第23章 殺雞儆猴

  「去東廠。」

  我上了馬車，吩咐車夫道。

  鶴鳴在一旁小聲說著：「二少奶奶，二爺進京的日子，小人一直在跟前兒伺候著。二爺是個最小心不過的人，從沒有巴結討好誰，也沒有攀附權貴。今晚的事，萬萬想不到的……聽說，東廠折磨人的法子最是多，二爺這回可要遭罪了……」

  外頭的雨越下越大。

  噼里啪啦地打在馬車上，就如打在我心裡一般。

  馬車到了東安門之北，東廠門前。

  外頭守備森森。

  我下了馬車，走到門外，向那番子道：「我要求見馮廠公。」

  那番子覷了我一眼，道：「馮廠公今夜審案，誰也不見。」

  我俯身道：「我……我是他的親眷，勞煩您通稟一聲。」

  番子冷笑道：「我們馮廠公入東廠十五年，從未聽說他有什麼親眷。」

  「馮廠公，馮廠公——」我衝到門前，拍打著鋪首。

  番子們怒了，聚過來，道：「將這個婦人叉走！」

  鶴鳴與眾小廝連忙過來賠禮，將我扶到馬車上。

  鶴鳴泣道：「二少奶奶，您先回去吧。此事從長計議，急不得。」

  急不得，如何能不急呢？

  我與程淮時本是欣悅地一同出門，我手心仿佛還有他牽著我的餘溫，眨眼間，他已被捉走，生死未卜。

  雨珠順著我額前的發滴落下來。

  我失魂落魄地回了府。

  一夜淺眠。

  風把窗台吹開，我夜裡起身關了三回。

  閉上眼，總好像看到程淮時被綁在木樁上，鮮紅的烙鐵伸向他，馮高那張邪魅的臉上滿是冷酷，我直直地坐起身來：「不，不，不！」

  這八街九陌、京輦之下，竟處處獠牙、處處陷阱。

  天亮了，我胡亂擦了把臉，坐上馬車，復又去了東廠。

  我守在門外，等著。

  下了一夜的雨，停了，泥土的味道卷著京城五月里繁盛的長春花，腥而艷。

  青雲冠，銀紗服，一襲如櫻的身影。

  馮高終是出現了。

  我急步上前，喚道：「馮廠公——」

  他看見了我，停住腳步，神色複雜。

  身旁的番子諂媚道：「馮廠公，莫要理睬這個瘋婦人，昨晚她便來了，還撒謊說是您的親眷，幸得小人聰明，將她逐走了。」

  馮高眉心一跳，左手反覆之間，強大的內力，將那番子逼退五步。

  我看著他，俯身道：「求馮廠公高抬貴手，放過家夫。」

  許是我做小伏低的懇求，刺到了他。

  他沉聲說了句：「跟我進來。」

  番子們再不敢擋。

  我一步步隨他跨入大門。

  這是我第一次踏進東廠——傳聞中無比神秘的所在。

  大堂入內即可見大幅岳飛畫像。堂前還有一座「百世流芳」的牌坊。

  桌椅皆是黑色，幕帷處懸著黑幔，處處流露著東廠「自京師至天下，旁午偵事，雖王府不免」的至高權威。

  到了內室，他緩緩坐下來。

  我站在他面前，低著頭：「馮廠公，若您能——」

  話還未說完，他打斷我：「姊姊，你跟我說話，不用這么小心。」

  他臉上又換上了在揚州時我熟悉的神色。

  他究竟有多少張面孔呢？

  「民婦身份低微，哪能忝為馮廠公的姊姊？從前是民婦不知輕重，讓馮廠公見笑了。馮廠公是陛下跟前兒要緊的人，一言九鼎的大人物，伸一伸手指，便可讓民婦一家死無葬身之地。」我說道。

  他眼中滿是心痛：「姊姊，求你莫要這樣與我說話。我為何帶走程淮時，你不懂嗎？」

  「民婦不懂。」

  「我給姊姊講個故事。」

  他輕聲道：「隆慶六年，先帝崩逝，當今陛下年幼，先帝託孤於張大人。張大人是帝師，亦是首輔，教導陛下功課，甚是嚴厲。陛下最畏懼的人，莫過於張大人。從前，但凡陛下有一丁點兒的錯處，慈聖李太后便對陛下說，『使張先生聞，奈何！』萬曆九年，陛下在宮中飲酒，誤打了人，慈聖李太后大怒，竟喚來張大人，要張大人效仿東漢的霍光，行廢立之事，廢了陛下，立潞王為帝。後來，這件事，以張大人替陛下寫『罪己詔』收場……姊姊，你聽懂了嗎？」

