第33章 馮高被嫁禍

  他坐在迴廊上，雙手抱住頭。

  素來平整的白色的長袍皺巴巴的。

  我明明隔他只有幾步遠，卻像是隔了山，隔了海。

  《西廂記》里的唱詞「人遠天涯近」，而我與程淮時，人近天涯遠。

  今夜的晚風，裹著張府花園奼紫嫣紅的香氣，裹著裡間傳來的血腥味，旖旎而慘烈。

  鶴鳴走過來，俯身道：「二爺，二少奶奶，方才府里來人說，老夫人晚膳過後一個時辰，忽然腸胃痛，將晚上吃的膳食全都吐了出來。」

  程淮時忙起了身：「有沒有請大夫去瞧？」

  「三小姐命人請了大夫，瞧過了，開了方子，吃了藥。但老夫人口中只是喚著二少奶奶。憑誰到跟前兒，都不中用。」

  我聽了這話，兀地從失落的心緒中醒轉，逕自朝外頭走去。

  老夫人上了年紀，本就有積年的胃疾，現下慪著孫小姐的事，一股子氣憋悶在心裡，越發不好了。

  我出了張府大門，上了馬車，程淮時跟了上來。

  一路上，兩兩無話。

  回到府中，我急急奔向正院。老夫人的貼身丫鬟迎上來：「二少奶奶，您可回來了！」

  「大爺、大少奶奶呢？」

  「他們今兒宴席上吃醉了酒，已睡下了。老夫人說，不必喊他們。」

  門打開，我進去。老夫人躺在榻上，見了我，直喊道：「桑榆——」

  我熟稔地接過三小姐手中的藥碗，將床頭柜子上的雪花冰片糖捻了幾片，攪入藥中，餵老夫人喝下。爾後，輕輕地給她按著肚子。這是去歲冬日，老夫人犯胃疾時，我向揚州濟世堂的一位大夫學來的手法。一向都是很見效的。

  果然，老夫人面色漸漸舒展。

  她眼中落下淚來：「桑榆，好孩子，自打你進門兒，做慣了這些事，我竟不習慣旁人了。也只有你，待我這老婆子無微不至。」

  「母親哪裡的話。兒媳自幼喪母，您待兒媳好，兒媳把您當作親娘一樣。」

  「老話說，路遙知馬力，日久見人心。我啊，現在最後悔的，是當初聽信玉珍的話，命人將你攔在門外，讓你走偏門。最慶幸的，是給淮兒娶了你這麼個媳婦。」

  她將我的手拉到心口。

  「桑榆啊，玉珍將孫小姐送去宮中，還是用了那麼個腌臢法子，我怕，怕日後落了把柄在錦衣衛手中，程家要惹禍上身啊。滄時是個軟耳根子，玉珍是個糊塗人。淮兒心裡眼裡，俱是公務。清兒是個閨閣女兒家。你一定要給程家掌著舵。無論如何，不能讓家族敗落。我有幾句話說與你，你聽著——」

  「您說。」

  「有句話，叫樂極生悲。我們家，祖祖輩輩，耕讀之家。從太爺輩起，經商，從老爺輩起，從政。如今，榮華近百載。若果有一日，樹倒猢猻散，枉費祖宗幾世的操勞。徽州是咱們的祖根所在，趁著如今富貴，從柜上抽出錢款來，在徽州老家多多置買些田地。咱們出錢，辦私塾，請先生，給幼童授課，惠及鄉鄰和遠支族人。萬不得已時，也好有個退路！子孫回家，讀書務農。在鄉鄰間，博得好名聲。咱們有難處時，人家才不會落井下石！」

