第27章 獅子鐵牌

  門外忽然傳來動靜。

  「砰！砰！砰！」的砸門聲在寂靜的夜裡格外的刺耳。

  「祝桑榆！你給我滾出來！你這個賤人！勾結外人害我！」

  是祝西峰的聲音。

  小音急切地攔住他：「少爺，你可別犯渾。姑爺和小姐在裡頭，你不能進去！」

  「犯渾？到底是誰犯渾？祝桑榆這個吃裡扒外的小蹄子！爹娘早就該把她打死才好！她居然勾結東廠的人，要閹了我。哼，閹了我，難道讓祝家絕後不成？好歹毒……」

  聽得「東廠」二字，我猛地一僵。程淮時亦停滯下來。

  祝西峰仍是不依不饒地喊著。

  我坐起身來，將衣裳穿好，下了床榻，打開門。祝西峰一個踉蹌撞進來。

  借著月光，我狠狠一巴掌扇在他的臉上。

  「混帳東西，你胡說什麼！」

  祝西峰冷不防挨了打，坐在地上哭了起來：「你敢打我？你居然敢打我？爹啊！娘啊！快來看啊！這個賤人欺負我啊！你們不能不管啊！」

  小音想扯他起來，他啐了一口。

  雜亂的腳步聲傳來。

  僕役們提著燈籠，我爹和林月快步趕來。

  林月像老母雞護崽一樣，衝上來抱住祝西峰：「兒啊，你怎麼了？你不好生睡覺，跑你姊姊姊夫這裡來做甚？」

  程淮時從裡間走出來。

  顯然，這場突如其來的鬧劇讓他不悅中帶著些許震驚，但礙於情面，他並不好發作。

  我爹和林月自知理虧，明日就要走了，鬧開了，還怎麼從我手中拿銀子？遂，趕緊拉著祝西峰走。

  祝西峰索性在地上打起滾來：「爹，娘，你們都被她騙了……兒說的都是真的……兒發誓，要是有半句假話，天打雷劈！」

  我爹怔住了，道：「峰兒，你說的話，可有憑據？」

  「怎麼沒有！」

  祝西峰伸出手來指著我：「爹，娘，你們可還記得，從前這小蹄子有個鐵牌牌，上頭刻著獅子？小時候，我搶她那鐵牌牌玩兒，她還咬我一口，我記得清楚著呢！爹，您當時為她咬我，還罰她跪在院子裡。爹，您想起來了不？」

  我爹和林月對視一眼，點了個頭，問道：「那鐵牌牌怎麼了？」

  祝西峰抽噎道：「今天那人要閹我，我掙扎著，反抗。我心裡想著，我是祝家的獨苗，我不能讓爹絕後。府中巧嫣和翠紅還等著我呢，我怎麼能沒了命根子，我可是要給爹生孫子的……」

  我爹捋了捋須，咳嗽一聲：「峰兒，你直說怎麼回事便好。」

  祝西峰扯著我爹的衣袖，道：「他要閹我，我反抗，從他身上掉下來一塊鐵牌牌，上頭刻著獅子。我當時覺著眼熟。但我被嚇怕了，一時沒想起來。那會子，我躺在床上，突然想起來了！那可不就是祝桑榆這賤人的東西嘛！她的鐵牌牌如何會到東廠？定是她送予那太監頭子的！我便闖來，當面向她問個清楚！」

