第52章 欲加之罪

  他身上已沒有洶湧的秋野茶香與墨香。

  牢獄的陰暗、潮濕，把一切都裹上了霉爛的氣味，包括他。

  一身白袍在反覆的提審、逼問中被蹂躪得面目全非。

  到這步田地，他說，他要給荀意棠一個名分。

  到這步田地，他終於想要自私一回了。

  我分不清他的話里，有幾分真情，幾分假意。

  我只知道，他與荀意棠的青梅竹馬是真的。他為了給荀糧道伸冤，九死一生是真的。在張府，荀意棠為他身中蛇毒時，他撕心裂肺的悲痛是真的。萬民傘事件發生後，五鳳樓前，他與荀意棠隔著茫茫人海長相對望的那一眼，也是真的。

  佛說，無欲則無苦，無負則無累。

  他休了我之後，真的娶了荀意棠，是不是就再也沒有遺憾了呢？

  若果真如此，我何必緊緊握著這個名分，不肯鬆開。

  獄卒舉著火把。

  我一路從牢房裡往出走。

  我與他，是有過好時候的。

  即使最初與我拜堂的，只是他的靈牌。他在得知我的身份後，贊我大義，默許了此事。

  我與他一點點熟悉彼此。

  也曾夫妻夜話，閒聊戲本家常。

  也曾共讀史書，細品徽州茶香。

  也曾共擔甘苦，齊渡瀰瀰風波。

  也曾同心協力，不叫兄弟鬩牆。

  也曾魚水之歡，紅紗帳臥鴛鴦。

  我努力地想走入他，融入他，難道在他心裡，始終還是不如與他少年相識的荀意棠嗎？

  大難臨頭。

  他送我一紙休書。

  外頭的夜雨越下越大。

  京城像是浸在了灰漫漫的雨水中。

  秦明旭撐著傘在等我。

  我失神地走下台階，秦明旭連忙迎過來：「你剛小月，不能淋雨。」

  連他都顧念我剛剛小月。

  在牢獄裡強忍的眼淚，頃刻決堤。

  秦明旭慌道：「桑榆，程大人這不是還沒問斬嗎？事情還有轉圜……」

  我不作聲，上了馬車。

  一路上，他為了叫我開心，謅斷了腸子，說了許多笑話。

  「從前，有一庸醫，用錯藥醫死了病人，被病人家屬捆綁在柴房，半夜裡，他掙脫繩索，溜出人家，游過一條河逃回了家。進門正見其子在燈下看醫書，急忙拉住兒子道，『我的兒，看醫書的事可先緩一緩，先學會鳧水才是正事！』桑榆，你說好笑不好笑？」

  見我不笑，他歪著頭，猛地拍一下手：「話說，也是一個下雨天，一個秀才作詩，天上下雪不下雨，雪到地上變成水。變成水來多麻煩，不如當初就下雨。這時候，過來一個老叟，他說，你這詩很簡單，我也會做。桑榆，你猜，那老叟做了什麼詩？」

  我道：「夫妻成婚未白頭，半道一紙休書來。一紙休書多麻煩，不如當初不成婚。」

  他啞然失笑，像是明白了什麼。將剩下的半截笑話咽下去。

  「桑榆，你——」

  我瞧著他。從東昌府坐船到揚州成婚，半路上遇見劫匪，倉皇逃命的事，仿佛發生在昨日。

  都說，成婚路上多少磨難，婚後便有多少磨難。

  原來是真的。

  「桑榆，人總要跟自己和解的。許多我們以為的真相，並不是真相。但我們身處事中，也別無他法，只能接受。」

  他鄭重道：「有時候，接受別人的好意，也是一種善良。」

  收起的雨傘，在馬車裡還在滴滴答答地流水。

  我道：「你已經知道了，是嗎？」

  「知道什麼？」

  「程淮時的休書。」

  「是。」他低頭。

  半晌，他道：「我跟程老二是兩種人。我從前頂不喜歡那些舞文弄墨的文人士子們，總覺得他們挺虛，太看重名聲，活得挺累的。可收到程老二的信函，他跟我說，若他真有不測，托我好生照顧你，我忽然對他有了新的看法。他是個有擔當的人。也知取捨。他的心胸比我想像中寬廣。他說，在揚州，已經讓你做過一次寡婦，不能再讓你做寡婦。他為你想好了退路。如果沒有這場變故，我想，他會是一個好丈夫。所以，我積極營救他，想盡法子讓你們在獄中相見。桑榆，我沒有私心。」

