第49章 大難臨頭

  走到門口，鑽心的疼痛襲上來，我捧住小腹，大口大口地喘氣。

  小音迎上來，驚叫一聲，攙著我大喊：「來人吶！快來人吶！二少奶奶流血了！」

  小廝奔跑著去請大夫，跌了一跟頭，爬起來，繼續跑。

  府中霎時鬧哄哄。

  老夫人急急趕到東院，一邊走，一邊惶惶念叨著：「菩薩啊，萬萬要保住孩子，老身願下陰司得油鍋刀山之苦，只求桑榆母子平安……」

  大夫趕來了。

  屋子裡僕役們來來去去，打水的打水，煎藥的煎藥。

  我躺在榻上，指著南苑的方向，向老夫人道：「母親，王……王玉珍，魚湯……」

  三小姐伏在床榻，悽然喚道：「二嫂，二嫂——」

  下體流出血塊，漸至決堤。

  喘氣都變得艱難起來。

  眼前一黑。

  昏過去的前一霎，聽到老夫人哭得肝膽俱裂，吩咐管家道：「把王玉珍給我綁了！」

  我的身體似乎飄到萬丈高的雲層里，驟然跌落，升起，跌落，反反覆覆。

  一隻手將我從神思游離中拽起。

  我睜開眼，程淮時坐在床邊，握著我的手，淚流滿面，說不出話來。

  我唇邊綻出笑容來，道：「二爺，你去哪兒了？」

  「昨夜，聽聞張大人被幽禁，我悄悄跑遍了他過去所有親近門生故舊的府邸，求他們聯合起來，齊保張大人……」

  他腳下的鞋履都磨破了，血跡斑斑。

  我點頭：「應當的，應當的。二爺放心去忙。我挺好的。孩兒也挺好的。」

  他聽到這話，失聲痛哭。

  「母親已家法處置了王玉珍，打了她六十棍，命大哥寫了休書，通知她娘家來抬人了。夫人，對不起，程家害了你……」

  我坐起身來，伸出手，拂去他眼角的淚：「二爺胡說什麼？孩子好好兒地在呢。咱們的孩兒，福大命大，蜂毒都扛得過，不會有事的。」

  他一把抱住我：「夫人，你醒醒，孩子沒了，沒了。」

  我失神地看了看已經平坦的小腹，著急地在床上翻找著：「肚兜呢？我繡了一半的肚兜呢？孩兒明年春天就要出生了，我得多繡幾個肚兜，金鯉魚，綠荷葉，胖娃娃……」

  程淮時將我摟得很緊，很緊。

  我趴在他肩頭，喃喃道：「二爺，我們一家都不會有事的。我哪兒都不去，就在這裡守著。」

  外頭小廝進來，回稟道：「二少奶奶，咱們揚州的掌柜吳弼，並帳房先生呂圭，來京交帳了。這一向里，他們都是跟您對接，恐那帳目，只有您能瞧得明白。」

  我如大夢初醒一般，道：「快請進來。」

  轉而，向程淮時道：「去，把母親和三妹請來，我有十分要緊的事交代。」

  程淮時點了點頭。

  少頃，屋內坐滿了人。

  每個人都是一臉的沉重。

  我看了看呂圭，數月過去了，他歷練得越發老成了。

  此前在信中聽吳弼講，他將生意打理得甚好，比從前我在揚州的時候還好。此人腦子活泛，思慮周到，知進知退，心細如髮，膽子卻大，是個經商的天才。

  「呂先生，你來。」

  他走到床邊，垂手而立。

  「清時，你也過來。」

  三小姐走過來，站在他身旁。她眼圈兒哭紅了。往日的嬌俏不見了，取而代之的是深深的擔憂。這個在和風細雨中長大、天真爛漫的千金小姐，也聞到了家中不祥的味道。

  我向老夫人道：「母親，三妹的親事，原該高堂定奪，不該我這做嫂嫂的主張。然則，時至今日，我由不得想多句話——」

  老夫人含淚道：「桑榆，你說。」

  我儘量用輕鬆的口吻，緩緩道：「母親，我昨夜去張府，恰逢東廠的人在。朝中有件案子，牽涉到張大人。二爺在戶部任官，多多少少，恐亦有些牽連。但，您也不必擔憂，有句話，叫船到橋頭自然直，母親是經過大風大浪的人，定是比我見事明白，官場上起起伏伏，原是再正常不過的。二爺是文官，不是武將，縱便是陛下怪罪下來，頂多是褫官抄家。不是謀逆大過，沒有滿門遭殃的道理。揚州的生意，是咱們家的根本。大爺和二爺，在京城過這一遭兒，若不能全身而退，家裡需有個頂門立戶的人。」