  老夫人的話，字字珠璣。

  三小姐、我、程淮時，和滿屋子的僕役們皆跪在地上。

  「桑榆，你應下。」

  我滿腹心酸，道：「母親，兒媳應下。明日就著人去辦。」

  老夫人舒了口氣。

  「你應下，我就放心了。」

  程淮時將這一切看在眼中，愈發沉默了。

  老夫人看向他，道：「兒啊，我縱是有個三長兩短，家中有桑榆操持，我也放心。」

  程淮時伏在老夫人身上，痛道：「母親莫要說不吉利的話，母親福壽綿長，長命百歲。」

  老夫人擺擺手：「壽數由天定。人吶，上了年歲，便把生死看得沒那麼重了。你們都回去歇著吧。我乏了。」

  眾人齊聲道：「是。」

  走出門，我看著天上稀落的星辰，發了會子呆。

  程淮時跟在我身後。

  回了東院，梳洗畢，我躺在床榻上。

  他跟著上了床。

  燈熄了。

  他輕聲道：「對不起。今日沒能帶你去吃山東菜。」

  我默不作聲。

  睜著眼，看著紅紗帳在晚風的吹拂下，飄來擺去。

  對不起什麼呢？

  他也不過是真情的流露罷了。

  或許，連他自己也是不自知的。

  只是我，在他那撕心裂肺的悲痛中，恍然看到了他的另一面。他原來也有情不自禁的時候。他原來也有失去理智的時候。他原來不只是我面前那個進退有度、溫和知禮的翩翩佳公子。

  「夫人，往後，莫要再說氣話，好麼？」

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  他的話語裡，帶著懇求。

  我幾次想開口，又咽了下去。

  鬧得天翻地覆，非我所願。

  特別是在這種時刻，荀意棠為了他身中劇毒，生死未卜，我與他置氣，豈非人人皆說我善妒、不知好歹？

  他見我一直不作聲，以為我睡去了。

  他在床上翻了幾個身，坐起來，窸窸窣窣地起身，往門外去了。

  他不願虧欠我，也不願虧欠荀意棠。

  殊不知，兩全其美的另一面，是兩敗俱傷。

  我看著他遠去，沒有喚他。

  他定是去張府了。

  他終究是放心不下的。

  夜啊，五味雜陳。

  不知張大人漏夜面聖，得到什麼樣的結果。

  不知胡人御醫阿爾泰被送到大理寺審訊，會招供出什麼來。

  不知這盤棋的下一步是什麼。

  長夜無眠起階前。

  星河寥落。

  翌日，一大早，出門買菜的小廝回來，神神秘秘地說：「你們知道嗎，東廠的頭頭遭殃了！萬歲爺連夜下旨，包圍了東廠！市井上都傳遍了！」

  一個婆子道：「你怕是聽錯了吧？萬歲爺最是器重東廠的。」

  小廝道：「怎麼可能聽錯！我去湊熱鬧，親眼看見大理寺的人將那廠公綁起來了！嘖嘖嘖，那廠公生得一副好模樣，可惜了，可惜了。」

  我一把拉住那小廝的袖口：「哪個廠公？」

  小廝道：「二少奶奶，大明這天下能有幾個廠公？便是朝堂上權勢熏天的馮廠公啊。平日裡，沒有人不怕他呢，當真是天恩難測。聽說是因為他和首輔張大人有私怨，指使一個胡人御醫，去給張大人投毒。那胡人御醫已經招了……」

  他接下來的話，我都聽不見了。

  眼前，是馮高那雙溢滿悲傷的眼。

  不過是一夜。

  世事天翻地覆。

  我知，指使胡人御醫的，絕不會是馮高。

  他最是心思縝密的一個人，不會瞞著萬歲爺，擅自對首輔下手。

  鳳目薄唇的馮高。

  一聲聲喚我「姊姊」的馮高。

  「姊姊，我只願在這場風波中，能好好兒活著。並非畏死。我怕再與姊姊分離。」

  「無論來日發生什麼，姊姊不要猜疑我，好麼？」

  「你叫我一聲豆芽。」

  我下意識地往外走，卻與歸來的程淮時撞個滿懷。

  我抬頭，問他：「胡人御醫招了，是麼？」

  「夫人不必管這些廟堂中事。」

  「你告訴我。我只是想知道。」我凝重道。

  程淮時將我拉回房中，道：「昨夜張大人進宮面聖，向萬歲爺稟了胡人御醫投毒之事。萬歲爺將張大人好一頓安撫，答應張大人，一定會徹查此事。大理寺動了大刑，阿爾泰招供了，是東廠馮廠公指使的。我早知東廠行事陰詭。卻不料他歹毒至此，大膽至此。」

  「這件事不是他做的。他是被人推出來背鍋的。」我篤定道。

  程淮時道：「東廠獲罪，是大快人心的事。夫人何以要相信一個無惡不作的人？」

  「萬歲爺是怎麼處置的？」

  「張大人說，賞罰分明，才能朝綱有序。萬歲爺將馮廠公交給了張大人，說是隨張大人處置。張大人為了以儆效尤，震懾天下人，決定將馮高杖斃。」

  杖斃。

  杖斃。

  我明明不記得馮高口中的那些前塵往事。為何聽到這個消息，還是那麼難過。仿佛這是心底的一種本能。

  我忽然踮起腳，取過書架上方的一個黑匣子。

  裡頭有張大人送我的金筆。

  那個叫豆芽的小男孩。我怎能眼睜睜地看著他死去？