第74章 交手(1)

  之前弔唁夏正時，陸繹已來過一趟胡府，只不過僅在外堂停留了一盞茶功夫便告辭了。今日由小廝引著，一路往裡走，直把他帶至後花園。

  正是初夏時分，園中數株石榴樹正值花季，花開似火。

  胡宗憲沉著臉，負手而立，目光不知看向何處。身側石桌旁坐著徐渭，手撫茶杯，亦是不言不語，一徑出神。

  聽見腳步聲後，胡宗憲轉過身來，看見小廝身後的陸繹，面色稍稍放鬆，由於昨夜之事，他一直擔心陸繹不肯赴約，眼下看見他來了，想來此事還有商量餘地。

  徐渭也看向陸繹，因見他經昨夜一事，竟還敢孤身前來，目中便多了幾分欣賞之意。

  「言淵啊，」胡宗憲大步迎上前，面上笑道，「你肯來便好，我只擔心你因昨夜之事誤會了我，不肯登這個門了呢。」

  陸繹笑道：「既是誤會，卑職又怎會掛懷。」

  「好！果然自古英雄出少年，你這般胸襟，我們這些老傢伙自嘆不如、自嘆不如啊！」胡宗憲用力拍拍他的肩膀，請他入座。

  陸繹卻不忙坐下，轉向一直靜靜立在旁邊的徐渭，施禮道：「這位，便是人稱青藤居士的徐渭徐師爺吧？」

  徐渭不卑不亢地還禮道：「文長參見陸大人。」

  「久聞先生大名，今日得見，言淵之幸也。」

  「文長愧不敢當。」

  胡宗憲倒未料到陸繹對徐渭這般敬重，當下招呼他們入座。家僕奉茶之後，他讓他們盡數退下，後花園中不許任何人入內。

  眼見家僕都退了出去，陸繹知曉胡宗憲要說正事，但先開口的卻是徐渭。

  徐渭問道：「陸大人今日孤身前來，自然是信得過都督。那麼我們說話也就開門見山，不必忌諱。昨夜，陸大人讓人帶回的那句話『山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村』，指得是什麼？」

  陸繹一笑，卻並不明說，只道：「我知曉因趙文華被貶一事，而且現下朝中又有許多人彈劾胡大人收受倭寇賄賂，私通等等，胡大人心境想必苦悶得很，所以我讓他們帶話安慰大人。」

  聽出他不願明說，想是對自己仍有顧忌，胡宗憲便乾脆道：「我知曉言淵你此番來兩浙身負要事，就是要查明白我到底有沒有私通倭寇，是不是？」

  「職責在身，請大人見諒。」

  「不必請我見諒，你今日肯孤身前來，我對你也就不再隱瞞。」胡宗憲手一揮，「文長，你把我們這些年的苦心經營，都告訴他吧，究竟是不是通倭，由他來定奪。」

  徐渭重重點了點頭，將手邊的兩浙海防圖展開，請陸繹來看。

  「陸大人應該知曉，從太祖年間，沿海就時有倭寇出現，但一直也沒鬧出什麼大亂子，倭亂是到了近些年才愈演愈烈，只因倭亂的背後有兩個人在操控。其中一個是徐海，去年被我們用計降服，已投水自盡；還有一人便是汪直。」

  「汪直與徐海不同，他在海上多年，被尊稱為老船主，兼併了幾十股海上勢力為他所用。」徐渭的手指在圖上數處點了點，「這些勢力里，以東洋人為主，還有沿海漁民、西班牙人、葡萄牙人。汪直在一日，尚能讓他們服服帖帖，一旦殺了汪直，他們失去控制，就會更加麻煩。」

  「我與都督研究許久，只能設計誘汪直上岸，然後加以控制，憑此操控海上勢力，平定倭亂。結果……」

  說到此處，徐渭長嘆了口氣，才接著道：「大事將成之時，御史王本固橫插一桿，將汪直抓入牢中，後來的事，陸大人你應該都知曉了。」

  後來的事情，鬧得沸沸揚揚，陸繹自然知曉：汪直被抓，朝廷上一片喊殺之聲，獨胡宗憲上書請求不要殺汪直，讓他為朝廷效力，約束倭寇，可惜無人認同。朝中紛紛指責胡宗憲放縱罪犯，必有內情。也因為此事，陸繹才會奉命往兩浙調查。

