第28章 雜技班子

  她還是年輕時的樣子。

  穿著淡青色的衣裳，微微地笑著。那麼嫻靜，那麼可親。

  生命末尾的病痛終於不再折磨她了。

  「娘——」

  我喊了一聲，椎心飲泣。

  她伸出手來，撫摸著我的面頰。

  「桑榆，我兒，你長這麼大了。這些年，娘不在。難為你了。」

  我拼命地搖頭，說不出話來。

  她像小時候一樣，為我梳著頭，我枕在她的膝上。

  「記得娘第一次見到你時，你還很小。面黃肌瘦，眼神卻很清亮，惹人憐愛。那時候，娘就知道，娘與你，註定有一段母女緣分……」母親平平緩緩地說著。

  我抬起頭，看著她：「娘，您在說什麼？」

  母親抱住我，她的臉上就像十月夜晚的草木，掛上一層清霜。

  「桑榆，你可知娘為何給你取了這個名字？失之東隅，收之桑榆。娘失去了一個孩子，哀傷過度，再不能生養。娘一直把你當作菩薩賜予我最珍貴的福分。」

  我的心裡霎時起了風，輕煙漠漠雨疏疏。

  東隅。西峰。

  難道此前祝家確有一個夭折了的孩子，叫祝東隅嗎？

  「桑榆，娘原本想著，你既忘了從前，便忘了。娘把你當作親生的孩兒撫養，讓你從此幸福安然。娘臨終前，一直在猶豫，要不要對你說出真相。可直到閉眼那一刻，還是沒能忍心。天下這麼大，可叫我的小桑榆何處容身呢？」

  母親嘴角的笑，透著無盡的悲憫與慈祥。

  「娘，我本就是您親生的孩子。我是您親生的孩子。」

  從小到大，我從未懷疑過這一點。

  母親給我洗澡，給我煮羹湯，給我梳頭，一筆一筆地教我寫字，教我畫畫。她對我那樣好，我怎麼可能不是她親生的呢？

  我手中的獅子鐵牌掉落在地。

  母親撿起它，對我說道：「桑榆，娘把你帶回家時，你手中便緊緊攥著這個鐵牌。娘不知這鐵牌有什麼來歷。或許，總有一天，你自己會找到答案。」

  「娘，我怎麼什麼都想不起來了……」

  母親撫著我的發：「桑榆，你在雜技班子裡受過重傷。」

  雜技班子。

  舞龍舞獅。

  熟悉的眩暈感像浪一般湧來。

  不知從何處傳來一聲更鼓響。

  母親消失不見。

  「娘！娘！」

  我一聲聲地喚著。

  「夫人——」

  有人緊緊握住我的手。

  我猛地坐起身來，睜開眼，渾身汗濕透，腮邊猶有淚痕。

  程淮時關切地看著我。

  我環顧四周，天已經亮了，臥房中的一切如舊，紅紗帳已被捲起，小音用銅盆端了洗臉水進來。窗欞外，有淡淡的霞光映入，枝頭的鳥兒歡快地叫著。

  這個夢如此真實。

  真實得好像母親確是來過。

  我摸了摸枕下，獅子鐵牌還在。

  「什麼時辰了？」

  小音道：「小姐，卯正一刻了。」

  程淮時道：「夫人做惡夢了麼？」

  我輕聲道：「不是惡夢。我看見我母親了。」

  程淮時道：「定是夫人近來太操勞的緣故。一會子讓廚娘給夫人燉些養神的湯來。」

  他將幾張銀票放在床邊，起了身：「夫人，我今日要去戶部接職，得走了。今日，岳父大人他們果真要走的話，夫人記得將這些銀票送予他們。便說，此次程家招待不周，請他們見諒。」

  小音絞了溫帕子遞與我，我擦了把臉。

  程淮時已走到門口，他回頭看了看我，我向他笑笑，他方才離去。

  待他走後，小音道：「姑爺真是心寬的人。昨兒，少爺那般來鬧，他今日還能做到這般。」

  我梳洗畢，將銀票收在了袖中，到了南苑。

  南苑中，我爹和林月他們已收拾好行李。

  老夫人命丫鬟送來許多禮品。

  丫鬟笑道：「老夫人說，昨兒睡得不安穩，今兒個早起，覺得身上不大好，便由二少奶奶送親家老爺、親家太太、舅少爺去渡口。老夫人千叮萬囑，願親家老爺、親家太太、舅少爺一路平安。日後得空兒，常來。」

