第39章 為王娘娘作畫

  廖畫師嘆道：「嘉靖三十四年，本朝抗倭大勝，自有倭患，此為戰功第一。上大喜，命我作圖，永懸於翰林畫圖院中，以警醒後人，世世代代，莫忘外侮。老朽深記，深記啊。」

  我聽得一頭霧水，抗倭之戰，與我有何關聯呢。

  廖畫師又問：「敢問這位夫人，生於何年？」

  我俯身回道：「晚輩生於嘉靖三十九年。」

  他捋須，搖頭：「不對，不對。看來老朽確是年邁，醉心于丹青山水之中，記憶倒是差了，顛三倒四起來。多有打擾，夫人海涵。」

  我忙道：「前輩哪裡的話。」

  慈寧宮的掌事太監急匆匆來喚：「廖畫師，快些去吧。太后娘娘和平寧公主等著您呢。」

  「是，是，是。」廖畫師跟在那太監身後，走遠了。

  我怔怔地看著他的背影。

  馮高喚著：「姊姊，姊姊——」

  我方醒轉過來。

  他深邃的眼眸里，有瞭然的神色：「姊姊，我知你是為身世所傷。但凡有人說些什麼，便放在心上。可我們這些雜技班裡的孩子，都是無父無母的，就像無根的野草，風吹來，火燒來，便四散飄零。極難尋到來處。」

  是啊。

  他說得不無道理。

  這世上的父母，但凡有活路，怎能忍下心，將孩子送到那折磨人的地方？

  如今要尋，實是難指望的事。

  我澀澀地笑了笑。

  馮高想了好一會子，道：「姊姊，我找了當年的班主好多年，每次都是無果。我畫了他的畫像，交給東廠下轄的一百『檔頭』，大江南北的雜技班都尋遍了，就連廣西、滇境、蒙古都去了，一無所獲。但前幾日，恍然聽到消息，似在冀城的青樓發現了他的蹤跡。我已命手下全力搜捕。現時還沒有結果。沒找到之前，我本不欲告訴你，恐你空歡喜。但見你方才……」

  他攬住我，薄面如玉：「姊姊，你切莫傷懷。不管怎麼樣，我都是你的親人。我有姊姊，不感孤單。也請姊姊，因我，不孤單。」

  我看著他。

  誠然，我沒有憶起到祝家之前的事。但重新認識他一遭兒，至今，縱是撇開前塵，他後來對我做的點滴，他給我的溫暖，已足以讓我把他當作一個親切的弟弟來看待。

  我輕聲道：「你放心，姊姊不傷懷。」

  他笑了笑：「那就好。我每日能看到姊姊開心，我便也好開心。」

  他大紅金色官袍之下的身軀，瘦而高，縱是笑著的時候，也帶著風露清愁。

  須臾，那慈寧宮的掌事太監去而又返，道：「太后突然興起，讓找個畫師給王娘娘也畫一張小像。今日當值的畫師，還有誰？」

  仁智殿的御用內監翻了翻冊子，道：「那會子中宮也喚走了一人，今日當值的畫師都領了召，只有新來的祝畫師有暇了。」

  慈寧宮的掌事內監看了看我，道：「那，祝畫師便跟咱家走吧。」

  這是我宮廷畫師生涯接到的第一個任務。

  馮高鼓勵道：「姊姊，你去吧。太后娘娘、王娘娘都是頂和氣的人。」

  「嗯。」我點點頭。

  我跟在慈寧宮的掌事內監身後，一路朝前走。

  炎炎夏日，宮中卻四時花開，美不勝收。

  他一路跟我說著：「祝畫師，咱家跟你透個信兒，太后讓給王娘娘畫像啊，是給萬歲爺送去的。萬歲爺對王娘娘不上心，好多日子沒來了。太后她老人家心裡急。王娘娘現有著身孕，是太后心坎兒上的人！你可要好好兒畫，若是一紙小像能將萬歲爺喚去慈寧宮看望王娘娘，哎喲喂，祝畫師，你可就是在太后跟前兒立了大功的人了！」

  我笑道：「謝公公提點。」

  慈寧宮，蘭殿頤和，萱庭集慶，是萬歲爺尊養生母慈聖李太后的所在。

  我邁入長信門，見上頭坐著一個圓臉華衣的中年婦人，左右各坐著幾個年輕的宮裝女子。

  一個梳著流雲髮辮的少女，坐在一旁的金藤椅上，白須廖畫師正在給她畫像。聽聞，李太后生得三位子女，當今陛下、潞王，平寧公主。平寧公主因李太后親生故，格外嬌養，承歡膝下。想必，這個少女，就是平寧公主了。