  此時回想起汪直死前所說的話——「殺我一人無礙，只是苦了兩浙百姓，我死之後，此地必定大亂十年！」

  事情一件一件對應起來，真相已然就在陸繹面前，他很清楚胡宗憲並沒有說謊。

  「將夏正送至毛海峰處，是汪直的要求？」陸繹問道。

  提到夏正，正戳到胡宗憲的痛處，他深閉起眼，無奈地點了點頭：「……是我害了這孩子。」

  徐渭狠狠道：「汪直疑心甚重，都督這些年為了請他上岸，可以說是費盡心力，折損得又豈止夏正一人。若不是那個蠢笨如豬的王本固，何至於此！將都督數年心血，毀於一旦。」

  陸繹低頭看著海防圖，沉默片刻，之後道：「我想到軍中走一遭，不知可否方便。」

  胡宗憲尚在揣測他的用意，徐渭已然明白。

  「陸大人是想深入了解倭寇狀況，然後再上奏朝廷？」徐渭道。

  「正是如此，雖說胡都督為了汪直，費數年心力，但若無有力證據，只怕朝中人還是會誤解都督。」陸繹道，「何況聖上那邊，也須得呈上詳盡的回稟。」

  胡宗憲點頭道：「此事不難，我的手下俞大猷眼下正在岑港與毛海峰對峙，你若有興趣，可以去岑港走一遭。你想何時啟程？」

  「越快越好。」

  「明日一早，我派人帶你去。」

  「如此甚好，多謝都督。」

  胡宗憲卻仍是憂心忡忡：「難得言淵你處事公正，胡某十分感激，但我擔心的是……京城裡面，那些言官恐怕不會消停，我在朝中無人幫襯，只怕聖上偏信小人之言。」

  陸繹微微一笑：「都督此言差矣，聖上若信了那些人，便不會叫我來走這一遭了。」

  「所謂孤鳥難鳴，這朝中無人，終歸不是長久之策。」

  陸繹似笑非笑：「都督，言下之意是？」

  「嚴嵩嚴大人那裡……」

  胡宗憲話才說一半，便被陸繹止住，他從懷中取出一張畫像，展開給胡宗憲看。

  「都督可認得此人？」

  「羅文龍！」

  胡宗憲一下子就認出此人。

  「他是都督的下屬？」

  「是個叛徒，原來曾幫我接近徐海，後來他居然和倭寇混一塊兒去了。」胡宗憲狠狠道，「此人對我記恨在心，我已經很久沒有他的消息，你怎得會有他的畫像？」

  羅文龍的身份完全在陸繹的意料之中，嚴世蕃既然要對付胡宗憲，必要會找一個與胡宗憲十分熟悉的人，收集證據也好，製作偽證也好，都能便宜行事。

  「據我所知，此人現下就和嚴世蕃在一起。」陸繹注視著他。

  胡宗憲足足楞了好半晌，如夢初醒的同時，一臉的大禍臨頭：「他在嚴世蕃身邊，莫非是他挑撥嚴世蕃來整治我？嚴家何等勢力，我豈非是無路可走？」

  「都督莫忘了，嚴家勢力再大，這天下還是聖上說了算。」陸繹好意提醒他。

  胡宗憲聽出他的言外之音：「賢弟的意思是？」

  陸繹笑道：「都督不妨靜心想一想，也許就有轉機了……對了，前幾日都督送來的兩位姑娘，還有幾箱子物件，言淵一直沒動過，閒時讓人來抬回去吧。眼下這時局，讓人鑽了空子，說閒話就不好了。」

  先前胡宗憲又是美女又是財物相送，為得便是要收買陸繹，讓他在摺子替自己美言幾句，而眼下看來，此事萬一落人口實，陸繹便會懷疑收受賄賂，而他自己只會下場更慘，簡直就是搬起石頭砸自己的腳。胡宗憲嘆氣道：「我馬上派人去辦此事。」