  我指著呂圭，道：「呂先生在咱們柜上有些日子了，我細細瞧著，他知詩書，人品端，模樣好，最要緊的，是他對三妹一片真心。母親，您說過，就三妹這麼一個閨女，在自己跟前兒才放心。我想著，不如，招了呂先生做女婿，入贅到程家。一則，三妹得了佳偶；二則，程家的生意也有了自己人張羅，日後門戶有靠。」

  老夫人抽噎起來：「桑榆，我的兒，你為程家，想得周到，我豈有不應之理。只是，我從前礙於門楣之見，遲遲沒有拿主意。現時，咱們家出了事，呂先生他……」

  呂圭聽得此言，雙膝跪地，道：「我呂圭無父無母，族中無人，孑然一身。老夫人、二少奶奶如此信我，我自當盡心盡力。」

  他抬頭，看著一旁的三小姐：「元宵燈節，月下初遇。心如滿月，無有盈虧。呂某一生，當不負小姐，不負那晚的燈火。」

  三小姐低頭，扶起他。

  一對璧人。

  自當如是。

  老夫人連連點頭：「好，好，此事便這樣定下。」

  「母親，您和三妹，回揚州老宅為宜。」

  我鄭重向呂圭、吳弼道：「二位一路上定要照顧好老夫人和三小姐。揚州老宅，一切如舊。」

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  二人齊聲道：「定不負二少奶奶所託。」

  老夫人抬頭，道：「桑榆，事情已經到……這步田地了嗎？」

  我笑道：「沒，沒，我不過是想著，京城多風雨，揚州安然。這邊有二爺和我，便夠了。」

  一旁的程淮時道：「夫人跟他們一同走吧。」

  我搖頭，堅定道：「我是二爺的妻，當留下來陪二爺。」

  我催促管家道：「一應器皿，不用帶走，揚州老宅有現成的。收拾些衣服細軟，早些出發吧。」

  我腦海中迴響著那會子馮高手下說的話。

  馮高是最知聖意的，當不會有假。他之所以急急地讓手下帶我走，必是程家要出事，刻不容緩。老夫人越早離開越好。她年事已高，怎能親歷那般打擊？

  老夫人站起身來，目光炯炯，看了看我，又看了看程淮時。她滿是溝壑的臉上，承載了程家半世的來路。

  半晌，她下了決定。

  「聽桑榆的，我們走。」

  我長舒一口氣。

  一個時辰後。

  午時。

  日頭正中天。

  秋日的太陽透而澈，像一個不諳世事的孩子，從不將歡樂保留，亦不將悲傷隱藏。

  老夫人等人前腳離去，後腳，大理寺的人衝進程府。

  「聖上有旨，戶部侍郎程淮時，陽奉陰違，巧立名目，施苛稅於百姓，欺君王於罔顧，著，羈押大理寺，三司候審！」

  「砰」！

  晴天驚雷。

  眾人皆嚇了一跳。

  好一會子才平靜過來。

  程淮時的眼，是深不見底的海。

  我與他對望著。

  蝴蝶飛不過滄海。

  我與他，都奈何不得這天降災禍。

  好在，老夫人已走。她不必親眼看到這揪心的一幕。

  程淮時往鶴鳴手上塞了一個東西，又附在鶴鳴耳邊說了幾句話。

  爾後，他似是終於放心了一般，往前，俯身向大理寺的官員道：「臣接旨。」

  我跌跌撞撞地追上前去，將張大人給的如意結掛在他腰上。

  「二爺，保重。」

  他伸手拂去我額前汗濕的發，痛道：「夫人，你該走的，該走的……」

  兩個兵丁押住他，往外走。

  我艱難地扶住門框，看著他上了囚車，遠去。

  木落雁南渡。

  程家的大門被貼上封條。

  一昔顯赫，像是深秋的葉，蕭瑟而落。

  秦夫人扶著我，回到東院。

  我知，我不能倒下。

  不能倒下。

  我所不知的是，就在程淮時被押往大理寺的前半個時辰，一場人倫慘劇，降臨在張府。

  萬歲爺不願擔殺師之名。

  自幽禁張大人，各方已有不少人提出質疑。

  金鑾殿上，沸反盈天。

  九州官員，左右彷徨。

  箭在弦上，立時鬚髮。

  精心布排了很久的網，需要系上死結。

  萬歲下密詔於馮高：張首輔今日該「病死」了。

  馮高領旨，前往張府——