  此話一出，就如颶風一般，刮過在場的每一個人。

  「爹，祝桑榆和外人勾結，害我。她怎麼能對得起祝家的祖宗？」祝西峰洋洋得意地，等著看我的笑話。

  我爹走向我。

  程淮時一把將我擋在身後，向我爹道：「岳父大人勿急，這其中定是有什麼誤會。內弟驚慌之中，看錯了，也未可知。夫人自嫁入程家，素來賢德，我相信她絕不會這麼做。」

  我爹看著我：「桑榆，你說，這到底是怎麼回事？」

  我確實有這麼一個獅子鐵牌。

  從我記事起就跟著我。

  我曾問過母親，為什麼要在鐵牌上刻獅子。母親只是撫摸著我的頭，並不作答。

  母親離世後，我便將鐵牌同兒時的舊物一起收了起來。逢著母親的忌日，才拿出來看看，睹物思人。

  祝西峰言之鑿鑿。我一時竟分不清他到底是無賴混說，還是我這鐵牌確是丟了，被馮高拾得。

  我忙轉身，從箱中的舊葛衣中翻找。

  鐵牌還在。

  我放下心來。

  我舉起鐵牌向祝西峰道：「睜大你的狗眼看清楚！我的鐵牌好端端地在這兒！你若再混說，我定不輕饒！」

  祝西峰揉了揉眼睛：「怎麼會？我明明在東廠看到了這個鐵牌！一模一樣！我發誓！我發誓！不是你送給他的，定是你倆早就相識，才有一樣的鐵牌！橫豎，你跟那公公有貓膩！」

  一個顫巍巍的聲音傳來——

  「若要賄賂東廠，當送金、送銀，怎會送個不值錢的鐵東西？」

  眾人抬頭，只見丫鬟扶著老夫人來了。

  林月忙賠笑：「怎的驚動了老夫人？」

  老夫人喘勻了氣，笑了笑：「有人栽贓我家兒媳勾結東廠，我怎麼還睡得著？」

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  我爹和林月聽了這話，忙俯身賠禮。

  老夫人招手，示意我過去。

  我走近她。

  她握著我的手，流淚道：「桑榆，我到今日才知，你竟是這樣一個可憐孩子。生而不養，斷指可還。你今夜便斬了自己的手指交還。以免旁人往死里逼你……」

  她明里是說與我，實則是說與我爹。

  她作勢喚著丫鬟：「去，給二少奶奶拿把刀來——」

  丫鬟假意答應著。

  我爹見狀，連忙道：「親家說的哪裡話？是我們的不對。我們這就帶峰兒走。」

  說著，狠狠甩了祝西峰一巴掌：「孽障！你看你惹出的好事！把我的老臉都丟盡了！」

  祝西峰被打懵了。

  三人拉拉拽拽地離了東院。

  老夫人道：「舅少爺方才說的話——」

  我爹忙道：「再不提了。再不提了。」

  少頃，院中復又安靜下來。

  我低下頭：「謝母親。」

  老夫人疲倦地擺擺手，看了看我，看了看程淮時：「桑榆，淮兒，你們快歇著吧。」

  丫鬟扶著老夫人遠去。

  我和程淮時先後進了房中。

  小音關上門。

  我敏感地察覺到，臥房內已變了味道。

  欲望如水，冷卻，散去。

  不留痕跡。

  我握著鐵牌躺下來。

  一番鬧騰，我與程淮時都失了歡愛的情調。

  他看著我手中的鐵牌，似想說什麼。

  我知道，方才祝西峰那信誓旦旦的話，在他心中投下了疑影。

  「夫人，馮高這個人，很不簡單。他本是東廠上一任廠公曹昀的義子，可他卻踩著曹昀的血上位。他親手挑斷曹昀的手筋腳筋，滿朝大臣聞之，不寒而慄。一個連義父都能背叛的小人，一個為了權力不擇手段的小人，只能遠之。他數次破壞新政，與張大人為敵。夫人，你……」他欲言又止。

  我忙道：「我與他並不曾有私交。」

  他嘆口氣：「夫人是個聰明人。但有時，聰明反被聰明誤啊。」

  「我，我……」

  他將手指輕輕放在我唇邊：「我信夫人。永遠信。」

  這一夜，我輾轉反側。

  程淮時躺在我身邊。

  我聽著他的噏息，兀地想起荀姑娘來。

  我心頭有過一霎時的茫然。

  若荀姑娘是我，當不會與他生出這般齟齬吧。

  我或許不該屢屢求馮高助我。

  馮高與他，本就是不同路的人。

  來日，會生出什麼樣的禍患呢？

  張大人這次的病，讓我嗅到其中的洶湧與不祥。

  我在榻上翻了個身。

  祝西峰說的那塊鐵牌牌，馮高到底是從哪兒得到的？

  子夜，淺眠之中，母親忽入我的夢裡來——