第71章 等你歸來

  二月初，拓跋垚下令命穆展越帶領北漠盟軍繼續南下進攻泰興，而陸驍卻作為穆展越的後應，帶兵進駐豫州。

  青州城內，封君揚等人也已收到了豫州失守的消息。楊熠面上露了些疑惑之色，道：「豫州丟得有些蹊蹺，以賀家之力，不該這般容易就丟了豫州，叫丘穆陵越帶兵打到泰興城下。」

  封君揚怎會看不透這當中的彎繞，聞言嘲弄一笑，道：「城丟了還能再奪回來，人死光了，可就沒有戲唱了。賀臻怕是故意放棄了豫州，好藉以保存實力，等著咱們前去救援呢。」

  楊熠默了片刻，不由得嘆道：「那賀臻此舉未免太過於冒險，萬一咱們不去救援，他豈不是要坐以待斃？」

  老將莫恆聽了這話，立刻說道：「怎能不救？難道要眼看著異族人奪我城池，屠我同胞嗎？」

  「是啊，怎能不救？」封君揚嘲弄地輕笑，一旦泰興真的落入拓跋垚之手，宛江天險將不足恃。拓跋垚不只可以直下江南，還可以先奪宜平，叫青、冀兩州都成為死地。賀臻也是拿準了這個，才會這般行事，迫他不得不出兵。而要派兵西進，就必須先要從慕容恆手中奪下新野。

  二月中，封君揚命莫恆帶五萬大軍由青州增援武安，協助鄭綸攻打新野、臨潼兩城。

  鄭綸親自從城外接了莫恆，道：「當初慕容恆領十萬大軍東進，一路攻城略地，也折損了一些兵力。只不過他們守城，本就占據地利之便，而且新野、臨潼又互為犄角之勢，無論去攻哪個，另一城之兵必會迅速相救，到時我軍就要腹背受敵。」

  莫恆資歷雖老，卻是謙遜穩重之人，聞言道：「這也是老夫一路尋思的，得設法先破了他這犄角之勢才行。」

  「正是。」鄭綸點頭，見莫恆面上略有疲態，又道，「老將軍一路辛苦，不如先歇一晚，明日再召集大夥共商戰事。」

  莫恆允諾，鄭綸命人安排屋舍給莫恆及其隨行的親兵等人休息。過了一會兒，那負責接待的偏將卻來尋鄭綸，偷偷稟報導：「將軍，莫老將軍身邊跟著個年輕女子。」

  鄭綸聞言有些詫異，奇道：「女子？」

  「沒錯，」那偏將應道，「雖說扮成了親兵，只不過那模樣與身段，一看就是個女子，瞧著還有些眼熟，像是清風寨里的靈雀姑娘。」

  這偏將曾跟著鄭綸打過宜平，是見過靈雀的，他既然說像，那多半就是靈雀了。只靈雀當初是去尋了陸驍的，現在為何會在此處出現？鄭綸不覺心生警惕，想了想，又問道：「莫老將軍可是知道？」

  偏將答道：「起碼是知道她是個女子，叫她獨自住了一間房。」

  鄭綸抿唇思量片刻，這才吩咐道：「既然這樣，你先暗中看著她些，莫要打草驚蛇。」

  那偏將領命而去，鄭綸雖懷疑靈雀，卻也不好越過莫恆直接去找她，只在第二日與莫恆說話時，看似隨意地提道：「莫老將軍，您身邊有個親兵我瞧著有些眼熟，就是個子不高、麵皮白淨的那個，他可是姓魯？」

  莫恆愣了一愣，這才明白過來鄭綸說的是誰，不由得笑道：「是姓魯沒錯，不過她卻是位姑娘，怎的，你認識？」

  鄭綸點頭，道：「認識，不知她怎到了您身邊？」

  莫恆答道：「臨來時楊熠託付給我的，說是他在聚義寨的朋友，雖是位姑娘，卻一心想著上陣殺敵，連青州都不肯待，楊熠無法，這才放到了我這裡。」說到這裡，莫恆忽記起鄭綸曾和聚義寨聯手攻打宜平，又道，「她既是聚義寨的，你該是在宜平見過她。」

  「正是在宜平見過。」鄭綸停了一停，繼續說道，「只是她早就離開了聚義寨，去了關外尋找陸驍。」

  「陸驍？」

  鄭綸眉間有些凝重，道：「就是拓跋垚的先鋒將，步六孤驍，陸驍是他以前在中原行走時的漢名。當時攻下宜平，我帶兵回了青州，留宋琰與聚義寨一同駐守宜平。聽宋琰說，魯靈雀鍾情陸驍，早在賀澤攻打宜平之前，就往關外去尋陸驍了。」

