第58章 提防(3)

  不出今夏所料，對於她去浙江一事，楊程萬很是不快，重重責備她為何不事先與自己商量就擅自答應陸繹。

  「你娘接連來信，就是要你趕緊回去，那邊親事已經談妥當，你這樣讓我向你娘如何交代？」楊程萬道。

  我就是不想成親才不願回去！今夏暗地裡吐吐舌頭，面上只做為難狀：「我都已經應承陸大人了，再說，咱們現在借調到北鎮撫司，陸大人現下就是咱們頂頭上司，他開了口哪裡還有我說不的餘地。」

  「我明明和他說過，你親事已定，要回京成親，他怎麼……」楊程萬皺緊眉頭。

  「他……肯定是公事為重，哪裡會考慮這些小事。」

  今夏替陸繹辯解道。

  「再說，浙江倭寇鬧得凶，萬一有個閃失……」楊程萬轉向楊岳，吩咐道，「你跟著夏兒去，把她看緊了！」

  楊岳猶豫道：「可是爹爹你的腿……我怎麼能放心呢。」

  「我都快好了，有什麼可不放心的。」楊程萬頗擔憂地看著今夏，「倒是她，你一定要把她盯牢了，別毛毛躁躁地出什麼事。」

  今夏總覺得頭兒話裡有話，忍不住問道：「頭兒，之前我獨自出門辦差也是常有的事兒，怎得這回您這麼不放心？您到底在擔心什麼？」

  楊岳也覺得他似有點小題大作：「是啊，爹爹，她跟著陸大人呢，又不是一個人辦差，不會有什麼事的。」

  「正是因為……」楊程萬盯著他們的目光就像看著兩個二傻子，頓了一瞬，深吸口氣才接著道，「你們以為陸大人是什麼善茬，好伺候的麼！若是惹惱了他，讓你們吃不了兜著走。」

  今夏沒敢接話，心裡默默地想：一桌子蘿蔔陸大人也照樣吃得津津有味，倒是挺好伺候的。頭兒這麼不待見陸繹，會不會和陸炳有關？莫非當年頭兒還是錦衣衛時，與陸炳有隙？

  「孩兒明白了。」楊岳習慣性地點頭稱是。

  今夏趕忙做恭順狀：「我也明白了。」

  楊程萬扶了扶額頭，自言自語地低語道：「若真能明白就好了……夏兒，你回去吧，好好想想怎麼給你娘回信。」

  「哦。」

  今夏應著就朝外走，楊岳本也要出去，卻被爹爹喚住。

  聽見外間今夏的腳步聲漸遠，楊程萬才對楊岳沉聲道：「知道為何我一定要你跟夏兒一塊兒去麼？」

  楊岳點點頭，老實道：「看著她別闖禍，若有危險地兒也不讓她去。」

  「不僅如此，」楊程萬道，「最要緊的是，莫讓她和陸繹太接近。」

  楞了片刻之後，楊岳恍然大悟：「爹爹，您是擔心陸大人對她……不可能，陸大人是何等身份，怎麼可能對她用強。」

  楊程萬干瞪著楊岳，覺得這兒子傻得像撿來的：「我是擔心夏兒口沒遮攔，還有你也是！對陸大人，要恭敬，除了恭敬還是恭敬，明白什麼意思麼？」

  「……」楊岳覺得爹爹說話愈發雲山霧繞，「您到底想說什麼？」

  「恭是恭而有禮，敬是敬而遠之。」楊程萬重重道，「牢牢記著這句話！看緊夏兒。」

  楊岳點頭如雞啄米。

  「對了，爹爹，謝家兄弟又提讓您去謝家養病的事，說是與謝叔一處作伴，彼此都不寂寞。」

  楊程萬思量片刻，還是搖頭道：「我終是個外人，住別人家中多有打擾，算了吧。」

  殊不料次日，謝家派來一頂大轎，幾名轎夫皆是彪形大漢，在謝霄吩咐下，徑直將楊程萬抬上轎子。楊程萬苦笑不得，拗不過他一番好意，便不再堅持。

  過了一日，聖上的諭令就到了。

  劉相左及其下屬皆有嘉獎，陸繹升為從五品鎮撫。

  又過一日，又有諭令，將陸繹升為正四品僉事，前往浙江巡視。

  短短兩日之內，他竟然連升三級，前來道賀的揚州大小官員差點把官驛的門檻都踩爛了，可惜只有驛卒招待茶水，壓根見不到陸繹。

  今夏這幾日倒有大半功夫是在替陸繹退還大小官員所送禮品，在陸繹篩選過後，哪些人的禮品可以收哪些人的禮品不能收，一一地給人退回去，整個揚州城她趕著馬車繞來繞去，估摸著馬的腿肚子都快抽筋了。

