第71章 設計脫身

  不遠處的運河邊，有不知從何處漂來的花船停泊。

  歌姬用生澀的揚州官話唱著曲調：聞聽江南是酒鄉，路上行人慾斷腸。誰知江南無醉意，笑看春風十里香……

  夜色漸深。

  月亮昏暈。

  星光稀疏。

  東關街的商鋪陸陸續續關上了門。

  我向花練道：「從柜上拿三千兩銀票，隨我去趟神居山。」

  花練不知我是何意，但她麻利兒地照做了。

  我從後院那間小屋的床底下，取出一個黑色的箱子，抱在懷裡。

  「去套輛馬車，別叫車夫，你駕車就好。」

  「是。」

  馬車離了城，越走越荒僻。

  神居山，淮南第一山。

  山明水秀。樹林茂密。蔥蔥蘢蘢。有熔岩丘陵，怪異奇美。

  神居山上，有一幫土匪。為首的那個，叫「獨眼龍」，率領五六百弟兄，藏在山坳深處。時不時下山搶劫綁架，專挑富人下手。揚州不少官家商戶，聽到他的名字，便害怕。府衙曾派官兵上山剿匪，然，周旋七日，大敗而歸。那時的揚州知府深覺失了顏面，將此事按下。後來，便不了了之。揚州知府換了好幾任，回回剿匪，回回落空。

  獨眼龍成了揚州府一個介於官民之間特別的存在。

  市井上流傳著不少關於神居山上土匪窩的傳奇。

  我在回答鄭泰那句「想明白了」的時候，已想到了一個計策。

  馬車在山腰停下，前方已沒了路。

  我下了馬車，抱著黑箱子，帶著花練，繼續往深山中走去。

  約莫走了半個時辰，見叢林中有星星點點的火把。

  有兩個漢子厲聲問道：「來者何人？」

  我揚聲道：「我有大禮，送與大當家。」

  漢子道：「好端端的，怎的要送大禮？你到底打得什麼主意？我們大當家豈是你想見就能見的！」

  我笑道：「我既深夜前來，自是有事。有樁生意，想與大當家談談。」

  「誰知道你們身後是否跟著官兵！」那兩個漢子十分警惕。

  我道：「從山腰一路過來，想必都有你們的人暗中盯著。若有動靜，你們焉能沒接到報信？我在揚州城中，早聞神居山義匪大名，今日，誠心前來拜會。還請稟報大當家一聲。」

  一頂「義匪」的帽子戴過去，兩個漢子的口氣多少鬆動了些。

  「你要送什麼禮？」漢子問道。

  「火銃。」我道。

  漢子們沉默一會兒。

  火銃對於山中的土匪來說，十分急缺，十分緊要。恰如送筆與秀才，送刀與伙夫，送鐮與農人，送胭脂與女子。送到了心坎兒處。

  兩人悄聲商量了幾句，向我道：「只許一人進去。且要蒙著眼。」

  「可以。」我乾脆答道。

  花練忙道：「東家，危險。」

  我搖搖頭：「你放心。我有分寸。」

  我將花練帶的銀票掖入袖中，抱著黑匣子，向那兩個漢子走去。倏爾，雙眼被蒙上。漢子們將我套入一張網中，吹了三聲口哨。網口猛地收緊。上方不知哪處機關，一用力。我只覺被提到半空中，又放下。

  又有兩個人抬著我，七拐八繞走了好一會子的路。

  我再度被放下。

  眼睛上蒙的布被揭開。

  我睜開眼睛，見前方有一把粗木做的椅子，椅子上坐著一個男人，穿著一身黑色的袍子，正打量著我。他左眼有傷痕，應是被重物所擊，瞎掉了。只余右眼。

  想必他就是大名鼎鼎的「獨眼龍」了。

  我原本以為，土匪皆是五大三粗，膀大腰圓，一臉悍氣。沒想到，眼前的這個男人，卻頗清秀。瘦高的身材，俊逸的臉孔，竟帶著幾分書卷氣。如不是在這裡瞧見他，光看面相，我或還以為他是城中哪個書院的士子。

