第47章 是禍非福

  荀意棠跟著請願的人流退去。

  一身青色的法衣，在烈日下消失不見。

  八街九陌，流傳著這場轟轟烈烈的萬民大行動。

  不知是何方的說書先生，聽到一些不著邊際的小道消息，編了一出話本，叫《紅塵記》，講的是一個尼姑與高官相戀的故事。尼姑說的是荀意棠，高官自然指的是程淮時。其內容胡扯亂造，離奇跌宕，吸引了坊間不少人的關注。

  「妙齡尼姑思凡塵，心掛郎君忘經文。只因高堂鴛鴦散，郎心似鐵空餘恨。五鳳樓前萬民傘，終感天顏救官人。從來施德非菩薩，可嘆尼姑痴心恩！」

  在《紅塵記》中，荀意棠被塑造成一個感天動地的女子，程淮時被塑造成一個無情無義的負心漢。

  馬車上的我，聽到這些無妄之詞，心下惻然。

  程淮時搖頭，嘆道：「她雖是一片好心。可，萬民傘於我，是禍非福。今日，陛下恕我時，說了句話。他說『你真是張先生的好門生，大明的能臣、賢臣』。前一刻，陛下還面有怒容，如何忽然就這般誇讚起來？這樣的誇讚讓我惶惶然不知何所以。」

  我道：「二爺，你奔忙了這些時日，快別多想了，回去歇著方是。」

  他點點頭，道：「好在災民已盡數安置妥當，大大可慰。快要到秋收了，朝廷要徵稅。我須倍加勤謹，充盈國庫，將功贖罪，或能讓陛下寬恕一二。」

  「荀姑娘她……」我想了想，還是將話咽下。荀意棠此舉雖冒進了些，適得其反，但她到底是沒有歹意的，也不好責怪她什麼。

  程淮時攬住我，道：「夫人，往後我得更加謹慎才是。為了你，為了我們還未出世的孩兒。」

  事情就這樣平息下來。

  就好像奔涌的大江忽然在某處，被截斷。水勢擋住了，但卡在高山之後，不斷地衝擊著，險情在蒼翠掩映之後。

  水流什麼時候衝下來，一瀉千里，就看那高山能擋住幾時了。

  程淮時回了家，倒頭就睡。

  他真的累極了。

  我輕手輕腳，叮囑小音，丫鬟小廝婆子們來往走動輕著些，莫要吵到他。

  他睡了一個冗長的覺，醒來，我在榻邊縫肚兜。碧綠的蓮葉，金色的鯉魚。鮮艷喜慶。

  他道：「這些事，交給府中的僕婦做便好，夫人何須親力親為？」

  我遞了盞晾溫的羹湯給他：「二爺餓了吧，快喝了它。孩兒的貼身之物，我總想著自個兒做得好。」

  「我臨睡前忘了叮囑夫人，這回出了這麼大的事，如何跟母親交代？」

  我道：「外頭的動靜那樣大，硬要瞞，是瞞不過的。我跟母親說，是一場誤會，二爺平安無虞，太后保著二爺。這幾日，我陪著母親解悶兒，寬慰她，她老人家已放下心來。」

  他笑：「夫人賢惠。」

  用了湯，他起身擦了把臉，換了身乾淨的衣裳：「我去跟張大人議事去。新政之稅收，與往年之稅收有異，需早做準備。」

  我起身：「二爺去吧。」

  他走到門口，又回來，摸了摸我的肚子，說了聲「好孩兒，莫鬧你娘」，方去。

  八月中秋，我領召往宮中作皇家宴飲圖。

  聽十二監的人說，每到年節，上頭便有恩旨，寬恕一些犯了錯的妃嬪和宮人。

  然，我四處張望，也沒有看到孫小姐。

  鄭淑嬪倒是比從前恩眷更隆，萬歲命她坐在他身旁，跟中宮皇后並列左右，連有孕的王娘娘且靠後了。

  太后默默飲酒，席半，便說乏了，帶著王娘娘回慈寧宮去了。

  我畫完了圖，有例賞派下來。

  待準備離宮之際，突聽仁智殿的宮人說，剛從西宮苑那邊回來，冷宮出了事，錦衣衛都趕過去了。

  我馬上想到孫小姐，問道：「出了何事？」

  那宮人說：「前些日子被打入冷宮的舒才人死了！」

  果然是孫小姐。

  沒有陛下的旨意，她怎的忽然死了呢？

  那宮人神神秘秘道：「聽說是太后派人審她，她胡亂攀咬，竟說送湯之事是鄭淑嬪指使的。鄭淑嬪是什麼人？那可是陛下心坎兒上的人！她可真是老壽星吃砒霜，嫌自己活得長。慈寧宮的人剛走，不到半個時辰，她就莫名死在冷宮了！嘖嘖。」

