第98章 解圍(3)

  「當年究竟發生了什麼事？」丐叔正色道，「你總得讓我心裡有個底吧，萬一出了事，我也才好應對。」

  沈夫人示意他先把門關上，才輕輕道：「你不是一直問我，為何待今夏與旁人不同麼？因為我猜測今夏就是我姐的孩子。」

  「啊！」丐叔吃驚之極。

  沈夫人這才將當年之事娓娓道來——

  「今夏的師父還不叫楊程萬，他叫楊立。楊立的舅舅是我二嬸的堂弟，論起來也算是親戚，他時常來我家走動。那時節我還小，常鬧著他一塊兒玩，姐姐為了看著我，也時常和我們一起玩。我記得，他身上帶著一個香包，愛惜得很，針腳功夫都像是出自姐姐的手。想來，那時候他們已經兩情相悅，只是我不懂罷了。」

  「楊立功夫好，得空時常幫著我家押送藥材，爹爹對他很是看重。可惜，我娘與二嬸素有罅隙，又看出他對姐姐有情，便不許他再到我家後院，連帶著姐姐也見不著他。再後來，也不知是誰牽線搭橋，姐姐就被許給了夏言之子夏長青。」

  「南京與泉州隔那麼遠，姐姐嫁去真真正正是遠嫁。我記得出嫁前她就偷偷哭過好幾回，我不懂，以為她僅僅是捨不得爹娘。她出嫁那日，我看見楊立站在角落裡望著花轎。我還跑過去和他說，叫著他記著來陪我玩。可他說他也要走了。我問他要去何處，他說他要去京城建一番功業，好叫人不再瞧不起。」

  「楊立這一去就是好幾年，我再沒聽過他的音訊，那時我不知曉他改了名，只覺得這個人像是在人間消聲滅跡了一般。再後來……」

  沈夫人停了好一會兒，丐叔見她面色泛白，便又替她倒了杯熱茶。

  抿了幾口熱茶，將茶杯捂在掌心，汲取些許暖意，定了定神後沈夫人才接著說下去：

  「後來我收到了姐姐的信，在信中她似乎已經知曉夏家將會大難臨頭，她告訴我已經將女兒暫時託付給楊立，還說楊立現下改名為楊程萬，是京城裡的錦衣衛。她若難逃此劫，將來請我將她女兒撫養長大。」

  「當時我還不知曉究竟發生了何事，只能派人四處打聽，結果沒過兩天，就聽說夏言被處斬的消息，姐夫一家被發配，在路上就出了事。我又想去尋楊程萬，把孩子接到身邊來，卻聽說楊程萬被關進了北鎮撫司，已無活路。」

  「我原想去沈家打聽，卻沒想到沈鏈也被發配，林家因同時牽連夏家和沈家，也被抄了家。隨從家僕拿了銀兩就逃了，我只能獨自一人回鄉，正好遇見你被蛇咬了……後來的事，你都知曉了。」沈夫人抬眼望向丐叔。

  丐叔這才知曉這些年沈夫人三緘其口的事情竟是如此複雜，想了片刻，抬眼笑道：「那時節，我遇見你，你可神氣得很，一點都不像個落魄小姐。」

  「爹爹說技多不壓身，從小我和姐姐就跟隨館裡的老先生學習醫術。我便是不嫁人，靠行醫養活自己也是綽綽有餘的。」

  「那是那是，你可是我們家的頂樑柱、大當家！」丐叔奉承道。

  沈夫人被他逗得笑了笑，轉而又陷入憂愁道：「現下，陸繹已經查出楊程萬就是當年的楊立，我擔心他還會再查下去，萬一他查出今夏的真正身份怎麼辦？」

  「等等，」丐叔還是有一處沒聽懂，「楊程萬既然當年進了詔獄，你為何還認定今夏就是你外甥女？」

  「今夏的眉眼其實與姐姐甚是相似，只是姐姐溫柔賢淑，她們倆在性情上卻是天差地別，故而一開始我壓根沒往這方面想過。直到那日在揚州府，我得知楊程萬正是今夏的師父，才猛然察覺出今夏與姐姐甚多相似之處，簡直可以說是越看越像。」