  剛過晌午，她緊趕慢趕，惦記著飯點趕回來，剛剛停好馬車，進官驛後院角門，就又被人復拉上馬車。

  「大人？怎麼了？」她看著陸繹，奇道。

  「上次沈夫人給你的藥，你帶著麼？」陸繹先進了馬車，放下車簾後才低聲問她。

  今夏點點頭。

  「出城西，我帶你去見一個人。」他道。

  「誰？」

  「到了你就知曉。」

  今夏楞了楞，遂不再多問，駕車根據他的吩咐往城西駛去，最後停在了那片鬱鬱蔥蔥的竹林之外。

  穿過這片竹林正是沈夫人的住所，她詫異地想：莫不是沈夫人她回來了？

  跟著陸繹往竹林裡面行去，也不知沈夫人走時用了什麼法子，原先竹林中的那些蛇已少了許多，偶爾見到一兩條，也是意趣闌珊地盤在高處，壓根就不理會底下的行人。

  直進到竹林深處，陸繹徑直進了沈夫人的屋子。

  今夏跟在其後，見屋內仍是空蕩蕩的，顯然沈夫人並未回來，直行到裡間，才看見竹床上躺著一人，面目不清，待她近前細看，不禁吃了一驚。

  「他、他……他是阿銳？」

  陸繹面沉如水，點了點頭。

  今夏不可置信道：「他怎麼會……變成這樣？」

  眼前，躺在竹床上的阿銳蓋了件陸繹的外袍，光看面部便有多處傷痕，已經紅腫潰爛，若非今夏尚從細微處辨認，壓根看不出他是阿銳。

  今夏稍稍掀起一點外袍，阿銳身上也有多處傷口，皆與面部傷口一樣潰爛，雖然已經清洗過，但仍甚是可怖，令人難以直視。她皺緊眉頭，蹲下身子仔細檢驗那些傷口，發現傷口都不深，沒有任何致命傷，最重要的是傷口處有毒。

  傷他的人簡直是在故意戲弄他，在他身上劃滿刀口，卻無一刀取他性命，存心是要他慢慢傷口潰爛，受盡折磨而死。

  「這是東洋人袖裡劍上的毒，和大人你前番時候所中的毒一樣，只是這麼多傷口……莫非他是遇上仇家了？」今夏費解，從懷中掏出沈夫人留下來的藥，正想給他上藥，卻被陸繹攔住。

  「我來。」他接過藥去，「沈夫人是說這藥內服外敷，對吧？」

  今夏點點頭：「對。」

  「你去燒點水。」

  陸繹將她打發出去，才掀開外袍，給阿銳上藥，其間阿銳一直處於昏迷之中。待今夏燒好水進來時，阿銳身上的傷已經盡數上過藥。今夏把藥丸在溫水中化了，用小木勺一點一點地餵他喝下去。

  能做的都做完，今夏長呼口氣，問陸繹道：「大人，究竟是怎麼回事？」

  陸繹眉間深皺：「我找到他的時候，他已經是這樣了。」

  「莫非這附近還有東洋人？上次沒剿清？」今夏猜度，「可憑阿銳的功夫，若只有一兩名東洋人，不該被傷成這樣……大人，你說你找到他，你一直在找他麼？」

  在某些事上她實在是非常敏銳，而在某些事上又遲鈍得驚人，陸繹望向她，實話實說道：「我和他談過一次，之後我以為他很快就會來找我，但他一直沒有來，然後我聽說上官曦也在找他……」

