第48章 程府的危機

  張大人聽了這句話，沒有驚詫，沒有震怒，他平靜地撫平衣角，正了正頭上的烏紗帽。

  中秋的月啊，金黃而豐腴。

  這個萬家團圓的日子，他的親生兒子馮高，帶大隊人馬包圍了他的府邸。

  月光照在他的長須上，分外慘澹。

  他揮手吩咐僕役，道：「傳我的話，闔家大小，靜待屋中，莫要出門。我出去迎客。」

  「是。」僕役哆哆嗦嗦地去了。

  張府大門打開——

  馮高手握拂塵，站在門外，他嘴角掛著若有似無的笑，悠悠道：「首輔大人，打擾了。」

  張大人看著他，目光中有幾分無奈，幾分愛憐。這樣的目光，是馮高所不明的。

  「馮廠公深夜到訪，有何貴幹？」

  馮高抿了抿嘴角，將拂塵一揮：「萬歲今兒晚上收到密報，稅收出了問題。有人巧立名目，讓江南兩縣的百姓多出了十數的賦稅。當地的百姓為了湊夠數目，走投無路，賣兒鬻女。更有甚者，被苛稅所逼，齊齊投河自盡。民怨沸騰。現時，那兩縣的知縣已然招供，此舉乃是受朝中要人指使所為。並，多征的賦稅，並非納入國庫，而是由戶部侍郎做假帳，流入私囊。人證物證俱在——」

  他頓了頓，朝上拱了拱手，繼續道：「萬歲聽得稟報，失聲痛哭，跪在先帝靈前，到這會子還未曾起來。若是旁人，聖旨當時就下了，滿門抄斬都不為過。萬歲說了，尊府不比別家，首輔大人更與旁人不同。古人云，天地君親師。首輔大人是萬歲的師長，教授萬歲聖賢書十餘載，師恩滔滔。萬歲語與眾人，『務必查清此事，勿讓朕師蒙冤』。故而，命微臣來跟首輔大人說一聲，往後的日子，大人就不必出門、也不必上朝了。直到案子查清為止。」

  張大人笑了笑：「萬歲的意思，是要將本官幽禁嗎？」

  張大人在朝中名望了得。振臂一揮，追隨者眾。

  若張大人聯絡門生故舊，朝堂勢必動盪。

  將張大人幽禁在府，實則是斷了張大人與外界的聯繫。

  馮高揮了揮拂塵：「呔，首輔大人說的是哪裡的話？萬歲顧念與首輔大人的情分，一片袒護大人之意呢。」

  他似等著張大人說出什麼反駁之語，一邊覷著他，一邊將右手掩在身後，指著那群東廠的高手。

  他的手只要一動，那群人馬上便會撲過來。

  這時，張大人卻輕聲說了句：「你今晚上吃月餅了不曾？」

  馮高一愣，不知他葫蘆里賣的什麼藥。

  「……不曾吃。」

  張大人柔和道：「要吃的。月餅是團圓之意。好兆頭。你愛吃豆沙的，還是果泥的？」

  門後的我，聽到這句話，眼淚霎時掉下來。

  馮高輕咳了兩聲：「咱家不愛吃月餅。」

  「在湖廣荊州，過中秋的時候，長輩要給孩子吃糯米糍粑。你知道什麼是糯米糍粑嗎？將糯米蒸熟，放在石槽了，拿蘆竹搗成泥狀……」

  他沉浸地說著，馮高打斷他：「首輔大人，咱家是北人，不吃這等南人食。」

  「北人……」張大人回過神來：「還是要嘗一下的，機會不多了。我府上的廚子便做得很好，我去讓人給你端一碗來……」

  「首輔大人不必了！」馮高打斷他，面露尷尬。

  威震朝堂的張太岳，什麼時候對東廠這般討好了？竟想著用一碗糯米糍粑「賄賂」廠公？

  「首輔大人，應遵了萬歲的口諭才是。」

  聞聽他不肯吃糯米糍粑，張大人滿臉失落。

  「哦，口諭……本官遵。你跟萬歲說，有罪本官一人擔便好，莫累及戶部侍郎。他年輕，不知事，不過是聽命於本官罷了。」張大人道。

  馮高顯然沒想到，這趟差辦得如此順利。

  忠烈如張首輔，不應是做一番抵抗才對嗎？

  他做好了萬全之策，卻是這般。

  他看著張大人。

  張大人已轉身回府，望著天地間一片銀輝，喃喃道：「中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰家……」

  馮高轉身。

  我欲上前喚他，遂了張大人的願，進府吃一碗糯米糍粑。

  張大人卻死死拉住我。

  他的手蒼勁有力。

  他向我搖搖頭。

  我不作聲。

  在門後看著馮高上了馬。

  東廠的高手們沒有走，三步一人，如鐵桶般，將張府圍得死死的。

  他回了後院，沒有進書房，坐在石階上，命管家端來糯米糍粑。

  「桑榆，你吃一塊兒。」

  他對月嗟吁：「先帝臨終前，執臣手，曰，『朕本待與先生共圖國事，不幸中道而別，煩先生將詔付與太子，令勿以為常言，凡事望先生教之！先生當世英才，太子年幼，望先生好生教養，不負天下望。』多年來，臣未敢不盡股肱之力，盡忠貞之節，繼之以死乎！肝腦塗地，報先帝知遇之恩！先帝啊……」