  「這個……僅憑相貌，」丐叔覺得這事不靠譜，「你想啊，會不會是你心裡惦記著這孩子，又正好有了楊程萬的消息，今夏又是楊程萬的徒兒，名字裡頭還好巧不巧占了個夏字，所以你就越看她越像，越像就越肯定，越肯定就又越看越像，越像越……」

  他的話說得舌頭都快打結了，沈夫人打斷他，堅定地搖頭：「不會，我的感覺不會錯，今夏肯定就是那孩子。而且以前姐姐信中說過這孩子頑皮，下巴磕花盆邊上，流了好多血，還留了一塊小疤，我留意看過，今夏的下巴處也有一塊小疤，絕不會錯。」

  丐叔捋了捋舌頭，才道：「我看這事，最好你能和楊程萬見上一面，問清楚比較妥當。」

  「眼下他在揚州，見面不易，而且……」沈夫人仍是搖頭，「錦衣衛耳目眾多，我擔心被陸繹發覺。」

  「我覺你不必擔心他，你不是也說過麼，他對那丫頭很好。」

  沈夫人搖頭嘆道：「但凡是人，都免不了趨利避害明哲保身，那時節我林家敗落，我見得多了。眼下他對今夏雖好，但兩人畢竟並無婚約，今夏若出了事，他立時就能撇得清清楚楚。他只要未娶她，我對他就必須心存戒備。」

  「買菜去？」丐叔在前堂截住楊岳。

  「前輩有吩咐？」

  「也沒什麼大事……我那乖孫兒現下回來了，咱們是不是能吃點肉？」丐叔懇切道，「千萬別整些肉沫沫，塞牙都不夠。記著，要大塊肉，肥瘦相見，三層肥三層瘦……」

  「叔……」楊岳想插話卻插不進去。

  「要不買只雞也行，母雞可以燉湯，公雞紅燒，未開嗓的小雞可以清蒸……」

  「叔……」

  丐叔壓根不給他說話的機會：「最好還能買些羊肉，買著梅條肉就烤肉串，買羊腿就煮羊湯，這羊腿你會不會挑，肉質很要緊，算了，我跟你一塊去買吧。」

  楊岳為難道：「叔，我不是要去買菜。」

  丐叔一楞，繼而不在意地揮揮手：「甭管你去哪，叔都陪著你去！走走走！」

  楊岳不明就裡，被他推搡著出門去。丐叔還非得親親熱熱地摟著他肩膀，弄得他彆扭之極。

  「大楊啊，你知曉吧，我一直都特別看好你這個孩子，人實誠穩重，飯做得又好吃，」丐叔攬著他，「比他們那幾個強了不是一星半點……」

  兩人著實挨得太久，丐叔說話時，唾沫星子一點沒浪費地全濺在楊岳臉上。

  楊岳不自在地掙開他，有禮問道：「叔，您是有什麼事吧？」

  「也沒什麼大事，就是……你爹現下是在揚州吧？」丐叔問道。

  怎麼也沒想到話題一下子扯到爹爹身上，楊岳不明何意，點了點頭道：「是，他腿不好，所以留在揚州謝家。」

  「你們出來這麼久，你爹爹該擔心了吧。你們呀，要替老人家想想，別光顧著自己在外頭玩，時常也得給他寫寫信，報報平安。」丐叔瞥他臉上神情，「瞧，我一看就知曉，你們出來了這麼久，連一封信都沒寫過吧？」

  「……因為平日也常出公差，爹爹一直都比較放心，所以沒有中途寫信的習慣。」楊岳解釋道。

  「所以我說你們還是孩子，一點都不懂事，完全沒有考慮過父母的心境。」丐叔開始教訓他，「兒行千里母擔憂，知道麼？如今兩浙這麼亂，倭寇滿地竄，你來了這麼久，至少應該寫信給他老人家報個平安吧。」