  若靈雀之前確是與步六孤驍在一起，現在卻突然來了軍中，其目的就極為可疑了。莫恆道：「我將她喚來，問一問吧。」

  他喚了心腹親兵出去，不一會兒就將親兵打扮的靈雀帶了過來。靈雀一進門見到鄭綸，坦然與他行禮道：「靈雀見過鄭將軍。」

  鄭綸略略點頭，直接問她道：「魯姑娘，你不是跟在陸驍身邊嗎？怎的到了這裡？」

  靈雀似是早就料到了鄭綸會有此問，沉聲答道：「鄭將軍，我知道你定會懷疑我是為陸驍來做細作的。不過，你卻是想差了。我是夏人，來此從軍，只是想殺敵報國，救我同胞於異族刀下。與我一同回來的，還有溫大哥和傻大兩個。溫大哥功夫不好，就留在了青州楊將軍那裡，傻大卻是在軍中當了一員小卒。因著我是女子，楊將軍不肯叫我入兵營，這才將我託付給了莫老將軍。」

  她言辭清晰流暢，不像是在說假話。鄭綸一時辨不出她是真心還是假意，與莫恆對視一眼，便說道：「魯姑娘，不是鄭綸不肯信你，只是為安全起見，我不能留你與傻大在軍中，須得叫人送你們回青州。」

  靈雀從關外回來，一心想著要上陣殺敵，現聽鄭綸不僅懷疑她是鮮氏細作，更要送她回青州，難免有些著急，又與他爭辯了幾句，見仍說不轉他，不由得氣道：「既然如此，你也不用送咱們回青州，咱們自己走，回山里重舉義旗，召集義士，一樣能殺鮮氏人。」

  鄭綸不為所動，只淡淡說道：「魯姑娘自是可以如此，只是在這之前，我須得先將你交到楊熠手上。」

  靈雀心中雖然惱火，卻也拿鄭綸無法，強壓著怒火向著鄭綸與莫恆拱了拱手，這就告辭離開，不想到門口時卻又停下了步子，回身問鄭綸道：「鄭將軍，可否借一步說句話？」

  鄭綸看她兩眼，隨她出了屋子，問道：「何事？」

  不想靈雀卻是問道：「鄭將軍可知辰年現在何處？」

  宜平之戰後，聚義寨的人馬併入了封君揚軍中，辰年卻是突然沒了蹤跡。靈雀與溫大牙等人從漠北回來，曾向楊熠問過辰年的下落，楊熠只說辰年是隨著朝陽子與靜宇軒去了江南，再多的，便問不出來了。

  不知怎的，靈雀有些不信。

  鄭綸聽靈雀突然問起辰年，不覺微怔。這一年多來，他已經盡力在忘卻這個名字，現在聽到，心情不覺有些複雜，下意識地避開了靈雀的視線，答道：「不知。」

  靈雀有些失望，卻又無可奈何，只得隨了人離開。

  鄭綸在外面又站了站，這才轉身回了屋內，與莫恆說道：「還請老將軍多派些人，送這魯靈雀與她同伴回青州。」

  靈雀是莫恆帶來的，自是該由他派人送回去。莫恆專門撥出一小隊騎兵來送靈雀與傻大兩個。傻大那裡在青州等了多半年，好容易得了出征的機會，不想連一仗都沒打就要被送回去，心裡難免不痛快，靈雀也是一肚子火氣，便道：「咱們回去和溫大哥好好商量一下，不行就去盛都尋辰年，重新召集起一支義軍，也省得在這些人手下受氣。」

  他們兩個快馬回到青州，尋溫大牙商量了半夜，定下去盛都尋辰年。不想去與楊熠說此事時，楊熠卻是不許，只道：「江北現在這般情形，無論在哪裡都能聽到消息，辰年既不來，就是有她的為難之處，沒必要再去尋她。」

  靈雀並不知封君揚娶的那賀家嫡女就是辰年，還當辰年是因為封君揚另娶他人而與他置氣，不禁說道：「咱們抗擊鮮氏，是為了遭難的百姓，又不是為了他封君揚，辰年能有什麼為難之處？再者說了，封君揚都娶了賀家嫡女了，辰年還留在盛都做什麼？換是我，更該扭頭走人，回咱們太行山才是。」

  楊熠微微抿唇，一時不知該如何答靈雀。他比鄭綸消息更要靈通一些，辰年闖宮之事雖被封君揚強壓了下去，楊熠卻仍聽到了些消息，隱約猜出辰年早已經不在盛都。只是這些事情，都不好與溫大牙他們說。

  溫大牙見楊熠這般反應，覺出有些不對，不由得多看了楊熠兩眼，問道：「楊熠，你是不是有什麼事情瞞著咱們？」

  楊熠掩飾地笑了一笑，道：「我有什麼好瞞你們的？」

  溫大牙正色道：「我知你現在算是封君揚的人了，可你也莫要忘了當年是誰在刀下救了你們兄妹兩個。要不是辰年，咱們這些人墳頭上的草都不知道長了幾茬了，做人得有良心，不能白架了這張人皮。」

  溫大牙一向愛做老好人，輕易不和人說硬話，這話從他口裡出來已是極重，楊熠聽得默了片刻，起身去窗口處小心地察看了一下外面情況，這才回來低聲說道：「此事說來話長，其中詳情我也不甚清楚，只知道辰年眼下並未在盛都，該是在南太行。」

