第65章 簪子

  「豆芽——」

  我起身，趕上去，道：「你若有什麼事情，一定不要瞞我。」

  「我知。」

  他將手放在我的肩上：「姊姊，水至清則無魚。四時清醒，不如一晌酒醉。往昔不可諫，來者猶可追。不拘什麼人，只要做的事，沒有傷害到你，都不要緊。我都可以不計較。我還是那句話，你快樂，比什麼都重要。」

  「我不明白。」

  他笑著，打岔道：「我這回要在揚州待一段時日，可以好好陪伴母親和姊姊。」

  「是有公務在身麼？」

  「是。」

  他負手道：「陛下的胞妹平寧長公主，到了婚嫁之年。慈聖太后與陛下決定為她擇婿，將此事交給了司禮監。我手下的人擬定了幾個人選，我這次來，便是要敲定此事，將新駙馬帶回京城完婚。」

  大明祖制，駙馬須從平民或低級官吏家庭中選取。且子弟被選中的人家，近親中便不能再出仕為官，即使已經做著官的，也得辭回家。《明世宗實錄》有載：累朝以不許王親除授京職，蓋亦防閒之道宜然。

  我想起在宮中做畫師的時候，見過這位平寧長公主。她梳著流雲辮，依偎在太后身旁，甚是嬌憨。

  「平寧長公主是太后心坎兒上的人，這一關，你須好好把住。」

  「嗯。」

  他一飛身，去了。

  小音捧著溫水過來，我梳洗畢，上了榻。

  秦明旭今晚說的那些話，隨著帳幔繞來繞去。我竭力把它煎作藥，敷在心口。

  然，入了夢，我依然看到程淮時。

  他在一個我怎麼都闖不進的迷宮裡，水深火熱。

  「夫人，你別過來，別過來——」他大聲地嘶喊著。

  我伸出手，一切都消失不見了。

  翌日，我去了柜上，剛打開門，便來了客。

  是鄭國舅。

  他穿著一身兒石粉色的紵絲衣裳，抱著手，身後領著一大群僕役。

  「昨兒，這祝家酒坊發生了那麼大的事，揚州城裡可是傳遍了。祝老闆，你好手段吶。我就喜歡有手段的女子。」

  「國舅爺要買酒，便進來，莫擋著門。」

  他站在門外，掃了一眼左右，大聲道：「我偏要站在門外。我這是給你站台呢，你連這都看不出來？我鄭泰，大張旗鼓，來你這兒買酒。那些說什麼祝家酒里有罌粟粉的謠言，該不攻自破了！我說好的東西，誰敢說不好？」

  花練上前。

  他下意識往後退一步：「你，你，你要幹什麼？我說，祝老闆，狗咬呂洞賓，你不識好人心啊！我可告訴你，我今日帶了雄黃，你要敢放蛇，我也不怕！」

  他手下的那些人作勢要過來。

  我道：「國舅爺，花練這是請你進來呢。你慌什麼？」

  花練板著臉，道了聲：「請——」

  鄭國舅理了理衣領，咳嗽一聲：「誰慌了？笑話！」

  遂，大模大樣地走進來。

  他手下的人交付了銀票，我命夥計們將酒搬到他的馬車上。他卻趴在櫃檯，不肯走，與我磨牙。

  「祝老闆，你喜歡聽戲麼？揚州城裡，新進來了個徽戲班，唱的《南柯記》是一絕。」

  我不理會他。

  他自顧自唱著：「願玉軟香溫恆不老，年年此日，捧霞觴共醉葡萄……」

  我打斷他：「國舅爺既喜歡《南柯記》，豈不聞這齣戲裡，有一句詞最妙。」

  「哪句？」

  「諸色皆空，萬法唯識。」

  他有些訕訕的。

  過了會子。

  他涎臉道：「祝老闆一介女流之輩，開門做生意，難免有人來鬧事。難道，你就沒想過找個人依靠依靠嗎？」

  「我已有了未婚夫婿。國舅爺切勿再失言。」

  「你休要哄我。我已知道了，你與秦明旭無有婚約。再者說，人往高處走，水往低處流，你跟了我，便是皇親國戚，豈不比跟個商人強百倍？我相貌堂堂，中饋乏人……」他趾高氣昂地說著。

