第24章 恩情(1)

  船緩緩駛在歸程中，楊岳依舊沒什麼精神，今夏在旁不時試著逗他說話，可惜始終不得其法。她說上十句，他頂多「嗯嗯」兩聲。過了好一會兒，眼看船就要靠岸，她嘆了口氣，拍拍他肩膀道：「你這樣子，頭兒見了肯定要起疑心，你好歹也裝個樣子，精神著點。」

  楊岳聽罷，拿手將臉一陣猛搓，力道頗大，把原就粗糙的麵皮整個都搓紅了。

  「不想了，想又有什麼用！」他狠狠道。

  口中雖說著不想，但眉宇間仍死死地打著鐵疙瘩，可見他是口不對心。

  今夏不好說破，只順著他道：「就是就是，還是想想正經事吧。咱們待會吃什麼？頭兒過兩天就得傷筋動骨，是不是先給他補補？我這裡銀子雖不夠，不過咱們可以到城外林子裡打個野雞野鴨什麼的，運氣好沒準能打著野兔……」

  船徐徐靠岸，陸繹也未再有其他吩咐，一行人徑直回了官驛。楊岳向楊程萬稟了船上之事，楊程萬是何等樣人，楊岳每次說到「翟姑娘」三個字時不經意流露出的異樣又怎瞞得過他的眼睛。

  「你這神不守舍的模樣，莫不是因為那女子的緣故？」他望著楊岳，淡淡問道。

  楊岳愣神，未料到這麼快就被爹爹看穿，一時不知該如何應答。

  今夏趕忙插口道：「頭兒，你是沒瞧見，那翟姑娘生得真真是好看，大楊也就是多看了她兩眼。那位陸大人，瞧她瞧得眼都直了，說不了兩句話就去摸她的手，真真是個色中餓鬼！」

  「夏兒……」楊程萬皺眉頭。

  「真的，您別瞧他日裡裝得道貌岸然，見著上官姐姐就要關起門來說話，說了還不到半柱香，我們聽見裡頭動靜，一進去，您猜怎麼著……他的手都摟到上官姐姐腰上了！簡直就是個急色鬼。」

  她在裡頭說得熱鬧，卻不知窗外頭正立著陸繹。他原是有事要吩咐，不想聽見這一出，當下臉色微沉，也不進去訓斥她，反倒轉身走了。今夏只聽外頭有腳步聲行過，想是官驛中的雜役，也未多想。

  過了半盞茶功夫，高慶過來，把今夏叫出來問道：「陸大人有話問，今兒租船共是二兩銀子，加上船上的茶水點心，就算三錢銀子吧，他已暫時替你們墊付著，問你們打算何時還錢兩？」