  今夏望了眼阿銳，轉向陸繹：「和他談什麼？」

  陸繹卻不願再多說：「我猜測，是嚴世蕃發覺了什麼，對他下了手。只是我不明白，嚴世蕃怎麼會有東洋人的毒？」

  「他，和東洋人有勾結？」今夏駭然，「勾結倭寇，他的膽子也忒肥了吧！」

  陸繹默然不語，盯著竹床上昏迷不醒的阿銳，一切都要等到他醒了才能有答案。

  今夏支肘托腮，也看著阿銳，忽得想起一事：「大人，咱們明日就動身去浙江，他怎麼辦？」

  「帶走。」

  陸繹早已想過，雖說嚴世蕃已離開揚州，但揚州仍有他的耳目，阿銳斷然不能留在此地，只能帶他走。具體安排他也已考慮妥當：「明日你雇兩輛馬車，其中一輛專門裝那些禮品，命楊岳押車，到時候就讓阿銳藏在這輛車中。」

  今夏頓時明白了，車中有眾多禮品，丟一件也是個麻煩事，閒雜人等為了避嫌是不會靠近馬車的，加上有楊岳押車，更加妥當。

  「他……傷得這麼重，死了怎麼辦？」阿銳身上臉上密密匝匝足有上百道傷口，遠遠超出此前陸繹的傷，今夏擔心他熬不過去。

  陸繹沉默了良久，才低低道：「他心裡有仇人，這樣的人，命總是要硬幾分。他的心裡還有意中人，惦記著她，他就捨不得去死。」

  今夏聽著，看著陸繹的側面，突然很想問他：那麼，大人你的心裡有什麼？

  這個問題在她唇舌間繞了繞，終是礙於身份有別，不敢造次，沒有問出口。

  守著阿銳直到傍晚時分，也不見他有什麼起色，今夏心中有些焦急，因今夜謝百里專門為她和楊岳備下踐行宴，若是她不去，拂了謝百里的好意，著實不妥。今夏躊躇再三，不得不向陸繹說明緣故。

  「他要替你踐行？」陸繹斜靠在竹椅上，微微挑眉，「怎得，真把你當兒媳婦了？」

  「怎麼可能，他就是看在頭兒的面上。」今夏總覺得陸繹語氣怪怪的，又說不出到底哪裡古怪。

  陸繹也不看她，自顧自繼續道：「說不定他放心不下，想讓謝霄陪著你走一趟，這才是他真正用意。楊前輩大概也求之不得吧。」

  「怎麼可能……」

  「未必不可能……」陸繹哼了一聲，瞥她，「這兩樁親事，你到底挑哪家？」

  「哪家我也沒打算挑呀，謝霄這邊我都跟他說明白了。」今夏忙道。

  「這種事，你能說得明白才怪。」他沒好氣道。

  「真的，真的說明白了。」眼看天色暗沉下來，今夏估摸快趕不上開席，心裡著實急得很，「大人，我能去了麼？回頭我多帶點吃的給你，好吧？你愛吃什麼？」

  「你看著辦吧。」

  陸繹愛理不理，擺手讓她走。

  這夜，謝府的情形是今夏始料未及的。

  前幾日在醫館被今夏明確拒絕了親事，謝霄初始委實有點鬱悶。他原本覺得與今夏性情相投，後來今夏在船上為了讓他救走沙修竹還挨了一刀，使他大為感動，便覺得自己應該將她保護周全才對。被今夏回絕之後，面子上有些過不去，但轉念一想便是不當夫妻，便是把她當成自家妹妹一般，也可照樣地與她說說笑笑，也沒什麼不好，遂釋然。

  原本，謝百里只是想設個家宴，算是給今夏和楊岳踐行，可沒想到晌午時分謝霄收到了一封信，一封來自師門的信。

  謝霄與上官曦師出同門，是南少林寺俗家弟子。眼下浙江倭寇橫行，民不聊生，直浙總督胡宗憲上山拜見了少林寺方丈，方丈遣弟子下山保護百姓，俗稱少林僧兵。與此同時，方丈書信給眾位少林俗家弟子，請他們前來浙江相助，共抗倭寇。