  我一驚，走出仁智殿，想去看看。

  在御花園一棵古槐後，一個人拉住我，急急道：「姊姊莫去！」

  是馮高。

  他的大紅色金絲官服，在滿月下，泛著冷光。

  我道：「程家的孫小姐死了，你可知？」

  他道：「姊姊萬萬莫管這些事。」

  我看著他的神情，慢慢地猜到了內情。

  我壓低聲音道：「是陛下命人做的，是不是？」

  滿月銀輝。

  丹桂飄香。

  他道：「姊姊，現在六部三司的官員，陸陸續續地換上了陛下的親信。陛下在朝堂上的恩威一日比一日重。宮中亦如是。我有件事，想跟姊姊商量。」

  「何事？」

  他艱難道：「姊姊能否回東昌府養胎？我在東昌府的西郊，以姊姊的名字，置了一座莊園，十分隱蔽……」

  「你在說什麼？」我焦急道。

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  「姊姊，我心裡好擔憂。想先做準備。姊姊，你聽我的吧。」他凝重道。

  「豆芽，人無信則不立，背信則不達。姊姊是程家婦，怎能遇難就跑？你告訴我，到底要發生什麼？程淮時這些日子謹小慎微，陛下待他已恢復如常，秋稅正當時，這個節骨眼，能出什麼事呢？總不能因後宮輕易牽扯前朝……」我拉住他的衣袖。

  他看了看我，又看了看我已微微隆起的腹，道：「姊姊是不是執意不肯走？」

  「我不走。」

  秋老虎已黯然退去。一場秋雨一陣涼。

  秋風吹著古槐的葉子，沙沙作響。

  他眼中濕潤潤的，就像清月沉入水中。

  他什麼都沒有跟我說。

  似乎有不可挽回的箭，離了弓，收不得了。

  他無限的悲哀，亦無限的煎熬。

  「姊姊，你必須走。陛下已布好了局。」

  滿月慈悲，照著荒唐的人間。

  我扭頭就走。

  馮高在身後道：「我一定會將姊姊帶走。任何事都沒有姊姊和豌豆重要！」

  離了宮，趕回家。

  家中一片大亂。

  大少奶奶已得了信兒，在院中哭嚎著。

  「舒兒，我苦命的舒兒……你死得好冤，你的親叔叔害死了你……」

  小廝們點著燈。

  老夫人怒將拐杖往下一杵，厲聲道：「王玉珍，你若再胡說，家法處置！」

  大少奶奶用袖子將臉一抹：「母親，我如今還怕什麼家法！舒兒死了，讓我後半輩子，靠哪一個？」

  她看見從門外走進來的我，眼中噴出火來：「錦衣衛穆林的夫人已告訴了我，是老二得罪了陛下，陛下礙於賢君的名聲，不好明著處置老二，這才拿舒兒出氣！你們兩口子，看著舒兒死了，得意了？祝桑榆，我不會讓你好過！」

  老夫人一聲令下，幾個小廝摁住她。

  「程王氏，你休要無法無天！」

  這時，程滄時來了，撲通跪在地上，抱著老夫人的大腿道：「母親，您饒了玉珍吧，她聽說舒兒死了，失了心智，才會頂撞母親。母親您體諒她喪女之心……」

  大少奶奶昏倒在地。

  老夫人跌足嘆道：「我早說使不得，使不得！你們做父母的，豬油蒙了心了！可憐舒兒一條性命！罷罷罷，你帶著她回房吧。多早晚我咽了氣，才好呢！」

  三小姐扶著老夫人回了正院。

  程滄時亦抱著大少奶奶回房去了。

  我站在院中，仰頭看了看天，好一會子，才回東院來。小音告訴我，今日秦明旭來過了，陪著秦夫人吃了月餅，賞了月。秦夫人一直沒有安歇，說等我回來，有事央告我。

  她房中燈還亮著。

  我叩門，進去，她將一封信函遞給我：「桑榆，這封信，你務必親手替我送到太岳手中。」

  「怎的不叫明旭少爺帶過去？他往張府走動得頗勤。」

  她搖搖頭，似有難言的苦衷。

  我明白了，這封信中的內容，一定與馮高有關，她不想讓秦明旭知道。

  縱我幾次三番將她安撫住，可她到底是起了疑。疑心一旦起，便如火苗一般，難以止息。

  我無奈接過，答應了她。

  「桑榆，你現在就去，好嗎？明旭跟我說，東廠近來抓了不少人，我眼皮跳了半日……」

  我點頭，命車夫套了馬，往張府而去。

  到了後花園的書房，我將信函呈給張大人，道：「大人，秦夫人急著囑我送來。」

  張大人看過信函，道：「她讓我查一查馮高的身世。」

  轉而，他向我道：「桑榆，我還是那句話，說不得。」

  我想了想，問道：「大人，朝中新政最近如何了？」

  「稅收比去歲多了三倍。」

  我喜道：「那是好事。這回，陛下該消氣了吧……」

  他皺緊了眉頭：「淮時也覺得是好事。可我今晚細細梳理了一遍，發現不對勁。」

  「怎麼了？」

  「其中，有兩筆稅收，多得古怪。這好像是個圈套。」

  話音剛落，外頭的僕役慌慌張張地進來，稟道：「大人，外頭出事了！東廠包圍了張府——」