  「國舅爺家裡已有八房妻妾，何來中饋乏人一說？」我低頭記著帳。

  他道：「花開一處，才是繁春。我不嫌棄你，納你做第九房妾室。夫人不善理家，我將家裡的內務交予你管，何如？這自當成為揚州城的一段佳話。」

  「鄭爵爺想聽什麼佳話？馮某盡可說與鄭爵爺解悶。」

  一個聲音由遠及近。

  馮高來了。他面色無波地打量著鄭國舅。

  鄭國舅認出了他，知道他是如今甚得聖心的「都領侍」，有幾分忌諱，臉上霎時浮出客氣的笑容來：「前幾日，貴妃娘娘來家信，得知馮廠公要來揚州。本爵爺還想著，請廠公去府上宴飲。想不到在這裡，碰見馮廠公。」

  馮高笑笑，拱手道：「鄭爵爺客氣了。咱家不喜宴飲，害怕酒後失言，說錯了話。酒喝錯了，原是不打緊，話說錯了，得罪人。」

  馮高走到我身旁，道：「鄭爵爺，咱家來給你介紹介紹，祝老闆，乃是我的親眷。」

  鄭國舅頗意外，尷尬道：「哦？但不知是什麼親眷？」

  「十分要緊的親眷。」

  馮高一字一句，說完這句話，注視著鄭國舅。

  鄭國舅會意。

  大庭廣眾之下，覺得失了顏面。

  可又懼於東廠之威。

  只好裝糊塗。

  他胡亂向馮高拱了拱手，說了句「再會」，便帶著一幫子隨從，匆匆地去了。

  待鄭國舅走遠，我向馮高道：「豆芽，鄭貴妃正得寵，你何必得罪她的娘家人？這鄭泰是個浪蕩子，姊姊隨意將他敷衍走，便是了。」

  馮高眼中的寒氣未消。

  「我聽不得有人那樣跟姊姊說話。不管他是誰。」

  我倒了杯雲思給他。

  「昨兒晚上，你歇在青岳館麼？」

  「是。」

  他飲盡雲思，往後院走。

  我知他要去見秦明旭，便跟在他身後。

  誰知他走到柿子樹下，忽地轉身，折回來。

  「姊姊，我今日要去梁府相人，就不見他了。」

  他高聲道：「秦公子，你好生養傷。」

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  說完，便去了。

  我推開門，秦明旭躺在榻上，今日的面色，恢復了些許。

  「馮廠公來了？」秦明旭問道。

  「是。他這次來揚州，有公務在身。」我道。

  「他……可有跟你提及，是何公務？」秦明旭的手指在榻邊輕輕摩挲著。

  「奉旨，為公主擇駙馬。」

  秦明旭的手指停住，輕聲向我道：「桑榆，馮廠公看重你，是你的一份善緣。他來揚州，你當多多與他相聚。」

  我笑：「那是自然。」

  我攙他起身，命花練端來羹湯，餵與他喝。

  他有些不好意思，道：「桑榆，我自己來。」

  「你的手不方便，還是我餵你吧。」我堅持道。

  他沒有再拒，看著我，眼中漾著幸福。

  一晃，到了三月初。

  江南三月雨微茫，羅傘輕撐細細香。

  綠，滲透了河堤。柳絲百尺長。各色的花，都開了。

  酒坊後院的柿子樹，發了新葉，甚是繁茂。

  秦明旭的傷勢慢慢地好了，如常料理天盛樓的事務。如大夫所說，右臂落了傷殘，連抬起來都是無望的事。他數次安慰我道：「我試著用左手就是。不妨礙什麼的。」

