第811章 必須的代價

  一聲脆響，洛倫只來記得感覺面頰一疼。

  再抬頭時，只看到夏洛特面若冰霜，瞪圓的目光中帶著森森殺意。

  「鐺——！」

  少女的黑底金獅子披肩下，一柄雪亮的匕首應聲出鞘；利刃掛扯的呼嘯聲，聽得黑髮巫師汗毛倒立。

  下一秒，那柄匕首已經衝著他面門刺來！

  面色一驚，洛倫幾乎是本能的反應；左手一翻，輕巧的攔住了夏洛特的手腕，同時手掌反握，將劍尖推向一旁。

  倒不是兇險，而是在這麼突然的情況下，身體還沒有恢復的洛倫想控制力道，儘量不傷到她，實在是要全神貫注才行。

  「嘖！」

  一擊未中的赤血堡女伯爵，目光中閃過一絲惱怒，但絲毫沒有放棄的意思；左手一揚，立刻露出了腕下的袖劍，對準黑髮巫師的喉嚨就捅了過來。

  來不及躲閃的洛倫只得後退，同時右手已經推向夏洛特的手腕；右腳趁機邁步，攔在了她的膝前。

  不出所料，毫無經驗的女伯爵下盤一顫，抓住機會的黑髮巫師立刻抵住她的兩個手腕，踹翻椅子，直接將她按在圓桌大廳的圓桌上。

  「啪——！」

  一聲悶響，猛然一顫的夏洛特上半身被黑髮巫師壓在桌子上，如瀑的長髮披散開來，急促的喘息聲，也不能平息她瞳孔中的怒意。

  「你幹什麼？！」

  洛倫根本不敢鬆開，手上傳來的力氣告訴他夏洛特還沒有放棄。

  「殺了你！」

  女伯爵瞪大了眼睛，咬牙切齒的拼命掙扎著，雙腳不停的來回踹。

  「為什麼？！呃…我知道可能做了不少錯事，有些情況是沒來得及和你商量，稍微自作主張了一下…但還不至於到這種地步吧？！」

  「你知道，你居然還知道？！」夏洛特的聲音在顫抖。

  「沒錯，我知道我錯了，我現在就用最真摯的態度向你表示道歉——只要能您消消氣別這麼衝動，讓我幹什麼，怎麼懲罰都可以，行不行？！」

  「去死吧你！」

  夏洛特突然惡狠狠的向前一撲，趁著黑髮巫師猝不及防，再次將袖劍對準了他的脖子。

  「噗——！」

  箭矢離弦！

  洛倫驚愕的瞪大眼睛，目光鎖死了朝自己脖頸而來的黑影，全身的肌肉立刻繃緊…用最大的力量，向後翻仰躲閃。

  剎那間，箭尖撕扯空氣的聲音，猶如死神的喪鐘般在他耳畔迴響。

  「砰——！」

  黑髮巫師躺倒在地，右手死死的按在喉嚨上。

  夏洛特緩緩從桌子上爬起來，驚愕的看了看地上的洛倫，又打量了一眼手腕上箭矢出鞘的袖劍（手弩），驚魂未定。

  下一刻，躺倒在地的洛倫顫巍巍的爬起來，染血的右手攥著那弩箭，箭尖貼在他脖頸間的皮肉上。

  只差毫釐。

  一時間，圓桌大廳陷入了一片死寂。

  沉默不語的夏洛特拽過一把椅子，怒氣沖沖的坐下來。

  再三確認她不會再撲上來之後，黑髮巫師也爬起身來；但依舊還是謹慎的觀察著，站在距離夏洛特三步左右的距離上。

  氣氛，冰冷刺骨。

  「對、對不起……」

  遲疑半晌後，洛倫還是緩緩開口了。

  「對不起？」冷笑的夏洛特開口了，一雙眼睛死死的盯著他，言語中毫不掩飾的嘲諷：「您可是堂堂拯救了波伊，拯救了帝國還攻下了銀盔山的英雄，我們的公爵啊…你有什麼可對不起的？」

  「我……」

  「你究竟明不明白？！」

  歇斯底里的夏洛特直接打斷他，微微顫抖的眸子裡泛著水色：「為了穩定這個剛剛統一的拜恩，為了維護我們與雲嶺王國之間的關係，和天穹宮的關係，究竟要付出多少心血？！」

  「我明白。」洛倫嘆息一聲：「小約德都告訴我了，他說你……」

  「你不明白！」

  夏洛特緊咬牙關，面色蒼白到了極點：「如果你知道，那你就不會在前線獨斷專行！只知道將一封有一封的信送回來，把一個又一個壞消息送過來，告訴我千帳城被圍，波伊大公慘敗，進攻銀盔山失利……」

