第29章 兩個男人

  「青天白日，閣下何以要為難一個女子！」

  我回過神來，見來人是秦明旭。

  他正面帶慍色，質問著馮高。

  想來，他定是瞧見馮高激動地扶著我的肩詢問，誤會了。

  加之，今日馮高並沒有穿東廠的官服，粉面鳳目煙霞衣，他錯將馮高當作了坊間的輕薄子。

  馮高收起方才的急切，冷眼打量著秦明旭：「你又是何人？」

  秦明旭道：「我是誰不重要。你只需知曉，她並非是你可以隨意輕薄的人！」

  「我？輕薄？」馮高笑了笑。

  我忙對秦明旭道：「秦公子誤會了。他是我弟弟。」

  馮高聽了「弟弟」二字，嘴角輕輕地上揚，他對秦明旭道：「在這京城八街九陌，還沒有人敢這樣推我。看在你如此緊張姊姊的份上，我便不與你計較。」

  他施展輕功，一陣風似的走了。

  秦明旭向我道：「桑榆，這人到底是誰，怎的如此張狂？」

  我想起那些曲曲折折的牽絆，連我自己亦未完全明白個中究竟，一時半刻與秦明旭也說不清，便化繁為簡，道：「他是我東昌府的同鄉，現時東廠的廠公。在揚州時，我曾無意中救過他。因了這份救命之恩，他一直喚我姊姊。屢屢助我。」

  秦明旭聽了，面上舒展許多。

  他道：「東廠，是萬歲爺的親信。有句話叫，天下有動靜，東廠最先知。東廠的廠公，比一品大員還要得勢。桑榆，你能有這份際遇，是你素日善心所致。這是好事。」

  我想了想，問道：「市井之上，關於東廠的傳言數不勝數。你對東廠沒有偏見麼？」

  他笑：「軍國之大事，廟堂之籌算，君其不與，何所知？」

  頓了頓，他又道：「好與壞，不是尋常百姓能懂的。東廠既然存在，必有其存在的道理。桑榆，你本是無依無靠之人，若這廠公大人能護你助你，我亦感可慰。」

  不知為何，聽了秦明旭這番話，我釋然了不少。

  聯想到入京以來的種種，關於馮高的身份帶給我心頭的愁雲，好似被風吹去了更為明朗的地方。

  那個位置總是會有人在，起碼，馮高在，比旁人在要好。

  他與我有一模一樣的獅子鐵牌。

  我與他，或許有很深的舊交。只是我因受傷之故，忘卻了。他卻是記得的。

  總有一天，我能全然想起過往。

  想起自己生命伊始的那些往事。

  有他在，一切都有跡可循。

  這樣一想，我笑向秦明旭道：「秦公子胸懷灑落，如光風霽月，受教了。」

  秦明旭似突然想起什麼，與我道：「桑榆，你送我母親的牡丹圖，我母親托人捎來京城，送給了張大人。張大人昨夜跟我說，那幅牡丹圖全無匠氣，渾然天成，畫出了牡丹富貴表象下的無奈，曲高和寡。他想請畫圖之人，去張府，為他畫一幅肖像。你看，可以嗎？」

  我笑了笑，萬沒想到，一時塗鴉之作能入了張大人的眼。

  欠了秦明旭許多人情，他今開口求我，我自然拒他不得。

  我點了點頭。

  他笑：「好，今夜戌半，我在啟安街口處等你。」

  秦明旭剛走，一輛馬車停在我面前。

  車簾掀開，一個聲音陰陽怪氣道：「祝桑榆，可是被我撞見了你的醜事，光天化日之下，你一個婦道人家，跟兩個男人拉拉扯扯，成何體統？若讓母親和老二知道，我倒要看你如何解釋！」

  我抬頭看清，馬車裡坐著的是大少爺程滄時和大少奶奶王玉珍。

  他們倆不是在冀城商號主事麼，如何這個時節來了京城？

  程滄時拉了拉大少奶奶的袖口，示意她莫要多話。

  大少奶奶甩開他：「如今，咱們攀上劉大人，不必怕她了！我偏要說！」

  「祝桑榆，跟我去母親面前對質！我看看你往後還怎麼處處壓我一頭！」她說完，便命車夫駕著馬車遠去了。

  待我回府的時候，正院的一個丫鬟道：「二少奶奶，老夫人請您過去一趟——」

  我邁入正院，進了廳，老夫人不慌不忙地喝著茶。程滄時坐在她右側的黑木椅上，低著頭。

  大少奶奶站在老夫人跟前兒，面有得意之色，眉飛色舞地說著：「前些日子，我們聽說老二高中，做了官，本想著讓他幫幫忙。可母親您來信說，要我們謹守本分。我們不敢不聽母親的。現時，上天眷顧，我們得了劉大人的青睞。為家裡掙了這樣大的一份體面。母親，您往後也要高看大房一眼才好。我進程家這些年，心都操碎了，怎的在母親面前，還不如一個風化有虧的祝桑榆？」