  他穿梭在天盛樓與祝家酒坊之間，待我除了往日的溫情，更添幾分情儂的關切。

  花練月初回了山里，春來，要忙於農事，她還有一塊田，捨不得荒廢了。向我告了幾天假。

  她在的時候，祝西峰怕她。

  她不在的時候，祝西峰幾乎每天問我一遍：「姊姊，花練怎麼還沒回來？」

  我道：「她又沒有賣給咱們家，自是想去哪裡，便去哪裡。」

  「姊姊——」祝西峰緊張地看著我：「花練不會出事了吧？」

  「烏鴉嘴！」我罵道。

  他一屁股坐在門檻上：「那個死丫頭，兇巴巴的，在別處惹了事，才沒人讓著她呢！哼！」

  我瞧著他憤憤的模樣，只覺好笑。

  馮高几乎每隔一日，便來見我。有時，我們一同去青岳館，陪著蔡青遙一同用膳。坐在青岳館的檐下，聽蔡青遙撫琴。

  蔡青遙看著馮高，滿眼的慈愛。

  那日，細雨濛濛，蔡青遙做了件蓑衣，親手穿在馮高身上。她看著馮高，細細碎碎念叨著：「太岳年輕的時候，喜歡下雨天，穿著蓑衣去河邊垂釣……」

  她沉醉在往事中。馮高不經意瞥見她鬢角的一處白髮。

  一笑一傾城的蔡青遙，在張太岳死後這半年裡，迅疾地衰老了。

  馮高看著她，張開口，艱難地喚出了「母親」二字。

  蔡青遙怔住了，好一會子，眼淚落下來。

  這是馮高第一次當著她的面，喚她母親。

  她緊緊抱住馮高，激動不已。

  擇駙馬的事，已有了眉目。

  篩選到最後，余兩家，梁家公子梁邦瑞，沈家公子沈壁從。

  馮高更傾向於沈家，欲回京復命。

  臨走的那晚。

  我準備了一籃子炸餅，打算去青岳館送給他。

  可柜上的生意實是忙碌，到了子半，方得閒暇。

  我推開青岳館的門。

  到院落中，卻見一個黑影閃過，再度看去，卻什麼都沒有。

  我揉揉眼睛，只見風吹著竹林，竹影斑駁。

  馮高似沒想到我會半夜來，有幾分意外，很快便平復了。

  我將餅遞給他：「你帶去京城吃。」

  他道：「原想著明日一早，去柜上辭姊姊，姊姊竟這個時候來了。」

  「豆芽，你何日能從京中脫身？」

  「約莫半年。」

  我笑道：「我等你來。」

  他遲疑著，從懷裡掏出一枚簪子，遞給我。

  那簪子是用竹子做的。雕成同心狀。很是精緻。簪子的背面，用方方正正的小楷刻著一行字：嬿婉良時，歡愉今昔。

  我接過，道：「哪兒來的？」

  他道：「白日裡，在集市上買的。我見這簪子上的祝福詞甚是別致，便買來送姊姊。」

  正說著。

  牆頭有急促的腳步聲傳來。

  一個聲音道：「廠公大人，上頭有旨意。」

  來人是宮裡的太監，對馮高很是恭敬。

  馮高道：「是何旨意？」

  兩人到了竹林中，秘密說了會子話。

  那人去了。

  馮高方走向我。

  我問道：「出什麼事了麼？」

  馮高擺擺手，道：「沒什麼。看來，駙馬人選得換作梁邦瑞了。」

  此時，我沒有在意這件事。馮高也沒有。既內廷有旨，遵著辦就是了。

  我握著手中的竹簪，愛不釋手。

  「豆芽，這簪子姊姊很喜歡。明兒再去集市上買一支吧。」

  「這……」他為難道：「不知還能不能碰到那個匠人。」