第733章 她的戰鬥（上）

  拜恩公國，赤血堡。

  坐在宮殿大廳——或者現在該稱之為「圓桌大廳」了——黑底金獅子旗下，面無表情的夏洛特·都靈死死盯著大門的方向，嚴肅的面容上還帶著一絲緊張。

  坐在左右下手的艾頓·格倫威爾，還有彩虹橋伯爵奧克尼·加雷斯伯爵面色各異，同樣不比她強太多，雙手攥拳，神情肅穆的等待著。

  就在三人「望眼欲穿」的時候，一個熟悉的身影急匆匆走進大門，佇立在圓桌前，畢恭畢敬的朝女伯爵躬身行禮。

  「查爾斯，怎麼樣了？」

  夏洛特微微蹙眉，語氣中稍透著幾分焦躁，立刻注意到赤血堡管家的表情有些異樣：「他們還是不肯鬆口，半步都不退讓嗎？」

  「恐怕是這樣的。」

  查爾斯·格倫威爾嘆息一聲，表情很是無奈：「矮人至高王的使者，依舊認為這只是拜恩的偏見和一廂情願，不承認他們向半人馬提供過任何支援。」

  話音落下，艾頓和加雷斯兩位伯爵面面相覷，同時搖了搖頭。

  「不出所料……」

  微微一怔，略有失態的女伯爵立刻恢復了冷漠：「三天了，看來他們是打算永遠都不鬆口了。」

  「這不一定吧？」一旁身著長袍，瘦弱得像個學士的加雷斯伯爵開口道：「他們主動找上門，就證明他們其實還有談下去的欲望，只是眼前的情勢不符合他們的利益而已。」

  「加雷斯說的沒錯，他們會主動來找我們，就證明有所求…即便他們拼命想要隱瞞。」

  艾頓·格倫威爾微微勾起嘴角，無奈的一笑：「矮人們最是冥頑不化，固執己見——想說服他們，我們需要比他們更多的耐心。」

  夏洛特輕哼一聲，非常的不高興。

  「而且，我有一種猜測。」風暴堡伯爵平淡的開口道，拿起了桌上那封來自千帳城的信箋：

  「有沒有可能…他們一開始對這些並不知情呢？」

  「嗯……」

  「矮人們的高傲是眾所周知的，想讓他們承認錯誤簡直比登天還難。」艾頓若有所思的開口道：

  「不論他們一開始知不知道關於半人馬的情況，發生了這種事，他們都不會再承認自己有求於我們了。」

  女伯爵眉頭緊蹙，目光瞥向風暴堡伯爵：「你的意思是……」

  「或是威脅，或是寬慰…總之務必要讓他們把實話說出來。」說著，微笑的艾頓朝女伯爵優雅的行禮：「之後又該如何，您恐怕比我更清楚。」

  遲疑片刻，夏洛特猛地抬頭，犀利的目光射向正前方：「查爾斯！」

  「至高王的使者們，已經在大廳外恭候多時了。」赤血堡管家心領神會的答道：「只要您點頭，他們隨時都可以。」

  這麼著急？還真是心虛的不行啊……

  「那就快去請他們進來吧。」嘴角掛起一絲冷笑，夏洛特挺起胸膛，輕聲道：「在如此貴客面前，拜恩決不能失禮。」

  這一刻，她的目光中多了幾分決然的冷冽。

  ……………………………………………………

  時間倒退回三天前……

  午夜時分的書房，一盞螢石燈照亮了夏洛特驚愕的面容，死死盯著信箋上那觸目驚心的內容。

  氣喘吁吁的安德魯·麥卡菲背著手站在她面前，兩側的則是查爾斯，還有匆忙趕來的聯合商會負責人，小約德。

  雖然夏洛特信不過約德家的人，但在洛倫掌權之後小約德已經是他的左膀右臂，聯合商會更是不遜於約德商會，控制了拜恩的大半對外貿易和情報網。

  其中就有與矮人王國的貿易線。

  「這、這是真的嗎？」

  震驚之下，夏洛特的聲線都有些微微顫抖。