  老夫人見我進來，伸手打斷她：「桑榆，親家老爺、親家太太、舅少爺他們可都送上船了？」

  「是，送他們上了船，我才回來。」

  「桑榆，你坐。」她指了指她身旁的位置。

  我走上前去，坐下來。

  老夫人道：「你大嫂說，見你在渡口旁跟人說話。你告訴你大嫂，是誰？」

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  老夫人話語中的信任，讓人暖心。

  我道：「回母親，是天盛樓的人。這一季，府中下人們的衣裳該做了。還有，母親和三妹也該添置些暑衣。聽聞天盛樓里新到了一種軟煙羅，三妹近來身上不好，正是需要的。」

  「祝桑榆，你休要狡辯，你……」

  「好了。玉珍，半年不見，坐下來，正經說會子話吧。」老夫人話語裡透著威嚴，大少奶奶不情不願地坐下來，斂了口。

  老夫人問程滄時道：「滄兒，那錦衣衛指揮使劉大人，你們是如何識得的？」

  原來，大少奶奶口口聲聲說的劉大人，是錦衣衛指揮使。

  錦衣衛，與東廠一樣，是直屬皇權的監察機構，與東廠是上下級的關係。

  上回馮高來送餅，我似乎從他口中聽到過錦衣衛指揮使這個人。

  程滄時輕咳一聲，道：「回母親，劉大人來冀城辦事，喝了咱們家的茶，甚是喜歡。他說，這普天下四海九州的茶，唯咱們程家的茶最為清爽。兒與他，與他……」

  他看了一眼老夫人，繼續道：「兒與他吃過幾次酒。他在京活動，給咱們家辦了通關的茶引，日後，可以光明正大地銷往關外。這樣一算，每年帳面能多出三倍之多的流水。況且，這普天下，商家得此殊榮的，能有幾人？對咱們程家而言，這是一份天大的體面。」

  老夫人沉思道：「劉大人跟咱們程家素無瓜葛，就憑吃幾次酒，就給你辦了這樣大的事？」

  「哎呀，母親！」

  大少奶奶道：「這還不是您的大兒子會說話，會辦事！滄時好歹在官場處了幾年，論讀書做文章，或許不如老二，若論為人處世，可比老二強遠了啊。我們為程家立了這樣大的功勞，母親您不說誇讚幾句，還這樣懷疑起來，真真兒讓人寒心吶。您眼裡只有老二他們兩口子！」

  老夫人道：「玉珍這是哪裡的話。都是我的後人，我都疼。可是……」

  「沒什麼可是的。母親。您年紀大了，兒子們有能耐，您該欣慰才是。還有件大喜事，未有十分准，也有個七八分了，告訴母親也無妨——」

  她壓低聲音，道：「今年到了朝廷選秀的時節，我那舒遙，您的大孫女兒，劉大人說，有望活動活動，助她入宮……」

  大少奶奶嫁過來十來年，膝下無子，先後生了兩個孫小姐，前番，都跟著他們去了冀城。

  老夫人聽了，並沒有大少奶奶預期的歡喜。她嘆了口氣，道：「入宮難道是人間第一得意事？當今陛下，少年登基，上有兩宮太后，下有大臣宦官，且早已后妃成群。舒遙年紀小，性子軟弱，我怕……罷了罷了，這些事，原該是你們做父母的拿主意。我就不多言了。」

  老夫人傳了晚膳。

  程淮時在戶部衙門忙公務，未歸。

  我與他們一道用了晚膳，方回東院來。

  大少奶奶今日說的話，我總覺得蹊蹺。

  為何這些事，不早不晚，恰要在張大人調程淮時去戶部這個節骨眼兒上忽然齊至？

  其中，有甚關聯呢？

  馮高對這些事，應是不知情的。否則今日在渡口，便會跟我說了。

  錦衣衛與東廠關係密切，卻又受制於東廠。

  那錦衣衛指揮使劉大人，打的是什麼主意？

  天色暗下來。

  我想起與秦明旭的約定，囑咐小音：「我出去一趟，二爺若回來，便說我去燈市了，很快便會回來。」

  小音應了聲：「是。」

  我遂換上一身輕便的衣裳，悄然出得門來。

  到了啟安街口，見秦明旭長身而立，站在一輛馬車前。

  我上了馬車，與他一同往張府去。

  張府威嚴氣派，富麗堂皇。碧瓦朱甍，珠簾翠幕。

  一個身著黑衣的僕婦帶著我們穿過條條迴廊，邁過錦繡園林，到了府後的一處院落。

  這小院遍種牡丹，有一處房舍，僕婦先行進去通稟，不多時，出來說道：「老爺請畫師進去——」

  秦明旭向我點點頭。

  我邁入屋中。

  屋內滿是高高的書架，瀚如煙海般的書籍碼得井井有條。撲鼻而來的，是墨香和草藥味。一個大大的太師椅上坐著一名男子。

  他便是張大人。

  與我上次在府外遙遙見到他的時候不同。此刻，他有些衰弱，面孔蒼白。一把長長的美髯垂至腹間。

  我在搖曳不定的燭火中走向他。

  他睜開眼來，看著我。

  深邃的雙眼中，有一絲悵然。

  「畫師姑娘，我好像在哪裡見過你。」