第353章 來自「地獄」的線索（上）

  第二天清晨，占據了半個營地的聖十字教會軍隊很快完成了集結；在教會騎士納澤洪鐘般的訓話結束之後，就在各個教會騎士的率領下以哨塔廢墟為中心，向周圍展開擴散式偵查，尋找任何一處有可能留下痕跡的地區。

  儘管有不少人對布蘭登的命令頗有怨言，認為這是「殿下排斥異己，讓非親信的軍隊冒險」；但更多的教會軍隊依舊忠心耿耿的執行了任務，冒著猛烈的暴風雪向遠處的荒原進軍。

  不管布蘭登或者洛倫再怎麼反感教會的固執，也不得不承認這些「虔誠的信徒」確實是非常優秀的士兵，甚至可以拋棄一切只為了向聖十字獻身而加入斷界山要塞的軍團，執行任何一個看起來幾乎是必死無疑的命令。

  對他們來說，人世間的一切都不過是聖十字對自己的考驗，死亡才是生命真正的開始——越是慘烈悲壯的犧牲，就越能證明自己對聖十字的虔誠。

  這樣的想法和動力，用「狂熱」形容都簡直太過蒼白無力。

  對洛倫而言，這樣做的唯一好處就是讓教會的軍隊暫時遠離了布蘭登的周圍，並且讓那位教會騎士納澤無法再繼續干預自己的行動。

  而這些狂信徒們的自律和虔誠，也能讓他們毫無保留的執行搜查任務，替自己尋找線索；而不用擔心他們會像傭兵混混們那樣敷衍甚至坑騙自己和布蘭登。

  與此同時，哨塔廢墟的一百五十名軍團士兵們也在周圍展開了搜查工作，逐步清理那場血戰留下的斷壁殘桓，並且在某位守夜人的指揮下極其細緻的尋找任何有可能的蛛絲馬跡。

  對軍團士兵們，愛德華宣稱的是「調查哨塔遭遇全滅的真相」，而實際上他真正要找的是法內西斯的護衛騎士曾經到過這裡的證明。

  不論他究竟是為了什麼才來到北方，這位擁有正面屠戮整個百人隊實力的護衛騎士都實在是太危險了。

  更重要的是，愛德華無法相信那位法內西斯主教居然真的有可能還活著！

  他記得很清楚，自己親手刺穿了法內西斯的心臟和頭顱，割開了他的喉嚨，就算命再怎麼硬也必死無疑才是；

  但問題在於，眼下的各種情報都在證明他很有可能沒死。

  在埃博登和護衛騎士一同離開的痕跡；而後是熔爐鎮暗中保護了重傷護衛騎士，甚至將他帶走的「神秘人」，以及哨塔廢墟尚且未冷的篝火堆……

  一個聖十字教會的主教，更何況是在逃主教並不會對守夜人造成多少影響；但問題是對方已經發現了自己，而且很可能從已經被滅族的貝利尼家族手中，掌握了埃博登守夜人組織遭受重創前後的情報！

  到現在魯特·因菲尼特都還對此一無所知，可一旦守夜人組織因此蒙受損失，愛德華他自己，外加薇拉和彼得這幾個僅存的埃博登守夜人，都肯定不會有任何與「美好」兩個字有關的結局。

  魯特·因菲尼特的凶名，可是建立在累累屍骸之上的！

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  哨塔廢墟的空地，在搜查行動開始之後，這裡就成為了臨時安置屍體的地方；忙碌的衛兵們開始清理周圍戰鬥的痕跡，並且將所有還能找到的屍骨全部堆放在臨時搭建的木架和空地周圍。

  這是一項極其艱難的工作。

  不光是人手和資源匱乏，絕大多數骸骨早已在暴風雪和嚴寒中徹底凍僵，用力掰扯甚至會直接碎成肉塊；北上的搜索隊並沒有攜帶多少乾柴，讓這些屍骨恢復原狀。

  他們能做的，也僅僅是將這些死去的袍澤暫時放置在這兒，等待冬季過去，要塞的援軍能夠趕來將將他們火化後的骨灰帶回南方。

  面無表情的守夜人站在空地中央，用一個又一個簡單而有力的命令指揮協調著周圍的士兵，搜查細緻的程度連一塊碎屍，一根斷箭都不放過；整個搜索工作都在一種有序而井然的氛圍下不斷的進行中。

