第30章 為張大人作畫

  我在離他三尺遠的地方，停住步子。

  他細細地打量著我，帶著幾許傷感，幾許惋惜，低頭嘆道：「我是愈發老眼昏花了，想來也是不可能的。一朝馬死黃金盡，到老終無怨恨心。常將有日思無日，莫到無時思有時。時也。命也。」

  轉而，他平復了心緒，抬頭向我道：「你的牡丹圖畫得很好。幾十年來，我見過無數的文人墨客畫牡丹，或雍容華貴，或大氣磅礴，或嫵媚鮮妍，或文雅從容，可沒有一個人，如你這般，將牡丹畫出憂患，畫出感傷。你在作畫時，心裡想的是什麼？」

  眼前這個人，名貫四海九州。

  他是一人之下、萬人之上，在朝堂振臂一呼，追隨者如過江之鯽的人物。他是大明的脊樑。他是當今的首輔大人。

  可我站在他身旁，全無畏懼之心。我看到的，只是一個暮年的老人。他的風華已逝，他的雄心猶存。他眉宇之間儘是憂患，對邦國的憂患，對黎民的憂患。

  我俯身道：「回大人，民婦想的，是一首詩。」

  「哪首詩？」

  「一自胡塵入漢關，十年伊洛路漫漫。青墩溪畔龍鍾客，獨立東風看牡丹。」

  他眼角忽而有些濕潤，唇邊卻浮出一絲笑容：「好，好，很好。畫師姑娘是個清醒的人。太平之下，能有這份清醒，難得。畫師姑娘比朝堂上的許多大臣都要強。現時，北方的蒙古、女真時常入寇邊塞，若不多加防患，日後焉知大明不會如前宋那般呢？」

  「有大人在，斷不會那般。百姓們都知道，大人三計謀取邊疆定，功在千秋。」

  他聽了這話，艱難地搖了搖頭：「我在一日，國安一日。有朝一日，我若不在，國奈何？家奈何？」

  我忙道：「有許多受大人教誨的學子，心懷高遠，必將秉承大人之志。」

  他沉吟一番，笑道：「但願如此。畫師姑娘之畫技，師承何人？」

  「並不曾拜師。只幼年時，為家母所授，丹青略知一二。民婦的外祖，隆慶年間，做過宮廷畫師。」

  「哦？是哪一位？」

  「外祖謝焓。」

  他笑了笑：「我記得他。隆慶六年，先帝還曾命他為我作過畫。今日，請得你來，實在是冥冥之中的巧事。」

  他指著一旁的筆墨紙硯，道：「畫師姑娘請——」

  我點頭，提起筆，端詳著他。

  他道：「這幅畫，是打算送給青遙的。我與她，二十多年未見了。她說，蹉跎半生，再相見，彼此情怯，倒不如不見的好，差人送幅小像給她，做個念想足矣。我想著，尋常畫師，恐畫走了樣。姑娘能畫出那樣的牡丹，定是錯不了。」

  我頷首：「大人謬讚了。民婦所為，不過盡心二字。」

  他整了整冠，撫平衣衫，認真地坐好。

  我靜靜地畫著。

  搖擺的燈火中，他仿佛不再是功成名就的張大人，而是當年進京趕考的、湖廣荊州的士子張太岳。

  擬把半生付紙上。

  約莫一個時辰，我收了筆。

  他起身，看過，笑道：「好，這幅畫是我這一生當中，最滿意的畫像。既有人到暮年的真實，又有年輕時的神韻。」

  他看我：「畫師姑娘畫得此畫，當重酬。想要何物，只管說。」

  我俯身道：「大人，民婦不需酬勞。民婦的夫君程淮時，受大人賞識，民婦一家，感念在心。」

  他捋須，笑道：「原來是程夫人。曾聽人言，程淮時之姻緣乃承長輩之命，媒妁之言，並非他自己選定。現在看來，程夫人冰雪聰明，畫技超群，年紀輕輕，悟性了得，與程淮時正是才子佳人，天作之合。」

