第22章 夜宴變故

  庭院裡栽著瓊花，毛茸茸的，似乳白色的薄紗，揮不去，扯不斷。

  有瓊花在，竟又好似回到揚州。

  在這京城北地，植瓊花，頗要費一番精神。

  程淮時初入翰林，必是忙碌有加，哪來這許多的功夫呢？

  難道，他孤身在京的日子，真的有人為他打理過內務麼？

  還未等我開口，老夫人便發話了。

  「淮兒，上次寫給你的信函，你可有收到啊？」

  程淮時扶著老夫人穿過迴廊，他點頭道：「母親大人的教誨，兒細細看過，記在心中。」

  老夫人正色道：「心口如一，大丈夫之行也。你雖是做了官，但母親也是說得你的。前陣子我恍惚聽到傳言，說是荀家那丫頭到了京城，與你走得倒是頗近。她父親的事，你奔忙了那麼久，如今早已沉冤昭雪，難道還有什麼未了的事不成？」

  程淮時忙俯身道：「母親，並不曾走得近。只是從前她替張大人傳話，去過書院兩回。後，兒遷到此處。她與昔日同窗一道來賀，兒實無相拒之理。她得知母親要來，提醒兒，新居雜亂，何以迎慈堂？便出了些主意，料理了一回。兒已跟她說過，姑娘家名節緊要，往後要疏於走動才好。」

  老夫人嘆氣道：「那丫頭竟還是未改往日之風。和士子們一起，不將男女大防系在心上。你這新府邸，再雜亂，也當由桑榆來京料理。她這是操的哪門子心？」

  「母親說得是。」

  老夫人又道：「你年輕，不經事，或以為她是好意。依我看，是好意，還是歹意，誰知道呢。她年紀也不小了，正經尋個親事是要緊。」

  程淮時恭敬回道：「依稀聽張大人說，已為她議親了。」

  「阿彌陀佛。那倒是好事了。」

  穿過迴廊，到了正院。

  僕婦們將老夫人從揚州帶來的物品安置下。

  老夫人收起了指責，與程淮時閒話了一會子家常。

  問他是否得見聖顏，問他如今京中的局面，問他張大人的喜好，問他這些日子吃得好不好，睡得安不安穩。

  程淮時一一地答了。

  老夫人道：「待安頓下來，該拜訪一下張大人才好。給他送去些我們從揚州帶來的土產。表表心意。」

  程淮時小心翼翼道：「母親有所不知，張大人不喜這些虛禮。兒用心辦差，為國盡忠，便是報了張大人的賞識之恩了。」

  老夫人斟酌道：「那便不去了。」

  轉而又道：「淮兒，在官場上，萬事以身家性命為要啊。」

  「兒記下了。」

  老夫人笑：「快帶著桑榆去你們房中吧。都道是小別勝新婚，母親便不耽擱你們了。」

  我窘道：「母親莫要說笑。」

  程淮時牽著我走出門去。

  京城的春，比江南的遲。

  日頭透過薄薄的雲層，灑下柔和的光暈。

  府中處處可見的瓊花，像是勾人的小手兒，在我的心口劃來拂去。

  正失著神，他笑了笑，喚我：「夫人在想什麼，如何怔怔的？」

  我抬起頭，到了一間臥房前。

  裡頭的陳設竟與在揚州時的一模一樣。

  紅紗帳，燭台，窗前的小桌，桌上的茶盞。

  程淮時溫和道：「恐夫人不習慣，我特意命鶴鳴按揚州舊宅的式樣布置的。夫人可喜歡？」

  我點點頭，道：「二爺有心了。」

  他拍了拍手，幾個丫鬟捧上來衣飾、簪環等物。

  「這些都是如今京城時興的。衣裳已按夫人的尺寸做好。」程淮時微笑道。

  我低頭：「你我夫妻，二爺何以備此厚禮？」

  程淮時握著我的手，到妝奩前坐下：「一則，我從前有言，若有來日，定厚待夫人。莫說是些衣物簪環，便是世間至珍至貴之物，也難抵夫人為我、為母親、為程家的操勞；二則，今晚，翰林院的同僚蘇學士早早遞了帖子，請我去他府中赴宴，我欲帶夫人同去。夫人略略妝扮一番，必是卓爾不群。」