  溫大牙等人俱是一愣，奇道：「南太行？」

  「嗯，」楊熠點頭，這還是他從順平話中推斷出來的，「大概是清風寨與宜平之間，具體是哪裡，卻是不知了。你們若要尋她，就往那邊去找。」

  這範圍看似不大，可真若尋一個人，卻似大海撈針一般。溫大牙與靈雀、傻大三個從陽春時節進了南太行，直尋了兩三個月，都未能尋到辰年的蹤跡，無奈之下只得返回了青州。

  此時，鄭綸與莫恆歷經苦戰，已從慕容部手中奪回新野與臨潼。

  八月，封君揚聚集江北青、冀、魯、襄四州共二十萬大軍，出青州往西而來。行軍途中休息的時候，封君揚最喜歡望著東南方向出神。他這毛病自從到了青州便有了，順平只一看他那神色，便知他定是又想起了辰年和女兒，心中先暗嘆了口氣，這才上前輕聲喚封君揚道：「王爺？」

  封君揚動也不動，過得一會兒，突然低聲問順平道：「你說她現在正在做什麼？那孩子可是會爬了？」

  順平還真是不知道辰年現在會做什麼，不過那第二個問題卻是難不住他，笑道：「該是會爬了，俗話說三翻六坐八爬爬，小郡主可不是有八個多月了，該是會爬了。」

  「我的女兒，定是比別的孩子要爬得快些。」許是想到了女兒爬來爬去的可笑模樣，封君揚不由得翹起了嘴角，可那嘴角只彎了片刻，就又沉了下來，便是眼神也不禁有些黯淡。

  他這裡思念女兒，辰年卻是被女兒小寶搞得頭大，八個多月的小寶，非但已會爬了，還爬得極為迅速。辰年出去倒個水的工夫，她就從炕內爬到了炕沿，一頭栽了下去，虧得辰年輕功好，眨眼間就從門口掠到了炕邊，這才在女兒落地前一把給抄住了。

  辰年又急又氣，小寶卻以為這是個好玩的遊戲，咧著嘴笑得歡實。對這麼一個什麼都不懂的孩子，辰年也沒了脾氣，抱著她出了屋門，與房東楊婆子商量道：「大娘，咱們找根繩子把小寶拴上吧，也省得一眼沒看住，她就要從炕上掉下去。」

  楊婆子正在院子裡擇菜，聽了這話誇張地「哎喲」了一聲，丟了菜過來把小寶從辰年懷裡抱過去，不滿地叫道：「那是大人要下田做活，家裡沒人看孩子，沒法的法子。可你又不用下地又不用做活，連個孩子都看不好，你還好意思拴我們小寶！」

  辰年自覺理虧，訕訕地坐下來擇菜。楊婆子將小寶放到樹蔭下的涼蓆上，交代辰年好好看著，這才轉身去廚房做飯。辰年應了一聲，見小寶雙手捧著一段削了皮的青瓜啃得歡實，忍不住湊過去與女兒小聲商量道：「乖小寶，你讓娘親咬上一口，好不好？」

  小寶哪裡聽得懂這話，還以為辰年是在哄她玩，只咧開嘴咯咯地笑。辰年也向她咧嘴一樂，探頭過去在那青瓜上咬了一大口。小寶愣了愣，抬頭看看娘親，再低頭看看手裡還剩下短短一截的青瓜，「哇」的一聲大哭起來。

  楊婆子那裡剛生上火，聽見外面孩子哭，忙跑出來看，瞧著小寶還好生生地坐在蓆子上，頓時大鬆了口氣，問辰年道：「好端端地怎麼又哭了？」

  辰年惹了禍，嘴裡的青瓜又沒有咽乾淨，不敢應聲，只忙著把小寶抱起來哄。不想這一哄小寶卻更覺委屈，哇哇哭得更是大聲起來。

  楊婆子年輕守寡，全靠脾氣潑辣才頂起門戶，又因辰年在她這裡住得久了，早就當做了半個女兒看待。見辰年哄不好小寶，楊婆子一邊拍著手上的灰土，一邊往這邊走，口中埋怨道：「這麼大個人了，怎麼連個孩子都不會哄？」

  「小寶不哭，婆婆抱。」她從辰年懷裡把小寶抱過去，剛哄了兩句，無意間瞧到小寶手裡的青瓜把，忽地明白了孩子哭的緣由，再一回身，已然不見了辰年的蹤影。楊婆子又氣又惱，偏又逮不著辰年，惱火地站在院子裡叫罵道，「你這婆娘，滿籃子的青瓜你不去吃，卻來搶孩子這口，逗得孩子哭。你也虧得是自己過日子，要是跟著人家婆婆，一天八遍都打不到天黑喲！」