  「多謝都督體諒，言淵先行告辭！」陸繹拱手辭別胡宗憲，轉身離開。

  徐渭朝胡宗憲道：「我送一送陸大人。」

  說罷，他快步追上陸繹。

  心中對徐渭甚是尊敬，陸繹放慢腳步，與他緩步同行。

  「對了，前幾日都督送來的兩位姑娘，還有幾箱子的東西，先生還是讓人接回去為好。」陸繹道。

  徐渭點頭：「說的是，讓陸大人為難了。」

  「言淵好奇，當年我爹爹請先生出山，先生拒絕了，為何胡都督請先生，先生就答應了呢？」陸繹問徐渭道。

  徐渭道：「我是紹興人，兩浙倭寇橫行，我怎好袖手旁觀。」

  陸繹微笑：「先生高義，非名利可取，言淵佩服。」

  「都督在兩浙多年，針對倭寇操練兵馬，手下頗有幾員得力幹將。」徐渭道，「我擔心的並非僅僅是都督的烏紗帽，而是一旦兩浙總督換人，軍中必然要大換血，等於數年心血付之東流。如此這般，何年何月才能平定倭亂。」

  他停住腳步，轉向陸繹，深施一禮，陸繹忙要去扶，他卻不動。

  「文長這一禮，並非為都督一人，而是為兩浙百姓。」

  「言淵明白，必當盡力而為。」

  陸繹扶起他，沉聲應道。

  經過沈夫人的兩次施針，阿銳的傷勢已有明顯好轉，雖還無法下地行走，但已能自己拿勺進食，省卻了岑壽許多麻煩。

  這日沈夫人照例替他施過針，收拾了醫包出來，又喚了今夏去換藥。

  「今日這藥怎得不一樣？」今夏詫異問道。

  沈夫人將藥敷好，用布細心替她包紮起來：「我在裡頭加了一味藥，癒合起來不容易留疤。」

  「還是姨對我最好了！」今夏笑道。

  丐叔晃過來，打著呵欠插口道：「那是，她天不亮就趕我出城採藥去，跑了好些地方才總算找著的。」

  「還是現采的藥？！」今夏倒未料到沈夫人讓丐叔採藥去，心中不免受寵若驚，「姨，不用這麼麻煩，我這傷又不在臉上，留疤也沒人瞧得見，沒事。」

  沈夫人皺眉道：「你是姑娘家，哪都不能有疤。對了，你手上這是……被蚊子叮的？」

  今夏滿不在乎地撓撓：「嗯，我特別招蚊子，這屋子裡只要有我，比熏艾草還管用。我們衙門的人，夏日裡都喜歡和我呆一塊兒。」

  聽著她的話，沈夫人悵然地笑了笑，眼底一片水澤，低低道：「……和姐姐一樣……」

  「嗯？和誰一樣？」今夏奇道。

  意識到自己的失態，沈夫人收了心神，勉強笑道：「沒什麼，我以前也遇見過這樣的，回頭采點藥，弄個香袋掛身上，再配一些方便塗抹的藥汁給你。」

  「很麻煩麼？」

  「不麻煩。」

  沈夫人起身，背過身去抹了抹眼角，快步離開。

  今夏坐著沒動，看著沈夫人背影，朝丐叔嘆道：「叔，我姨真是菩薩心腸，我被蚊子叮幾口而已，她就難過成這樣！」

  丐叔也覺得有點奇怪：「天沒亮就讓我給你採藥去，採回來又蒸又碾，然後是配藥，折騰了好些時候，對我都沒這麼上心過。你說你那點小傷，至於嘛。」

  「叔，你不會是吃醋吧？」今夏狐疑地看著他。

  「是啊，我就是吃醋。」丐叔坦蕩蕩地承認，「她最近成日圍著你轉，給你換藥配藥，等她閒了吧，我想陪她出去逛逛西湖，可她惦記著要去買布料，說你成日穿得沒個姑娘家的模樣，這樣不行，說是要給你做幾套衣衫……」

