第18章 假借查案之名

  「胡鬧！你假借貢品出事的由頭，將我帶來，可知我有多憂心！貢品出事，是殺頭的罪過，能鬧著玩麼？」我厲聲道。

  從上轎到現在，心一直晃著，像斷了線的紙鳶。

  年節上京的貢茶，我與吳弼熬了幾日，盯著夥計，出庫，裝船，一步都不敢馬虎。

  若果真出了事，便當真是飛來橫禍了。

  馮高沒有見過我如此惱怒的樣子，他垂下眼瞼，長長的睫毛掩著濕漉漉的眼。

  「姊姊，我就是想同你一起過除夕。我怕你不來，才想了這麼個法子。」

  我下了轎。

  他一把拉住我：「姊姊，你來都來了，多待會子吧。我……我要審你。」

  我氣極而笑：「你倒是說說，審我什麼？」

  「姊姊忘了我是東廠的人麼，找個理由可是太容易了……我要審你，賄賂戶部梁大人的事。」

  「胡說八道！梁大人是清白之官。」

  他一本正經道：「清不清白，總要審過才知道呀。東廠為陛下查案，所有人等，一律都要配合。所以，姊姊，你走不得。」

  我瞧著他：「馮廠公如今大權在握，只要張張嘴，想陪你過除夕的人怕是能從崇文門排到揚州，你又何苦千方百計叫我來？」

  「我才不與旁人一處。」

  眨眼間，他像獻寶一樣，歡天喜地道：「姊姊，你站在這裡等我一會兒，就一會兒，我給你看樣東西。」

  他進了屋內，三步兩回頭：「姊姊，你別走丟了——」

  電火石光間，我莫名覺得他的這句話有幾分熟悉。

  我輕輕捂住頭。

  最近累狠了麼，怎麼腦海中竟有了幻影。

  冬日的庭院清清冷冷的。

  須臾，一陣鑼鼓聲，一頭栩栩如生的獅子躥到我面前。它蹦著、跳著，眨巴著眼睛，搖頭擺尾。一個彩球飛過來，獅子騰空一躍，猛紮下去，一下就逮住了彩球。

  好靈活的舞獅！

  我喝了聲彩。

  馮高掀開獅頭，露出面孔，雙眼充滿期待地看著我。

  我贊道：「想不到你還有這等技藝。很好。」

  他忍不住問道：「姊姊在東昌府的時候，看過舞獅麼？」

  我搖搖頭。

  小時候，母親甚少允我出閨閣。許是母親膝下寂寥，只生得我一個的緣故。是而，看得分外緊要，愛之惜之。有幾回，母親帶我出門，遠遠看見舞獅舞龍的，便繞開了。母親說，莫到人雜處，恐磕到碰到。

  馮高見我搖頭，失落極了。

  我不知他的失落是從何處來。

  他抬頭：「姊姊，你再做一回糕餅給我吃，好不好？我在京城實在是孤獨極了。」

  孤獨。

  怎麼會呢。

  京城是最熱鬧的地方。

  他站在天下最大權勢的邊沿，該是最熱鬧的。

  可他說起「孤獨」時的樣子，像黃昏的風雨，酒後的海棠，西樓的月。

  我不由自主地點頭：「念你與我是同鄉，我做給你吃。」

  他揚起嘴角笑了。

  不可否認的是，對於馮高，我總有一種難言的親切感。仿佛冥冥之中，他是我很重要的一個親人。從在馬車第一次遇見他的時候，我便發現了。鬼使神差地站在渡口，堵住想要追殺他的人。