  「我只能忍著，哪怕裝的也要笑出來；因為拜恩人在看，矮人的使者在看，帝國也在看！我不能讓他們知道，拜恩的公爵已經命垂一線！」

  「你攻下了銀盔山，創造了歷代騎士王都未能成就的功業，好威風啊…但代價就是雲嶺王國陳兵邊境，矮人至高王甚至把你列為死敵，戰爭已經是一觸即發了！」

  「你答應過要和我商量決定半人馬戰爭如何收場，但最後還是自作主張的送出了那封信；大半個帝國都是人心惶惶，教會在天穹宮不斷的叫囂，要在拜恩設立異端審判庭！」

  「還有那個丟臉皇子…你真的以為別人都是傻子，只有你是聰明人麼？等到拜恩的物資送抵千帳城，全帝國的人都會知道這是怎麼回事，皇儲之爭將會徹底暴露！」

  夏洛特笑了，只是笑的很苦澀：「之前還沒有看的太清楚，但現在我已經明白了…洛倫·都靈，你在做自己認為正確的事情時，是不會考慮別人的感受和看法的。」

  「在你眼裡只要結果是好的，其它一切都無所謂，隨別人怎麼去想…是麼？」

  洛倫看著她，看著那雙水光愈發明顯的瞳孔，蒼白的面色，布滿血絲的眼睛，還有明顯消瘦的身體…半句話都說不出來。

  「你找到了戰局的轉機，你抓住了最好的機會，哪怕身陷險境也要攻敵所必救，賭上你手中的一切籌碼；然後，你贏了。」

  「但你有沒有考慮過，拜恩是否能夠承擔得起這樣一場勝利所要付出的代價？」女伯爵的聲音哽咽了，眼神中帶著一絲失望：

  「難道黑公爵的下場不足以教訓你嗎，還是說你也是個把他當英雄去崇拜的瘋子？！」

  夏洛特緊咬牙關，淚痕已經滑過面頰，肩膀不住的微顫。

  她猛地站起，轉過身去，只留給洛倫一個還在顫抖的背影。

  黑髮巫師平靜的抬起頭，表情有些沉重：「夏洛特，我……」

  「洛倫！都靈！」

  女伯爵猛地轉過身，滿是淚痕的面頰上一雙通紅的眼睛死死盯著他，咬牙切齒：

  「我的！公爵！大人——！」

  撕扯心肺的聲音在大廳迴響。

  「在你自以為是的保護別人，不擇手段的贏取勝利，一次又一次賭上一切，賭上自己的性命的時候，有沒有認認真真的想過……」

  「……我有多擔心你？」

  猛地一怔，黑髮巫師的瞳孔驟縮。

  大廳再次恢復了死寂。

  相對而視的二人就站在距離彼此不到三步遠的位置，卻像是隔著一道長長的溝壑，彼此只能遙相眺望。

  「……對不起。」

  再一次說這個詞的時候，像是過了一個世紀這麼久。

  平靜的黑髮巫師抬起頭，正視著她的眼睛：「我知道這還不足以讓你原諒，但…還是希望你能接受我的道歉。」

  「道歉？」夏洛特冷笑一聲，淡淡道：「我不需要你的道歉，你也沒什麼可道歉的——這裡是拜恩，在拜恩，勝利者不用接受任何指責。」

  「何況就是道歉了又能如何？你下一次還是會這麼做，仍舊不會在意別人的想法和目光，仍舊不會在意自己究竟面臨著何等的風險，以及這些意味著什麼。」

  一聲不吭的洛倫微微蹙眉。

  「你不再只是個施法者，一個流浪騎士或者巫師顧問了，洛倫·都靈。」她低聲道：「在你背後站著的也不再只有摯友，而是一整個公國。」

  「身為一國的大公，意味著在面對危機時不能再逃避，甚至不能一意孤行；賭上性命去戰鬥的行為看似勇敢，但卻是對你治下子民最最不負責任的舉動。」

  「沒錯，就像黑公爵…羅蘭·都靈。」夏洛特冷漠道：「作為一個拜恩人，一個都靈，我尊重他，敬仰像他這樣的英雄，可以為了拯救帝國不惜犧牲生命，哪怕不被所有人理解也能奮戰到最後一刻。」