  「謝大人。」

  他行至書案邊，取得一筆，遞予我。

  「此乃隆慶元年，我任東閣大學士時，先皇所賜金筆。今將它贈與程夫人。畫師人無數，好手不可遇。願莫相辭。」

  我想了想，接住，鄭重謝過。

  他捧著那幅畫像，回到太師椅上，半躺下，幽幽道：「一心要江山圖治垂青史，也難說身後罵名滾滾來。我思肥泉，茲之永嘆。思須與漕，我心悠悠啊。」

  聽了這話，再聯想到馮高對我說的萬歲爺摔碎茶盞的事，我眼皮微跳。

  向他告退之後，我轉身離去。

  他喚住我。

  「程夫人，冒昧問一句，你生於何年？」

  我一愣，如實道：「民婦生於嘉靖三十九年芒種。」

  「嘉靖三十九年，芒種……」他喃喃道，似在思索著什麼。

  「大人，怎麼了？」我問道。

  他擺擺手：「無甚，無甚，我不過是想起一位舊友。人吶，有了年紀，便喜多思。程夫人無須在意。」

  「是。」

  我走出門外。秦明旭在等我。

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  「桑榆，今晚辛苦你了。」他道。

  我笑著搖搖頭，舉起手中的金筆：「大人給我的。」

  秦明旭笑道：「還未曾見你這樣歡喜過。」

  「當然，這可是一支定乾坤的筆。我定會好好兒收著。」

  裡頭傳來張大人的聲音：「明旭，你進來——」

  秦明旭走了進去。

  我這廂出得府外。

  不知是不是錯覺，我總感到好像牆角處有一閃而過的黑影，在盯著張府。

  那黑影有些熟悉。

  我上了馬車，在啟安街口下來。

  一隻手將我拉入窄巷。

  「姊姊——」

  是馮高。

  他急急道：「姊姊，在渡口推我那位公子，你可知他是什麼人？」

  「我知道。」

  「我是說，你可知他與張太岳的關係？」

  「我知道。」我重複道。

  馮高的神情嚴肅起來：「姊姊連這等隱秘的事都知道了，看來，姊姊與他交情匪淺。我今日看他那般緊張姊姊，便查了一番。這一查，卻不一般。」

  「我身邊出現的人，你都要查？」我蹙眉。

  「姊姊尋常交友，自是不打緊。可這個秦公子，身份曖昧，姊姊須遠離。你知道麼？錦衣衛指揮使劉守已經注意到這個人了。我刻意派人迷惑他的視線。不知他下一步會做出什麼。錦衣衛雖受東廠所轄，但劉守那個人，野心勃然，與我面和心不和。陛下近來，頗肯聽他的話。我要保住現時的地位，需時時警惕。陛下發了話的事，我也不得不配合。」他憂心忡忡道。

  「你在說什麼？」我不解。

  「姊姊啊姊姊，牽一髮而動全身，我不動手，旁人會動手。」

  他看著我：「不論如何，我會護你。」

  京城初夏的夜，月似少女亭亭。

  風拂柳枝，萬種風情。

  我輕聲道：「你很在意失去權力，對麼？」

  「當然。姊姊，有了權力，我們才不會任人宰割。十五年來，我苦苦掙扎，只為有一天權柄在握，可以尋到姊姊。」

  他抓過我的手，將衣袖拉上去：「姊姊，你看，你手腕的這處傷疤還在，這是當年我們學舞獅的時候留下的。我小時候格外瘦小，在高架上總是站不穩。班主打我，姊姊你總是護著我的。我們常常餓肚子，我忍不住，在街上偷了銅板，姊姊你衝過去跟闊少爺爭執……」

  他越說越難過，哽咽起來：「姊姊，我不會讓我們再過從前那樣的日子。絕不會。」

  我額頭一陣暈眩，努力伸出手來，擦去他眼角的淚。

  他溫馴地任我拂拭。

  「姊姊，我只有你。」

  他的眼裡像是飛進了一隻折了翅的螢火蟲，有跌跌撞撞的光亮。

  「如果有一天，舍了我的命，能讓你快樂，我亦是肯的。」

  「傻話。你是東廠的廠公。無所不能。你不會死。」

  一陣噪雜的聲音在巷口響起。

  他向外看了一眼，縱身一躍，上了房頂。

  我小心翼翼回得府中來。

  本以為大少奶奶會盯著我，想出許多話來應對。

  不想，她那廂忙忙碌碌，根本無暇注意到我。

  夜深了，她邁著急步，將打扮一新的孫小姐程舒遙送出門去。門外有人正等著接應。

  程舒遙怯怯的，一步三回頭，看著她母親。

  大少奶奶卻是一臉志在必得的神情，催促著女兒出門去。