  糕餅做好。我端給他。

  他不顧燙，抓起，吃了一口。

  外頭，炮竹聲連天。

  這會子的揚州城，大概家家戶戶都在吃團圓飯吧。

  他忽然說：「姊姊，這是我這輩子過得第二開心的一個年。」

  我笑：「傻不傻，什麼這輩子，你才多大？一輩子還長著呢。」

  「你怎麼不問我，第一開心的年是什麼時候？」

  「好好好，我現在問你，第一開心的年是什麼時候？」

  「姊姊敷衍。」他賭氣，背過身去，糕餅卻並不肯放。

  「既惱我，就莫吃我的餅。」

  「如何說是你的餅？你能叫得它答應麼？」

  你能叫得它答應麼？

  你能叫得它答應麼？

  光岳樓前，一個髒兮兮地挽著袖子的小女孩緊緊護著一個同樣髒兮兮的小男孩，她朝著一個闊少爺喊道：「憑甚說偷了你的錢？這銀錢又無記號，你說是你的，你能叫得它答應麼？」

  我的頭劇烈地痛起來。

  天旋地轉。

  我扶住額，一個趔趄。

  馮高連忙扶住我：「姊姊，姊姊你怎麼了？對不起，對不起，我再不惱你了……」

  他居然流淚了。

  我坐下來，馮高手忙腳亂地遞茶與我。

  我喝了半盞茶，慢慢平靜下來。

  我向他道：「莫緊張，無礙。」

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  他沉默地坐在我身邊。

  外頭煙花的光亮映得屋裡時明時暗。

  半晌，他問道：「姊姊，你過得快樂麼？」

  我想了想，點頭。

  「我要的不多，故而，很容易快樂。」

  他笑笑，似想說什麼，又恐我頭疼，小心翼翼地斂了口。

  我問道：「你這回來揚州，是辦什麼差？」

  「我不過是想來看看姊姊，便跟陛下說，趁著年節，來揚州查鹽稅。陛下允了。」

  「你切莫用手中的權力做構陷忠良的事。」我認真囑道。

  他擺擺手：「姊姊，這些事，我心裡有分寸。官場上的事，你不懂。東廠除掉的人，多半是陛下想除的人。東廠是陛下的眼，陛下的耳，陛下的手。」

  街上打更的更夫拖著長長的聲調喊著：「天乾物燥，小心火燭——」

  我起身道：「我該回去了。府中的人不知會急成什麼樣呢。」

  他艱難地點了點頭。

  我走到門口，他喚了一聲：「姊姊，新年好。」

  我回頭，沖他笑了笑：「新年好。日日好。」

  他也笑起來，看著我踏著煙火的餘溫離去。

  回到府中，荷華站在院落等我。

  很深的夜了，她衣衫單薄地站著，見了我，她三步並作兩步迎上來，上上下下打量著我：「二少奶奶，您沒事吧？」

  我搖搖頭：「沒事。一場誤會。官府問明白了，便把我放了。」

  她僵著的身子鬆緩下來：「二少奶奶去北院老夫人處回個話吧。老夫人交代過，不拘二少奶奶多晚回來，跟她說一聲，好讓她安心。」

  「嗯。」

  我走到北院來，老夫人臥房裡的燈還亮著。

  我回明白了。

  她方安歇。

  正月間，老夫人忙著帶我走訪親友。

  這是我嫁到程家的第一個新年。

  故而，非常鄭重。

  元宵節那日，入了夜，揚州城燈火如晝。

  各色花燈，流動如霞。

  三小姐嚷著要我與她一同去看燈會。

  我不欲去湊熱鬧。

  她拉著我的手：「走吧，二嫂，燈會一年一次，錯過就沒了。」

  我無奈地笑笑，同她去了。

  火樹銀花合，星橋鐵鎖開。

  暗塵隨馬去，明月逐人來。

  燈會上人山人海。

  有把式表演噴火，也有江湖伶人耍猴戲。

  圍著看熱鬧的人，一會兒拍手，一會兒大笑。

  我與三小姐竟被人流衝散了。

  我喚著：「清時，清時——」

  我急了。

  她一個閨閣在室女，若是遭遇了壞人，可如何是好？

  我問一旁看熱鬧的老嫗：「大娘，勞煩問您，可有看到我家小姑，穿著黃色的裙襖，梳著辮兒，這麼高……」

  我比劃著名，老嫗道：「似是往西邊去了。」

  我連忙往西邊走，終於在橋頭處找到了她。

  她似與人發生了口角，正在爭執著。

  「清時——」我喚她。

  她扭頭見了我，道：「二嫂，此處有個無禮之人。他非說我踩壞了他的鞋履。」

  我上前去，見她旁邊站著一個男子，長眉若柳，身如玉樹，穿著葛布衣裳，清貧中卻透著一股凜然之氣。

  我問道：「這位公子，鞋履多少銀子，我們賠了便是。」

  那男子拱手：「這位夫人，非是世上的事都能用銀錢了結。在下這雙鞋履，乃亡母親手所做，意義不同尋常。」

  三小姐氣道：「哼！過來過往那麼多人，憑什麼說是我踩的？」

  那男子道：「小姐，過來過往那麼多人，怎生在下沒找別人？必是有緣故。」

  三小姐杏眼圓睜：「賠銀子還不知足，你到底想怎樣？」

  「在下想讓小姐修補好這雙鞋履。」那男子不疾不徐道。

  三小姐臉紅了。

  給男子補鞋，意味著什麼，她是知道的。

  「痴心妄想！」

  那男子道：「既如此，在下便與小姐耗在這裡。有燈無月不娛人，有月無燈不算春。橫豎，今晚有燈有月，美景怡人。」