  我瞧著他，心有所感。

  他是如此誠懇地想要帶我融入他在京的圈子。

  他對我這個夫人是珍之重之的。

  我乍然進府，因那瓊花帶來的遐思像是被風吹去了。

  丫鬟圍過來，替我換衣、梳妝。

  我往日一向是不喜裝飾，打扮素淨，今日破例擦了些胭脂。

  鏡中人面含桃花。

  我帶著幾分歡喜、幾分期待，隨程淮時上了馬車。

  此時的我，萬沒想到，今晚的夜宴會生出大亂子。

  一路上，程淮時與我說，在同僚之中，他與蘇學士最是交好。

  蘇學士比他年長，早幾年入仕，同樣是在瓊林書院受教過的。蘇學士胸有韜略，文武兼備，是他來京之後，除了張首輔以外最為佩服的人。

  蘇學士亦肯與他親近，常以「淮弟」呼之。

  馬車到了。

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  蘇府的管家在門外相迎。

  程淮時攜我一道進去。

  宴席上，已坐了不少人。

  一個風度翩翩、蓄著長須的男子起身，走向程淮時。

  想必此人便是蘇學士了。

  他滿面春風，道：「淮弟，今晚蘇兄為你引見一個重要的人。」

  程淮時茫然。

  蘇學士鄭重地帶他到上席那張大椅上，俯身道：「這位便是潞王殿下。」

  潞王朱翊鏐，當今萬歲爺的同母親弟，慈聖李太后的幼子。

  我悄然打量著他。

  只見他端坐在席，身著蟒袍，氣宇華貴。

  程淮時似是完全沒想到今晚的宴席會有潞王在，他雖驚詫，但仍平靜地俯身拜道：「潞王殿下千歲。」

  潞王微笑道：「大明人才輩出，今科士子氣度不凡，本王甚慰。」

  「王爺謬讚，微臣惶恐。」

  眾人入了席。

  蘇學士是風雅之人，請了伶人彈唱《廣陵散》。

  潞王吟道：「曾向無雙亭下醉，自知不負廣陵春。」

  蘇學士等人忙贊：「殿下好詩興。」

  伶人手中的弦「砰」地一聲斷了。

  從門外突然衝進來幾十個身著黑衣的人。

  在座一片譁然。

  蘇學士警惕地起身，然，見了來人，卻滿面驚慌。

  他竭力鎮定著向前，俯身道：「馮廠公今夜前來，所為何事？」

  馮廠公？

  一個人徐徐跨過門檻，走了進來。

  真的是馮高。

  此時，他臉上的神情是我從來沒見過的。

  那般的陰狠，又帶著幾分譏諷與客套。

  他輕輕拊掌：「今晚好熱鬧啊。蘇大人府中真是別開生面呢。這麼好的曲子，咱家都不忍心打斷了。」

  蘇學士賠笑道：「可是陛下有何旨意？」

  馮高忽然看見了程淮時。

  他皺眉：「你怎麼也在此？」

  程淮時不作聲。

  馮高想了想，一揮手：「把他帶走！」

  蘇學士道：「馮廠公，一切好商量，好商量，您別……」

  馮高掃了他一眼。

  他立即噤了聲。

  席中坐著的潞王自始至終不發一言。

  我奔向前，喊道：「淮時！淮時！」

  馮高看見了我。

  這一次他沒有跟我說話。

  只是意味深長地看了我一眼。

  我心急如焚，不懂他是何意。

  為何只單單帶走程淮時？

  一陣電閃雷鳴。

  急雨突至。

  程淮時轉身向我與小廝道：「回去切莫告訴老夫人，別讓她擔憂。」

  我眼睜睜看著他被東廠的人帶走，渾身涼透。

  那個從前口口聲聲喚我「姊姊」的人，為何要針對我的夫君？

  東廠血屠千千萬，一聲此命奉皇天。

  呵，到底是東廠的人。

  能有幾分真情？