  此書信一到，謝霄一看就坐不住了，連忙喚來上官曦，把書信遞給她看。

  上官曦看罷，什麼都不說，只問道：「老爺子知曉了麼？」

  謝霄煩惱地皺皺眉頭：「我就是想先找你商量這事，我剛回來沒多久，老爺子肯定不答應；你又是堂主，幫務也放不下，老爺子更不會不答應了。」

  「不管怎樣，去還是不去，都得讓老爺子知曉。」上官曦朝他道，「像三年前的不告而別，你以為老爺子還受得了第二次麼？」

  「……我知道了。」謝霄明白她的意思，「我去找老爺子。」

  謝百里看過信，一直沉著臉，未有任何表態，只吩咐家僕去將上官曦的爹爹上官元龍請到府中來。上官元龍一來便進了老爺子的內室，門關得緊緊的，不知在商量什麼。

  兩個小輩不知長輩葫蘆里究竟賣什麼藥，只能在外間花廳中等候。上官曦倒罷了，謝霄卻是坐立難安。

  「早知就不該聽你的，你瞧，把你爹爹也叫來了。」他煩惱道，「他們倆在一塊兒，肯定想著怎麼把咱們看得牢牢的，最好栓在他們褲腰帶上，哪裡也別去，這樣他們最省心。」

  正巧楊岳扶著楊程萬也來到花廳，聽見謝霄抱怨，楊程萬問明緣故之後，長嘆口氣。

  「楊叔，您為何嘆氣？」上官曦問道。

  楊程萬看著他們，又看了眼楊岳，苦笑道：「可憐天下父母心，你們現下還年輕，又怎麼會懂，等將來，你們自己有了孩子，也就明白了。」

  「將來的事將來再說……」謝霄湊到楊程萬跟前，「楊叔，您跟我爹爹是多年的好兄弟，您倒是說說，我爹肯不肯讓我去浙江？」

  「為人父母者，哪一個捨得讓讓自家孩子去涉險的，」楊程萬答道，「況且還是去那麼遠的地方。」

  謝霄沮喪道：「那就是不會答應了。」

  楊程萬輕嘆口氣，正要再說話，卻見謝百里與上官元龍走了出來。

  「爹爹！」

  「爹爹……」

  謝霄與上官曦都趕忙迎上前。

  謝百里並不理會謝霄，徑直走向楊程萬，笑道：「說好今夜替孩子們踐行，咱們老兄弟幾個也好好喝一盅。」

  「爹、爹……」謝霄跟在謝百里身邊，「您倒是先給句話，別老讓我猜行不行？」

  謝百里轉頭瞪了他一眼：「小兔崽子！急什麼，老子還偏不讓你去了！」

  「您怎麼不講理！我這些日子……」

  謝霄急了，話未說完就被上官曦拽住，沖他搖了搖頭，示意他莫再說下去。

  上官元龍看在眼中，便將上官曦喚到身邊，問道：「曦兒，你怎麼想的？」

  上官曦如實道：「師門有命，曦兒義不容辭，只是幫里事務無人接手，我擔心的是這點。」

  謝百里聽在耳中，沒好氣地朝謝霄道：「你看看人家。」

  「人家怎麼了……」謝霄不明白老爺子怎麼就是看自己不順眼，「我也擔心幫里，可這事情，總有分個輕重緩急吧……」

  「你還是別說話了，你一說話我腦仁就疼。」謝百里打斷他的話，見酒席都已齊備了，獨獨不見今夏的蹤影，問楊程萬道，「今夏那孩子，怎得這麼忙？好歹是個姑娘家。」

  「別等了她，咱們先吃。」楊程萬道。

  「那怎麼行，今兒就是給他們踐行的，再等等。」

  正說著，今夏趕了回來，一進門便被楊程萬薄責了幾句，她連忙向眾人陪不是。

  一時眾人入席。

  今夏以前從未見過上官元龍，未料到今日踐行小宴竟會將他請來，心中難免詫異。再看旁人，謝霄是個藏不住心思的人，雖未說什麼，但面上神情鬱郁顯而易見。謝百里強打精神，眉間溝壑卻有掩不住的愁緒。

  「怎麼回事？」她低聲問楊岳。