  今夏張口結舌：「她、她還要給我作衣衫？！」

  「你說她現下是不是滿腦子只有你的事？」丐叔很有幾分委屈，「我靴子破了，她都沒發現。」

  「沒事，我讓大楊幫你補靴子。」

  今夏一面安慰他，一面心中犯嘀咕，忽聽見外間岑福的聲音，知曉陸繹回來了，連忙蹦躂著出去尋他。獨留下丐叔一人，搖頭嘆道：「都說女生外向，真是一點不錯。」

  陸繹正在吩咐岑福：「我明日一早要動身去岑港，你替我準備好行裝，因此次是往軍中，行裝越少越好。」

  「胡宗憲為何讓你去軍中？」

  今夏瘸著腿蹦躂出來，詫異問道。

  「是我提出來的，到軍中去方便詳盡了解沿海倭寇的局勢。」陸繹答道。

  岑壽也迎了出來：「大公子，您要去軍中，我隨您一起去。」

  「不用，軍中比不得別處，我只帶岑福一人。明日，你護送淳于姑娘往新河城祭祖。」陸繹吩咐道。

  今夏忙問道：「我和大楊呢？」

  「你們走官道往新河城，過些時日，我過去與你們會合。」陸繹說罷，便先回房更衣。

  眾人散開，今夏尚在原地顰眉思量，丐叔過來挪揄她：「丫頭，捨不得？」

  「捨不得什麼？」她莫名其妙地看向他。

  「捨不得我乖孫兒呀。」

  今夏白了他一眼，不理會，蹦躂著往陸繹房中去。

  「大人，莫非你應承了胡宗憲要幫他？」

  她連門都來不及敲，直接推門進去問道。

  陸繹披上家常衣袍，側頭問道：「你為何這麼想？」

  「你往軍中去，必定需要胡宗憲的首肯。反之，他既然答應讓你往軍中，必定是相信你會幫他。」今夏眉頭緊皺，「今早，他邀你過府，是為了脅迫你麼？還是……」

  陸繹溫和笑道：「你不用再猜，都不是，他並未脅迫於我，只是我想詳盡了解現下沿海倭寇的局勢。」

  今夏疑惑地看著他：「哥哥，你不查他私通倭寇之事了？」

  「去軍中正是為了此事，若他只是想用計引汪直上岸，加以控制，那麼與汪直死前的話對應得上。我就是想證實這點。」

  「證實？」今夏何等聰明，立時猜到，「他親口對你說，他是對汪直用計？」

  陸繹點頭。

  「這隻老狐狸！」她狠狠道，「我明白了，他見殺你不成，攔不住我們查他的底細，所以又準備了這套說辭來騙你。哥哥，你可不能中他的計！」

  陸繹好笑道：「之前，你不是也猜測他對汪直用計麼？」

  「我是這麼猜過，可……你莫忘了，昨夜他還想殺你，今日就對你和盤托出，可信麼？再說軍中都是他的人，刀槍環立，他一道密令，便可讓人害你性命，我覺得實在危險得很。」

  「會，眼下他的靠山已倒，嚴家也指望不上，唯一的一線生機就在我身上，他只會拿我當救命稻草，哪裡還捨得害我。」陸繹捏捏她的臉頰，笑道，「你不必擔心我，明日你們一路往新河城，路上須得謹慎小心。好在你還瘸著，倒也惹不出什麼事來，我總算放心些。」

  今夏朝他呲牙，得意洋洋道：「……我姨說了，傷口已經癒合，再過兩日我就能行動自如。」

  「沈夫人的醫術果然非同一般。」

  「那是，我姨對我真是沒話說。」今夏想起來就覺得心裡暖暖的，「我叔說，她還特地上街裁布料，想給我做衣衫。還有，今兒她就看見我身上被蚊子叮了好幾處，居然難過得掉眼淚，你說怪不怪？我娘都沒這麼心疼過我。」

  聽了這話，陸繹確實覺得奇怪：「是不是她覺得與你特別投緣？」

  「我也不知曉，可總覺得無功不受祿，心裡沒底。」

  今夏幽幽地嘆了口氣。