  楊岳想想覺得他說的對，遂點頭道：「嗯，那我回去寫信報平安。」

  「這就對了。」丐叔很是滿意，停了片刻，接著又道，「你看，今夏得了我這麼一個叔，又得了沈夫人一個姨，是不是一樁喜事？」

  「……是啊。」楊岳被他繞來繞去，頭都有點暈，只得乾脆道，「叔，有事您能直說麼？咱們別繞了行麼？」

  「行，那我就直說了。」丐叔躊躇片刻，「這個俗話說，一日為師終身為父，你爹爹楊程萬是今夏的師父，對吧？所以他就如同今夏的爹爹一般，對吧？……」

  楊岳費勁地看著他。

  「所以今夏的喜事，你是不是該向你爹爹提一句？」丐叔分外誠懇地看著他。

  「什麼喜事？」楊岳腦子還沒轉過來。

  「你這孩子，我不是剛剛才和你說過，她得了我這個叔，又得了一個姨，不是喜事是什麼！你難道不應該向你爹爹提一下。」丐叔繼續循循善誘。

  楊岳應承道：「行，我提一下就是了。」

  丐叔很是滿意，交代最後一樁要緊事情：「提沈夫人的時候，記得說，她是福建泉州人，娘家姓林。」

  「這也要說？」

  「當然要說！你不說明白，你爹爹肯定會一個人胡思亂想：她叔是什麼人、她姨又是什麼人，得知根知底才行。你不能讓你爹爹費這個神，明白麼？」

  「明白了。」楊岳大概把前後整理了下，「您的意思就是說，讓我寫封信給我爹爹報平安，然後記得告訴他今夏有了叔有了姨，還得說沈夫人娘家是福建泉州府的林家，對吧。」

  「對對對，就是這事。」丐叔抹抹汗，搖頭道，「你這孩子，什麼都好，就是這腦子太慢，這麼點事，費我半天勁，說了一腦門子汗。」

  自己還聽了一腦門子汗呢，楊岳無奈地看著丐叔，暗嘆口氣，這麼簡單一樁事，這丐叔得繞來繞去地說，也真是夠難為他的了。

  到了晚間，楊岳把今夏叫到灶間來給自己燒火，順便把日裡丐叔要他做的事複述了一遍。

  「他特地要你寫信給頭兒？並且要提福建泉州林家……」今夏拿著燒火棍，一邊心不在焉地往灶膛裡頭捅，一邊思量著，「上回我姨說在京城裡有故人與頭兒姓名相似，也就是說，他們也在猜測頭兒就是那個故人，所以要你寫信試探。這倒是跟我們想到一塊兒去了！」