  太監將我領上前去：「稟太后，畫師到了。」

  那圓臉華衣的中年婦人抬頭看著我，道：「這個畫師，怎麼從前沒見過？」

  「回太后，她是今兒新來的。為張大人所薦，十二監已考核過，留了御用。」

  她笑道：「張先生識人，斷是無錯的。」

  她指著右側一個腹部隆起的婦人道：「好生給王娘娘畫，讓哀家瞧瞧你的本事。」

  「遵命。」我俯身答道。

  抬眼，只見，那王娘娘面容寡淡，眉宇間透著說不出的愁苦。

  她本是太后仕女，一朝為萬歲所幸，得懷龍裔。萬歲不認，奈何李太后強勢，逼著萬歲給了她位分。她夾在天家母子中間，左右難為。

  我思慮良久，決定揚長避短。

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  她面容不出彩，便以「情致」動人。

  我濃墨重彩地畫了一片桃花，桃花前畫了一個低頭沉思女子的側臉。佐以幼麒麟在畔。麒麟寓意子嗣。思念、母愛盡顯。

  畫畢，在右下角寫了一首七言詩：二月春風瘦如柴，杏花謝了桃花開。幼兒在腹相思亂，萬頃桃花盼君來。

  太監將畫作捧於李太后前，李太后看過，疑惑道：「怎生沒畫王娘娘的面孔？」

  我忙回稟道：「若有似無，掛人懷。」

  她猶豫一下，吩咐太監道：「給萬歲爺送過去，且看他如何說。」

  「是。」太監領命走了。

  片刻的工夫，他歡天喜地回來了：「太后，萬歲爺說，今兒晚上去看王娘娘。」

  「哦？」李太后笑容滿面，向王娘娘道：「哀家跟你怎麼說來著？萬歲爺是明事理的。」

  王娘娘連忙唯唯諾諾稱是。

  李太后歪在軟椅上，瞧著我：「賞這位畫師錦緞十匹，南珠一斛。」

  我跪下謝賞。

  她倏爾悠悠道：「哀家怎麼瞧著瞧著，這畫師眉毛、眼睛有些像一個人吶……」

  她向太監道：「你說，是不是？」

  太監答：「是，是，有些像半洲先生。」

  李太后嘆道：「一說起半洲先生，哀家便想到了狼兵。燕王本意築金台，只謂能收濟世才。何事荊軻終遠去，空憐樂毅不歸來。半洲先生能文能武的一個人，可惜了。」

  太監笑道：「朝廷賢能輩出，如今有張先生在，太后何慮？」

  李太后擺了擺手：「去吧，都去吧。哀家要歇著了。人老了，精神總是不濟。」

  我出得慈寧宮來，聽得有人喚我：「二嬸子——」

  我回頭，見是孫小姐舒遙。

  她昔日在府的時候，被大少奶奶養在深閨，甚少出來。除了在節慶吃團圓飯的時候，我見過她，其餘，並不曾見。她總是不愛說話。我與她不甚熟悉。

  此刻，她羞怯地看著我：「二嬸子，沒想到你竟進宮來了。替我告訴娘親，我想她的緊。好多事，沒她在身邊，我屬實不知怎麼辦才好。」

  我按禮數向她行禮，道：「闔家望才人娘娘平安為上。」

  她咬了咬唇，沉默不言。

  我走了老遠，見她還是單薄地站在風裡，甚是可憐。

  滿心思緒地回到府中。

  今日，廖畫師的話、太后的話，不斷地在我腦海中交織著。我在書架上拼命地翻找著。得一捲髮黃的史料，並一本《半洲稿》。

  明嘉靖三十三年五月，倭寇大舉入侵，東南塗炭，形勢危急。半州先生以寇強民弱，非藉狼兵不可，疏請於朝。

  嘉靖三十四年五月，半洲率狼兵大敗敵寇。

  出師前，與家人道：「外賊入侵，國之大辱。我備黑旗一面，傷則擦血，死則裹身。何懼！」

  讀至此，淚如雨下。

  備黑旗一面，傷則擦血，死則裹身。

  我終於明白為什麼廖畫師問了我的出生之年後，直說「不對，不對」。

  因為半洲先生，立下戰功後，被同僚所告，在嘉靖三十四年十月二十九日，被當街斬首於西市啊。

  隆慶初年，方被平反。

  「功不賞，而以冤戮，稔倭毒而助之攻，東南塗炭數十年。讒賊之罪，可勝誅哉！」

  母親說我生於嘉靖三十九年芒種。

  顯然是對不上的。

  那時，半洲先生早已死了。

  我怎麼可能與他有淵源？

  可這些張大人理應是知道的啊，為何他還要對程淮時說那些話呢？莫非，他了解什麼不為人知的內情？

  我滿心疑惑。

  眼前仿佛出現一個舉著黑旗的漢子，與倭人大戰，殺得渾身是血。