泄洪口。

  巨大的爆炸聲，伴隨著運河洪水的傾瀉發出的怒號，震動了揚州城。

  死亡如風，急促而至。

  水深。

  火熱。

  他的兩次死亡，將兩種酷烈嘗遍了。

  如果他可以重新再來一次，他還是會走這樣的路。

  他想起，他與桑榆初嘗人事不久的時候。一個豐盛旖旎的晚上，兩人大汗淋漓躺在榻上。桑榆問他一句話：「二爺，你愛我嗎？」

  他沉默了一會兒。

  他平生從未向任何人提及「愛」這個字。

  桑榆沒有催問他，她翻了個身，很快便睡去了。她好像很恐懼從他口中聽到別的答案。好多次，她都以為，他愛的人是荀意棠。連他自己，都曾經以為是這樣的。

  他是從什麼時候明白的呢？

  是在動了休妻念頭的時候吧。

  如果那時，陪伴在他身邊的人是荀意棠，他會與她一同赴死。但陪伴在他身邊的人是她，他本能地想要保全她。哪怕用最決絕的方式。他只想她好好兒地活著。哪怕她恨他。

  她不過是他幼年定下婚約的妻子，並非他自己選擇的。可失去她，他是那樣難過。

  在牢獄裡，他將休書遞給她的那一刻，心就像一腳踩上去的薄冰，碎成一塊一塊的。

  她一把撕掉休書，他險些要將心裡話說出來了。

  最終，他還是忍住了。

  牢門關上後，他便抱著頭蹲在地上哭了。

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  他反覆在腦海中回憶有關於她的場景。

  他眷戀的，不是兩人的魚水之歡，而是漆黑的夜裡，她放在他心口上的溫熱的手。

  桃花庵前，他一直盯著她，才會忽略荀意棠啊。

  荀意棠點了火，他方注意到。

  言語可以作假，動作可以做假，心卻做不得假。

  他愛桑榆。

  比他想像中還要深。

  他笨拙地愛著她，說出口的話，卻像尖刀。

  沖入火中，抱住荀意棠，不過是順勢而為罷了。一則，新政廢除，他一時間萬念俱灰；二則，桑榆何其剛烈，唯有此舉，能讓她徹底地放下，重新開始；三則，恩師的女兒，是個痴人，能讓她在死去時，得到她臆想中的圓滿，也算對得起少年相伴的情分，彌補她一世錯付的心。

  誰知，天意並沒有讓他燒死。

  那日，一場暴雨救了他；今日，一場暴雨送走他。

  也許，老天爺憐憫蒼生，讓他晚些死，救今日揚州之苦難。

  迷迷糊糊中，他仿佛看到桑榆穿著一身家常的睡袍向他走來。

  她的笑容像六月的樹蔭般清涼：「二爺，歇著吧。」

  嗯。

  歇著。

  如今可真的要永永遠遠地歇著了。

  他竭力睜大眼。

  人之生有崖，而念卿無崖。

  負民如負國，何忍負之。民不可負，卿亦不可負。

  很抱歉。

  那句愛你，這一生都無法說與你知了。

  你知道我的，從來不善言辭。從此，自有旁人在你耳邊，說一世的溫言軟語。

  願你子孫繞膝。

  願你百歲長樂。

  願你不再記得我。

  「砰」的一聲巨響過後。

  轎夫們都怔在原地。

  樂手忘了吹打。

  許多人都循聲往河堤跑。

  我掀開轎簾，往河邊看，雨簾密密，什麼都看不清。

  馮高厲聲呵斥眾人道：「愣著幹什麼！還不快著些！誤了吉時，我拿你們是問！」

  眾人畏懼，繼續往前。

  我問道：「豆芽，那邊出了什麼事？」

  馮高道：「不拘發生什麼，姊姊大婚要緊。」

  我放下轎簾，心中莫名慌慌的。

  這樣大的雨，河堤邊出了什麼事呢？

  我向花練道：「你去瞧瞧。」

  花練忙道：「是，東家。」

  花練一去，很長時間沒有回來。

  到秦府門口，轎子落地。

  秦明旭一身紅色錦袍，頭戴冠玉，站在檐下等我。

  馮高將我攙出轎子，僕婦打著傘要來接我。秦明旭搶過她手中的傘，用他僅餘的一隻完好的手將傘高高舉起，迎了上來。

  禮賓拖著長腔道：「喜鵲登枝迎新人，天長地久結同心！」

  馮高將我的手，放入秦明旭手中。

  這時，來了個人，向馮高稟道：「廠公大人，屬下有要緊的事上報！」

  馮高想了想，向秦明旭道：「過會子，再來喝喜酒。」

  隨後，跟我說了句「姊姊，我去去就回」，便隨那來人走了。

  花練走了，馮高也走了，我一下子覺得空落落的。

  秦府中敲鑼打鼓，一片熱鬧。

  秦明旭牽著我，進了門。

  樂聲中，他輕輕說了句：「桑榆，剛剛看到你從轎子上下來，我的心才算是安了。」

  蒙著蓋頭的我，低頭看著他的鞋。

  上面有許多泥點。

  他定是一次次走到雨中張望。

  我輕聲道：「你我良辰，我自該是來的。」

  他握著我的手緊了緊。

  有小廝端來火盆，讓我跨。

  風俗，再醮之婦過門，無須拜堂，酌酒祭神便可。秦明旭卻堅持以初婚之禮相娶。蔡青遙坐在高堂之位。我邁過火盆，與秦明旭拜了天地、高堂，又行了夫妻對拜之禮。

  禮賓高喊一聲：「禮成——」

  管家招呼著客人們落席吃酒。

  秦家的族老一筆一划地將我的名字寫入族譜。

  就這樣，我與秦明旭，成了夫婦……