  今夏立在當地，整個人從頭到腳石化掉，好半晌才回過神來，小聲問道：「今兒這船、這船……不是陸大人自己要租的麼？怎得現下要我們付錢？」

  「這我可不知道，我只是替大人來問話。」

  別的事兒倒罷了，獨獨這銀子一事愁煞人，光租條船就花掉二兩三錢，這不是個小數目，找劉大人報帳都難開口。她焦慮地原地轉了轉，覺得這事有點冤，決定找陸繹說道說道。

  門虛掩著，她猶豫片刻，沒敢推門，而是規規矩矩地立在門外，規規矩矩地敲門，規規矩矩地說話。

  「陸大人，卑職有事想稟報，不知您可否方便？」

  「……進來吧。」裡頭淡淡道。

  今夏用手揉揉腮幫子，活動活動下巴，接著猛得一下扯出個殷勤如春花的笑臉，邁步走進去。

  裡頭，陸繹已換了身家常衣袍，半舊的月白直身，用青絲絛松松結著，正立於書案前低首看著什麼……

  「陸大人？」今夏試探地問。

  「等等。」

  陸繹連眼都未抬一下，專心致志地盯著案上。

  今夏只得收了口，乖乖等著。屋內靜悄悄的，僅能聽見陸繹的手指在紙張上的摩挲聲，她循聲細看，他正看的似是一副地圖，街道交錯縱橫，應該是某個城鎮地圖才對。

  等了好半晌，也不見陸繹抬眼，今夏干站著，倒是不覺得腿酸，就是臉上堆的笑著實有點撐不住了。

  足足過了一盞茶功夫，陸繹這才抬起頭來，瞥了她一眼，今夏忙以笑臉對上。

  「有何事？」他復低下頭，理了理衣袖，似不經意問道。

  「陸大人，方才高慶來問我租船的二兩三錢銀子何時還，我想租香船是大人的主意，怎麼會要我們還銀子呢，肯定是他聽岔了。」今夏笑眯眯道。

  陸繹抬眼，看著她平靜道：「他沒聽錯。」

  「……這個……」今夏的笑臉垮下來一半，另一半仍頑強地堅持著，「大人，這、這不太合適吧……」

  「怎得不合適？」陸繹自書案後轉出來，「是你來尋我借銀子，說想租條船查案的吧？」

  「……是，沒錯，可我沒說要租香船，香船這麼貴，劉大人那裡我不好報帳。」今夏勉強陪著笑臉，「其實論理，香船是您租的，翟姑娘想見的也是您，這船資是不是……」

  她話未說完，就被陸繹打斷：「論理，來江南辦此案，我是協辦。租船也好，見翟姑娘也好，都是協助你們六扇門辦案。現下，船你也坐了，翟姑娘你也見了，案子線索你得了，糕點你吃了有大半，船資卻要我掏，哪裡有這種道理。」

  這下今夏的臉徹底跨下來。

  「……我、我就吃了幾塊而已……」

  陸繹望著她，慢條斯理道：「做人要厚道。」

  到底是誰不厚道？！

  今夏平日裡也算是伶牙俐齒的，可就是偏偏說不過他去，躊躇片刻，也想不出什麼法子，垂頭喪氣地朝外頭走。

  前腳才邁出門檻，後腳還未跟上，又聽見陸繹在身後道：「以後沒旁人在時，你最好莫踏進我這屋子，這世上嚼舌根的小人避是避不開的，陸某雖無清譽，但還想守著幾分清白。」

  這話有點沒頭沒腦，她楞了楞，遲疑轉頭問道：「嚼舌根的小人？」

  「今日我為了助你們查案，不得不應酬翟姑娘，不想卻有一干小人，在背地裡說我是什麼色中餓鬼。」陸繹轉過身，連看都不看她了。

  「……」

  今夏總算明白這事的緣故了，仔細回想那時窗外有腳步聲，自己不曾理會，想來正是陸繹在窗外，那些話全叫他聽了去。當下再懊惱自己口沒遮攔，已是來不及，她想來想去也沒個好法子，只得老老實實道：「大人，我錯了！我是為了給大楊解圍，一時情急，才說那些口沒遮攔的話，您大人有大量，饒了我這次，我下次再不敢了。」

  「口沒遮攔？」陸繹略略挑眉。

  這時候，今夏反應快起來了：「不不不，那些話簡直黑白顛倒、是非不分、喪心病狂！大人，您就饒了我這次吧。」

  陸繹仍不理會她，手指似不經意拂過房中的攢接十字欄杆架格，自言自語道：「還有點灰……」

  今夏微微一怔，隨即忙接口道：「我來、我來、我來幫您打掃！」

  「不妥吧？」

  「妥當妥當，讓大人住得舒服，本就是卑職應該做的事情。」她殷勤道。

  陸繹再不說話，返身回到書案前，繼續看他的圖去，抬眼舉止間似只當沒她這個人。

  這該是默認的意思，今夏心領神會，轉出去取了水和抹布來，挽起袖子就開始上上下下地擦洗起來。這些活兒她自幼在家中是做慣的，順手順腳，麻利得很，現下更加加倍賣力，盼陸繹消了氣把那二兩三錢銀子勾了帳才好。