  「是真的！」麥卡菲連忙回答道：「我們在千帳城外就遇見了半人馬的投石機，那群蠻子哪會造這種東西？還有……」

  「我不是問這些！」

  女伯爵厲聲打斷他，目光犀利：「我問的是矮人是否真的像洛倫·都靈所說，已經徹底與半人馬達成了同盟？！」

  「這……」護衛撓撓頭，嘴角抽抽的回想著臨走時，某個「不負責任」的主人給他的答覆：「公爵大人說…由您自行決斷。」

  「是這樣嗎？」夏洛特忍不住挑了挑眉毛，緊抿著嘴角。

  真是個…會給別人添麻煩的傢伙。

  「我明白了。」不耐煩的女伯爵一句廢話都不願多說，目光轉向身旁：「約德閣下，聯合商會是否察覺過任何矮人的動靜？」

  小約德咬咬後槽牙，他能感覺到這位女伯爵大人現在的脾氣可不怎麼樣：「很難說…與拜恩和帝國進行直接交易的，只有矮人的邊境聚落和雲巔峰的至高王而已。」

  「與帝國不同，矮人推行的是城邦制，各個城邦的獨立性遠比帝國各公國要強——如果是某個城邦的私下舉動，我們是很難有所察覺的，況且……」

  「沒什麼況且，我只要答覆。」夏洛特冷漠的開口道：「如果我想向矮人王國施壓，聯合商會是否能夠做到？」

  「如果矮人至高王沒有參與其中的話……」小約德謙卑的低下頭：「藉助我們與至高王的友好往來，的確可以向某個意圖不軌的矮人城邦施壓。」

  反過來說，如果至高王同樣參與其中，施壓就沒什麼意義了…是這樣嗎？

  不過若至高王就是整件事幕後的主謀，那拜恩就要做好抵禦入侵的準備了！

  「查爾斯，你以為呢？」

  被點名的赤血堡管家瞥了眼身旁的小約德，猶豫了片刻，方才開口道：「我覺得約德閣下的方法…不妨一試。」

  「於情，我們對前線戰況一無所知，自然應當以公爵的判斷為主，務必弄清矮人們的動向；」

  「於理，既然此事最大的嫌疑在矮人身上，自然要和至高王進行交涉…即便是最壞的結果，開戰前互派使者也是必須的。」

  書房內安靜了下來，三個人的目光都匯聚到了女伯爵的身上。

  緩緩抬頭，夏洛特的表情嚴肅到了極點。

  「通知風暴堡和彩虹橋兩位伯爵，召開圓桌議會……」女伯爵深吸一口氣，目光中閃過一絲決然：

  「向赤血堡乃至拜恩十三領下達命令，進入全面警戒狀態…備戰！」

  冰冷的口氣，讓站在她面前的麥卡菲嚇了一跳。

  赤血堡管家微微頷首，沒有再多問半句便轉身向外走去，書房的氣氛變得更冷了幾分。

  「如果…伯爵，我說的是如果矮人們真的準備對拜恩動手，您要如何？」小約德表情很是莫名：

  「洛…公爵還遠在波伊，十三領各地未必會服從您的命令，能動員多少軍隊還是個未知數。」

  「就算只有赤血堡一地，我們也會戰鬥到最後，將矮人擋在公國邊境之外。」

  夏洛特緊抿下唇，靜靜的開口道：「他走之前把拜恩託付給了我，這是信任，也是我對他的承諾。」

  「我不會背叛他，在他…背叛我之前。」

  小約德眼神一變，表情有些詫異。

  空氣似乎凝固了。

  直至離開又回來的赤血堡管家，用他那匆忙的腳步聲打破了這份沉默，焦急的甚至都忘記了鞠躬行禮：

  「艾頓·格倫威爾和加雷斯兩位伯爵都已經抵達大廳，圓桌會議隨時可以開始，伯爵！」

  「很好。」夏洛特微微頷首，目光一凝：「還有別的事情？」

  「從雲巔峰送來的書信，矮人至高王已經派出了他的使者。」查爾斯鄭重的點點頭，表情嚴肅到了極點：

  「現在…使者已經抵達赤血堡，就在宮殿大門之外！」