  站在他後面的黑髮巫師微微頷首，不得不承認愛德華能夠成為衛隊長確實是有原因的——這樣的效率，換成是自己也不可能做的更好了。

  埃博登的守夜人三人組，彼得·法沙是後勤和首領，薇拉是刺客和尖兵，而冷漠的愛德華則是最優秀的執行者；

  那盡本分和儘量不惹事的性格，也讓他擁有常人無法比擬的高效率。

  「有什麼新發現？」洛倫站在他身側，漠然的看著那堆砌的冰冷屍骨。

  冷漠的守夜人瞥了他一眼，目光意味深長：

  「基本上都被你猜中了。」

  「基本上？」

  「沒錯，正如你所說，哨塔內的士兵們完全沒有料到會有敵人突襲，倉促迎戰之後不到半刻鐘就被攻破了大門；隨即他們就陷入了絕望，從開始到結束都只是垂死的掙扎，我想他們可能自己都清楚這一點，所以才沒有派出遊騎兵。」

  「因為他們知道，即便派出去結局也不會有任何改變。」洛倫平靜的開口道：「出於…某個我們可能不知道的原因。」

  「至於為什麼沒有點燃狼煙，很可能是因為當天正好是極為嚴酷的暴風雪天氣——屍體的傷口都被凍住了，證明那天晚上的風雪一定很嚴重，以至於柴火都濕透了；慌亂之中也不可能弄乾它們。」

  點了點頭，愛德華繼續開口道：「然後…就是關於那位護衛騎士的事情，我們在哨塔內堡找到了不少線索。」

  「他至少在這裡停留了五天左右，並且還想辦法搜集了不少儲備；而且你又猜對了，絕對不是一個而是兩個人，並且他們就在我們前一天剛剛離開。」

  「知道他們去了哪裡嗎？」

  「很抱歉，不能。」愛德華搖搖頭：「即便真的有過什麼痕跡，也早就被暴風雪吞噬了。」

  「護衛騎士和那位疑似『法內西斯』的神秘人幾乎和我們同時抵達斷界山要塞，並且搶在我們之前離開並且到過這裡——更準確的說，他們幾乎每次都搶先了我們一步。」

  「不，不是這樣的。」洛倫意味深長的看了愛德華一眼。

  「什麼意思？」

  「我們只能證明他們來過，但並不能證明他們已經離開。」洛倫微微眯起了眼睛：「不管他們究竟經歷了什麼，這位護衛騎士的實力已經增長到了一個堪稱可怕的地步。」

  「我在熔爐鎮的倉庫里和他打過一次，雖然當時是我大意了，但他確實悄無聲息的走到我身後，甚至等到那柄劍落在我肩膀上的時候我才察覺到自己被人監視了。」

  「在洛泰爾的時候，他絕對辦不到這一點。」

  「關於這個…你可能對教會騎士不太了解。」愛德華皺著眉頭：「所有真正虔誠的教會騎士都會許下一個誓言，而這些『誓言』本身就具備強大的力量，讓他們可以施展『聖十字的神跡』。那位首席騎士長納澤閣下就是其中之一，他甚至……」

  「不，不是那種強大——雖然那份『誓言』的力量同樣很驚人。」洛倫擺擺手：「這件事暫且擱置，但你還沒有回答我的問題。」

  「什麼問題？」

  「你說…『基本上』都被我猜中了，什麼意思？」

  愛德華緩緩轉過身，在確認周圍沒有人看他之後才瞭然的點點頭，指了指旁邊的屍骨堆：「你數過這裡有多少具屍體嗎？」

  「有不對勁的地方？」

  「按照要塞的說法，當時這裡至少有將近兩百多名軍團士兵，但我們找到的才剛剛一百出頭。」

  洛倫目光一滯，他知道愛德華要說什麼了。

  要麼是衛兵們的搜查不力，或者遺漏了什麼地方；要麼……

  就是這裡並非搜查隊第一次遇襲的真正地點！

  昨天累到虛脫…抱歉，更新稍微晚了一些……