  她正數落得起勁，就聽得有人在外面拍院門，當下就沒好氣地揚聲問道：「誰啊？」

  不想門外那人脾氣更是不好，只叫道：「開門！是道爺。」

  楊婆子聽得這聲音愣了一愣，辰年卻是飛快地從廚房內閃出，跑去開了院門，驚喜地問道：「道長，您怎麼來了？」

  朝陽子一身風塵僕僕，進門先沒好氣地白了辰年一眼，也不答她的話，只走到楊婆子身邊去看小寶，問楊婆子道：「小寶都長這麼大了？」

  他離去時，小寶剛剛出了滿月，模樣還未長開，現在卻是白白淨淨，肥胖可愛。她本就長得極好，又愛笑，人一湊近了就先向你咧嘴一笑，露出剛冒頭的幾粒小米牙，看得你也不由自主地想跟著她一起咧嘴傻笑。

  楊婆子知這個面黑的道長脾氣十分不好，對他頗有幾分懼怕，忙道：「道長大老遠地來了，快坐下歇會兒，老婆子這就去給你們做飯去。」

  楊婆子將孩子交到辰年懷裡，偷偷地向她瞪了瞪眼睛，警告她不許再惹孩子哭鬧，又去屋裡端了茶壺與茶杯送過來，這才轉身去廚房裡做飯，讓出地方給辰年與朝陽子兩人說話。

  朝陽子行路乾渴，一連灌了兩杯茶水，這才停了下來。

  辰年看他兩眼，問道：「還沒找到我師父嗎？」

  朝陽子嘆了口氣，答道：「找是找到了，但是沒用。」

  辰年奇道：「此話怎講？」

  朝陽子默了一默，這才說起靜宇軒的事情。這幾個月來，他一路追著靜宇軒從嶺南到了江北，兩人最後一次見面是在泰興，靜宇軒的內力真氣像是突然變得可以操控自如，也是在那一次，靜宇軒出手打傷了朝陽子，並說她已尋到了人能幫她練成五蘊神功，若是他再去阻擾搗亂，就不要怪她不念舊情。

  「泰興？」辰年忽地想到了一個人身上，「莫不是鬼手白章？」

  朝陽子緩緩點頭：「我猜著也是那人。」

  辰年不覺皺眉，道：「那人怎能可信？他雖是曾用藥物拓寬了我的經脈，可我神功練成卻是因緣巧合，並非全因著此處。」

  她先是身受重傷，內功盡廢，後又被白章陰差陽錯地拓寬了經脈，再經歷生死，那五蘊神功的浩瀚真氣才又復生。可即便如此，那真氣也不是長存在她經脈之內，只不過是用時才有，隨後便消失得無影無蹤。

  朝陽子身為醫者，自然更是清楚，聞言便道：「不錯，想那白章可能也是用藥物強行拓寬了你師父的經脈，只是，這五蘊神功講究的是五蘊皆空，是『有』與『無』的轉換，若是做不到『無』，便是把經脈拓到極致，也無法長期經受這般霸道的真氣，最終還是躲不過經脈盡爆的下場。罷了，各人有各人的機緣，我已盡力，就由她去吧。」

  這話說完，辰年與朝陽子兩人不由得都沉默下來，唯有小寶尚不知愁，雖坐在辰年懷裡，卻是好奇地看著朝陽子，向著他咿咿呀呀。朝陽子瞧她可愛，忍不住伸臂將她抱到自己懷裡，口中卻是問辰年道：「那封君揚竟真的再沒來過？」

  辰年搖頭道：「沒有。」

  朝陽子頗覺意外：「奇怪，他這一次怎的這般守信了？難道真一門心思爭天下去了？」

  正說著，小寶忽地一把抓住了朝陽子那稀疏的山羊鬍子，直扯得朝陽子齜牙咧嘴，叫道：「哎呀呀，快叫小丫頭鬆手，不然道爺這鬍子就要葬送在她手裡了。」

  他這般反應，卻叫小寶開心地笑了起來，連另一隻手裡的青瓜也丟了，雙手來抓朝陽子的鬍子。辰年見狀，忙上前掰開了小寶的手，將她抱了回去，心虛地去瞄朝陽子那幾根鬍子。朝陽子發須稀疏，能蓄起這鬍子十分不易，被小寶一把扯斷了好幾根，難免覺得心疼，偏小寶百事不懂，一直咧著嘴向他笑，叫他發火都不能，只好瞪了辰年幾眼。

  辰年忙向他賠了個笑臉，轉移了話題，問道：「道長這次來，可要住些日子？」

  聽她問起這個，朝陽子卻是肅了面容，正色道：「辰年，我這次來，是有正事找你。年初的時候，豫州就已被丘穆陵越所破，現如今，丘穆陵越又帶兵圍困了泰興……」

  「道長！」辰年忽地打斷了朝陽子的話道，「那是賀家該得的報應，老天開眼，善惡有報。」

  朝陽子愣住，半晌後猛地站起身來，怒道：「可泰興不只是賀家的泰興，一旦泰興失守，整個江南都將暴露在鮮氏鐵蹄之下！在這天下存亡之際，怎還能只顧個人恩怨？」

  辰年抬眼看向朝陽子，卻是問道：「道長，那日我背著小七的屍體從盛都城裡奔出，你可知我心裡在想些什麼？我想這人心怎能如此卑鄙險惡？我想這老天為何這般不辨是非？我恨不得鮮氏大軍能從靖陽一路殺到盛都，將這些虛偽無恥的皇室貴族、門閥世家都斬盡殺絕，亡了這黑白顛倒的天下！」

