第74章 姻緣是什麼

  秦明旭怔怔地抬頭看我。他沒有料到，我為了替他開脫，竟當眾說出這樣的話。

  人言是門上的鎖。

  我既如此說，此生與他的姻緣，便坐實了。

  鄭泰氣得面色發白，道：「祝桑榆，你信口雌黃！你既與這姓秦的有了夫妻之實，那為甚要上我鄭家的花轎？眾人皆可作證，我鄭家的花轎，被抬到秦家，這怎麼說？」

  官員想了想，問道：「鄭爵爺此話有理。那花轎確是鄭家的。義德鄉君有何言可辯？」

  我笑了笑，反問道：「官老爺可見過哪家新嫁娘，上轎前要掀開蓋頭看是誰家的？」

  官員愣了愣。

  我道：「我又怎知鄭爵爺的花轎如何出現在祝府門前？我與秦相公兩情相悅，本就要成親。鄭爵爺此舉，著實令人費解。以勢欺人，搶親的人，該是鄭爵爺才對。」

  「你，你，祝桑榆，你那天在酒坊門口，明明說，說……」鄭泰指著我。

  我道：「請問，我說什麼了？」

  「你說，你想明白了。」

  「對，我是想明白了。想明白了，嫁給秦相公。」

  鄭泰被噎住，不斷怒罵道：「無商不奸，無商不奸，祝桑榆，你這賊婦人！你敢耍我！」

  公堂上亂鬨鬨的。

  爭執一片。

  官老爺見狀，動了和稀泥的念頭，一拍驚堂木，退了堂。

  「搶親」之事，不了了之。

  我和秦明旭，一同走出衙門。

  他看著我，仿佛一直沒能從我剛才的話語中醒轉。

  「桑榆，你不該如此說，於你的名聲有礙。」他道。

  我瞧著他，他淡藍色的衣衫上帶著幾許落拓，即將消逝的、最後一抹晚霞，罩著他，如隔簾弄影。他的眼神，像江畔的漁火，時明時暗。

  我往渡口走去。

  他默默跟在我身旁。

  今年的雨格外多，運河的水位漲了不少，滿滿當當的幽綠，晃來晃去，像是要掙破河堤的禁錮。漕運衙門的人帶著許多差役，在渡口防汛。

  河堤邊的楊柳愁腸百結地飄蕩著。

  今夜的晚風，如斯柔和。

  淺淡的花香輕漾。

  我道：「明旭，你上次跟我說的事，我現在可以回答你了。我願意同你成婚。」

  他走了幾步，道：「桑榆，我知道，你在公堂上說出那樣的話，是為了解我之罪。這不是你的本意。我從不是趁人之危的人。我可以等。哪怕等到時光老了，你還是我在船上遇見的祝小姐。」

  我站在柳樹邊，道：「人們常說，有位月下老人，負責牽世間的姻緣紅線。也許，月下老人為我牽線的時候，打了個盹兒，紅線拴得不牢靠，輕輕一碰，便斷了。我想了很久，姻緣是什麼。」

  「山念水一程，水繞山一生，風等雲一程，雲漂泊一生。其實，女子是很容易認命的。我帶著婚書，九死一生到揚州來成親。一路上，我打定了主意，不管嫁的是什麼人，我都認。是死人，我守靈牌。是活人，我跟著他。跟程淮時夫妻一場，我是想著白頭到老的。他做的事，有些，我並不理解，但我一直支持他。哪怕明明知道前方一片荊棘，可我不忍澆滅他的火焰。我想做一個好妻子。我只想做一個好妻子。可他還是休了我。他不願我與他共患難。這成了我心裡的一根刺。這根刺從未片刻消失。可是，現在，我忽然想明白了——」

  「他是我幼年定親的夫。我與他攜手走了一程。我心裡有他，可也有四季煙火，三餐茶飯，有我身邊的親人，有祝家酒坊，有早晨的雲霞，傍晚的落日，深夜的更鼓。我珍愛一切我想要珍愛的東西。我要想好好活下去，就必須學會放下。也許，這也是他希望看到的。不是嗎？」