  過了一會兒，高慶進來，見狀，拿眼多瞄了她幾下，沒敢多問，拱手向陸繹道：「大人所吩咐之事，卑職已命人去查，不知大人可還有別的吩咐？」

  「暫且沒什麼要緊事。」陸繹正提筆蘸墨，抬眼朝他道，「你這兩日辛苦了，且回去歇歇吧，明日早起再來。」

  「多謝大人，卑職告退。」

  高慶退出去前又瞥了今夏一眼。後者正跟個條桌腿子過不去，那腿子下部摳出卷葉裝飾，好看倒是好看，可條條凹處積了灰塵，清掃起來甚是麻煩，她又是用指甲摳又是用抹布蹭，正幹得起勁。再看陸繹，一副風輕雲淡的模樣，怎麼看都像是貓戲老鼠，也不知陸繹究竟因何要為難這個小捕快，他暗自搖了搖頭。

  眼見到了正午，陸繹也不理會今夏，自顧出門，大概是用飯去。她好奇心起，拿著抹布去擦書案，手上雖不停，眼風卻直往案上瞅。

  是地圖果然沒錯，且就是揚州城的地圖，她沒費勁就找著官驛所在，然後是提刑按察使司，接著又找著了昨日去過的翟宅，還有今日上船的碼頭……

  他盯了這地圖半日，究竟在看什麼呢？

  今夏顰眉回想當時陸繹的手指，是一條斜線，向左上角延伸——西北面！她的目光落到地圖西北角，細細掃尋了幾遍，卻始終找不出有什麼問題。

  正當她疑惑時，陸繹已返回來，見她仍在擦洗，皺皺眉頭道：「還沒打掃好麼？我要歇息了。」

  「好了，已經好了！」今夏緊著抹兩下，收了手笑道，「大人，您瞧，這桌、這椅、這櫃，我幹活沒得說，乾淨得能用都舌頭舔，不信您試試。」

  陸繹沒接話，干看著她。

  今夏自己也意識到這話是有點不對勁，一陣訕笑遮掩過去，接著又堆笑道：「大人，你看我也知道錯了，那個、那個……銀子……是不是……」

  陸繹盯著她片刻，忽問道：「二兩銀子而已，丟在水裡也不過就聽個響，犯得上你這麼卑躬屈膝委屈求全麼？」

  聞言，今夏面上的笑意慢慢褪去，低了頭，習慣性用腳去輕輕蹭門檻，道：「當然犯得上了，你們上頭這些人自然不會知道我們下頭的難處。如今東廠、西廠、北鎮撫司、南鎮撫司養了多少人，每年開銷多少銀子，想必您心裡也有數。反之，三法司攤派下來的銀子一年比一年少，上頭一再要我們節儉行事，如今光是租條船就花了我一個月的月俸，頭兒若去找劉大人報帳，定是要受他訓斥看他臉色的。我卑躬屈膝，總好過他卑躬屈膝吧。」