  「辰年……」朝陽子不想辰年心中曾有過這般的怨念，一時駭得有些說不出話來。

  辰年垂目，平靜了一下自己的心緒，這才又說道：「道長，你知我的身世，我身上流著一半鮮氏的血脈，甚至，如果可以，我恨不能放掉身上那一半賀家的血。道長，我能做到兩不相幫，已是不易。」

  朝陽子立在那裡，過了好一會兒，出聲問道：「為了百姓蒼生也不行？」

  辰年也是沉默，半晌後才自嘲一笑，答道：「道長，百姓太重，該是那些志在天下的人該擔負起的責任，不是我。我只想著把小寶養大，不想叫她也如我一般。」

  院內重又陷入沉寂，朝陽子又站了片刻，再沒說什麼，轉身大步出了院子。辰年也未起身去送他，只緩緩地低下頭來，用額頭抵住女兒小小的腦袋，閉目呼吸嬰孩身上特有的香甜氣息。

  不知不覺中，她眼角處有些濕潤，她不想再去廝殺，不想再去判斷誰善誰惡，不想再去捨生取義。她只想陪著小寶長大，想時不時地上山去看一看葉小七和小柳，想就這樣在這個偏僻的小鎮上安安靜靜地活下去。

  新武三年，自入夏以來，江北戰事就越發吃緊。封君揚大軍追著慕容恆從東一路而來，緩緩向豫州方向推進。八月底，拓跋垚暗藏在宣州北的一支大軍，從一條不為人知的古道穿燕次山而過，避過青州，往冀州而來。

  青州楊熠得到消息，立刻派兵阻擊，只因雙方兵力相差懸殊，未能攔下鮮氏大軍，叫其繞太行山北端而過，進入冀州北部。而冀州薛盛顯膽怯畏戰，龜縮不出，任憑鮮氏軍隊穿境而過，向南殺往宜平。

  宜平不比泰興，有高城深池可以倚仗，一旦宜平丟失，且不說就斷了封君揚的南北通道，便是青州也將難保。到那時，封君揚西進的二十萬大軍就將成為一支孤軍。

  封君揚在軍中得到消息，不禁怒極而笑，道：「薛盛顯啊薛盛顯，不想他竟能蠢到如此地步！」他極少像這般動怒，帳中頓時一片死寂。過得片刻，才有一員將領請命道：「大將軍，末將願領兵東返援救宜平，將那些鮮氏人殺個乾淨。」

  封君揚面色陰沉，冷冷說道：「拓跋垚現在巴不得就是我分兵，以便各個擊破。你不信，一旦我分兵回救宜平，拓跋垚就再無顧忌，會立刻派大軍從靖陽南下。到時，咱們非但不能救下豫州，自身都會難保。」

  鄭綸想了一想，卻是問道：「可還能從江南調兵直接援救宜平？」

  此次隨封君揚西來的有二十萬大軍，留守新野、臨潼的還有幾萬，這已是占了封君揚大半的兵力，便是江南還有些軍隊，卻是不可輕動的。封君揚沉吟片刻，道：「眼下情況，也只能從江南調兵北上來解宜平之困，再者那裡離宜平也近一些。」

  幕僚韓華抬眼看了看封君揚，並未出聲，待帳中沒了旁人，這才與封君揚說道：「王爺，江南不比咱們雲西，齊姓諸王雖滅，可餘孽未除，您將那裡的兵馬都調走，可曾考慮過萬一有人藉機起事，將拿何來壓制？」

  封君揚又怎會沒有考慮此事，聞言不由得苦笑，道：「是我之前太過於自大，失了先機，被拓跋垚一步步迫到此處，不得不如此了。」

  他說出此話，便是已定了主意，韓華不好再勸，只得作罷。

  此時，南太行中正是漫山紅遍、層林盡染的時候。

  自朝陽子走後，辰年似與往常並無兩樣，只往葉小七與小柳墳上去得更勤了些。她常常清晨出門，背著小寶翻越幾座大山，在他們兩人的墳前默默坐上半日，然後再翻山回去。

  這幾座大山都極為險峻，也正是因為有著這山的阻擋，才叫辰年所在的那個小鎮成了亂世中的一處桃源。山外是戰亂殺戮，山內卻是安靜祥和。

  這一日辰年在那山坡上坐得久了些，回來時已近傍晚時分，一進院門見朝陽子坐在樹下，不覺微微一怔。楊婆子一直在屋內小心地觀望著外面，瞧辰年回來忙迎了出來，借著去抱小寶的機會，低聲與辰年說道：「早就來了，水也不喝，飯也不吃，直挺挺地坐著，就說等你。」