  「我就是不明白，明明很簡單的一件事，他為何要繞那麼大個彎子。」楊岳不解。

  「你莫忘了，沈夫人是經歷過大變故的人，她一直都忌諱讓別人知曉她的身份。」今夏道，「我叔愛屋及烏，凡是涉及她的事，肯定會小心些。」

  「那我可就寫信了。對了，上官堂主的事兒提不提？」

  「提一句吧，就說她的傷已經好了。我看她已經勉強能走動了，再恢復幾日，估摸就能好利索……對了，烏骨雞燉好了沒有？」

  「好了，這雞不能燉太久，不然肉就全散了。」

  今夏火也不燒了，跳起來就去盛雞湯：「我先盛一碗給陸大人送過去。」

  「你不燒火，我這這邊怎麼辦？」

  「我馬上把謝家哥哥給你叫來，他閒著也是閒著。」

  今夏盛好雞湯，放在托盤上，抬腳就往外頭走。

  「夏爺！」楊岳喚住她。

  她停步回頭：「幹嘛？」

  「你矜持點，行不行！」楊岳笑道，「好歹是個姑娘家。」

  「知道了，我儘量！」

  端著雞湯進了陸繹的屋子，今夏一進門就趕緊招呼道：「快來喝雞湯，裡面還放了黃芪和黨參，補中益氣，托毒生肌，對傷口癒合再好不過。」

  陸繹起身笑道：「你煮的？」

  「我看著大楊煮的。」今夏嘻嘻笑道，把雞湯放到他面前，「慢點喝，仔細燙著。」

  陸繹並不急著喝，慢慢用湯匙一下一下攪動著，目光只看著今夏，卻又不說話。

  「怎麼了？」今夏被他看得莫名其妙，疑惑地摸摸自己的臉，「我臉上髒了麼？剛才在灶間幫著大楊燒火，是不是蹭上煤灰了？」

  「我替你擦。」

  說著，陸繹便舉袖在她面上擦拭，動作輕柔之極，怕弄疼了她，慢慢地，一下一下地擦，似帶著無限眷戀。

  今夏覺察出古怪，摁住他的手，詫異問道：「你怎麼了？」

  「沒什麼……」陸繹勉力一笑，翻手反將她的手包入掌中，岔開話題道，「你知曉麼，我在岑港的時候還做了一個夢，夢見你了。」

  聽聞他夢見自己，今夏果然很感興趣，歡喜道：「夢見我在做什麼？」

  陸繹用手在與桌面齊平的地方比劃了下，微微笑道：「你才這麼高，束著雙髻，在大街上一蹦一跳地領著我往前走。」

  「然後呢？」今夏催促他快說。

  「你走到一戶人家門前，門口蹲著兩隻石獅子，口含石珠。你就爬上去，用手去撥弄那球，玩得起勁得很。」

  今夏大笑：「這事我只和你說過一次，原來你還記著。我小時候長什麼模樣？看著討喜麼？是不是特別招人疼？」

  「和現下差不多，都挺招人疼的。」

  陸繹微笑道。

  「我想也是。」今夏晃晃腦袋，

  望著她，陸繹不由想起在揚州城時，她摟著那隻胖貓，委委屈屈地問他：大人，您就不覺得我也挺招人心疼的麼？那時並不甚在意的一句話，今日他再回想起來，竟是分外感慨。他對她，又何止只是心疼……

  「喝雞湯吧，涼了可不好。」

  今夏催促他，忽得聽見遠遠傳來號角之聲，頓時全身緊繃，只道是倭寇去而復返，顰眉細聽，不知這號角究竟代表何意。陸繹看出她的緊張，手按上她的：「應該是戚將軍回城的歡迎號角。」

  「戚將軍回城了？！」

  由於及時收到戚夫人的信，戚繼光洞察了倭寇意圖，只派出部將胡守仁回援新河城，而主力部隊仍舊留在寧海，偃旗息鼓，等待著敵人的出現。

  果然，就在胡守仁回援不到半日光景，緊急軍情傳來，大股倭寇已經集結準備大舉進犯台州。戚繼光率軍連夜趕往台州，在距離台州城還有兩里的花街與倭寇遭遇。花街之戰，倭寇傷亡一千餘人，全軍潰敗，救出百姓五千餘人，戚家軍傷亡合計：三人。

  謝霄在堂前來回踱步，面上泛著紅光，時而摩拳擦掌，時而喃喃自語。

  「謝大哥，他怎麼了？」

  淳于敏幫著楊岳在擺飯，不解地看著謝霄。

  「他和今夏跑去看戚家軍操練，回來就這樣，不用理會他。」楊岳眼皮都不抬一下，專注在菜上，「……這道拔絲山芋，你記著，山芋在油裡頭炸時，會顯得色淺，你若等到它金黃時才撈，出鍋後便是焦黃。所以想要色澤漂亮，就得早一點點出鍋。」

  淳于敏側頭看著山芋，頻頻點頭：「原來如此。你嘗一嘗，味道如何？」

  取過筷子，楊岳嘗了一塊：「外脆里糯，糖汁調得也正好。」

  聽見他的肯定，淳于敏抿嘴一笑：「下次我再試一次，就怕這拔絲山芋太甜膩，做出來沒人肯再吃。」

  「放心，有夏爺在，不管你做幾盤，她都能給你吃了。」楊岳笑道。

  今夏正好與陸繹進來，看見謝霄還在院中轉悠，便喊他快來吃飯。直至丐叔、沈夫人、還有岑壽都來了，眾人皆坐定，謝霄才進門來，往凳子上一坐，開口便道：「我決定了，我要去從軍，就加入戚家軍！」

  「……」