  「這樣的他，無愧於都靈之名，堪稱拜恩騎士的楷模，但…作為拜恩公爵，他幾乎沒有任何一個合格的地方！」

  「明明有那麼多化解不和的機會，明明有那麼多解決紛爭的方式，卻偏要選擇最簡單，也最容易激化矛盾的的辦法；一定要靠戰爭，靠決鬥，靠展現他的英雄氣概；從來不做任何的解釋，下場就是不被理解，以至眾叛親離！」

  「他是死於被污衊，被誤解嗎？不！他是死於自負，死於傲慢，死於他作為公爵的無能！」

  「這樣的英雄，讓我瞧不起！」

  緊抿櫻唇，神色複雜的夏洛特站在黑髮巫師面前，臉上還掛著未擦去的淚痕，平靜的注視著黑髮巫師：

  「如果你還願意聽從我的建議，如果你還沒有徹底變成下一個『黑公爵』…那就嘗試著，去學一學如何才能成為一個合格的拜恩公爵吧。」

  雖然還是冷漠的表情，但微弱的語氣里還帶著一絲祈求的口吻。

  黑髮巫師一聲不吭，心情卻複雜到了極點。

  到底該不該和夏洛特坦白這一切。

  如果不說的話，不理解的矛盾只會越來越深；但是如果告訴她…後果會不會更嚴重？

  自己的決定，會不會早就已經在「黑十字」塞廖爾的預料之中？

  「啪——！」

  門被推開。

  「打擾了。」隨著穩健的步伐聲，查爾斯的聲音響起：「伯爵，還有…洛倫公爵。」

  死寂的氣氛被瞬間打破。

  洛倫和夏洛特立刻分開，同時將目光轉向赤血堡管家的方向。

  「查爾斯，我不是說過……」

  「情況特殊，伯爵。」輕聲打斷了她的話，神色凝重的赤血堡管家停下腳步，目光很隨意的瞥了一眼亂成一團的大廳，髮型散亂面帶淚痕的女伯爵，手中攥著弩箭的黑髮巫師。

  眉頭輕挑，他將表情掩蓋了下去：「十天前您曾經吩咐過，如果埃博登的客人到了，必須立刻通知您——如果公爵已經歸來，則通知公爵。」

  「權衡之下，我決定執行優先的命令。」

  埃博登的客人？

  洛倫的眼底閃過一絲困惑…他從小約德那裡聽說了夏洛特準備和巫師塔聯手，抵禦來自教會的壓力，但這未免也太快了。

  「和埃博登的聯合，您出發的第二天我們就著手在做了，兩個月前方才取得一點點成果。」

  察覺到黑髮巫師表情的夏洛特冷哼一聲，嘲諷之色盡顯：「怎麼，難道我們還非得等到公爵大人惹出麻煩來，再想辦法解決嗎？」

  洛倫尷尬的輕咳兩聲：「那麼…埃博登那邊怎麼說？」

  這一刻，夏洛特方才拿回了赤血堡女伯爵應有的姿態，繯首微揚，莊重而肅穆，落落大方：「埃博登…準確的說應該是九芒星巫師塔接受了我們的邀請，並且十分樂意如此。」

  「一方面，近來因為御前審判和鮮血教團事件，教會的聲望受到了相當沉重的打擊，巫師塔正苦於沒有辦法抓住時機，擴張他們的勢力和影響；」

  「另一方面，如您這樣出身巫師階層的公爵，十二世代以來還是頭一遭…兩相結合之下，他們當然不可能放過這樣好的機會，不過……」

  「不過不論巫師塔，還是埃博登都無法直接在明面上與拜恩交涉，東西兩個公國的聯手，那樣無異於挑戰帝國的底線。」

  查爾斯接過了夏洛特的話，繼續說下去：「雙方的盟約只能在私下，並且通過一些不會讓帝國反感的方式進行。」

  這一點洛倫深表贊同；在看到布蘭登和夏洛特兩個人的反應之後，自己確實不能再繼續挑戰天穹宮的神經了。

  「於是，巫師塔想到了一些其他的，合情合理的，也更合法的方式來推進雙邊的友誼和交流；這樣就算聖十字教會有反對意見，明面上他們也不能指責什麼。」

  「比如說？」洛倫挑了挑眉毛，看他的表情總有種不太好的預感。

  「比如說……」查爾斯再次頓了一下，目光平視的看向黑髮巫師：

  「為您挑選一位巫師顧問。」