  辰年略略點頭，表示明了。她先將睏乏的小寶交給楊婆子去哄，這才轉回身笑著與朝陽子打招呼：「道長。」

  朝陽子目光有些躲閃，幾經努力，才抬眼看她，道：「辰年，上回是我強人所難，這次來是向你道歉。」

  辰年有些意外，忍不住多看了朝陽子兩眼，笑道：「道長這是說的哪裡話？」又見朝陽子面上神色極不自然，辰年怕他尷尬，忙就轉了話題，問他道，「道長這是從哪裡來的？」

  「青州。」朝陽子乾巴巴地答道，他瞥了辰年一眼，沒好氣地說道：「瞧你那唇都干成什麼樣子了？秋季乾燥，多喝點水，省得上火。」

  辰年一路翻山回來，口中確是有些乾渴，聞言抬手取了矮桌上的青瓷茶壺，先倒出一杯給朝陽子遞過去，這才端起自己那杯來喝。待那茶一入口，她就覺出不對，想也不想地將手中茶杯擲向身旁的朝陽子，可那手臂已是麻滯，茶杯失了準頭，只擦著朝陽子肩頭而過，砸到了地上。

  便是這般，朝陽子肩頭仍是覺得火辣辣地疼。他不覺有些後怕，暗道虧得藥量下得極重，辰年又對他毫無防備，這才能僥倖得手。

  辰年坐在那裡絲毫動彈不得，只抬眼定定地看著朝陽子，神色倒也算平靜。

  朝陽子避開了她的視線，道：「小寶我先帶走，你若想要孩子，往冀州尋我便是。」

  楊婆子那裡聽到動靜從屋裡出來，還未及發問，就被朝陽子點了穴道。朝陽子進屋抱了小寶出來，路過辰年身邊時又停了一停，這才走了。

  辰年心急如焚，卻又無可奈何，只得強迫自己冷靜下來，屏除雜念，催發真氣在經脈內快速運轉，往外逼毒。可朝陽子那迷藥卻是極為霸道，直到第二日清晨，辰年手腳才漸漸恢復了知覺。

  楊婆子還僵立在門口，辰年過去給她解開了穴道，楊婆子一屁股栽倒在地上，放聲哭罵道：「這殺千刀的黑老道！老婆子還以為他是個好人，沒想到他這麼惡啊！小寶啊！我的小寶啊！」

  辰年顧不上理會楊婆子，起身奔出院子，直向冀州方向追去。

  這是辰年在葬了葉小七後的第一次出山，頭兩日在山中，還未覺出有太大變化，待一進冀州的平原地區，這才驚覺出荒寂來。她接連過了幾個村莊，俱是罕見人煙，殘垣斷壁間野草叢生，不時有野狗在其中出沒，三三兩兩地湊在一起，齜牙低嗚，不知在爭搶著什麼。

  辰年一路行來，越看越覺心驚，她早前曾經來過冀州，這裡雖不比江南那般富庶，卻也絕不是現在這般模樣。

  到第五日頭上，辰年終於在距冀州百餘里的一處小鎮上追到了朝陽子。朝陽子默默上前，將小寶交還給辰年，交代道：「這幾日一直餵她米粥，也餵了幾頓肉糜和菜糊糊，小丫頭很是喜歡。」

  辰年瞧小寶雖瘦了些，卻還算是歡實，一顆心這才放回肚中，她把小寶緊緊地抱在懷中，往後退了幾步，冷聲與朝陽子說道：「道長，你對辰年多有恩德，辰年十分感激，可不管你是為著什麼目的，都不該拿我的孩子來要挾。這是第一次，我希望也是最後一次。」

  朝陽子面色凝重，默默看辰年兩眼，卻是問她道：「你這一路追來，都看到了些什麼？」

  辰年微微一愣，抿唇不答。

  朝陽子指了指四周，道：「這個鎮子我曾來過，那時這裡有居民上千，也算繁華，九月里，鮮氏人馬從這裡殺過，將闔鎮百姓聚在一處，從中挑出青壯充作勞役，剩下的老幼婦孺屠殺殆盡，倖存者不過寥寥。不只冀州，還有益州、豫州、雍州……凡是鮮氏大軍過境之處，皆是如此，焦土廢墟，屍骨遍地，整個江北儼然已成人間地獄！」

  「難道這就是你說的善惡有報？你告訴我，這些百姓到底做過什麼惡？要得此惡報？你就希望鮮氏大軍這樣一路殺到盛都嗎？被斬盡殺絕的是那些門閥世家，還是這些無辜百姓？」朝陽子越說越是激憤，到了後面已是變成了嘶吼，「謝辰年，你是有一半的鮮氏血統，可卻是哪裡的水土把你養大？你身上穿的是什麼衣裝，嘴裡說的是什麼話？你怎能眼睜睜地看著這些同胞慘死在鮮氏人的刀下，自己卻置身事外？」