  我坐在他身邊，拿起一塊糍粑，咬了一口，哭了起來。

  他如慈父般，輕輕拍了拍我，道：「桑榆，別怕。萬歲是我一手帶大，總要顧兩分情面。我有先帝所賜如意結一枚，你帶回去，給淮時，囑他貼身放著。萬不得已時，望如意結能救他一命！」

  「大人——」我靠在他肩上。

  「我老啦，一身的病，早早晚晚有一死。淮時還年輕。是我帶他踏入新政這條路的。他實不該死……馮高，是我的孩子，我有法子保他無虞。淮時也不能有事。你們這些後輩，都好好兒地活著，我這把老骨頭，入了棺材也安心……」

  「大人，您休要這樣說……您不會死，陛下現時只是幽禁您，事情還有轉圜……」

  他笑著，擺擺手。

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  「桑榆，別哭。二十多年前，我跟你爹同朝為臣。你爹是個鐵骨錚錚的漢子！世間少有的疏闊男兒。我與他君子之交，卻重如泰山！此生能見到他的孩子，我於心甚慰。災難已至，你要堅強起來。迎風不倒，才是你爹的好閨女。」

  「嗯。」我重重地點了個頭。

  他在紙上寫了幾行字，托我交給秦夫人。

  東廠的人，守著大門，因我非張府中人，番子們又曾見過馮高厚待我的樣子，故而，沒有為難，還扶著我上了馬車。

  回得程府，才想起，忘了問張大人，他所說的「有法子保馮高無虞」，是什麼法子。

  秦夫人站在檐下等我，我將張大人的回信交給她。

  她看了，來回踱了幾步，默默無言，回西廂房安歇。

  小音打來溫水，我正梳洗，大少奶奶走進來。

  她像換了個人一樣，低眉順目，滿臉恭敬，愧疚向我道：「桑榆，那會子大嫂一時悲痛，痰迷了心，胡言亂語，你別往心裡去。大嫂錯了。大嫂給你賠不是。」

  我卸下頭上的簪環。

  她走近我，道：「桑榆，舒兒沒了，大嫂往後會把你的孩兒當自己的親孩兒看待。你和老二，是程家的頂樑柱。這一家子老小，就指望你們了……」

  她說著，用帕子掩住臉。

  我道：「大嫂且回去歇著吧。程家遇了事兒，大嫂是長房媳婦，更該顧念著老夫人，莫讓她憂心才是。」

  「桑榆，你說得對，從此，大嫂聽你的話。你睡吧。大嫂不打攪你了。你好生養胎。」

  她俯身去了，臨走前，親熱地握著小音的手：「好好兒伺候二少奶奶。」

  小音得意一番。為我占了上風、壓大少奶奶一頭而高興。

  我卻疑惑。

  那會子，她滿眼恨意。怎麼忽然轉變這麼快？

  到子夜了，程淮時還沒回來。

  屋子空蕩蕩的。

  只余窗外那輪碩大的滿月。

  九州共一輪月。程淮時不知在月下何方。

  往日，就算晚歸，也會打發鶴鳴回來說一聲的。

  可今夜，他沒回，鶴鳴也沒回。

  我撫摸著小腹，艱難地翻了個身。

  翌日一大早。

  小音伺候我洗了臉，漱了口，按慣例，端來一碗鯉魚湯。

  自有孕後，老夫人叮囑過廚房，每天晨起，給我燉一碗鯉魚湯。

  我接過鯉魚湯，喝下。小音道：「方才在廚房看到大少奶奶了，說親手給老夫人做蛋羹呢。她從沒這麼勤快，看來是真的改過自新了。」

  我蹙眉。

  門外小廝匆匆進來稟：「二少奶奶，外頭來了幾個人，說是受二爺之託，給您傳信的。」

  我連忙走了出去。

  那幾個人皆一身黑衫。

  「二爺去哪兒了？」我問。

  為首的那人彬彬有禮道：「程夫人借一步說話——」

  我隨著他們往外走了幾步，驀然覺得不對勁。

  他們架住我，到一輛鋪著厚厚軟緞的馬車上，我欲大喊。

  那人卻道：「程夫人別慌！我等奉馮廠公之命，帶您回東昌府。」

  「放我下來！我要回家！」

  那人跪在我面前：「程夫人，馮廠公說了，今日，陛下必會下旨抄了程家！萬萬不能禍及您！馮廠公一心一意，為您著想！」

  「我再說一遍！放我下來！」我厲聲道。

  下腹卻傳來一陣古怪的疼痛。

  冷汗從我的額頭沁出。

  血。

  褥裙上滲出了血。

  那些人嚇壞了。

  馬車停下。

  「馮廠公交代過，不能傷程夫人一根毫毛……」

  他們面面相覷，不知該怎麼辦。

  我掙扎著，下了馬車，往回走。

  一路走。

  血一路流。

  淮時，你在哪兒？