  似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。

  我說著說著，眼角像是被運河的水波滌過，帶著江南五月的溫軟。

  秦明旭走近我，輕輕地握住我的手。

  我的手指微微地蜷縮了一下，但沒有拒絕。

  「桑榆，自此，你的四季煙火有我，三餐茶飯有我，早晨的雲霞有我，傍晚的落日有我，深夜的更鼓有我。」

  翌日，馮高從南直隸回來。

  秦明旭在秦府辦了場家宴，商議大婚的日期。

  我因再醮之故，不願大張旗鼓地操辦，簡簡單單便好。

  秦明旭卻堅持給我一個風光的婚禮。我知道，他是想彌補我第一次婚姻里缺失的東西。

  祝家酒坊進帳頗豐，我爹晚年享福，待我逐漸有了些真情。他從前與林月一起將我草草打發出門子，故而對我心懷愧疚，亦主張大辦。

  秦老爺已死，蔡青遙以秦明旭高堂的身份，與我爹一起商定婚期。

  一群人坐在一起，熱熱鬧鬧地飲酒吃飯。

  馮高既歡喜，又沉默，飲了十數壺雲思，枕在花園的山石上小憩。

  我爹命祝西峰請來城中有名的打卦先生，卜婚期。

  終，定了六月初六，上上大吉。

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  我沿著秦府的花園小徑，尋到馮高。

  他面頰上帶著幾分醉色，眯著眼看我。

  我道：「石上涼，快起來，到榻上睡。」

  他將雙手枕在腦袋下，笑道：「姊姊，我真開心。你能走、願走這一步。我總是怕你孤苦。」

  我拉他起來。

  他賴著不肯起。

  「姊姊，讓我在花間睡會兒。人睡著了，會做許多無從抵達的美夢。若醒了，想再夢回去，就難了。」

  蔡青遙手裡拿著一層薄薄的被褥尋過來。

  她將被褥蓋在馮高的身上。

  上回馮高入獄的事，我們都瞞著她。她只知道馮高臉上習武受了傷，不停地念叨著：「該小心些的，該小心些的……」

  馮高突然抱住她的腰，將面孔貼在她身上，像個小孩子。

  蔡青遙伸手，摩挲著他的頭。

  「姊姊會幸福的，對嗎？母親。」他沒頭沒腦地說了這麼句話。

  蔡青遙溫柔道：「是的。桑榆會幸福的。」

  「那多好。」他呢喃著，枕在蔡青遙身上睡著了。

  蔡青遙一動不動地，守了他很久，直到他醒來。

  祝西峰比從前懂事了一些，上回來的幾個外地客商，他居然將生意談成了。

  我漸漸將柜上的一些事務交予他去做。貨船走水運，由他去渡口清點。花練在一旁盯著。

  端午的那日，碼頭上出了事。

  年年的春節、端午、中秋三節，揚州商埠各商家的訂單多。運河上的貨船排滿了。有商家插隊，祝西峰認死理兒，不肯相讓。一群人在碼頭上打了起來。

  花練見祝西峰吃虧，一片護主之心，忙沖了上去。

  手中的花練蛇從袖中爬出，吐著蛇信子，要咬人。

  那些人在商場浸淫多年，哪個都不是吃素的。手下一堆家丁，凶神惡煞。

  廝打之時，有個漢子拿著叉子，要去捉蛇，口中叫囂著：「燉了她的蛇！看她往後怎麼囂張！」

  祝西峰聽了這話，一把抱住漢子的腰，張嘴咬下去。

  漢子想要掙脫他。

  他抱得死死的，不撒手，手上的骨節掙得發白。

  漢子罵罵咧咧，拿拳頭打祝西峰的頭。

  祝西峰咬得滿嘴是血，頭都被打懵了，還是不撒手。

  碼頭上亂得不可開交。

  待我聞訊，請了官府的兵丁過去，眾人才停手。

  花練受了點傷，忙奔向祝西峰。

  祝西峰鬆了手，一屁股坐在地上，他的頭上滿是血，看上去甚是嚇人。

  我上前，道：「快將少東家抬回去，請大夫。」

  祝西峰傻傻地瞪大眼，不動彈。

  花練拍拍他的臉。他方咧開嘴，「哇」地一聲大哭起來。

  我呵斥：「你一個男子漢，挨點打算什麼，你哭甚！沒出息！敢惹事，就該不怕事。」

  他仿佛沒聽見我的話，只是喊著：「我怕他殺了死丫頭的蛇……嗚嗚嗚……那蛇是死丫頭的寶貝。要是沒有了，死丫頭會不高興的……」

  花練推了他一把，粗聲粗氣道：「蛇好好的呢！不必哭了！」

  她袖中的蛇，像是通人情，爬到祝西峰身邊，溫馴地靠著他。

  祝西峰仍有懼怕之心，不敢伸手去摸。

  花練罵道：「東家說得對，沒出息！」

  祝西峰嘴硬道：「我才不怕！」

  他硬著頭皮去摸，蛇爬到他手臂上，他渾身抖得篩糠一般。

  旁邊的人都笑起來。