  辰年一直垂目沉默，懷中的小寶卻是嚇得哇哇大哭起來。

  朝陽子這才收了聲，停了片刻，紅著眼圈問她道：「辰年，你的俠義呢？那個曾一肩擔起數萬流民的謝辰年呢？她死了嗎？她死在哪裡了？」

  辰年半晌無言，最後卻是啞然苦笑：「道長，你想叫我怎樣呢？去勸說我義父和拓跋垚收兵嗎？他們可會受我左右？還是要我去刺殺他們？好，就算我能不顧義父的養育之恩，不計個人的生死，殺得了他們其中一個，難道就能攔得下鮮氏的千軍萬馬嗎？」

  這些時日以來，辰年也一直在問自己，她能做些什麼？她在葉小七的墳頭一坐就是半日，她沒忘了葉小七留給她的那幾個字，可兩國交戰，武功再高又有何用？她便是有一身孤勇，也不過是刺殺幾個鮮氏將領，可能殺得盡鮮氏幾十萬大軍？

  「道長，是你把謝辰年看得太高了。」辰年無力地彎了彎嘴角，道，「那曾庇護數萬流民的不是謝辰年，是聚義寨，是溫大哥，是傻大，是楊熠、靈雀、魯大叔、朱振，還有道長你，是聚義寨里的每一個人，不是我謝辰年。沒了你們大夥，沒了聚義寨，謝辰年只是一個普通人。」

  溫大牙與傻大他們已經北遁，靈雀隨了陸驍而去，魯嶸峰與朱振去了封君揚軍中，而楊熠卻在青州……聚義寨早已分崩離析，只她一個，還能做些什麼？

  「聚義寨還在！」朝陽子朗聲應道，他目光炯炯，一雙小眼睛亮得驚人，把他那黑黝黝的面孔都映得亮了，「我們大夥也都還在！謝辰年也不只是一個普通人，她不是什麼狗屁的雲西王妃、王女遺孤，她是聚義寨的大當家，她曾庇護數萬流民，她振臂一呼，便有無數仁人義士響應，組建義軍，驅除韃虜，保境安民！」

  辰年聽得愣住，怔怔地望著朝陽子說不出話來，便是小寶也停了哭泣，眨著眼睛，好奇地看著這個黝黑乾瘦的小老頭。

  「溫大牙與靈雀他們都回來了。上個月，他們假借你的名義在青冀兩地召集義軍，短短不過月余，就聚了近萬人。」朝陽子上前幾步，盯著辰年，一字一頓地說道，「辰年，大夥都在等著你回去。」

  朝陽子沒有這樣的好口才，這一套說辭，皆是楊熠一句句教給他的，說定能打動辰年。不想辰年聽了，卻是立在那裡半晌沒有動靜。朝陽子脾氣本就急躁，又見辰年這般反應，再沒有了耐性，索性放聲罵道：「好，好，好，算是道爺我看錯了人，趕緊抱著孩子回去，做你的世外高人去吧！」

  他好話沒說兩句就突然翻了臉，辰年難免有些哭笑不得，也不好與他計較，只問他道：「他們現在何處？」

  朝陽子被她問得一愣，下意識地問道：「誰？」

  「溫大哥和靈雀他們。」辰年道。

  朝陽子心中大喜，笑得臉上都起了褶子，忙答道：「中山郡。」

  中山郡不在別處，就在冀州以西，靠近飛龍陘的地方，城池不大，卻因著把著飛龍陘口，其軍事地位極為重要。八月底鮮氏大軍從北而來，薛盛顯龜縮冀州避而不戰，鮮氏放著冀州沒管，卻是奪下了中山郡，並留了五千兵士在此把守。

  當時，楊熠手中的兵力還全在青州北，根本無力東顧，只能眼睜睜地看著鮮氏人奪了中山這一要塞之地，在青州與冀州之間揳入了一枚釘子，斷了這兩地的聯繫。從這以後，飛龍陘西半段尚還能走，一到了臨近東端卻要往北繞行山間小道，好避過陘口的中山城。

  這些山中小道大多崎嶇難行，半天工夫也繞不過半座山去。鄭綸縱是日夜兼程，也直耽擱了三四日的工夫才出了這巍巍太行。隨從親衛打馬上前，恭聲問鄭綸道：「將軍，可還要去中山城去看看？」

  鄭綸是奉封君揚之命趕往江南接掌那新近湊起來的援軍，本該直接去宜平渡江，他卻繞道冀州，為的就是看看鮮氏在冀州的軍事部署。中山城乃是軍事要塞，自然要去看一看，現聽聞那親衛詢問，便點了點頭，道：「去看看。」

  中山城被鮮氏所占，根本無法進入，鄭綸要看那城池，也只能登上城外的山頂，俯瞰城內。而這樣的地方十有八九也會有對方的暗哨，須得十分小心才行。鄭綸只帶了兩個親衛，棄了馬，往那山上攀去。