  我爹和林月訕訕的。祝西峰昨日挨打的氣未消，怨憎地瞪著我。

  管家備了馬車，我隨他們去了渡口。

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  林月和祝西峰上了船，我喚住我爹：「爹，您略等等，我有話問您。」

  我爹止住步子。

  我看著他：「爹，我昨晚夢見我娘了。」

  他咳嗽了幾聲，捋了捋須。

  我道：「爹，娘從前有個孩子叫祝東隅，夭折了，對嗎？」

  「好端端的，你問這個做甚？」

  「爹，我到底是不是祝家的孩子？我娘昨晚跟我說，我是她從外頭撿回去的。爹，我想聽您說一句。」

  運河的水，泛起微波。

  我爹眼神閃爍，吞吞吐吐道：「你……你當然是祝家的孩子。夢裡的話，怎能做得真？」

  我靜靜地看著他。

  從他的神情中，得到了答案。

  我將銀票塞到他手中：「爹，不管我是不是祝家的孩子，娘把我養大，疼我愛我，我便一世都是祝家的孩子。」

  船要發了。林月催促著。

  我爹面帶慚色：「桑榆，桑榆，我……我……我對你並無壞心……」

  他上了船。

  我站在渡口，萬般地惆悵。

  轉身，聽見一旁酒肆中幾個漢子高聲說著話。

  「自張大人改革過後，咱們老百姓的日子好多了。從前按戶籍攤派徭役，苦了窮人。現時，按土地徵稅，差徭落在了大地主身上。咱們吶，也能喘口氣。」

  「張大人得罪了好多地主豪紳，不少人想害他呢。」

  「張大人不會有事的。有萬歲爺和太后護著。」

  「可是張大人如今病了，咱們的好日子怕是到頭了……」

  「張大人病了還是操勞著國事，我聽衙門裡做差卒的表兄說，張大人現時派了一個姓程的大人到戶部主事。那程大人年紀輕輕，便杏榜得中，很是受張大人賞識。」

  「神佛保佑，但願這個程大人是個好的……」

  我聽著這些話，看著那些短衫漢子臉上真摯的笑臉，忽地懂了程淮時昨晚所說的那些恢宏的話語。

  「為天地立心，為生民立命」，落到煙火人間的實處，便是無數個貧苦百姓的曙光。讓他們能從繁重的苛捐雜稅中解脫出來，勞碌過後，可以舒緩地坐在酒館，喝一杯酒。

  真正的天下太平，不是只有廟堂中的歌舞昇平。

  清陽曜靈，和風容與。

  如螻蟻般的眾生，皆得安樂，才是海晏河清。

  「姊姊，你怎走得這般快——」

  身後有人輕輕拍了一下我的肩。

  我回頭，見馮高抿著嘴角看著我。

  他今日沒有穿東廠的官服，而是一身尋常的煙霞色錦衣。

  若夭夭桃李，似悅懌九春。

  他眼裡有些促狹，有些得意：「祝西峰是不是走了？姊姊沒見，他昨日嚇得尿了褲子——」

  我看著他的面孔。

  我從未這麼專注、這麼仔細地，久久地盯著他。

  他摸了摸面頰：「姊姊為何這般看我？」

  「你的獅子鐵牌，在何處？」

  他一愣，從懷裡摸出鐵牌交予我。

  我接過，把我的取出來比對。

  祝西峰沒有說錯。

  兩塊鐵牌，一模一樣。無分毫差別。

  「姊姊，你想起來了，對不對？」他的聲音有些顫抖。

  「你是從何處得到這塊鐵牌的？」我看著他。

  「姊姊，這是雜技班子的鐵牌。我們每個人都有的。我……我以為你的不在了……我後來去東昌府找了好多次，當年的雜技班子散了，無跡可尋。」

  夢與現實交織著，印證著。

  我怔在原地。

  晌午的日頭，那般炙烈。萬物都似染上一抹橙黃。樹葉捲起來。知了聒噪著。

  馮高雙手扶著我的肩，急切道：「五方獅子舞，繡球……」

  忽然有人一把推開馮高，將我掩在身後。