  聽罷，陸繹靜默未語，卻聽她又道：

  「再說，不過只是打掃屋子而已，又不是賣身，這事我本就在行，也不覺得如何委屈啊。怎麼大人您看著，覺得我樣子很憋屈麼？」

  陸繹扶了扶額頭，不再理會她，徑直往裡頭走。

  「大人、大人……那銀子……」今夏鍥而不捨地陪著笑臉。

  「有兩件事情，第一，你午後出去一趟，看看翟姑娘現下住在何處，替我把這個送給她。」陸繹遞給她一個匣子，「再打聽清楚她平日裡有什麼喜好，想吃什麼想玩什麼。」

  隔著匣蓋子緊嗅了幾下，她抬頭問道：「香料？」

  「麝香和冰片。」

  掂掂匣子的分量，今夏估摸著裡頭香料怎麼也值三、四十兩銀子，只是不知道這銀兩是陸繹自家掏錢袋還是從公中報帳？

  陸繹話鋒一轉，忽看著她道：「上官堂主為人甚好，我瞧你一口一個姐姐叫也甜，烏安幫在此地時日已久，若翟家就住在水邊不遠，找她打聽說不定能快些找著。」

  「您讓我去找上官堂主？」說實話，因船上的事，今夏原就想去找一趟上官曦，可陸繹開口說這話，不由得讓她懷疑是不是被他看穿心思。

  「有問題？」

  「沒有沒有沒有……」

  陸繹接著吩咐：「第二件事，今夜二更，你到周顯已所住的小樓去，點上燈，再把窗子打開，要和周顯已自縊那晚一樣，然後，你就在裡面候著。」

  和自縊那晚一樣？還得候著？今夏背脊陣陣冒涼氣：「大人，您這是要作法呀？還是捉鬼呀？」

  陸繹瞪她一眼。

  她不得不小心問道：「那得候到什麼時候？」

  「雞叫過三遍之後，你方才吹燈下樓……還有，此事不可對旁人說。」

  聽了這話，今夏又是一陣背脊發涼，又不好拒絕：「那……銀子……」

  他淡淡道：「此事日後再議。」

  既是再議，那至少是有商量的餘地，今夏歡天喜地地領命出來。

  此時午時已過，官驛內靜悄悄的，眾人都在歇午，今夏估摸著頭兒也歇下了。估摸著楊岳會給自己留飯，她轉去灶間找飯，卻看見楊岳窩在灶間裡頭抱著根蘿蔔正雕花。

  「大楊？有飯沒有？」

  楊岳往旁邊籠屜里努努嘴。

  今夏掀開籠屜，見著一碗黃金璀璨的蛋炒飯，大喜，把匣子往旁邊一擱，忙捧了碗出來取箸就往嘴裡撥。

  「這是什麼……」楊岳也隔著匣子嗅了嗅，「麝香、還有冰片，這東西不便宜，你哪裡得來的？」

  「哪裡是我的，是陸大人命我送去給翟姑娘，」今夏咽了口飯下去，「還叫我問她平日裡喜歡什麼、吃什麼、玩什麼，看起來他對這位翟姑娘還真上心。」

  把雕花蘿蔔擱下，楊岳直起身來，語氣已有些興奮：「這是要送翟姑娘的？」

  「是啊。」

  「我同你一道去！」

  未料到這麼快又能見著她，楊岳滿灶間轉個不停，看得今夏眼都花了。

  「你說她身體不好，那該吃些添養氣血的才對……燉烏雞湯？不好不好，太葷腥……」他喃喃自語，「燉燕菜？……」

  「燕菜咱們可買不起。」今夏提醒他。

  「得添養氣血，還得可口的，清爽的，吃起來又不費勁的，她吃了還想吃……」楊岳絞盡腦汁，

  今夏聽著都覺得實在費勁。

  「小米糕，你說好不好？」過了好半晌，他總算想出個主意。

  今夏點頭如啄米，贊成道：「好好好，這個好，順便多蒸點，我也想吃。」

  官驛灶間內小米是現成的，當下，楊岳連忙淘米磨粉，諸樣事情細細做來，無一樣不用心，半個時辰之後，掀開蒸籠，將蒸好的小米糕取出，待熱氣稍散，把賣相好的用乾淨紙細緻地包起，剩下的也包了讓今夏揣懷裡。

  「走走，咱們趕緊走，這個最好是趁熱吃。」

  兩人打聽了烏安幫出沒的幾個碼頭，先往最近的碼頭去。碼頭處停泊了至少數十條船，人聲喧譁，甚是熱鬧。楊岳正找哪條船上有烏安幫的旗，今夏眼角瞥見一人，分外眼熟，再定睛望去，不由得抿嘴笑道：「咱們今日運氣好，一來便逮著個正主兒！」

  楊岳循她目光看去，一條大漢，身形魁梧，長手長腳，背對著他們正給船栓繩，頭上一頂斗笠壓得低低。

  「哥哥，老爺子捨得讓你出門麼？」

  今夏繞到漢子正面，笑嘻嘻道。

  這人正是謝霄，見著今夏楞了楞，然後笑道：「你怎麼在這裡，我原還想著去尋你呢。」

  「尋我作什麼？」今夏低聲取笑道，「你那晚禍闖得還不夠大麼？半個揚州城都震了三震，我要是老爺子，就關你三個月，不許你出門半步。」

  「你怎得知道……」謝霄說了一半就停了口，狐疑地看著她。此時楊岳也行過來，朝他抱拳施禮。

  「上官姐姐呢？」今夏往旁邊張望。

  「她不在這裡，昨日幫里有事，她去了江寧，還未回來呢。」