  他自身武功卓絕，那兩個跟隨的親衛武功也是不弱，三人故意選了陡峭難行的地方，為的就是避開鮮氏人的暗哨，不想快到山頂時，卻聽到有隱約的人聲從上面傳來。「謝大當家，這麼瞧著城裡的鮮氏人上頂不過幾千，咱們的人可比他們多，打下來不成問題。」

  鄭綸聽得心中一突，稍作遲疑，悄無聲息地攀上了山頂，果然見崖邊站了六七個江湖中人，其中一個長得五大三粗，後腰裡插著一對石斧，正是傻大。他身前不遠處，還站了個女子，也是一身利落打扮，頭上戴著斗笠，看身形有幾分像是辰年。

  鄭綸心跳不受控制地加快，定定地看著那女子的背影，可等那女子一開口說話，卻如同一盆涼水從頭澆落，她不是辰年，而是魯靈雀。

  「這攻城裡門道太多，想當初咱們從賀家人手裡奪宜平時，那宜平城裡也沒多少守軍，可還是折了咱們好多人，這才勉強攻了下來。若要奪這中山，不可強攻，還得另想法子才是。」

  先頭說話的是個二十三四的青壯漢子，聞言笑了兩聲，道：「咱們人數比他鮮氏人多了一倍不止，竟還打不下這麼一個小小的中山城？謝大當家怎的滅自己志氣，長他人威風？早前那從宜平城上一躍而下，視千軍萬馬如無物的氣魄哪裡去了？你若是不敢，那就遠遠地觀戰，由我方勛帶兵攻城便是。」

  靈雀因是假扮辰年，先就有幾分心虛，被這方勛拿言語一激，忍不住說道：「誰說我不敢？」

  方勛又問道：「那咱們到底打不打中山城？」

  靈雀當下就答道：「打，自然是要打，卻不是強行攻城。待明日咱們便在飛龍陘里作伏，派兩千兵趁夜去打中山城，然後作勢敗退，誘得鮮氏人出城，藉機擊潰他們，奪下中山。」

  這計策乃是她與溫大牙等人苦思幾日後所得，眼下說出，果然那方勛等人也齊聲叫好。靈雀正得意間，卻聽得不遠處有人冷聲說道：「若那守城的將領是個傻子，這計策許得能蒙住人。」

  眾人聞聲俱是一驚，方勛立刻高聲喝問道：「什麼人？」

  鄭綸帶著親衛從山石後走出，先掃了眾人一眼，這才淡淡答道：「鄭綸。」

  靈雀見鄭綸突然出現在此，也是十分驚愕，奇道：「鄭將軍？」

  她這樣稱呼鄭綸，卻是引得另外幾人側目。當初辰年是在宜平與鄭綸拜過堂的，雖然事後的種種跡象都表明那只是一場戲，可落入世人眼中，兩人好歹也算夫妻，不該這般生疏。

  靈雀瞧得眾人反應，也猛地反應過來，她本就怕被人識穿自己是個假的，心中一慌，更是昏了頭，忙又往前迎了兩步，語氣親昵地問鄭綸道：「鄭大哥，你怎麼來了？」

  辰年卻從未這般稱呼過鄭綸，鄭綸表情不覺有些怪異，瞥了靈雀一眼，道：「路過這裡，過來看看。」他說著頓了頓，微微停了幾息，才又開口問靈雀道，「辰年，你們要攻打中山城？」

  靈雀素知鄭綸是個嚴肅板正的人，生怕他揭破了自己身份，不想他竟這樣上道，心中頓覺大喜，忙答道：「是，咱們想從鮮氏人手裡把中山城奪下來。」

  鄭綸略略點頭，繞過了靈雀，走到崖邊去看山下的中山城。雖離著甚遠，卻也能將城中的部署看個大概，只看那情形，城內兵力絕少不了四五千人。

  那邊方勛等幾個義軍頭領雖聽過鄭綸之名，卻從未見過他，此刻瞧他竟只是個二十多歲的青年男子，不覺都有些驚訝。幾人換了一個眼神，那方勛便將靈雀拉至一旁，低聲問道：「謝大當家，他可是帶軍攻下新野、臨潼的鄭綸鄭將軍？」

  靈雀點頭：「正是。」

  方勛等人面上都露出驚喜之色，另一人忙道：「人都說鄭將軍用兵如神，既然有他在此，何不叫他帶著咱們大夥奪中山城？」

  靈雀暗暗叫苦，心道這人哪是好相與的，他是統領數萬大軍的大將軍，怎會受你我驅使？無奈方勛他們催得緊。靈雀只得咬了咬牙，走到鄭綸身邊將眾人的意思期期艾艾地與鄭綸說了。

  「我沒時間。」鄭綸果然斷然拒絕，掃了眾人一眼，又與靈雀說道，「我也勸你們一句，先不要輕舉妄動，尋個穩妥之地駐下，再作打算。」