  半晌，我道：「那，這些事與程淮時何干？」

  「姊姊啊姊姊，程淮時滿頭滿腦的忠國，他卻不知，國與家，都不如君！陛下要的是忠君！只有忠君，才能在官場上保命！我昨夜與他說了許多，不知他可明白了沒有？」

  馮高嘆了口氣：「若他不是姊姊的夫君，我管他做甚！」

  「你是說……是說……」我遲疑著，不敢確定。

  馮高點點頭，看了一下左右，疾疾道：「陛下要砍樹，是早晚的事。樹一倒，樹下站著的那些人，還能活嗎？姊姊想想，程淮時是誰引薦入仕途？他現在從樹下走出來，還來得及。」

  我一慌，道：「陛下……陛下真的會下狠心？張大人是國之重器，怎麼可能？」

  馮高鄭重道：「姊姊，天下若有動靜，最先聞到氣味的是東廠。」

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  「那……潞王呢？」

  「潞王乃太后親生，陛下侍母至孝，不會殺潞王。但不代表，陛下不會殺攀附潞王的人。昨晚，陛下得到消息，潞王在蘇府宴飲。陛下吩咐我敲打一下裡頭的人。我選了程淮時。此舉，一是為了震懾潞王，當他的面把人帶走；二是為了震懾其他人，讓他們看看，跟潞王過從甚密是個什麼下場。程淮時入仕不久，此時若向陛下表忠心，是摘清自己的絕好時機。我帶他走，不是針對他，是對姊姊的私心啊。」

  「什麼時候可以放了他？」

  「最近不能。東廠不能被旁人看透。」

  他指著堂外：「姊姊可知東廠為何掛岳飛像？便是陛下提醒東廠緹騎辦案毋枉毋縱。程淮時什麼時候能走，取決於他自己。」

  「我明白了。你是想讓程淮時甘願做陛下放在張大人身邊的棋子。」

  他沉默。

  沉默便是默認。

  身上的銀紗服，在東廠一片黑幔中，顯得那般陰詭。

  良久，我搖搖頭：「你說了這許多，不過是為了扳倒張大人，排除異己。你覺得程淮時剛入仕途，是個新人，好拿捏，才選了他。」

  馮高看著我，他眸子黯淡：「姊姊，你難道還不明白嗎？我才是你最該相信的人。我縱是害了天下人，都不會害你。」

  「我不過是在渡口護了你一回。馮廠公言過其實了。你既執意不肯放了程淮時，那麼……是我今日多言了。」

  我轉身，走出去。

  馮高沒有攔我。

  他只是在我身後道：「姊姊，你知道葎草麼？我與你，皆是長於荒地的葎草……我們是同樣的人。從前是，現在亦是。姊姊，我好希望你能想起來。」

  這些話，是那樣莫名。

  就像一片大霧，伴隨著腦袋一陣陣的疼，讓我越聽越糊塗。

  「姊姊以後不要淋雨了。再不是在東昌府淨覺寺破廟中的時候了。」

  他的話無比的傷感，淒涼。

  他到底唱的是哪出戲呢？

  他便是這般花言巧語，博得萬歲爺信任的嗎？

  也許，讓人覺得親近，不過是他謀生的一種伎倆。

  他翻手為雲，覆手為雨，滿腦子的陰謀詭計，不是好相與的。

  走出東廠的時候，雲朵淡淡的，不陰，也不晴。

  車夫問我：「二少奶奶，咱們回府嗎？」

  「不，去張大人府邸。」

  此路不通，便再走一路，我定要救出程淮時。

  然，我剛到張府，卻見府門大開。兩隊家丁整整齊齊地列於兩邊。轎輦已備好。

  「大人出府！」一個穿著長衫的男子喚著。

  鳴鑼開道。

  一個頎身秀眉，須長至腹的中年男子走出來，他身上的官服，整潔明新，摺痕分明。

  天底下能穿赤羅官服的，僅一人矣。

  想必這就是名動天下的首輔張大人了。

  果然是高視闊步，與眾不同。

  他身後站著的，竟是荀意棠。

  自去歲初雪那日在渡口，半載未見了。

  她還是一身黑衣，柔弱纖纖。

  張大人上了轎輦。

  少頃，府門外安靜下來。

  荀意棠走向我。

  「程夫人，來此何事？」她微笑著。

  「我……」

  我還未說話，她便道：「程夫人或是來求張大人幫忙——」

  她頓了頓，道：「張大人方才出門，正是要去面聖。張大人是帝師，他的話，陛下素來是肯採納的。張大人不會由著東廠那起子小人胡鬧。」

  我不作聲了。

  我犯愁了一夜的事，在她口中，是如此輕描淡寫。

  她官家女的氣度讓她此刻有一種高高在上的卓然。

  她看著我：「聽聞程夫人與東廠廠公有些來往。這不是好事。二爺怎可身染淤泥？程夫人往後還是要惜著二爺的名節才好。東廠諸人，不過走狗爾。挑唆陛下，無惡不作。東廠這樣的機構，是該取締的。」

  我依然是不作聲。

  她笑了笑：「程夫人且回府等著好消息吧。有張大人在，二爺是會放出來的。」

  我上了馬車，心中有一股難言的失落。

  她說的是與程淮時一樣的話：東廠該取締。

  我面前仿佛出現一條河，程淮時在彼岸，我努力地乘舟渡過去。而荀意棠，本身就在彼岸。

  晚間，程淮時真的回來了，身上無一處傷痕——