  我環顧左右。

  獨眼龍身旁的一個漢子忙呵斥道：「別亂看！」

  獨眼龍抬了抬手，制止了手下。

  他起身，手中搖著扇子。扇子上，用顏體寫著《周易》里的句子：謙謙君子，用涉大川。

  他看著我，緩緩道：「聽說你要送禮給我。」

  我將黑箱子打開。

  裡頭有兩條火銃。

  火銃在市面上售價極貴，且不易尋。前幾日，我托廠衛從漕軍一名軍官手中購得。豆芽出事後，我日夜睡不安穩，本想買來火銃，以作自保之用。

  今夜，我打算用這火銃，換一齣戲。

  獨眼龍命人將黑箱子抬走，隨後，問我：「禮，我收下了。你現在可以說，需要我辦什麼了。」

  他笑了笑：「你一個婦道人家，深夜上山，必是有所求。世上沒有白得的東西。這個道理，你明白。我自是也明白。」

  「請大當家幫忙，搶親。」

  「搶誰？」

  「我。」

  他回到大椅上坐下，手中的扇子「啪」地合上，右眼饒有興致地看著我。

  我繼續道：「揚州城，十二門，四水關，六吊橋。五月初一，轎子路經挹江門，大當家可帶著兄弟們來劫持，將我擄走。」

  我將銀票掏出，呈上，道：「大當家放心，不會讓大當家白跑一趟。這些銀票，送與大當家和兄弟們喝茶。」

  我若明著拒絕鄭國舅，必會給祝家酒坊帶來災難。

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  我爹、祝西峰、花練、夥計們，這些人，我不能不顧。

  鄭國舅在揚州勢廣，他若想找祝家的麻煩，輕而易舉。

  但，花轎抬出祝家，被土匪所劫，便與祝家沒關係了。

  鄭泰縱是再不滿，也只能找土匪的麻煩。

  一茬茬官兵都剿不了的土匪，他又能如何？

  橫豎，我在土匪的山寨里躲過一陣，便是了。

  京城那邊，若有好消息，豆芽會來救我。

  若無，我也只能另作打算，徐徐圖之，離了揚州，帶著家人另擇一隅過活。

  天無絕人之路。

  避過風頭再說。

  獨眼龍仰頭道：「搶親的事，我倒是做過。可從沒有新娘子自個兒求著我，去搶親的。你倒是說說，娶你的人，是誰？揚州城中的大戶，我儘是知曉的。」

  我想了想，道：「不拘是誰，揚州府，還有大當家畏懼的人麼？我在城中，素聞大當家之名。綠林好漢，勇字當先。莫非，這世上還有大當家不敢的事？若大當家怕了，我也不敢說什麼。禮物、銀票，俱留給大當家，我下山便是。此番，打擾了。」

  他笑起來。

  「有何不敢？閻王爺，老子也不怕。」

  他向身旁的人使了個眼色。

  那人過來，將銀票收了。

  他道：「這個親，我獨眼龍搶了。」

  我俯身道：「謝過大當家。」

  他用扇子敲打著手，吩咐手下人，道：「謙謙君子，用涉大川，吉。謙卦。財來。把銀票給兄弟們分了吧。」

  手下一片雀躍。

  我的眼睛重新被蒙上。如來時一樣，裝進網中。

  花練在原地等我。

  「東家，你沒事吧？」她解開我身上的網。

  我道：「我們趕緊下山，在天亮前回去。」

  「是。」

  花練扶起我。我們疾步到山腰，上了馬車。

  回到祝家酒坊時，天剛破曉。

  兩三日的辰光，匆匆而過。

  鄭泰命人送了新衣、簪環。

  我爹、祝西峰皆知道了這件事。

  我爹長吁短嘆：「桑榆，原本以為，咱們過上了安穩的日子，誰能料，出了這麼檔子事。那秦相公……可惜了，可惜了。」

  他沒有再說下去，面有愁容，惋惜不已。

  祝西峰不知從哪兒，弄來兩根頂粗的燒火棍，道：「姊姊，明兒我藏在轎子裡，與你一同去鄭家。有人掀轎簾，我一棒子揮過去……」

  我道：「你在家裡，哪兒都不許去。別添亂。」

  夜裡，我睡在床榻上，輾轉反側。

  明日，必有一番波折。

  無論如何，我得穩住。

  三更，落了場雨。

  我睜眼到天明。

  雨停了。庭院中濕漉漉的。鞋底踩了兩朵落花。

  鄭府派來的老僕婦，給我畫了個喜慶的妝，胭脂塗得格外紅。新衣是海棠色的。披在我身上，兩袖空曠。像是山野里，沒有歸處的風。

  我上了花轎。

  我爹站在祝府門口，渾濁的眼裡，神色複雜。他拉緊祝西峰，朝我擺著手。他的手，蒼老如枯枝。

  因是納妾，一應器樂嗩吶，都是沒有的。

  轎子抬起，穿街走巷。

  臨近挹江門，我心裡緊張起來。

  我藉故轎子顛簸，讓轎夫慢著些。

  可，遲遲未見土匪們來。

  轎子過了挹江門了，還是沒有動靜。

  我手心不覺出了汗。

  難道獨眼龍打聽到鄭家的權勢，背信棄約了嗎？

  正當我焦急之時，打鬥聲起。

  轎子被擱置在地上。

  來了。來了。我心略安。

  未久，轎子重新被抬起，往西走。

  不是神居山的方向。

  我問道：「敢問壯士，這是去往何處？」

  轎子外頭，無人回答。

  正當我準備掀開轎簾一看究竟時，一個沙啞的聲音開了口：「別動。」