  他說得很坦然。

  在這個雨夜，他送我來，接我歸，默默安排，極盡周至。

  「秦公子，謝謝你。」我輕聲道。

  他笑：「謝甚！桑榆，十年修得同船渡，咱們可是在船上就認識了的。你又照顧我母親這麼長時間。」

  回得程府來，見秦夫人站在檐下，面有急色，六神無主。

  「明旭，桑榆，你們可回來了。」

  秦明旭忙道：「母親，出了何事？」

  秦夫人道：「半個時辰前，廠公大人醒了。他愣愣地，一句話也不說。我擔心他餓了，去小廚房給他做吃的，轉身回來，他就不見了！」

  「他可有留下什麼字條來？」

  「沒有。什麼也沒有。不聲不響地，就走了。我跟小音滿府里找遍了，沒有他的影子。」秦夫人慌張道。

  我想了想：「您別急。他大約進宮述職去了。」

  秦明旭道：「母親，桑榆說得有道理。廠公大人武藝高強，手握大權，又不是小孩子，難道還會丟了不成？」

  「不是小孩子……不是小孩子……」秦夫人喃喃道。

  好似在她眼中，馮高就是個小孩子。

  我和秦明旭扶她回了西廂房。

  她坐在榻上，握著我的手，反覆道：「桑榆，你得讓他回來，回到我身邊來……」

  「嗯。」我點頭。

  我心裡也擔憂得很。但直覺告訴我，他不會就這麼走了。

  這一晚，我睡得很不踏實。

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  雨聲潺潺。

  紅紗帳飄來盪去。

  我滿腦子都是程淮時的休書，和馮高那張絕望壓抑到極處的面孔。

  豆芽。

  你一生飄零坎坷，終於有了親娘，你該快樂才是啊。

  豆芽。

  你說得對，我與你是一樣的人，拼命找尋的，拼命想要握緊的，不過是安穩二字。

  可，安穩，怎麼就這麼難？

  我多希望你是完整的。

  如果我們小時候沒有被馮家所欺，未曾離散，在東昌府舞一輩子的獅，是不是會好很多？我討來一個饅頭，分你大半個。逢年過節，能吃到熱餅，就是最快樂的事了。

  萬歲為張大人的死，宣布輟朝七日。

  並痛哭流涕，諭祭九壇，舉辦了超高規格的葬禮。

  萬歲向眾人道：「國失張先生，如鳥失良翼。朕失張先生，如失親人也。」

  屍體送到大理寺，仵作當庭查驗，得出結論：張大人乃是病死。

  洶湧的時局，暫平靜下來。

  陸陸續續送去的黃金，三司官員照收不誤。

  正當我和秦明旭都以為事情有轉機的時候，忽然，風向一變——

  張大人死去的第四天，御史雷士幀等七名言官齊齊彈劾程淮時，名為貪贓，實則長期在戶部職位上為張首輔斂財。

  矛頭指向張首輔。雷士幀稱，張首輔仗自己位高權重，私生活無度，生活極盡奢華，居然敢用三十二人的轎輦。不僅如此，張首輔長期蒙蔽天聽，欺瞞聖上，不臣之心，昭然若揭。若非病死，言官們懼其淫威，皆不敢言。

  萬歲大驚。

  言官們忙不迭呈上各種罪證。

  指認張大人罪行的人，一浪高過一浪。其中不乏往日張大人提拔愛重的屬下。

  條條款款，確確鑿鑿。

  三日後，萬歲下旨抄張家，並削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪狀示天下。

  作為張首輔的頭號黨羽，為他「斂財」的程淮時，自是不能倖免。

  萬歲下令，處之以極刑，並懸屍午門。

  聖旨明下。

  張大人的如意結並沒有讓萬歲有絲毫憐憫。

  萬歲執意讓他們帶著污名死去。

  髒水潑下來。

  再沒有任何法子可想。

  一切都是處心積慮的布排。

  聽到這個消息，我手中的羹湯灑了一地。

  十二監的人來傳旨，太后命我前往慈寧宮作畫。

  我思忖一番，跟著他們去了。

  往日熱熱鬧鬧的慈寧宮，今日分外安靜。

  李太后臥在榻上，殿內連燈都沒有點。

  我站在珠簾外，喚了聲：「太后——」

  過了好一會子，裡頭微弱的聲音傳來：「桑榆，你進來，到哀家身邊兒來。」

  「太后您怎的沒點燈？」

  黑暗中，她哽咽了。

  「時局昏暗至此，點燈何用？」

  我站在榻邊，俯身。

  她道：「陛下竟準備下令，將張先生鞭屍。哀家萬難，才攔住了。死便死，何以讓先生身後不得安寧？」

  貴為太后，她盡力了，還是沒能勸回聖心。

  沒用了。

  做甚都沒用了。

  「哀家識得張先生幾十年，一直賞識他，欽佩他的才華。他如今大去，哀家竟像是老了十歲。憶起昔年舊事，哀家曾讓他為陛下寫『罪己詔』，嚴厲管教陛下。怕是從那時候起，陛下就恨上他了。現在想起來，都是哀家之過……」她以手扶額，深深嘆息。

  故人的離去，令她大為感傷。

  「黑心宰相臥龍床」，從來都是沒有的事。

  但太后，屬實是以張大人為知己、友朋的。不止是視他為臣子那麼簡單。

  正是因為這樣，她才將兒子託付給張大人教養十幾年。

  過嚴，成仇。

  「太后，臣婦此番來，想辭去宮廷畫師一職。」我跪在床前道。

  「桑榆——」她坐起身來，伸手摸了摸我的面頰。

  「聽聞程淮時已休了你，橫豎，你無處可去，不如留在哀家身邊。你還是皇家的義德鄉君。程淮時的事，與你無干。」

  我流淚啟道：「謝太后好意。只是臣婦，不願再留在京城了。臣婦愚鈍，不堪服侍在太后左右。」

  她扶起我，良久，道：「也好，哀家不強留你。有什麼難處，跟哀家說。」

  我俯身拜了三拜，跪安離去。

  翌日，便是程淮時行刑的日子。

  日頭像要裂開一般。

  刑場外，人山人海。